Между мирами

Между мирами
Н. Вельтен

В нашем мире нет места Магии, но это не значит, что и Магии вовсе нет. Где-то есть миры, в которых Добро и Зло имеют обличье, которое мы не в состоянии постичь. Но прикоснуться к Магии можно и человеку. Только в одном пространстве. И пространство это – между мирами.

Между мирами

Н. Вельтен

© Н. Вельтен, 2021

ISBN 978-5-0055-7242-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Он задыхался, сердце бешено колотилось, голова раскалывалась до тошноты, страх был таким сильным, что казался осязаемым, как обволакивающий всё тело туман, мешающий двигаться, думать, дышать. Лихорадочные обрывки мыслей: «Всё?! Или я ещё там?». Абсолютная темнота вокруг не давала ясности: открыты его глаза или закрыты, он моргал, но на бездонно чёрном экране перед ним ничего не менялось. «Сплю?». Попытался хлопнуть в ладоши, руки сомкнулись, но звук, казалось, пришёл с опозданием, гулкий и неестественный. «Сплю!» Он зажмурил глаза, что есть сил, и буквально прорычал приказ: «Проснуться!». Резко открыл глаза и зажмурился от яркого света. Сквозь шторы еле пробивались лучики восходящего солнца. Ещё никогда он так сильно не радовался обычному солнечному свету. Всё закончилось. Посмотрел на лежащий рядом телефон. 05:43. Отлично. Пусть раньше, чем надо, пусть не выспался и чувствовал себя так, как будто всю ночь бежал марафон, но он проснулся. Руки-ноги на месте. Шевелятся. В голове со скрипом, но тоже шевелятся сонные мысли. Отлично. Кофе, холодный душ, и на работу.

Глава 1. Знакомство

1.1 Кот

Виктор Сергеевич Костырин, тридцати двух лет от роду, до недавнего времени являл собой образец никчёмного офисного планктона, виртуозно умеющего при появлении начальства принимать вид занятой и важный, а по сути, представлял собой обычного лентяя, которому повезло родиться в семье, обеспечившей ему приличное образование и тёплое кресло специалиста ревизионного отдела в международной компании. Звёзд с неба наш герой не хватал, и, довольный жизнью, он плыл по течению благосклонной судьбы. Периодически обзаводился недалёкими, но красивыми подружками, с которыми расставался так же легко, как и сходился. Единственное, что в его доме было в последнее время неизменно – это здоровенный серый кот.

Котяра появился в доме Виктора пару недель назад, когда тот, возвращаясь пьяненький из очередного рейда по подружкам, услышал в подворотне какой-то звериный рёв, а, подбежав посмотреть, что за безобразие там творится, увидел облезлого, грязного, наглого кошака, который, явно стащив чужую добычу, оборонял её от нескольких местных котов с остервенением, достойным восхищения. К моменту, когда подоспел Виктор, сдавать позиции облезлый явно не собирался. Нетрезвый парень проникся внезапным уважением к наглой животинке и отогнал местных котов от героического бездомыша. Подобрал его, и вместе с трофеем в виде сардельки размером чуть ли не с самого кота, понёс домой. Виктору тогда было скучно и тоскливо, его очередная силиконовая пассия ушла со словами: «Меня так трудно найти, но так легко потерять!» (кстати, именно эти эпические слова появились в её инстаграмме через час после того, как она захлопнула за собой дверь. Видимо, за час до этого появились у какой-то её подружки и уж больно пришлись ей по вкусу). Поэтому появление в доме кого-то живого, но не способного нести чушь из интернета, было весьма кстати.

* * *

Вновь прибывший жилец перво-наперво слопал захваченный трофей, осторожно обошёл территорию, пока его новый друг хлопотал над температурой воды в ванной, чертыхаясь, что долбанный смеситель пора бы и заменить. На удивление, кот спокойно дал себя трижды помыть хозяйским шампунем. Другого не было, а в два часа ночи найти нужный товар не представлялось возможным. Но ждать до следующего дня Виктор не собирался – воняло от котяры так, что хоть из окна выпрыгивай. «Хрен с ними, с блохами, завтра ошейник куплю, – подумал он, – зато, хоть не задохнусь ночью, а заодно увижу, какой ты на самом деле».

Кошак оказался серым и костлявым. Наспех соорудив подобие кошачьего туалета из подручных средств, Виктор, наконец, понял, как он вымотался, поэтому просто рухнул спать.

И тут произошло нечто, что можно считать началом нашей истории.

1.2 Сон

Отключился Виктор сразу. Как-то резко оказался в огромном зале. Стены выложены из неровных камней, низкий потолок, колонны вдоль стен. Окон не было, в зале было сумрачно и жутко. Зал тускло освещался факелами, расположенными вдоль стен. Огонь горел практически неподвижно, ощущался сильный запах пыли. Воздух, казалось, можно было резать ножом. Никого. Когда глаза привыкли к сумраку, он начал присматриваться к обстановке. Мебели не было. Только высеченные из камня подобия то ли столов, то ли скамеек, испещрённые рисунками и каким-то лепным декором. Парень решил подойти поближе, чтобы разглядеть, и с ужасом увидел: то, что он принял за столы, оказалось подобием гробов. На верхней части крышки искусно вылеплен силуэт человека.

– Как я сюда попал? Где я вообще? – только успел подумать он.

– Это пирамида древних магов. Оплот Стража Ужаса на границе их мира и мира людей, – внезапно отозвался глухой и беспристрастный голос, который, как будто, зачитывал страницу из Википедии.

Парень подпрыгнул от испуга.

– Ты кто? Ты где? Выходи, я не вижу!

– Я здесь и нигде. Я не могу проявиться. Твоё сознание не воспримет меня.

– Да что за… Сплю! – Виктор хлопнул себя по лбу, – Ну, конечно, сплю!

Хлопок по лбу неожиданно оказался ощутимым и болезненным. Будь он во сне, он бы проснулся от такого. Или бы не почувствовал? «Во сне вообще есть голова и руки? Есть, наверное, – рассеянно почему-то подумал он. – Ну, разумеется, я сплю. Я живу в квартире, в 21 веке. А тут – ну просто Древний Египет какой-то».

Внезапно цепочку его отвлечённых размышлений прервал доносящийся откуда-то гул. Казалось, в его сторону движется огромная толпа. Инстинктивно парень решил спрятаться. Озираясь по сторонам, он заметил слева от входа за колонной нишу, в которой виднелась лестница, и бросился туда. Едва он добежал до неё, как гигантская каменная дверь у одной из стен отворилась, и в зал, до сих пор пустующий, ворвалась толпа… нет, не людей. Лавина причудливых и пугающих существ хлынула в комнату, посередине которой он только что стоял, заполонив собой, кажется, каждый метр пространства. Виктор в ужасе зажмурился. Внезапно гул стих. Он медленно открыл глаза. Он, весь в холодном поту, судорожно сжав в кулаках одеяло, лежит на своей кровати. В комнате темно.

– Уффф… Кошмар. Просто кошмар. Ладно, пить меньше надо. Сколько времени-то хоть? – он потянулся к тумбочке у кровати за телефоном и увидел два светящихся пятна. Кто-то сидел прямо напротив и смотрел на него. – А-а-а-а-а! – закричал он. – Твою мать! – вскочил с кровати, и тут вспомнил. – Кот!

Машинально нащупав выключатель, Виктор включил свет. Прищурился от рези в глазах. Кот сиганул под кровать и вылезать не спешил. Сна не было ни в одном глазу, так что парень решил выманить испуганное животное из-под кровати и пообщаться. Не столько хотелось успокоить кота, сколько себя. И живое тёплое существо было тут как раз кстати.

– Вылазь, бездомыш, не обижу, – заискивающе проговорил Виктор, – ну, давай, иди сюда.

Кот ошалело посмотрел на нового друга и осторожно двинулся к нему. Судя по потрёпанному виду, усатый-полосатый и не в такие передряги попадал, так что в себя пришёл быстрее хозяина.

– Ну, вот, иди на ручки. Пойдём на кухню, я гляну, чем тебя порадовать.

– Мааау! – благодушно отозвался кот.

Порадовать на холостяцкой кухне было особо нечем даже кота, так что Виктор просто, не отпуская кота с рук, сел на табуретку и закурил. Да уж, ну и сон, будь он неладен. От сигареты закружилась голова, а от тепла мурлыкающего кота стало спокойно и снова захотелось спать. Парень затушил сигарету, почесал кота за ушком и, зевая, отправился в кровать.

* * *

Голова ещё кружилась, мягко клонило в сон. Он сомкнул веки. На чёрном экране перед глазами замелькали точечки – кружочки – чёрточки. В центре образовалось чёрное пятно, которое всё разрасталось, захватывая пространство, затем внутри пятна стали выплывать неясные образы, силуэты, картины… Мягко, но настойчиво Виктора утягивало в это пятно, силуэты становились отчётливее, ярче, из тишины начал разрастаться гул. Образы и звуки, наконец, оформились. «Не может этого быть!!!», – он снова стоял у той же лестницы за колонной в том же древнеегипетском ритуальном зале! Толпа существ, казалось, пополнилась новыми экземплярами и растеклась по залу, заполняя пустоты. Виктор попробовал рассмотреть в полутьме ближайшего к нему персонажа. Что-то человекообразное, но похожее на длинного червя с большой, расколотой надвое головой. Руки существа напоминали змей, и, казалось, жили какой-то своей жизнью: не имеющие костей, извивающиеся отростки. Ноги, тонкие и длинные, со свисающими лохмотьями плоти. Туловище напоминало дрожащее на тарелке желе. Из раны на голове текла какая-то чёрная густая субстанция. Существо вызывало отвращение и ужас.

Страх и любопытство боролись в парне недолго. Его вот-вот могли заметить, а стать предметом интереса этих мерзких тварей вот ни разу не хотелось. Он оглянулся. Единственным выходом избежать общения с этими монстрами, было подняться по лестнице. Куда она ведёт, было неизвестно. И что там, наверху: спасение или погибель, – тоже. Но отвращение к толпе суетящихся рядом уродов было настолько сильным, что Виктор решил: наверх, так наверх.

Тихо и плавно он обогнул перила и поднялся на ступеньку. Поднял голову: ничего не видно. Оглянулся, выглянул в последний раз за колонну, посмотрел на тусклые силуэты, поморщился от отвращения, и, держась за перила, начал подниматься.

Ступени и перила были каменными, как и всё вокруг. Местами камни ступеней откололись, а перила, ледяные и, как будто, влажные на ощупь, оказались сломанными. Непроглядная темнота, царящая на лестнице, усугубляла ситуацию. Однако, с трудом преодолев два пролёта, Виктор поднял голову и увидел этажом выше тусклый свет. Воодушевившись, он стал подниматься быстрее, споткнулся об очередной отколотый камень и чуть не рухнул на ступеньки, но вовремя зацепился за обломок перил и сохранил равновесие. При этом больно поранил ладонь, на ране начали выступать капельки крови. Но всё же удержался, и тогда с облегчением он стал подниматься выше увереннее и аккуратнее, тем более, с каждой ступенькой мрак понемногу рассеивался, и становилось видно хотя бы смутные очертания лестницы.

Наконец преодолев эту полосу препятствий, он оказался на распутье: последняя ступенька заканчивалась небольшой площадкой, от которой в разные стороны расходились три коридора.

– Час от часу не легче, – подумал он, – и куда теперь?

Долго думать ему не пришлось: издалека послышались звуки шагов, которые стремительно приближались. Инстинктивно он побежал вперёд, в коридор, что находился посередине. Освещение всё ещё было тусклым, и его источник пока не просматривался. Но даже этот полумрак не смог скрыть того, что открылось его взору, стоило ему забежать в коридор. Где тот заканчивался, было непонятно, коридор был длинным, в стенах, выложенных из грубых камней, по обе стороны были вырублены подобия окон, выходившие в соседние коридоры. Полчища крыс, нисколько не опасаясь незваного гостя, шныряли вдоль и поперёк, и было, почему. По всему коридору стояло невыносимое зловоние разлагающейся плоти, запах тухлого мяса просто разъедал ноздри. Стены то тут, то там, были испачканы то ли в грязи, то ли в крови, то ли в том и другом, вместе взятом. Грубые камни хранили на себе следы ударов каких-то острых орудий. Засмотревшись на стены, Виктор внезапно споткнулся и упал на что-то мягкое. Достав из-под себя какую-то тряпку, взглянул и почувствовал, как на голове зашевелились волосы. В поднятой тряпке болталась человеческая нога. Тряпка была жёсткой, насквозь пропитанной засохшей кровью. С поднятой с полу ноги с глухим звуком отвалился кусок полусгнившей плоти, частично объеденной грызунами. Парень не смог даже встать, от омерзения его вырвало. Тут он заметил, что прямо перед ним лежит ровно разрубленное пополам человеческое туловище. Словно какой-то титан решил разделать человека гигантским топором и сделал это одним точным ударом от плеча до бедра. Парня опять вывернуло наизнанку. Тем временем топот многочисленных ног приближался и становилось понятно, что толпа не пойми кого движется навстречу. А чего ждать от этой встречи, можно было только догадываться, учитывая то, что привыкшие уже к темноте глаза парня явно различали, что его находки – не единственные: кусками разрубленных человеческих тел усыпан весь коридор.

Виктор метнулся назад, к площадке у лестницы. Добежав, он услышал топот поднимающихся по лестнице шагов. Путь на лестницу явно отрезан: он видел, что за существа там внизу, встречаться с ними желания не было никакого. Но шаги толпы, доносящиеся из коридора, и воспоминания об увиденном там кошмаре, не давали и шагу ступить обратно. От отчаяния хотелось просто завыть. Он оглядывался по сторонам, как раненый зверь, с ужасом понимая, что выхода нет. Вообще нет. Вдруг, из правого коридора ловко выскочила хрупкая молоденькая девушка с растрёпанными волосами, крича: «С ума сошёл? Забыл, куда идти?!!», – схватила его за руку и с неожиданной силой утащила за собой, обратно в правый коридор.

Оказавшись за углом в коридоре, девчонка внимательно посмотрела на Виктора. Её глаза в темноте коридора показались ему какими-то страшными, чёрными, неестественными. Она слегка склонила голову и спросила:

– Эй, герой, ты чего здесь забыл?

– Я.. я не знаю, просто так получилось, – промямлил Виктор.

– Получилось? Ну, так себе, знаешь, получилось. Сейчас огрёб бы по полной. Зачем торчал на площадке? Не знаешь, куда идти? – распалялась девушка.

– Я… не знаю, – снова растерянно проговорил он.

– Ладно, незнайка. Ты кто вообще? – кажется, сменила гнев на милость, девушка.

И тут ошеломительный рёв, доносящийся, как будто, отовсюду, оглушил Виктора. Пространство стало дрожать, девушка лихорадочно что-то ему кричала, но Виктора словно невидимой рукой что-то схватило и резко выдернуло. В реальность. Будильник надрывался, что есть мочи. Кот подпевал. Не столько от любви к искусству, сколько от того, что за ночь порядком оголодал, неплохо выспался и, убедившись, что здесь ему опасность не грозит, окончательно обнаглел.