Вселенная начинается на Земле

– Ты чего сюда явилась? – спросил ее Арсен, когда она впервые появилась в гостиной Арлеона.

– А я не к тебе, – холодно ответила девочка.

– Ясно, что не ко мне. Я тебя вроде и не приглашал.

– Ну и сиди спокойно, не мешай.

Она подошла к другому мальчику, о чем-то пошепталась с ним, и убежала. Арсен поглядел ей вслед, покачал головой, но промолчал. Такие или похожие разговоры у них продолжались в течение года. Когда она вышла, третьекурсник решил поддеть «первачка»

– Ну, как, здорово она тебе отпела, и ответить ничего не смог!

Арсен лениво встал, подошел к пареньку, и, наставив на него указательный палец, наставительно ответил:

– Эта девочка – настоящая девочка, не чета тебе. Она умнее тебя в сто раз, и смелее в тысячу. Еще раз вякнешь, – больше вообще не будешь разговаривать.

Ирину приняли Неразлучные. Впрочем, их орбиты нечасто пересекались. Ирина верховодила и никому не давала себя в обиду. Поскольку, к счастью, еще не умела колдовать, давала отпор острым язычком и крепкими маленькими кулачками. Тем не менее, Матвеева была всеобщей любимицей и притчей во языцех. Толкин при упоминании о Матвеевой настораживался и почесывал затылок. Воистину, она одна стоила всех Неразлучных!

Расстроенные объявлением, ребята хмуро сидели в беседке. Хана жгла свой костерок, Катя теребила косу цвета спелой ржи, Андрей что-то бурчал себе под нос невнятно.

– Эй, ребята! – потянулся Саша, – айда к Алиеву сходим, поработаем? Глядишь, чего и узнаем. Пошли, а?

– И что ты там потерял? – с иронией поинтересовалась Хана.

– Да ничего, но говорят, Алиев с Хозяином дружит, глядишь, чего и скажет. Ну не зря же Уваров вякал про лес!

Так же вяло вышли из беседки, и направились в скотный двор.

– Ну, орлы мои и орлицы, вы чего такие грустные? – встретил их преподаватель.

– Профессор, а как же теперь наши Лесные уроки? И вообще, нам необходимо побывать в лесу. Мы хорошо его знаем, как школу, нам не страшно.

– То, что вы лес знаете, это факт. Но и другие его не хуже, если не лучше вас, знают. А уроки будут, потерпите пару недель. И смотрите, за ворота – ни шагу! Даже к рыбам, – кивнул на пруд, – не смейте ходить в гости сами.

Алиев был предельно серьезен, в глубоких черных глазах не прыгали бесенята. Он строго смотрел на друзей.

– А скажите, профессор, в лесу есть Хозяин?

– Ах, вот что вас волнует! – слегка усмехнулся,– Запомните, нет леса без Хозяина, и ваша задача – его не злить. А теперь марш во двор, пока мне по шапке не дали.

Прочитав объявление, поселковые ребята разнесли весть, что в лесу поселилось нечто страшное, и местные вовсе перестали туда ходить. Мало ли других мест! А вот в школе некоторые стали поддевать волшебников, правда, слегка – вдруг заколдуют!

И только один Павел Дронов каждый день дразнил Неразлучных, причем всегда начинал с Ханы. Целую неделю он «доставал» друзей, и в пятницу состоялся важный разговор. Как всегда, он подошел к Хане.

– Правду все же говорят, что в вашем лесу нечисть развелась, и теперь вы сами ее боитесь!

– Пашенька, а ты, никак, хочешь помочь нам ее, нечисть эту, вывести? – поинтересовалась Хана. – А то я подскажу, как.

– Меня ваши фокусы не интересуют, а вот в лес вы боитесь нос показать, даже днем, факт.

– Мы свой лес знаем и не боимся его, а вот тебе там и впрямь, жутко будет, – весомо сказал подошедший с друзьями Роман.

– Мне-то не жутко, а вот почему вам нельзя в лес, а ну, скажите!

– Мы и правда, не боимся леса, – тихо произнесла Катя. – Но сдается мне, что речь идет не о животных, а о лихих людях. Возможно, там бандиты прячутся.

Ребята удивленно уставились на девочку – Катя редко ошибается! А Дронов чего-то испугался до дрожи, но продолжал свое:

– Вам и днем-то в лес слабо, вон, с Котом так и не пошли.

– Мы не твоей породы, леса не боимся, – сжал кулаки Саша, – а ты хочешь схлопотать!

– Ну да, трое на одного!

– Санек, да брось, ты же его знаешь, – попытался успокоить Майборода, и попал под раздачу.

– А, подлиза волшебная! Туда же лезешь! Да все вы хороши. Ладно, девки боятся, но и вы такие же! Теперь вам лафа – запретили в лес ходить. А слабо ночью в лес выйти?

Задетые за живое, Неразлучные договорились с Дроновым, в ночь с субботы на воскресенье, встретиться на так называемой «Чертовой поляне». После отбоя все пятеро выскользнули из корпуса.

– Стойте, нас ждут со стороны школы, верно? – спросила Катя, все покивали головами. – Давайте выйдем в поле и зайдем с обратной стороны.

Ребята согласились безоговорочно. Они по опыту знали, что Катя не ошибается. Катя с каждым годом все лучше чувствовала энергетику окружающего пространства. Она могла не просто общаться с животными, а вообще, со всем миром.

Друзья спустились в подвал, и пошли по коммуникационным туннелям. Выбравшись на волю, быстро сориентировались и скользнули под тень деревьев, не заходя в лес. Они летели над землей, не производя шума, и перешли на контакт. Но не заметили, что следом за ними выскользнула еще одна тень. Обогнув лес, направились на условное место, не выходя на тропинку, и оставаясь в кустах. Сопровождающий их довольно кивнул.

– Странно, нет никого, – проговорила Хана.

– Да он и не появится, – ответил Андрей, – вы же его знаете.

– Тихо, там кто-то или что-то, – предостерегла Катя, показав на дальний конец поляны.

– Который час?

– Есть еще время, ждем. Мы его услышим, он же, как слон, топает.

Ребята замерли. Вдруг на поляну выскочил заяц, а за ним лиса, и звери как-то странно закувыркались. Раздался звон колокольчика. Ребята и вовсе оцепенели, и только смотрели. Послышался шум, и на поляну выскочили мужчины, человек 5-6. Бросившись к сети, главарь разразился площадным матом.

– Откуда взялось это отродье! Надо же, все испортили. Если эти щенки видели, то нам несдобровать, да и девку уже не выманишь из школы.

– Да откуда бы они здесь взялись, мы же все тропинки перекрыли, их еще нет!

– Вот олухи Царя Небесного! Да они в лесу, как у себя дома, где хошь, пройдут. Забыли, чоль, с кем дело имеете? И на кой черт эта англичанка кому сдалась! А ну-ка, поищите вокруг, если они здесь, то не должны отсюда уйти, ясно?

– Ты че, Петруха, совсем спятил, чоль? Ночь, хоть глаз коли, где искать-то? Совсем с перепугу крыша того, поехала! Давай, забирай сеть с уловом, да ноги в руки, а то будем, как Дронов, корячиться!

Грязно ругаясь, главарь вынул из сети зверей, со зла грохнул их о дерево, тушки забросил в кусты, едва не задев ребят. Поляна опустела. Но когда ребята хотели пошевелиться, то обнаружили, что не могут.

– Тихо! – кто-то сзади произнес, – возвращайтесь, как сюда летели.