Хранительница

– Фу, какая гадкая птица! Испугала мою Мурочку!.. – запричитала тетя Клава, гладя пятнистую кошку, в панике запрыгнувшую к ней на колени.

Соня на секунду остановилась, задрав голову, посмотрела вслед улетающему ворону, и тут же выбросив его из головы, пошла дальше. В жизни есть куда более важные вещи, чем какая-то птица. Например, урок физкультуры. Осенью опять нужно будет сдавать зачеты по легкой атлетике, все эти прыжки в высоту и метание мяча… У Сони сразу портилось настроение, как только она об этом думала. А скоро уже нужно будет прыгать и бегать. «Эх, вот бы мне такого робота-близнеца, как в фильме про Электроника, чтоб он, точнее, она – Соня номер два – за меня на физру ходила…» – мечтала по пути Соня. Ей вообще нравилось мечтать, когда она была одна, и ее никто не отвлекал. Это же так здорово – представлять себя в разных ситуациях, где ты непременно становишься победителем. Или героем. Скромным, конечно же, а не таким выпендристым, как Шахина с Семеновой. Да и какие они герои? Так, просто школьные знаменитости, и то, благодаря своим богатым родителям, а не собственным заслугам. А сами по себе эти две – так, антигерои какие-то, – рассуждала Соня.

Когда Соня вернулась с покупками домой, тети Клавы на лавочке уже не было. Видимо, ее кошки очень сильно испугались ту черную птицу, и тетя Клава увела их в дом.

***

Сегодня после уроков Соня особенно торопилась домой, ведь следующая глава после ухода за волосами была посвящена заговорам и заклинаниям. Простеньким, конечно, но для начала Соне нужно было научиться чему-то простому. Она пришла домой и прямо с порога позвала:

– Мам! Мама, ты дома?.. – Соня постояла несколько секунд, прислушиваясь к тишине, – Папа?.. Наташа?.. Похоже, никого нет…

– Мрр? – Туська, быстро перебирая лапками, выбежала из комнаты на Сонин голос, и начала тереться об ее ноги.

– Туська, ты одна, что ли? Оставили бедную одну… – жалостливым тоном сказала Соня и погладила мурлыкающую кошку. Затем торопливо скинула туфли, забежала в комнату и, не переодеваясь, сразу схватила книгу, которую подарила ей Маргарита Тихоновна. Разложив книгу на столе, она быстро пролистала несколько страниц, нашла нужную, и только после этого присела на краешек стула и прочитала вслух:

– «Чтоб зажечь огонь, настоящей ведьме не нужны спички. Ей даже не нужны заклинания, потому что настоящая ведьма зажигает огонь силой мысли и силой взгляда. Для опыта возьмите свечу…»

Соня, нахмурив брови, попыталась вспомнить, где у них лежат свечи, и есть ли они вообще. Потом не спеша встала, с задумчивым видом оглядела комнату. «Ну где же тут искать, если я даже не знаю, есть ли у нас вообще эти свечи?»

Вытянув вперед правую руку, Соня закрыла глаза и, словно прислушиваясь, стала медленно водить рукой в воздухе. Почувствовав какое-то тепло и покалывание в ладони, она, не открывая глаз, сделала несколько шагов и вышла из комнаты, при этом ни разу не наткнувшись на предметы. Так, ведомая чутьем, Соня зашла на кухню, подошла к шкафу, открыла дверцу и взяла в руки картонную коробку. Только тогда она открыла глаза и заглянула в нее.

– Ого! А вот и свечки! А я ничего такая, молодец! – ухмыльнулась она, возвращаясь в комнату. – Интересно, что я еще умею?.. Так… «Поставьте свечу в подсвечнике на ровную поверхность…» Хм… еще и подсвечник искать… – Соня подумала немного, быстро сбегала на кухню и вернулась со стаканом в руке. – Ты у нас сегодня будешь подсвечником! Туська, иди смотреть, как я огонь буду зажигать!

Соня похлопала себя по коленям, Туська пружинисто оттолкнулась и прыгнула. Гладя кошку, Соня глазами нашла нужное место в книге и продолжила:

– Ммм… «… на ровную поверхность на расстоянии примерно тридцати сантиметров…» Так-так… – Соня подвигала стакан, прищурившись, вымеряя расстояние. – Ага, примерно, тридцать… «…Расслабьтесь, не думайте о том, что с вами происходило в течение дня. Спокойно смотрите на ту точку на свече, где предполагаете вызвать огонь, то есть на фитиль…».

Поставив локти на стол и подперев руками голову, Соня сосредоточенно уставилась на фитиль свечки. Она очень старалась, но ни выпучивание глаз, ни нахмуривание бровей, ни даже грозное кивание головой, как будто она хотела ткнуть эту непослушную свечку носом, не помогало.

– Да уж… – вздохнула Соня, – а это не так легко, оказывается… Тушить и зажигать свет в доме напротив гораздо проще. Так… «…спокойно… где… вызвать огонь… на фитиль…» так… «Мысленно проведите линию от своих глаз до фитиля, как будто вас связывает невидимая нить. Спокойно смотрите на отмеченную точку. Плавный щелчок! Все, огонь зажжен! Постепенно отодвигайте свечу все дальше и дальше, и тренируйтесь зажигать огонь на более далеких расстояниях». Ого! В книге все так легко!.. А где взять щелчок? Кто должен щелкнуть-то? И чем? – спросила она у Туське, но та только лениво жмурилась, притворяясь спящей, и мурлыкала. – Таак… «…силой мысли и силой взгляда…» Глазами, что ли, щелкать? Ох, я никогда сама не разберусь в этом…

Задумавшись, Соня грустно смотрела на свечу и машинально гладила Туську, урчащую у нее на коленях. Незаметно для себя она так сосредоточилась на фитиле, что все остальное будто расплылось и стало сплошным мутным пятном. Остались только Соня и фитиль свечи. Тихий щелчок, не в реальности, а где-то в мыслях словно кто-то воображаемый нажал кнопку выключателя, и на фитиле вспыхнул огонь. Слабое пламя дрожало, но не затухало. Оно росло, набирало силу, и теперь уже было обычным пламенем, совсем не отличающимся от огня, зажженного спичкой. Соня радостно улыбнулась:

– Туська! Ты видела это? – Соня потрепала кошку, разбудив ее. Туська подняла голову, но тут же опять свернулась в клубок и замурлыкала. – Эх, Туська!.. Все проспала…

Соня задумчиво улыбалась и смотрела на пламя. Растаявший воск прозрачными каплями стекал по свече, тут же мгновенно белел и застывал. Соня, задумавшись, машинально собирала пальцами размягченный воск и скатывала его в шарик. Вдруг во входной двери забрякали ключи. Соня резко дунула на пламя, затушив свечу. «Вот бы еще научиться тушить огонь взглядом» – подумала она, улыбнувшись, и быстро встала. Туська, не ожидавшая подвоха, грузно шмякнулась на пол, издав недовольное «Мрр?». Соня схватила стакан со свечой и бегом отнесла его на кухню. Едва она захлопнула дверцу шкафа, куда в спешке спрятала свечу, как дверь открылась, и в прихожую зашла Наташа.

– Чем это у нас воняет? – Водя носом, Наташа с подозрением посмотрела на Соню, которая с невозмутимым видом споласкивала стакан. – Как будто расплавленной пластмассой.

– Не знаю… я не чувствую… – ответила Соня, стараясь придать своим словам убедительные нотки, – может, с улицы в форточку запах занесло?

– Да?.. – Наташа зашла в комнату, а Соня, стоя на кухне, притихла и зажмурилась в ожидании новых вопросов, ведь в комнате запах был еще сильнее. Наташа снова показалась на пороге кухни и строго посмотрела на Соню: – Сонь, ты точно ничего не жгла?

– Точно, – ответила Соня, – я, что, похожа на больную? Дома разве можно костер разводить?

Похоже, что Наташу убедили слова Сони. Она для порядка еще раз строго посмотрела на сестру и смягчилась:

– Наверное, и правда, на улице листву жгут…

Соня отвернулась к окну, будто увидела там что-то очень важное, а на самом деле ей едва удалось скрыть улыбку и не выдать себя.

***

Осень на то она и осень, чтоб становилось все холоднее и холоднее. Деревья уже стояли голые, птицы клиньями пролетели куда-то в сторону юга. На улице холод и слякоть, дождь и ветер.

– Что-то ты сегодня плохо выглядишь… – нахмурив брови, сказала мама, когда Соня утром, едва проснувшись, зашла на кухню, – у тебя, случайно нет температуры?

Она подошла к дочери, которая с вялым видом облокотилась на стенку, и прикоснулась губами к ее лбу:

– Горячий… – подтвердила мама, – что болит?

Соня пожала плечами. Она в целом чувствовала себя как-то разбито, а что конкретно болит, понять не могла.

– Ну, ладно, посиди сегодня дома, – сказала мама, – я позвоню Тамаре Петровне, предупрежу, что ты приболела. Сейчас лекарство дам.

Соня выпила сладкую микстуру и поплелась обратно в постель, в душе ликуя, потому что, чего уж тут таить, для любого ребенка не пойти в школу, да еще с официальным разрешением мамы – это праздник. Она забралась в кровать, уютно закуталась в одеяло и улыбнулась в предвкушении продолжения сна. Но сон больше не приходил, он оборвался, как это обычно бывает, на самом интересном месте, и не хотел продолжаться. Соня полежала с закрытыми глазами, пытаясь уснуть. Нет, похоже, сон пропал безвозвратно…

Наташа уже ушла в школу, мама приготовила обед и тоже ушла по каким-то своим делам, Соня осталась одна. Оказывается, это не так-то и весело – болеть одной в пустой квартире. Соня лежала, глядя в потолок и думая о разной ерунде, не заостряя внимание ни на одной из появляющихся мыслей. Лекарство уже подействовало, и ей стало значительно легче, но встать с постели означало, что она не болеет и зря не пошла в школу, поэтому Соня упорно вылеживала. Окинув взглядом комнату, она остановилась на стопке книг, лежащих на шкафу – больше в маленькой квартирке хранить их было негде. Соня сразу заметила среди прочих книг свою любимую, в зеленой обложке. Но, чтоб ее достать, нужно забраться на стул, да еще и как следует подтянуться.

«Ага, а вдруг неожиданно придет мама, а я тут по шкафам прыгаю? Ничего себе, больная!..» – рассуждала Соня. Но книжку-то очень хотелось… А то совсем скучно просто так лежать.

И тут Соню осенило! Ведьма она или нет, в конце-то концов! Как там она делала, когда спасала Ваньку в старом заброшенном доме? Соня протянула руки в сторону книги и растопырила пальцы. Одной рукой она словно удерживая невидимую связь, а другой зазывно поманила книгу к себе. Та будто вздрогнула и стала медленно выползать, расталкивая другие книги, зажимающие ее с обеих сторон. Выбравшись из книжного ряда, она чуть не свалилась со шкафа вниз. Соня ойкнула от неожиданности, но вовремя среагировала, удержала ее в воздухе движением рук и сосредоточенно потащила к своей кровати. От усердия она прикусила кончик языка и даже старалась не дышать, чтоб ненароком не нарушить действие магии. Книга, неуклюже покачиваясь, медленно дрейфовала по комнате, и, наконец, добралась до Сониных рук. Только тогда девочка с облегчением выдохнула, как будто совершив огромную, тяжелую работу.

– Классно… – сказала она с улыбкой. – Все-таки весело быть ведьмой! Можно, лежа на кровати, достать любую книжку… Еще бы посуда мылась по щелчку пальцев…

Когда мама пришла домой, Соня читала в постели. В комнате было тихо и спокойно, и ни у кого не возникло вопроса, как она достала книгу.

– Ну, как ты себя чувствуешь? – спросила мама и потрогала Сонин лоб.

– Уже немного лучше, – вялым, страдальческим голосом произнесла Соня, чтоб показать, что она не зря сидит дома, а реально болеет.

– Да, похоже, температура спала… Ну и отлично! Как же я не люблю, когда вы болеете!..

– Да?.. – удивилась Соня. – А я, наоборот, люблю болеть.

Мама усмехнулась и пошла на кухню ставить чайник.

***

Больше температура у Сони не повышалась, так что причин, чтоб прогуливать уроки, не находилось. Это очень ее расстраивало, потому что приближался день сдачи зачетов по физкультуре. Если при игре в баскетбол еще можно было побегать в толпе, притворившись, что активно следишь за действием и переживаешь за победу команды, а на самом деле просто ловко уворачиваешься от мяча, чтоб он не попал тебе в голову, то тут такое не прокатит. Тут индивидуальный зачет, все внимание физрука только тебе. Тут уже ни за кого не спрячешься и не сделаешь вид. Надежды на то, что учитель физкультуры Сергей Сергеевич заболеет, не было, потому что он никогда не болел. Вообще! Ни разу! На то, что он забудет про зачет, тоже рассчитывать не приходилось. Поэтому Соня мысленно настраивалась на мучения и, как итог, на очередной позор. Ну, не спортсменка она!

…Робко зайдя в спортзал, Соня тут же нарвалась на усмешку Семеновой:

– Ну, что, Муха, покажешь нам свой фирменный полет? Сергей Сергеич сказал, что сегодня будут прыжки в длину. Вот снова посмеемся-то!

Соня молча вздохнула. В прошлом году, когда она барахталась в песке, над ней смеялся весь класс. Но, с другой стороны, в прошлом году ей здорово мешали очки, а сейчас их не было. И все равно Соня сильно волновалась. Когда настало время выходить на улицу, она старательно пропускала всех вперед, надеясь на какое-нибудь чудо, которое отменит урок физкультуры.

Увидев Сергея Сергеевича, как всегда, румяного и улыбающегося, Соня поняла, что чуда не произошло. Встав в самый конец очереди, она с ужасом смотрела, как прыгают ее одноклассники, и пыталась убедить себя хотя бы не сбежать с урока. «Ведь это же так просто – разбежаться и прыгнуть. А потом главное – при приземлении не поставить назад руки, – думала Соня. – Да какое там – руки! Это уже будут такие мелочи, если удастся прыгнуть хотя бы на троечку. Это чуть больше двух метров. Минута позора – и я свободна!», – мысленно уговаривала она себя.