«Только на том свете» — подумал он про себя. Ему пришлось пойти на убийство, для того чтобы защитить своих детей от угрозы казни. Он на порядок усилил портал при помощи собственного времени жизни. Где теперь эти люди? Портал явно перекрыл Приморье. Но точно не мог достать до Колумбины. А значит, и Алессандро, и Юльчана сейчас где-то посередине океана. И молодым эльфам совершенно не стоило об этом знать. Это ему, старому пожившему свое эльфу будут теперь сниться страшные сны о том, как эти двое и их виверна тонут в темных волнах, задыхаясь и проклиная его от всей души.
Глава III. КОЛУМБИЙСКИЕ ОСТРОВА
Войдя в портал, и люди, и виверна действительно выпали в спокойные воды Малого океана.
— Что за хрень! — высказался маг, используя выразительную лексику своей подруги, как только смог вынырнуть на поверхность.
— Мы в воде! — крикнула ему бултыхающаяся поблизости Юлька.
Неподалеку билась в воде фыркающая Машенька, как пытающаяся взлететь птица. Конечно, ничего у нее не получалось.
— Спасибо, я заметил! Как мы тут оказались? Вот что бывает, когда имеешь дело с недоучками!
— И где это мы теперь? — Юлька развернулась вокруг себя, — Я не вижу берега!
Алессандро тоже оглянулся. Они действительно были далеко в море, и на горизонте не было ни малейшего признака суши.
— Похоже, мы в океане, — мрачно сказал он, — Даверлин промахнулся и отправил нас дальше Приморья. Интересно, насколько дальше? И сумка с едой и водой утонула, да?
— А твоя где? — возмутилась Юлька.
— Там же, где и твоя, — огрызнулся Алессандро, злясь на себя за такую растяпистость.
— И что теперь делать? — запаниковала Юлька, — ты можешь как-то открыть портал назад?
— Я же уже сказал тебе, что я слабый маг, портал смогу открыть только на пару километров, не больше!
— Ну, хоть на пару! Вдруг там уже земля?
— Перестань нести чушь! — раздраженно ответил ее спутник, — Это не поможет. Все видно на километры вокруг. Мы посередине океана!
— Сделай же хоть что-нибудь, маг недоделанный!
— Да замолчи ты! И дай подумать!
— Думай быстрее! Я плохо плаваю!
— Это твои проблемы!
Юлька внезапно вспомнила Элезиль и проглотила рвущееся с языка — чтоб ты сдох, гад! Тем более, что на этот раз ее предложение было вполне выполнимо, причем, в кратчайшие сроки.
— Прости. Я помолчу. Ты думай. И я подумаю, — она перестала судорожно дергаться в воде и спокойно легла на спину, созерцая чистое голубое небо.
Буквально через минуту Алессандро подплыл поближе к девушке.
— Поплыли к Машеньке.
— Зачем? Ты что-то придумал?
— Да не особо. Но она так бьется в воде, скоро ведь все силы потеряет, — и маг быстро поплыл к виверне, которая уже действительно выбивалась из сил.
— Машенька! Слышишь меня? Успокойся! — проорал он, подплыв поближе к зверю.
«Страх! Вода! Страх!»
— Я знаю, знаю. Но в воде нет ничего страшного, особенно для тебя! Машенька! Кому сказал, лежи спокойно! Расправь крылья, вот так… шире, еще шире. Ложись на воду… голову тоже. Не поднимай морду! А то опять уйдешь под воду. Хвост вытяни. Вот так. Лежишь?
«Страх».
— Ну, чего тебе бояться? Уж ты точно не утонешь.
— Да уж, — оценила подплывшая Юлька, — шикарный плот получился! Хорошо ее вода держит.
— Виверны на самом деле легкие, они же летают. У них кости полые.
— Как у птиц! — неожиданно вспомнился Юльке урок биологии. — Мы на ней поплывем?
— Вряд ли. Она же не лошадь, на ней никогда не ездили. Хочешь, чтоб она тебя укусила? Хоть бы зацепиться дала, и то ладно.
Алессандро подплыл к огромному крылу Машеньки и схватился за небольшой гребень на перепонке.
— Ну вот, хоть передохнуть немного. Машенька, можно?
«Согласие»
— А так? — Юлька попыталась влезть на крыло. Но оно тут же ушло под воду.
«Не согласие!» — дернулась виверна. Юлька, вздохнув, понятливо слезла. И, держась за крыло, поплыла вдоль него к хвосту.
— Слушай, у нее такой хвост! Как у крокодила! Только еще круче, — Юлька наконец-то смогла рассмотреть виверну в полном объеме, — интересно, а она плавать умеет?
— Понятия не имею. Машенька, может, попробуешь поплыть? Ну-ка, пошевели хвостом.
— И лапами, лапами! — вспомнила Юлька впечатляющие задние конечности зверя.
Машенька пошевелила хвостом и лапами. Но где была, там и осталась.
— Боюсь, она не совсем понимает, что от нее требуется, — Алессандро оторвался от крыла и подплыл к машенькиной морде.
— Смотри, вот так, соединяешь пальцы на лапе, — маг высунул руку из воды, показав это нехитрое движение, — потом вот так гребешь. И плывешь. Потом другую лапу… опять плывешь. Пробуй!
Машенька стала грести лапами и начала немного продвигаться вперед.
— Вот так, молодец. Как бы еще про хвост показать?
— А ты покрути задницей, может, до нее дойдет, — захихикала Юлька.
— У тебя лучше получится! — огрызнулся Алессандро.
Юлька послушно поплыла к хвосту виверны и попыталась показать, как надо действовать. Следующие полчаса Машенька активно училась плавать. Оказалось, что быстрее всего она плавает с почти сложенными крыльями, когда исчезает сопротивление воды. В этом случае скорость становилась очень даже приличной. Машенька как раз нарезала круги вокруг людей, совершенствуя свои новые умения, когда эти самые люди решали более сложную задачу — куда именно им плыть? Было ясно, что определять направление они оба умеют слабо. Выяснить стороны света им с горем пополам удалось, так как был как раз полдень. Но на этом их познания заканчивались. Юлька еще знала, как отыскать полярную звезду, но сейчас пользы от этого было мало.
— Вообще-то наша Маша и без нас куда угодно доплывет, — мрачно сказала Юлька.
— Смотри ей об этом не скажи. Она наша единственная надежда. Ну что, поплывем на восток?
— Почему на восток?
— Вряд ли портал был такой силы, что до Колумбины сейчас ближе, чем до Приморья.
— Хорошо. На восток так на восток. Солнце-то как припекает!
— Надо покрыть голову. А то солнечный удар нам обеспечен, — Алессандро оторвал низ рубашки, разорвал на три части.
— Держи, прикрой голову. И ещё я снял сапоги, без них гораздо лучше, советую.
— Клинки тоже отцепил?
— Ты что! Это эльфийское оружие! С таким и утонуть не страшно. Машенька!
Виверна подплыла к своим спутникам.
— Машенька, дорогая, — мягко сказал Алессандро, гладя зверя по крылу, — Давай я положу эту тряпочку тебе на голову, это надо от солнца. Так, хорошо. А теперь мы ухватимся за твои крылья, и все вместе поплывем к земле!
«Плыть. Согласие». И виверна быстро поплыла, развернувшись на юго-запад.
— Эй, ты куда! — закричала было Юлька, но Алессандро одернул ее.
— Оставь. Кажется, она лучше нас с тобой знает, куда плыть. Да, Машенька? Где земля?
«Земля. Плыть».
— А далеко земля?
«Далеко».
Они действительно плыли очень долго. Иногда виверна уставала, и Алессандро предлагал ей расправить крылья и полежать на воде. Зверь дрейфовал с полчаса, потом снова плыл. Солнце палило немилосердно. Сильно хотелось пить, но Юлька помнила, что пить морскую воду нельзя. Она тоже сняла обувь, чтобы было удобнее плыть. А легкая одежда совсем не мешала. Да и защищала от солнца. Держаться за шипы на крыльях было удобно, но девушка один раз все-таки сорвалась с крыла. Ох, как она орала, представив, что ее тут бросят одну! Конечно же, за ней вернулись. Алессандро даже ничего не сказал. Снова легли в дрейф, отдыхать. Солнце уже клонилось к горизонту. Машенька плыла все медленнее. Держаться за нее было все сложнее. Кожа на руках у людей стала мраморно-белой и сморщенной. Блики солнца на воде резали глаза. У Юльки все плыло перед глазами, небо поменялось местами с водой. Ей казалось, что она сошла с ума. Иногда она даже плакала, пока Алессандро не видел ее с другой стороны виверны. Мысли о скорой смерти постоянно крутились у нее в голове. Она пыталась отгонять их, но это было бесполезно. Иногда Алессандро окликал ее, спрашивал, как дела. Она бодро отвечала, что хорошо, и это немного добавляло ей сил.
Алессандро тоже выбился из сил. Если бы не звонкий голос подруги, возможно, он бы уже сдался. Но пока держалась эта храбрая девчонка, ему тоже приходилось быть сильным. Иногда ему казалось, что никакой Юльки давно нет, она сорвалась с виверны, а он и не услышал. Его охватывала паника, и он снова начинал звать ее. Она всегда отвечала, и это успокаивало его. Когда виверна отдыхала, расправив крылья, Алессандро и Юлька видели друг друга, подплывали поближе. Иногда даже пытались шутить, поднимая друг другу настроение, но никогда не касались самого главного вопроса — сколько еще плыть и выживут ли они.
Солнце падало все ниже к горизонту. Юлька уже не понимала, в какой реальности она находится. Море, солнечная дорожка, синее небо, одинокий крик чайки… стоп. Чайка?
— Алессандро! Алессандро!
— Что случилось? — нервно ответил парень из-за крыла виверны.
— Смотри! Чайка! — Юлька высоко задрала голову, всматриваясь в небо и боясь услышать, что это всего лишь ее галлюцинация.
— Вижу. И что это значит? Берег недалеко?
— Наверное. Не знаю.
— Так. Машенька, отдохни немного.
Виверна послушно расправила крылья. Юлька и Алессандро подплыли друг к другу. Теперь их разделяло только длинное туловище виверны. Они зацепились за гребни наверху и стали вместе смотреть на чайку.
— Это всего лишь одна чайка, — мрачно сказала Юлька, — они ведь очень далеко залетают в океан, да? Ей-то что, она же умеет плавать.
— Где одна, там и вторая будет, — сказал Алессандро как можно оптимистичнее, — главное, что мы плывем правильно. — Ну-ка посмотри вперед, не видишь берега?
— Нет, — изо всех сил вгляделась Юлька в линию горизонта.
— Я пока тоже… Хотя ведь уже темнеет.
— Машенька! Далеко до берега?
«Близко. Плыть далеко. Близко»
— И что это значит? — не поняла Юлька.
— Видимо, это значит, что еще плыть и плыть. А она уже очень устала.
— Ну, теперь-то уже доберемся, да? Столько проплыли! Но если честно, я тоже устала, как собака!
— Слушай, Люлек, что мы сделаем. Мы сейчас немного отдохнем, а потом я открою портал километров на… на сколько смогу. И будем гораздо ближе к берегу, а может, и на самом берегу.
— Отлично! Давай! — сразу повеселела девушка.
— Но тут вот какое дело… на это уйдут все мои силы, а их у меня сейчас немного. Мне будет плохо и, возможно, я потеряю сознание.
— Я помню, как тебе было плохо после портала в лесу. И что делать?
— Я привяжу себе ремень за руку, а ты возьми другой конец. И если я все-таки потеряю сознание, сделай так, чтобы я не утонул, хорошо?
— Да, конечно. Я сделаю.
— И еще вот, держи эльфийский клинок, — Алессандро передал девушке сверкающее оружие через тело виверны. — Один я выбросил, а этот оставил на всякий случай. Ножны хорошо крепятся, привяжи.
— Зачем? Пусть бы у тебя был. Тяжесть лишняя.
— Он ведь легкий. А со мной всякое может случиться. Если совсем тяжело будет, отпусти ремень, я не обижусь, честно. И с того света тебя доставать не буду.
— Ты охренел такое говорить? — возмутилась Юлька, но потом глубоко вздохнула и демонстративно привязала ремень к своей руке. — Попробуй только сдохнуть, я сама тебя на том свете достану!
Алессандро улыбнулся и накрыл ее руки на гребнях виверны. Они молчали, прижавшись к отдыхающему зверю с разных сторон.
— Все, давай начинать, — наконец произнес маг. Сначала он объяснил Машеньке, что сейчас будет портал и надо туда плыть. Поняла она или нет, было непонятно, но на людей смотрела выжидающе. Потом Алессандро начал жестикулировать и читать заклинание портала. Впереди прямо на воде возникло голубое марево. И вся компания направилась туда.
Они снова оказались в воде, но в сумерках уже был явно виден пологий берег, заросший деревьями. К сожалению, до него было не меньше двух километров. Виверна сложила крылья и изо всех сил рванула туда. Люди, не успевшие перебраться по разные стороны крыльев, продолжали держаться за гребни туловища, болтаясь между ним и крыльями.
— Алессандро! — прокричала Юлька, пытаясь нащупать его руку на гребнях, — ты там как?
— Плохо! — прохрипел мужчина, захлебываясь водой. — Я не удержусь, отвяжи ремень!
— Держись давай! — внезапно Юлька почувствовала, что ремень ослаб и выудила свободный конец.
— Ты что делаешь, гад! — заорала она в ужасе.
— Да здесь я, здесь! Тьфу, вода в горле, ну и нахлебался же я!
— Держи ремень! Хотя бы просто держи, хорошо? Чтобы я знала, что ты там!
— Ладно, ладно, — Алессандро отцепил одну руку, чтобы взяться за ремень, но другая тут же соскочила с гребней, и мага закрутил водоворот от хвоста виверны. Силы покинули его окончательно, в глазах потемнело, и он понял, что теряет сознание. За Машенькой было не угнаться, она уже уплыла далеко вперед. Внезапно его схватили за шиворот, перевернув лицом вверх.
— Вот попробуй только утонуть! — услышал он злой Юлькин голос. Девушка тяжело дышала. Не столько от усилий, сколько от страха за его жизнь. К счастью, она сразу же поняла, что Алессандро сорвался, и бросилась к нему на помощь. Она схватила его как раз во время, маг судорожно вдохнул воздух, отплевываясь.
— Ты можешь плыть?
— Нет! Оставь… — у него не было сил даже на слова.
— Тут берег близко уже! Алесандро! Ну, пожалуйста, ну постарайся! Не бросай меня тут одну! — девушка заплакала, уже не скрываясь.
— Ну что ты, перестань, — смог произнести маг. Отчаяние подруги прибавило ему сил. — Не бойся, мы доплывем, мы обязательно доплывем.
И он попытался плыть, одной рукой держась за девушку. Юлька гребла изо всех сил. Берег был уже близко, но они приближались к нему чудовищно медленно. Юлька боялась, что наступающая темнота скроет спасительную землю. Но внезапно более высокий и тяжелый Алессандро наткнулся ногами на песок.
— Здесь уже земля, слава Пресветлому! Вставай, можно идти.
В кои-то веки им повезло, берег оказался очень пологим. Пешком по воде было идти тоже нелегко, но зато теперь не было риска утонуть. Так они и шли еще чуть ли не километр. Сначала в воде по горло, потом по пояс. Потом долго брели, повиснув друг на друге, уже практически в кромешной темноте. И наконец, упали на мокрый прибрежный песок. Алессандро лежал неподвижно. То ли мгновенно заснул, то ли потерял сознание. Юлька послушала его пульс, поняла, что он все-таки жив, и легла сама на песок на спину. В руку толкнулось что-то теплое. Девушка, было, вскинулась, но это оказалась лишь морда встревоженной Машеньки.
— У, предательница, — Юлька погладила зверя, — бросила нас, чуть не сдохли там! — и закрыла глаза, мгновенно провалившись в беспамятство.
Первым, уже через пару часов, очнулся Алессандро. Открыл глаза, судорожно пытаясь вспомнить, где он находится. Пошевелился. Острая боль пронзила все тело. Маг застонал. Какие-то мелкие крабики бросились врассыпную от его тела. Алессандро понял, что тело болит от разных причин. Голова — от магического напряжения при открытии портала. Легкие от соленой воды, попавшей в них. Язык и горло саднит от соли. Мышцы ломило от чудовищного напряжения за целый день. Босые ноги сбиты о песок и камни, по которым он долго шел. Алессандро вспомнил о своих спутниках. Оглянулся. Девушка лежала совсем рядом. Он подполз к ней. Слава Пресветлому, она дышит! Чуть дальше сопела виверна. Ну что ж. Хорошо. По крайней мере, все живы. Алессандро опустился снова на песок. Сейчас он немного отдохнет. А потом надо помочь этим героическим девочкам, благодаря которым он снова видит звезды.
Юлька проснулась, когда небо слегка посветлело. Она лежала на теплом и сухом песке, укрытая какими-то крупными листьями. Чуть повернув голову, она увидела Алессандро, сидящего неподалеку около костра в одних штанах. Он держал над костром палку, на которой было что-то нанизано. Услышав шевеление, он поднял голову, встретившись глазами с девушкой.
— Доброе утро, — улыбнулся он ей.
— Доброе, — просипела Юлька, и с ужасом осознала, что она голая. — Ты что! Это ты меня раздел? — она хотела было закричать, но голос был явно сорван и выходил какой-то хрип. Распухший от соли язык прилип к гортани.
— Успокойся. Если бы я тебя не раздел, ты бы замерзла ночью в мокрой одежде. Поэтому я ее снял, прополоскал в ручье и высушил на костре. Можешь сказать спасибо, ибо я раньше ничего подобного ни для кого не делал.
— Мог бы меня разбудить!
— Я пытался. Ты спала слишком крепко. Или вообще была без сознания, я не понял. Если тебя это утешит, то я ничего не видел, звезды светят слишком слабо. Ну, и не присматривался специально, не до того было, сама понимаешь, — он усмехнулся про себя. Конечно, он все видел, ведь зажег небольшой огонек сразу же. Более того, он даже удивился, рассмотрев, что у Юльки очень даже неплохая фигурка. Ей бы поправиться немного, добавить немножко объема в… некоторых местах. Да одеть поприличнее. И никто уже не будет путать ее с парнем.
— Вон там за деревом ручей. Иди, смой с себя соль, попей, потом возвращайся. Я тебе крабов нажарил. Вкусно!
— А моя одежда?
— Вон там лежит. Придешь, оденешься. Да не смущайся ты так! Все, я отвернулся. Не смотрю. И не повернусь, пока не оденешься. Клянусь.
Юлька осторожно выбралась из-под листьев, постоянно глядя на Алессандро, и отправилась за деревья. Там действительно был небольшой ручей. Девушка упала на колени и стала жадно пить холодную прозрачную воду. Она все пила и пила, и не могла напиться. Потом все-таки остановилась. Войти в прохладный поток не решилась, помылась руками, как могла. Все тело саднило и щипало, и к тому же проснулось зверское чувство голода. Юлька поспешила назад. Нашла свои вещи недалеко от костра, оделась. Оказалось, что это все-таки очень приятно — ощущать чистой кожей сухую одежду. Девушка подошла к костру и села напротив Алессандро.
— Держи крабов, — он протянул ей палку с висящими на ней мелкими крабиками.
— Спасибо. А ты уже это ел? — Юлька с удивлением рассматривала экзотическое блюдо.
— Конечно. И даже наелся. А Машенька сколько навернула! Так что ешь смело. Берешь крабика… вот так. Тут отрываешь… видишь, мясо? Вот его и ешь. Ты что, никогда крабов не ела?
— Никогда. Но я такая голодная, что мне уже плевать, что есть! — и девушка начала быстро разделывать и поедать вкусное мясо. — Боже! Вкуснотища-то какая! Алессандро, ты гений! Кайф какой…
Алессандро с улыбкой смотрел на нее. Ему льстила искренняя похвала подруги.
— Алессандро, а мы что, на необитаемом острове? — вскоре поинтересовалась Юлька.
— На Колумбине нет необитаемых островов. Разве что самые крошечные, без воды и еды. Так что утром пойдем искать людей. Если это не остров Рогзиэлис.
— А что с ним не так?
— Там драконы живут.
— Ух ты! А они опасны?
— Еще как! Впрочем, с этого острова никто не возвращался, чтобы об этом рассказать.
— А чем драконы отличаются от виверн?
— Ну, ты сравнила! Сама увидишь.
— Так мы все-таки на Колумбине? А ты говорил, что портал у эльфов слабый! А они аж вон докуда достали! Как же это они так, не знали, что ли?
Алессандро немного помолчал. Потом взглянул в упор на девушку.
— Ты что, до сих пор не поняла?
— Чего? — насторожилась Юлька.
— Знаешь, не хочется разочаровывать тебя в этой жизни. Но, наверное, стоит, — грустно сказал маг. — Все они прекрасно знали. И куда открыть портал, и с какой силой, и где мы после этого окажемся.
— Ты что такое говоришь! — ужаснулась Юлька. — Перестань! Они просто ошиблись!
Алессандро молчал.
— Они просто ошиблись, слышишь? — повторила Юлька. — Мы с Элезиль всю ночь разговаривали, она клевая! И Малу тоже.
— Возможно, как раз они и не знали. Очень на это надеюсь. Потому что мне тоже понравились и Малруати, и его сестра. А вот Даверлин… его можно понять, конечно. С чего бы ему доверять мне? Мало ли где и кому я скажу, что эльфы в Сан Грате занимаются незаконным колдовством. Вот он и ушел почитать свою книжечку на дорогу. Где очень понятно объясняется, как ставить порталы любой длины. Он просто хотел быть уверен, что его дети в безопасности.
— Ты думаешь, он бы смог, вот так, хладнокровно убить невиновных?
Алессандро молчал и мрачно смотрел в огонь, о чем-то задумавшись. Юльке стало страшно.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: