Манэки-нэкоград. На стыке двух реальностей

Свое незавидное положение бандиты обсуждали до тех пор, пока их Mazda BT-50 не оказалась у ворот поселковой больницы. «Эй, служивый! Открывай ворота! Мы везем срочную работу для здешних докторов! Бедняга вот-вот скончается от сердечного приступа!» – решительно распорядился Мишаня. Его звучный баритон эхом разнесся по больничному двору, распугав местных птиц. Однако ворота по-прежнему оставались закрытыми. «А, может, охранник отлучился по своим неотложным делам?» – предположил Стас. «Кажется, я вижу его через окно. Охранник спит как убитый. Мне бы такую работенку!» – отозвался Мишаня.

– Нужно его разбудить! Я поднимусь в его будку, а ты останешься присматривать за нашим пленником. Да смотри, глаз с него не спускай! Мало ли что может с ним произойти.

– А что может с ним произойти? Ты считаешь, что он может того…

– Сам ты того. Клиент может очухаться и дать деру.

– Это с сердечным-то приступом? Посмотри на этого бедолагу. Он же еле дышит!

– Все равно не отходи от пациента. Если он перестанет дышать, дашь мне знать.

Патлатый пошел договариваться с охранником, а Мишаня остался рядом с Евгением. «Нужно побыстрее отсюда сматываться, – подумал программист, – Сейчас или никогда! Но как заставить короткостриженого бандита оставить свой пост? Сейчас Стасик разбудит охранника, и тот откроет ворота. После этого я стану объектом внимания не только со стороны бандитов, но и опытных эскулапов. А уж они-то быстро раскроют мой обман!»       Евгений всегда отличался находчивостью и сообразительностью. В стрессовых ситуациях его светлая голова начинала работать с удвоенной или даже утроенной силой. А в данный момент решалась его судьба. «Быть или не быть! – вот в чем вопрос», – подумал программист и слегка приоткрыл глаза. Старательно изображая что-то вроде конвульсий, он начал хрипеть, слегка подергивая головой. «Господи! – воскликнул Мишаня, – Сейчас я приведу помощь! Не умирай, пожалуйста!» До смерти перепуганный бандит выскочил из машины и бросился догонять своего напарника. О том, что можно воспользоваться телефоном, он почему-то не подумал.

На то, чтобы покинуть салон автомобиля и незаметно пробраться на территорию больницы, Евгению не понадобилось много времени. Притаившись в кустарнике, разросшемся возле будки охранника, он обзавелся неплохим наблюдательным постом. «Ты идиот? – раздался возмущенный возглас патлатого, – Ты не должен был оставлять клиента без присмотра! Он развел тебя как последнего лоха!»

– А сам-то ты что, не лох? Получается, что коварный следователь провел нас обоих! Никакого сердечного приступа у него не было!

– Так правдоподобно разыграть тяжелое, можно сказать, предсмертное, состояние не смог бы даже самый талантливый артист. А что, если бедняга выбрался из салона из последних сил? Нужно осмотреться. Он не мог уйти или отползти далеко от машины. Надеюсь, что нашего клиента не видел никто из персонала больницы или пациентов.

Не помня себя от ужаса, бандиты бросились осматривать территорию, прилегающую к больнице. Однако сбежавшего пленника они так и не обнаружили. «Куда же мог деться наш следак? – пробормотал Мишаня, – Что, если он успел скрыться в стенах больницы? Если этот артист сумел от нас сбежать, то он точно здоров». Стас настолько сильно разволновался, что у него начался нервный тик. «Нужно наведаться в приемный покой. Туда проникнуть проще всего. Если понадобится, мы обыщем все здание!» – распорядился Стас. В этот момент из своей будки вышел охранник. «Что вы здесь ищите? – грозно поинтересовался пожилой, но довольно крепкий мужчина, – Помниться, вы что-то говорили о тяжело больном человеке. Но где же он? Что за шоу вы здесь устроили? Сейчас я вызову полицию!» «Только этого нам и не хватало, – промямлил короткостриженый, – Этот блюститель порядка оказался слишком уж бдительным. Не нужно было его будить». «Да кто же знал, что все так сложится. Это ты во всем виноват!» – с явным раздражением ответил Стас.

Обстановка накалялась на глазах охранника, который не успел вовремя разнять спорящих бандитов. Патлатый сделал хороший замах и со всей дури заехал напарнику кулаком в челюсть. Мишаня не смог стерпеть нанесенное ему оскорбление и нанес обидчику удар в ухо. Не известно, чем могла закончиться эта потасовка, если бы в дело не вмешались сотрудники полиции. «Только этого нам сейчас и не хватало! – зло прорычал Мишаня, – Теперь нам придется обо всем доложить старшему. Возможно Кулаку и удастся описать ситуацию таким образом, чтобы Сова не счел её провальной». Разъяренному Стасу совсем не понравилась идея приятеля. Однако большого выбора у бандитов не было. «Сова в любом случае узнает о нашем промахе, – выдавил из себя Стас, – Нам и впрямь следует созвониться с Кулаком. Очень надеюсь на то, что старший сумеет правильно доложить обстановку. В противном случае Сова закопает нас живьем в сырую землю».

Глава 8. Помощь друга

Необычайно одаренная девочка Вероника Куменкова всеми силами пыталась держать под контролем автомобиль, следующий в сторону новостроек. Для того, чтобы не привлекать внимания к своему транспортному средству, водитель вел автомобиль аккуратно, не спеша. На светофоре девочка сумела разглядеть внедорожник похитителя. «Вмятина на левом крыле, – отметила для себя дочь следователя, – Жаль, что я не могу позвонить папе прямо сейчас. Это просто ужасно, но я еще долго не смогу никому позвонить!» Вероника вздохнула. Её телефон разрядился, и она не знала, как поступить. В какой-то момент девочка подумала о том, что можно обратиться за помощью к кому-нибудь из пассажиров автобуса или к кондуктору. Однако эту разумную мысль Вероника не смогла додумать до конца, потому что автобус сделал разворот и остановился на очередном остановочном пункте. «Какой кошмар! – подумала девочка-детектив, – Кажется автобус начал движение в обратном направлении. Что же делать? Я не могу оставить в беде похищенную девочку!»

Не зная, что делать, Вероника выскочила из автобуса. Время было упущено, и юная сыщица думала о том, что уже никто не сможет помочь её однокласснице. Автомобиль, который увозил Настю в сторону новостроек, скрылся за очередным поворотом, а она – дочь следователя следственного управления, беспомощно топталась на остановочном пункте. В этот момент Вероника заметила спортивный велосипед, стоящий у киоска «Роспечать». В этот момент хозяин велосипеда расплачивался с продавцом за приобретенный им товар. Никогда ранее умница и отличница Вероника Куменкова не совершала противоправных поступков. Ей казалось, что чужой велосипед уводит не она, а какая-то другая девочка. Все произошло так быстро, что Вероника не успела понять, каким образом чужой велосипед оказался возле неё. Обладательница таинственного дара просто сосредоточилась на этом объекте и мысленно переместила его с одного места на другое, то есть к себе поближе. А ведь Вероника впервые осуществила такой трюк! «Господи! Что я делаю? Это не я! Я ведь не воровка!» – думала Вероника. Однако большого выбора у девочки не было. Она не знала, с какой целью преступник похитил её одноклассницу. Возможно, Насте грозила опасность, которую могла предотвратить только она – Виктория Куменкова.

Когда владелец велосипеда обнаружил пропажу, юная сыщица была уже далеко. Она не очень верила в то, что сможет обнаружить внедорожник, оторвавшийся от её преследования. Но, как выяснилось, чудеса встречаются и в наши дни. Возле одного из самых старых домов, находящихся в стадии расселения, Вероника увидела знакомый внедорожник. Подойти к автомобилю слишком близко, юная сыщица не решилась. Она понимала, что похититель может увидеть её из окна. Затаившись за забором, девочка решила дождаться удобного момента для того, чтобы заглянуть в салон внедорожника. Вика запомнила мужчину, который увез Настю. Но для чего он это сделал? Кому могла помешать добрая и отзывчивая Настя Лебедева? «А если бандит действовал не в одиночку, а в составе большой группы лиц? – подумала Вероника, – В этом старом доме могут находиться сообщники похитителя. В таком случае автомобиль, в котором до сих пор находится похищенная Настя, все время будет под присмотром бандитов. Впрочем, нужно дождаться, когда один злодеев выйдет из дома. Буду действовать по ситуации. Только бы с Настей всё было в порядке. Почему она не может выйти их автомобиля без посторонней помощи? Я не видела, чтобы похититель её связывал. Этот внедорожник я практически не выпускала из поля своего зрения. Значит, негодяй усыпил бедняжку Настю». Юная сыщица попыталась выработать план своих дальнейших действий, но сделать это оказалось не таким уж простым делом. Ей оставалось только ждать. Девочке было страшно, но она решила держаться столько, сколько потребуется.

К счастью, ждать слишком долго Веронике не пришлось. Похититель вышел из дома и направился к своему внедорожнику. Вот он нажал на кнопку пульта для того, чтобы разблокировать дверцы автомобиля. «Да ведь этот преступник может просто сесть в свой автомобиль и уехать! – неожиданно подумала юная сыщица, – И почему я решила, что злоумышленники будет держать Настю в этом старом доме? Что, если этот злодей здесь живет? Может, он решил зайти домой на обед?» На полпути к внедорожнику незнакомцу кто-то позвонил. Видимо, это был очень важный звонок. Вероника даже предположила, что похитителю позвонил заказчик преступления. Оглядевшись по сторонам, злодей вернулся в свой подъезд. Видимо, он боялся, что разговор услышит случайный прохожий.

Собрав остатки своей решимости, Вероника бросилась к машине. Она очень спешила, потому что похититель мог вернуться в любой момент. На бегу девочка услышала обрывок фразы, брошенной злодеем: «Девчонка у меня, можете брать следака!» Эти слова еще больше напугали юную сыщицу, но на их обдумывание у нее времени не было. Превозмогая свой страх, Вероника приоткрыла одну из задних дверей внедорожника и юркнула в салон автомобиля. Там на заднем сидении крепко спала Настя Лебедева. Наша сыщица попыталась разбудить одноклассницу. Вероника хлопала ладошками по щекам подруги и просила её проснуться. Однако бедняжка никак не реагировала на старания одноклассницы. «Это действие хлороформа или другой дряни, – поняла наша героиня, – Я не смогу её разбудить. Что же делать?» Боковым зрением Вероника увидела похитителя, который бодро выбежал из дома и зашагал к внедорожнику. Что же делать?

Захлопнув за собой дверцу автомобиля, Вероника быстро устроилась на полу, прикрывшись сверху покрывалом. Видимо оно сползло с похищенной Насти. Вероника с презрением наблюдала за тем, как радовался злодей. С его мерзкой физиономии не сходила гадкая улыбка, вызванная осознанием удачно провернутого дельца. В этот момент водитель внедорожника явно думал о чем-то очень приятном. Он даже начал что-то напевать себе под нос. «Веселится гад! – подумала Вероника, – Насколько я понимаю, похищение Насти – это часть какого-то мудреного плана. Бандиты решили похитить отца Насти? Но её отец живет в другом городе, у него другая семья. Стоп. Похититель говорил о каком-то следаке. Так кого же имел ввиду этот бандит? Если не мой папа, то кто является главной целью преступников? Получается, что похититель Насти дал отмашку своим подельникам на то, чтобы те приступали к выполнению следующей части своего чудовищного плана?!»

Сердце юной сыщицы колотилось так, что, кажется, готово было выпрыгнуть из её груди. Не известно, чем могло закончиться это опасное путешествие, если бы водитель не остановил свой автомобиль возле придорожного магазинчика. Как только похититель отошел от своего транспортного средства, Вероника открыла дверцу автомобиля и вытащила из него Настю. Понемногу похищенная девочка начала приходить в себя. Она открыла глаза, но никак не могла осознать происходящего. «Хорошо, что ты уже можешь двигаться! – заметила Вероника, – Автобусная остановка находится в трех шагах от этого магазина. Нам нужно преодолеть небольшой сквер. Здесь довольно многолюдно, а на остановочном пункте мы легко сможем затеряться среди других пассажиров». Боковым зрением начинающая сыщица увидела похитителя, который вышел из магазина с бутылкой минералки в руках. Довольное выражение его лица сменилось растерянностью сразу после того, как он заглянул в салон своего автомобиля. Похищенная девочка пропала, и где её искать злодей не знал. На мерзкой физиономии бандита отразилось подобие мыслительной деятельности. Видимо похититель старался поставить себя на место Насти. Он явно пытался понять, куда она могла направиться. «Вряд ли жертва могла сбежать без телефона и денег, – подумал Игнат Гусев, – Я бы на ее месте направился туда, где многолюдно, например, в сторону остановки общественного транспорта. В первую очередь я должен наведаться именно туда».

Припаркованный внедорожник и автобусную остановку, до которой пытались добраться Вероника и Настя, разделял небольшой сквер. Однако одурманенная хлороформом жертва, не смогла преодолеть это расстояние. У неё кружилась голова, подкашивались ноги, а в горле застрял противный ком, стремящийся вырваться наружу. Именно по этой причине девочки не смогли добраться до остановочного пункта. По просьбе Вероники прохожие вызвали для Насти машину скорую помощь, вот только расходиться они не спешили. «Это очень плохо! – подумала начинающая сыщица, – Вокруг Насти собралась целая толпа. А ведь похититель где-то рядом! Заметив толпящихся в сквере людей, он может подойти к Насте, и тогда…Даже страшно об этом думать. Скорее бы подъехала машина скорой помощи!»

Опасения Вероника оказались отнюдь не беспочвенными. Похититель действительно заинтересовался происходящем в сквере, однако подойти ближе он не решился. Скорая помощь прибыла на редкость быстро. Игнат не видел, кому именно оказывали помощь медицинские работники. Однако Веронику злодей запомнил. Игната удивило то, насколько сильно эта девочка похожа на сбежавшую от него жертву. Прячась за деревьями и спинами сердобольных прохожих, злодей с интересом наблюдал за происходящим. Когда вслед за лежащей на носилках Настей, в машину впорхнула и Вероника, в голове Игната промелькнула тревожная мысль. «А ту ли девочку я похитил? – озадачился бандит по прозвищу Гусь, – Нужно повнимательнее рассмотреть фотографию, переданную мне старшим по группе. Если я ошибся и похитил вовсе не Веронику Куменкову, то это совсем неплохо, а совсем наоборот. Ведь в этом случае дочка следователя не подозревает о том, что я собираюсь её похитить. Она живет своей обычной жизнью и ничего не опасается. Я просто должен выполнить заказ, как можно быстрее. В таком случае о моей ошибке никто не узнает, и я выйду сухим из воды. Если же о моем промахе узнает Сова, мне придется очень нелегко! Босс не умеет прощать».

В то время, как Игнат Гусев терзался смутными сомнениями, похожие друг на друга девочки подъезжали к ближайшей больнице. Врач позволил Веронике сопровождать подругу, потому та умела убеждать. Кроме того, кто-то должен был сообщить родителям Насти о том, что их дочь попала в больницу. Это ответственное дело ответственный медработник собирался поручить Веронике. Впрочем больная довольно быстро пришла в себя. Она смогла назвать свое имя и рассказать об обстоятельствах своего похищения. Информация мгновенна поступила во все отделы полиции. В розыске оказался и описанный Вероникой внедорожник. В такой ситуации Игнату Гусеву пришлось расстаться с планами относительно нового похищения. О внезапно возникшей проблеме он вынужден был сообщить старшему по группе и сдаться на милость своему жестокому руководству.

Вадик Глухов по прозвищу Кулак руководил небольшой группой мерзавцев, в которую входили Игнат Гусев и два его туповатых приятеля Стас и Мишаня. Ехидные языки одарили группу невезучих исполнителей преступной группы обидным прозвищем: «Три гуся». Будучи лицом, особо приближенным к главарю банды, Вадик Глухов руководил самыми важными делами. К числу таких дел Сова относил выполнение заказов, исходящих от наиболее платежеспособных клиентов. Похищение Вероники Куменковой и её отца заказал один из местных олигархов. Для того, чтобы спасти от тюрьмы своего единственного сына, Роман Савельевич Морозов был способен на многое. Уголовное дело, возбужденное в отношении его до крайности избалованного наследника, оказалось в производстве самого ответственного и удачливого следователя Анатолия Викторовича Куменкова.

Два дня назад сотрудниками правоохранительных органов был задержан молодой и дерзкий мажор Илья Морозов. Его отец был известным в городе предпринимателем, который к тому же метил на должность губернатора области. По этой причине крупный бизнесмен и начинающий политик не мог допустить того, чтобы его наследнику было предъявлено обвинение в совершении тяжкого преступления. Рассчитывая на то, что всё рассосется само собой, Роман Савельевич Морозов поднял все свои связи. Вот только хлопоты его оказались напрасными. Анатолий Куменков отличался обостренным чувством справедливости и совершеннейшим непринятием подлости. Этому опытному следователю поручались самые важные и сложные дела. С Анатолием Викторовичем невозможно было договориться о вещах, не совместимых с требованиями закона. По этой причине Роман Морозов вынужден был обратиться к не мене известному в городе персонажу.

Бандит по кличке Сова, промышлял шантажом и вымогательством. Этот хитрый и изворотливый негодяй умел уходить от ответственности. За Совой не числилось ни трупов, ни других весомых доказательств его причастности к совершенным преступлениям. Несмотря на негласный присмотр со стороны оперативных сотрудников местного ОВД, этот бандит всякий раз умудрялся, что называется, выйти сухим из воды. Во избежание дополнительного внимания со стороны прессы и правоохранительных органов, коварный и осторожный бандит старался не связываться с известными в городе людьми. Однако отказать в просьбе своему давнему клиенту бизнесмену Морозову Сова не смог.

Глава 9. Сложная ситуация

Получив разрешение на сопровождение Насти до больницы, Вероника испытала большое облегчение. «Неужели наши злоключения уже позади? – думала наша сыщица, – Хорошо, что врач позволил мне сопровождать Настю до больницы. Я смогу за ней присматривать. Вроде бы всё складывается очень неплохо. Но почему я ощущаю себя словно бы не в своей тарелке? За мной кто-то явно наблюдает. Своим пристальным взглядом незнакомец уже прожег дыру в моей спине». Незаметно оглядевшись по сторонам, Вероника заметила мужчину, похитившего Настю. Незнакомец старался держаться на приличном расстоянии от машины скорой помощи. Игнат Гусев очень старался не привлекать к себе излишнего внимания, но Вероника не могла не почувствовать его заинтересованных взглядов. «Кажется, этот бандит меня увидел и даже успел рассмотреть, – поняла юная сыщица, – Но в этом, наверно, нет ничего страшного. Главное, что он не видел Настю. Но мне все равно неприятно. И почему мне кажется, что наши злоключения еще не закончились?»

Вероника Куменкова была достойной дочерью своего отца. Именно от него эта сильная и решительная девочка унаследовала дар, который называют шестым чувством. Интуитивные знания считаются бездоказательными и вызывают сомнения у скептиков. Однако исследования ученых различных университетов мира подтверждают правильность быстрых решений. Успешные люди с сильной интуицией не скрывают, что прислушиваются к подсказкам шестого чувства. Причем особое доверие вызывают примеры интуиции в науке, описанные учеными. Вероника никогда не задумывалась над тем как именно работает её интуиция, но она умела пользоваться этим даром. Вот и теперь, ощутив на себе пронзительный взгляд вражеских глаз, она сделала единственно верный вывод. «Наши проблемы точно не закончились. Более того, их становится всё больше и больше! Не успели закончится злоключения Насти, как начали возникать мои. Нужно как можно быстрее связаться с отцом. Уже стемнело. Представляю, как волнуются мои родители. И почему похищение Насти случилось именно в мой день рождения?»

По прибытию в больницу, Настя была передана в надежные руки медицинского персонала, а Вероника отправилась на поиски телефона. Юная сыщица не успела сделать и пары шагов, как её остановил сотрудник полиции. Оказалось, что из приемного отделения в местный отдел полиции поступило сообщение о новой пациентке. По мнению медиков, Настя Лебедева все еще находилась под воздействием сильного медицинского препарата с сильным снотворным действием. Учитывая дозу препарата, обнаруженного в крови пациентки, специалисты сделали вывод о том, что девочка чудом избежала смерти. «В отношении пострадавшей совершено преступление, и этим делом следует заняться полиции», – сделали вывод врачи. Об этом возмутительном происшествии сотрудники учреждения здравоохранения немедленно сообщили в полицию.

В то время, когда Настю обследовали врачи, следователь Зайцев решил побеседовать с Вероникой. Лицо свидетельницы показалось Сергею Михайловичу знакомым, но он не мог вспомнить, где именно видел эту девочку. «Мне нужно срочно позвонить родителям! – сообщила Вероника, – Родители ждут меня в кафе. У меня сегодня день рождения. Ко мне пришли гости, а я не смогла их встретить. Я должна была помочь Насте. Её похитил человек, которого мы не знаем и никогда не видели. А что, если гости все еще меня ждут? Это ведь просто ужасно! А может, вы сами позвоните моему папе?» «А как тебя зовут, героическое создание?» – поинтересовался следователь. Вероника собралась было назвать свое имя, но следователь Зайцев её опередил. Сергей Михайлович вспомнил о том, что видел фотографию этой девочки в дежурной части. Старший лейтенант Овечкин сообщил ему о том, что на доске объявлений это фото появилось только сегодня. Чуть позже следователю Зайцеву позвонил коллега из следственного управления. «Сегодня у меня пропала дочь, – сообщил следователь Куменков, – Вероника не пришла в кафе, где собрались гости по случаю её двенадцатого дня рождения. Место нахождения Вероники не известно. Никто из её друзей не знает, где может находиться моя дочь. Фотография Вероники направлена во все отделения полиции. Очень прошу тебя заняться этим делом лично», – попросил Анатолий Викторович. Следователь Зайцев занялся этим вопросом со свойственным ему усердием, однако он совсем не ожидал того, что встреча с потеряшкой Вероникой произойдет так быстро и неожиданно. «А я тебя узнал, юное создание! – просиял Сергей Михайлович, – Ты вед Вероника Куменкова? Я очень хорошо знаком с твоим отцом. Ты очень похожа на Анатолия Викторовича, причем не только внешне!» Вика приветливо улыбнулась и подтвердила догадку следователя. Однако она всерьез опасалась того, что гости всё еще сидят в кафе и ждут её появления. «Солнце мое, тебя давно уже никто не ждет! Твои родные сбились с ног в поисках своего пропавшего чада! Я сейчас же сообщу о том, что ты нашлась!» – сообщил Сергей Михайлович.

Следователь Зайцев набрал номер следователя Куменкова, но тот не ответил. Это было странно. Немного подумав, Сергей решил позвонить начальнику спецназа, который также помогал Анатолию Викторовичу в поиске его дочери. Однако его номер был заблокирован. «Что происходит? – пробормотал Сергей Зайцев, – Надеюсь, что мои коллеги не попали в какую-нибудь передрягу. Нужно позвонить родителям Насти Лебедевой. Вот только беспокоить саму Настю мне сейчас совсем не хотелось бы».

В контактах Вероники имелся телефон подруги, но номера её мамы не было. Зато девочка знала о том, где живет дядя Женя – коллега Настиной мамы. «Я знаю, кто сможет сообщить нам телефон тёти Оксаны! – радостно сообщила девочка, – Коллега Настиной мамы живет недалеко от больницы. Он очень крутой программист. К дяде Жене многие обращаются за помощью. И мы с Настей к нему ходили. Он ремонтировал мой ноутбук, когда кошка пролила чай на клавиатуру!» Сергей Михайлович рассмеялся. «Ну надо же, какими неаккуратными бывают кошки, – посетовал он с серьезным видом, – Зачем же ты разрешила своей кошке пить чай возле твоего ноутбука?»

– Ха-ха! Очень смешно! Ну конечно же, чай пила не кошка! Она опрокинула на клавиатуру мою чашку с чаем. Она стояла на письменном столе рядом с ноутбуком. Но вы, конечно же, правы. Вряд ли в случившемся можно винить домашнего питомца. Ну так как насчет моего предложения навестить дядю Женю? Уж он-то точно сможет нам помочь. Большого выбора у следователя Зайцева не было, и он согласился с доводами рассудительной Вероники. Подбросив девочку до дома, Сергей Михайлович решил нанести визит другу Оксаны Лебедевой.

Евгений Порецкий и в самом деле оказался известной личность, во всяком случае, в своем дворе. Вот только дома Евгения не оказалось. По словам всезнающих соседок, вечером предыдущего дня парень домой не возвращался и сегодня его тоже никто не видел. «Это уж слишком! – подумал Сергей Михайлович, – Одна пропажа нашлась, зато образовалось три новых! Безумие какое-то! Нужно срочно найти мать Насти. Очень надеюсь на то, что у нас не исчезла хотя бы гражданка Лебедева!» Однако надеждам следователя Зайцева не суждено было сбыться. Матери Насти дома не оказалось. Как пояснили соседи, Оксана Лебедева вышла из дома более трех часов назад. «На бедняжке лица не было! – сообщила консьержка, – Я попыталась выяснить, что случилось. Но Оксана была настолько взволнована, что не могла ничего объяснить. Хотя… Я припоминаю, что она пробормотала что-то насчет похищения близкого ей человека». «Вот как? – удивился следователь, – А откуда, по вашему мнению, гражданка Лебедева могла узнать о похищении дочери? Мать Насти Лебедевой обращалась в полицию? А известно ли ей о том, что девочка нашлась?»

– Что же это получается? Разве похитили Настю? Я поняла, так, что беда приключилась с Евгением – другом Оксаны. Подождите-ка. А вы точно из полиции? Вы задали мне вопрос о том, обращалась ли Оксана в полицию. Но ведь ответ на этот вопрос вы должны знать лучше меня. Вот и получается, что вы вовсе не из полиции. Кто же вы на самом деле? Чего вы здесь выспрашиваете и высматриваете?

– Я же предъявил вам служебное удостоверение. Вы его рассмотрели? Я следователь следственного отдела местного ОВД. Я занимался розыском другой девочки. Предполагалось, что злоумышленник похитил Настю ввиду случайного стечения обстоятельств.

– Гладко врете, но я вам всё равно не верю. Если вы тот, за кого себя выдаете, то пойдемте к вам в отдел. Только там я расскажу вам обо всем, что мне известно.

– Именно это я и собирался вам предложить, но опасался того, что вы откажетесь ехать в отдел. Я оставил машину на гостевой стоянке.

– Вы думаете, что я сяду к вам в машину? А что, если вы и есть тот самый похититель? Нет уж, спасибо. Я знаю, где находится отдел полиции. Здесь совсем недалеко. Доберусь сама.

– Ну как знаете. Скажете дежурному, что пришли к следователю Зайцеву. Он вас пропустит.

– Ой, извините меня. Я совсем не хотела вас обидеть. Кажется, что вы и в самом деле тот, за кого себя выдаете. Просто в последнее время здесь происходит много чего странного.

– Да? А что именно вы имеете ввиду? И почему вы решили, что похитили не дочку, а друга Оксаны Лебедевой?

– Дело в том, что два дня назад я обратила внимание на двух странных типов, которые наблюдали за Евгением. Я говорю о программисте – друге Оксаны. Не понимаю, кому понадобилось за ним следить. Вредными привычками этот парень не страдает, ведет правильный и исключительно трезвый образ жизни.

– А что в это время делал сам Евгений?

– В какое время? Когда за ним следили незнакомцы?

– А точно злоумышленников было двое? Насколько я понял, эти люди показались вам странными. Но что именно привлекло ваше внимание? По вашим словам, они следили за Евгением. Но если это действительно так, то они должны были действовать скрытно, то есть незаметно для окружающих.

– Мужчины, следившие за Евгением, действительно старались не привлекать к себе внимания. Они прятались вон за теми березками. Тонкие деревца стоят за детской площадкой, ближе к забору. Я видела только двух парней. Возможно, похитителей было больше.

– А вы сможете описать молодых людей, которые попались вам на глаза?

– Поскольку похитители находились далеко от нашего дома, мне будет сложно описать их внешность. Однако я совершенно точно могу сказать, что у одного из них были довольно длинные волосы, а другого – короткие. Злоумышленники имели весьма спортивный вид. Фигуры у них были неплохие, чего нельзя сказать о рожах.