Манэки-нэкоград. Возвращение

– В данном случае речь идет не о том, чтобы изменить путь, предначертанный человеку при его рождении. Напротив, я говорю о том, что мы должны вернуть Бадмаринчина туда, где он находился до того, как в его жизнь вмешалась Элиана.

– Ты опять прав, о наш мудрый Анатолий! До конца твоего отпуска еще осталось три дня. Думаю, что нам следует еще раз навестить Бадмаринчина Алсаева. Очень надеюсь на то, что нам удастся освободить беднягу от страха, поработившего его подсознание. Вместо кошмаров в памяти нашего пастуха появятся образы близких ему людей. Бадмаринчин перестанет думать об инопланетянах и прочих космических угрозах.

«Я даже не знаю, как вас благодарить! – прослезилась Элиана, – Я благодарна судьбе за то, что она подарила мне вас, мои братья! Еще вчера я не могла даже мечтать о таком счастье! Я с нетерпением буду ожидать вашего возвращения вместе с моим отцом!»

Глава 8. Невероятное происшествие

Известный колумбийский писатель и журналист Габриэль Гарсиа Маркес (https://citaty.info/man/gabriel-garsia-markes) дал своим современникам следующий совет: «Не прилагай столько усилий, всё самое лучшее случается неожиданно». Удивительно, но этот вывод оказался вполне применимым и к событиям, разворачивающимся в наше время. Элиана не верила в собственное счастье, но оно пришло. И произошло это в тот момент, когда дочь Стаи как никогда ранее нуждалась в поддержки близких ей людей. «Жизнь стоит того, чтобы увидеть в зеркале счастливого человека! То, что произошло со мной сегодня, очень похоже на чудесный сон! О, мое счастье, я так боюсь тебя спугнуть! Кроме помощи и поддержки со стороны моих собратьев, я получила нечто более важное для любой девушки. Это любовь! Но могу ли я рассчитывать на взаимность? Парень, работающий частным детективом, умен, галантен и хорошо образован! А еще он очень симпатичный, добрый и отзывчивый. Я совсем не против романтических отношений с красавцем Ярославом. Кажется я тоже ему понравилась. Жаль, что я не успела как следует разобраться в его чувствах!» – размышляла Элиана, расчесывая свои белокурые локоны.

В то время, когда наследница дара таинственных элурантропов готовилась ко сну, её приемный отец брел по берегу мелкой, но довольно быстрой речушки. Загнав подотчетных ему животных в уютную овчарню, ответственный пастух вернулся на место выпаса. Для чего он это сделал? Бадмаринчин и сам не знал ответа на этот вопрос. На небольшую, благоухающую травами равнину мужчина пришел по велению его сердца. «Почему я здесь? – удивлялся пастух, – Что я забыл на берегу реки, которой нет на карте? Меня словно бы кто-то позвал. Это зов чего-то неведомого и опасного!» Бадмаринчин поежился. Он не мог отделаться от неприятного ощущения. За пастухом явно кто-то наблюдал. Но кого мог заинтересовать работник обычной фермы?

Бадмаринчин огляделся по сторонам, но не заметил ничего необычного. Хотя…Кое-что всё же привлекло его внимание. Где-то среди горных хребтов, расположенных за пределами равнинного участка, из самой большой межгорной котловины поднимался густой туман. Бадмаринчин помнил это место. Именно там он обнаружил удивительный камень. Этот валун был плоским и таким теплым, словно откуда-то снизу его подогревало целое семейство невидимых волшебников. «И зачем я забрел в эту горную местность? – пытался понять мужчина, – Гораздо приятнее бродить по равнине, покрытой благоухающими травами, и наслаждаться прохладой звенящей речушки. Впрочем, любопытство – это вполне нормальная черта характера. Вот только здоровье меня подводит. Кости ломит. Только бы не начался дождь».

Всякий раз, дня за два до начала дождя, у нашего пастуха начинала болеть спина. Каждый новый год, прожитый Бадмаринчином, все больше и больше подтачивал здоровье далеко немолодого человека. «Старость – не радость. Годы всегда дают себя знать. Хорошо, что здесь, на природе, меня как будто бы перестало беспокоить сердце», – пробормотал мужчина, усаживаясь на теплый и на удивление гладкий камень. Не прошло и десяти минут, как Бадмаринчин почувствовал огромное облегчение. Боль начала отступать.

В расположение фермы пастух вернулся радостным и как будто бы отдохнувшим. Однако последствия его прогулки среди горных хребтов не ограничились лишь исцелением от надоевшей хвори. В голове пастуха начали появляться странные идеи. Мужчина уверовал в то, что совсем скоро в его жизни произойдут очень позитивные изменения. Бадмаринчин уже не мог проводить вечера в своем теплом доме. С некоторых пор у него начали возникать странные желания. «Мне совсем не хочется тратить время на сон, – понял мужчина, – Меня влекут воды звенящей реки и ночные прогулки среди горных хребтов. Такое времяпрепровождение может оказаться очень опасным занятием. Пожалуй, не стоит испытывать судьбу». Прошло еще немного времени, и Бадмаринчин перестал бояться неизвестности. И вот настал тот день, когда наш пастух отважился на ночное путешествие по живописным окрестностям звенящей речушки. Никто из работников фермы не заметил изменений, которые произошли в характере и поведении пастуха Бадмаринчина. Но что по этому поводу думал он сам?

По окончании рабочего дня Бадмаринчин, как всегда, возвращался в расположении животноводческой фермы. Определив на ночлег свою отару, он возвращался на место её выпаса. Там, под покровом ночи он бродил по берегам звенящей речушки и прислушивался к перешептыванию невидимых существ. Во время одной из таких прогулок Бадмаринчин едва не стал добычей стаи оголодавших волков. Оскалив свою страшную пасть, вожак стаи начал было охоту на одиноко бредущего человека. Однако в самый последний момент предводитель серых хищников отказался от своего намерения. Тщательно обнюхав Бадмаринчина, волк деликатно отошел в сторону и тихонько заскулил. В тот же миг вся стая сорвалась с места и устремилась в сторону от равнины. Удивительно, но наш пастух почти не испугался голодных хищников. Он и сам не заметил, как стал частью какого-то нового, неизведанного им мира.

С каждым новым днем Бадмаринчина удалялся все дальше и дальше от благоухающей травами равнины. Однажды он набрел на теплый валун, основание которого успело обрасти мхом. «Да этот удобный и на удивление гладкий камень вполне можно использовать как кровать! – воскликнул Бадмаринчин, – Первый раз в жизни мне довелось увидеть такое чудо! Видимо небеса решили помочь уставшему путнику». Присев на край чудесного камня, пастух почувствовал невероятный прилив сил. Обретя новую душевную силу, он словно бы помолодел на пару десятков лет. «Это же настоящее волшебство! – подумал Бадмаринчин, – Почему об этом целебном камне я узнал только сейчас? Неужели я первым узнал о чудесных свойствах этого места? Видимо кто-то свыше решил даровать мне здоровье и долголетие. Но почему этим счастливчиком стал именно я?» «Ты умный человек, Бадмаринчин, – прозвучало в голове пастуха, – Я рад, что наша малышка попала в твою семью. Ты был ей хорошим отцом. Если не возражаешь, я загляну в твои воспоминания и составлю свое мнение о девушке, которую ты считаешь своей дочерью».

От такой неожиданности до смерти перепуганный Бадмаринчин вскочил с удобного теплого камня и попытался осознать происходящее. Он готов был поклясться в том, что пришел сюда один. «Кто со мной разговаривает? Я никого здесь не видел. Какую цель ты преследуешь?» – вопрошал Бадмаринчин. Вглядываясь в густую тьму, пастух надеялся обнаружить заговорившего с ним незнакомца, но рядом с ним никого не оказалось. Опасаясь за свое психическое здоровье, мужчина машинально прижался к одиноко стоящей горе. Неожиданно его рука уперлась во что-то круглое и холодное. «Кажется, это что-то металлическое, – предположил Бадмаринчин, – Но кто и для чего прикрутил этот предмет к горе? Должно быть я заболел и страдаю от высокой температуры. Всё, что происходит со мной в данный момент, является лишь плодом моего воображения. Я просто брежу!»

– Ты вовсе не болен. Все, что сейчас с тобой происходит, вполне реально.

– Если бы это было так, то я смог бы увидеть человека, который со мной разговаривает. И что это за металлическая ручка, привернутая к горе? Кому и для чего это понадобилось?

– Разве ты не знаешь, для чего нужны дверные ручки? С их помощью проще открывать двери. Хотя… Я и мои соотечественники прекрасно обходимся без них.

– Без чего вы обходитесь? Без дверей? А может вы можете обходиться и без домов? Вы живете прямо здесь, среди горных хребтов и котловин?

– Не говори глупостей. Дома, домишки и норки нужны всем живым существам, и элурантропы не являются исключением из общего правила.

– Кто, кто? Кто такие эти элурантропы? Они опасны? Где они живут? Впрочем, я, по всей видимости должен был употребить другое местоимение. Насколько я понимаю, мой собеседник является одним из эти… элурантропов.

– Ты правильно все понял. Однако на долгие разговоры у нас нет времени. Эту ночь ты проведешь в городе Стаи, а утром я доставлю тебя домой.

– О каком городе ты говоришь? Не хочу я никуда идти, я прямо сейчас хочу вернуться домой.

– У нас не принято оказывать какое бы то ни было воздействие на обитателей этого мира, но в крайних случаях верховный правитель Манэки-нэкограда может это разрешить. В данном случае речь идет о том, сможет ли Стая вернуть своих детей. Мы уже очень давно пытаемся разыскать детенышей-элурантропов, волею судьбы оказавшиеся в этой реальности. Один из маленьких котолаков оказался в твоей семье. Ты все еще хранишь энергетический след твоей приемной дочери. Знаешь ли ты о том, что все случайности в нашей жизни происходят отнюдь неслучайно? Всё происходит так, как предначертано Великими. Наша маленькая Риэла должна вернуться в Манэки-нэкоград.

– О какой именно девушке ты говоришь? Кого ты называешь Риэлой? Если ты имеешь ввиду Элиану, то даже не надейся на то, что она будет вести переговоры неизвестно с кем.

– Почему не известно с кем? Ты сейчас разговариваешь с представителем могущественной цивилизации элурантропов, который призван найти всех детенышей Стаи. Изволь вести себя повежливее. А что кается твоей воспитанницы, то хочу тебя успокоить. Жители Манэки-нэкограда никогда и никого не удерживали у себя силой. Риэла сама должна решить, где и с кем ей жить. При этом она в любое время может переместиться из родного города в параллельную реальность, то есть в мир людей.

В этот момент терпение Бадмаринчина лопнуло окончательно. Неожиданно для самого себя он понял, что очень хочет вернуться домой, в Северобайкальск. Забыв о причинах своего бегства из родного города, Бадмаринчин решил во что бы то ни стало найти сумасшедшего, который хочет разрушить его счастливую и крепкую семью. От возмущения и досады мужчина с силой рванул, то что оказалось зажатым в его ладони. Это всё тот же металлический предмет округлой формы. Как ни странно, он действительно оказался чем-то вроде дверной ручки. Бадмаринчину показалось, что земля под его ногами разверзлась. Беспомощно взмахнув руками, он провалился во что-то мягкое, липкое и почти невесомое. «Я словно бы оказался на облаке, – подумал мужчина, – Боюсь, что мне уже никогда не вернуться домой!» «Откуда столько пессимизма? – поинтересовался коварный элурантроп, – Никаких облаков здесь нет. Ты просто провалился в портал, соединяющий две реальности. Совсем скоро ты окажешься в Манэки-нэкограде. Ты увидишь, насколько прекрасен город моей Стаи».

– А что будет со мной после того, как ты и представители твоей шайки просканируете мой мозг? Признайся в том, что вы никогда меня не отпустите.

– Почему ты так считаешь? Неужели ты думаешь, что славные элурантропы тебя съедят или сделают своим рабом? Об этом можешь даже не думать. Мы не питаемся людьми, и подневольные работники нам не нужны. Элурантропы обладают такими способностями, которые тебе-обычному человеку, даже не снились!

– Но разве ты и твои собратья не заинтересованы в сохранении тайны существования Манэки-нэкограда?

– Ах, вот оно что! Ты думаешь, что ради сохранения своей тайны добропорядочные котолаки никогда не выпустят тебя из своих лап? Забудь о своих опасениях. Никто из элурантропов не причинит тебе зла, потому что ты в любом случае никому не расскажешь о том, что побывал в затерянном городе.

– Почему ты так в этом уверен? Что, если вдруг выясниться то, что я не умею хранить чужие тайны? В таком случае у представителей твоей цивилизации могут возникнуть большие проблемы.

– Я уже рассказал тебе о том, что мы – могущественные элурантропы, обладаем невероятными сверхъестественными способностями. Мы очень хорошие экстрасенсы, владеющие приемами гипнотического воздействия. По возвращении домой, ты никому не сможешь ничего рассказать потому, что забудешь и о Манэки-нэкограде, и о его жителях!

Глава 9. Новое знание

Бадмаринчин Алсаев считался самым ответственным пастухом единственной в районе фермы по разведению овец молочной породы. С некоторых пор наблюдательный технолог Номгон давно обратил внимание на тот факт, что кудлатые подопечные пастуха Алсаева отличаются хорошим аппетитом и, соответственно объемами сданного молока. В пастушьем деле Бадмаринчин и впрямь оказался самым лучшим работником. Вверенные ему овечки всегда были сыты, веселы и довольны жизнью. Но был ли счастлив сам Бадмаринчин?

До недавнего времени пастух Алсаев считал себя человеком, запутавшимся в сложных обстоятельствах своей нереально насыщенной жизни. Но, как оказалось, матушка природа умеет творить настоящие чудеса. Работа на свежем воздухе превратила неуверенного в себе пенсионера в мужественного и ответственного мужчину, готового нести на себе все тяготы главы непростого семейства. Бадмаринчин с удовольствием ощущал в себе новые качества, свойственные лишь очень сильным людям. Но осознавал ли он причину этих поразительных перемен? Свежий воздух и чистые воды звенящей речушки безусловно способны укрепить здоровье человека. Но могут ли эти естественные блага вернуть человеку очень важные моменты его забытого прошлого?

Воспоминания о монстре с желтыми глазищами и страшным хищным оскалом начали возвращаться к Бадмаринчину в тот день, когда он впервые набрел на теплый камень у подножья одинокой горы. «А ведь я нашел свой источник силы! – обрадовался мужчина, – Странно, что до этого момента я ничего не слышал об этом чудесном камне. Неужели местные жители не используют целебные свойства теплого камня?» По возвращении в расположение своей фермы, Бадмаринчин сразу же поднял интересующую его тему. Вопросами о целебном камне он замучил едва ли не всех жителей своего маленького поселения. Однако никто из животноводов не смог удовлетворить любопытство Бадмаринчина. Получалось так, что все чудесные свойства плоского камня существовали лишь в фантазиях главного пастуха молочной фермы. Но мог ли этот четный и ответственный работник не заняться собственным расследованием?

На следующий день Бадмаринчин уговорил своего соседа отправиться на место расположения обнаруженной им диковинки. Удивительно, но чудесной находки пастуха на месте не оказалось. Бадмаринчин отчаянно пытался найти свой целебный камень, но он словно в воду канул. Будучи уважаемым человеком, пастух Алсаев на полном серьезе опасался за свою репутацию серьезного и ответственного человека. Ему совсем не хотелось прослыть фантазером или, что еще хуже, безответственным болтуном. «Да ты не переживай так, Бадмаринчин. Возможно, ты просто забыл то место, где нашел свой волшебный камень. И почему ты решил, что он теплый? Скорее всего тот булыжник просто нагрелся на солнце, а вечером начал отдавать свое тепло», – предположил сосед уважаемого пастуха. «Видимо так оно и есть, – согласился Бадмаринчин, – Мне очень жаль. Я ведь всерьез считал, что нашел место своей силы. Как я мог так ошибиться? Я готов поклясться в том, что благодаря теплому камню я и в самом деле распрощался со своей хворью. Но куда он подевался? Мне бы очень хотелось его найти!»

Как ни старался Бадмаринчин Алсаев найти свой камень, его поиски так и не увенчались успехом. Удивленный мужчина стоял напротив уже знакомой ему горы и пытался осознать произошедшее. Верный товарищ Бадмаринчина, честно пытавшийся помочь растерянному пастуху, принялся осматривать местность вокруг одинокой горы. «Я не вижу ни малейшего намека на то, что здесь лежало нечто вроде большого плоского камня. Насколько я понимаю, последний раз эту диковинку ты видел не далее, чем вчера. Но большой и тяжелый камень неизбежно бы оставил какие-то следы. Однако я не наблюдаю здесь даже примятой травы», – заметил рассудительный мужчина.

Бадмаринчин вынужден был признать правоту своего товарища. Однако ему было очень грустно из-за расставания с верой в чудеса. «Но ведь чудесный камень был! – терзался пастух, – Как иначе можно объяснить мое исцеление? Вот уже несколько дней я даже не вспоминаю о былой боли в спине. Хотя… Возможно причиной моего выздоровления стали чистый воздух и единение с природой». Такая постановка вопроса объясняла очень многое, если не всё. Дело в том, что где-то в подсознании Бадмаринчина таились воспоминания о чем-то очень важном, о том, что почти бесследно ушло из его памяти. «Почему мне кажется, что на месте своей силы я встретился с чем-то неведомым? – пытался понять мужчина, – Я узнал чью-то великую тайну, но её хранители не позволили мне унести с собой это новое знание. Впрочем, все мои догадки больше похожи на ничем не обоснованные фантазии. Но, в таком случае получается, что между теплым камнем и другим, неизвестным мне миром существует какая-то взаимосвязь».

Рассуждая на эту загадочную тему, Бадмаринчин в конечном итоге пришел к выводу о том, что представители иной, более развитой и могущественной цивилизации ждут от него каких-то действий. Иначе зачем бы им выходить на контакт с обычным пастухом? «Но чем я могу быть полезен представителям другой цивилизации? – пытался понять Бадмаринчин, – Я – простой человек, который никогда не занимался какими-либо научными изысканиями. Видимо дело здесь не во мне. Но тогда в ком? Кажется, я что-то начинаю понимать. Элиана! Я должен привести сюда мою дочь?»

К этому времени в памяти Бадмаринчина вполне уже восстановился образ ужасного монстра, в облике которого предстала перед ним Элиана. Желтые глазищи с сузившимися в вертикаль зрачками повергли мужчину в настоящий шок. Но не узнать в этом чудовище свою любимую дочку он не мог. «Оказывается я совсем не знаю нашу Элиану, – со вздохом пробормотал Бадмаринчин, – Я всегда чувствовал, что эта девочка чем-то отличается от других детей. Кем были её родители? А что, если они живы? Элиана наверняка унаследовала гены своих родителей. Да и может ли быть по-другому? В сложившихся обстоятельствах я не могу просто так сидеть и ждать у моря погоды. Я должен что-то предпринять». «Но ведь Элиана раскрыла свою тайну для того, чтобы спасти близкого ей человека! Если бы она не пришла к тебе на помощь, твое падение в открытый люк могло привести к весьма печальным последствиям!» – раздалось в голове Бадмаринчина. Пастух узнал голос невидимого незнакомца. Ему не нравилось то, что кто-то пытался манипулировать его сознанием. Однако в своих рассуждениях тайный доброжелатель Элианы был прав. Удивительно, но детали своего чудесного спасения Бадмаринчин начал припоминать лишь после того, как он набрел на теплый камень. «Почему мне кажется, что кто-то постоянно манипулирует моими воспоминаниями, – негодовал пастух, – С недавних пор я то и дело что-то забываю. Однако на смену прежним воспоминаниям приходят другие». Бадмаринчин задумался. Мужчина припомнил самое странное утро в его жизни. Проснувшись в своей собственной постели, уважаемый пастух никак не мог вспомнить, когда и каким образом он оказался дома. «Я помню, как сидел на своем целебном камне и подумывал о том, чтобы провести здесь ночь, – пытался сообразить Бадмаринчин, – Дальнейшие события словно бы стерлись из моей памяти. Но как я оказался дома? Видимо я был там, где кто-то сумел подправить мои воспоминания. Но разве такое может быть?»

О том, что кто-то очень могущественный и целеустремленный ожидает от него конкретных действий, пастух Алсаев уже успел понять. Теперь же понимание текущего момента подтолкнуло Бадмаринчина к еще более неприятному выводу. «Воспоминания о происшествии в цирке возвращены мне для того, чтобы я понял, что теперь наша милая Элиана должна пойти своим путем. Человек, обладающий сверхъестественными способностями, не может жить в обычной семье. Он должен вернуться…Но куда и к кому должна уйти его приемная дочурка, как ни к собственным биологическим родителям? Но почему встреча с неведомым миром произошла именно здесь и сейчас?» – размышлял Бадмаринчин. Ответ на этот вопрос пришел через несколько минут. Пастух Алсаев, наконец, нашел то, что так долго искал. «Вот он – мой камень! – воскликнул Бадмаринчин, – Он исцелил меня от многих недугов! Я помню слова, которые пришли мне на ум в тот час, когда я впервые увидел этот камень: «Это – место моей силы!»

Видимо это место и впрямь было особенным. Плоский и очень теплый камень каким-то невероятным образом усиливал энергетические потоки стихий земли, воды и воздуха. Однако возникшая здесь аномалия влияла не на всех людей. Одним из счастливчиков, которых «заметило» таинственное нечто, оказался Бадмаринчин Алсаев. Этот сообразительный человек довольно быстро догадался о том, каких именно действий ожидает от него невидимый манипулятор. «Я должен привезти сюда мою Элиану. Мне совсем не хочется расставаться с любимой дочуркой, но ведь ни я, ни моя Пылжитма, никогда не были эгоистами. Мы очень хотим, чтобы наша Элиана была счастлива. Но что мы можем ей дать? Сверхъестественными способностями нужно уметь управлять. Этому искусству нужно учиться. В таком сложном деле Элиане смогут помочь лишь подобные ей существа. Ну что же…Видимо, нам с Пылжитмой предстоит расстаться с нашей девочкой».       Пастух Алсаев тяжело вздохнул и тяжело опустился на добротный дубовый табурет. «Не переживай! – вновь раздалось в его уставшей от раздумий голове, – Не нужно думать о том, что расставание с Элианой будет вечным. Она сможет навещать близких ей людей, тогда, когда сама этого пожелает. Ты и твоя дражайшая супруга – хорошие и добрые люди. Мы – элурантропы, благодарны вам за то, что вы сделали для ребенка Стаи. Но ты должен поклясться в том, что никогда и не при каких обстоятельствах не выдашь тайну Элианы».

– Разумеется, я никогда не расскажу о сверхъестественных способностях девушки, которую растил как свою родную дочку. Мог бы даже не предупреждать меня об этом. Но могу ли я рассказать об этом разговоре самой Элиане?

– Хороший вопрос. Думаю, что с такими откровениями тебе спешить не стоит. Будет лучше, если Элиана узнает обо всем непосредственно от представителей своей родной Стаи. И, пожалуйста, не обижайся на меня. На самом деле я знаю о том, что ты свято будешь хранить нашу тайну. Желаю тебе успехов в выполнении возложенной на тебя задачи.

Глава 10. Возвращение

Однажды в какой-то очень правильной книге Бадмаринчин Алсаев вычитал очень интересную фразу. «Мы встречаем свою судьбу на пути, который избираем, чтобы уйти от нее», – справедливо заметил Ж. Лафонтен. Но почему слова известного французского писателя всплыли в памяти пастуха Алсаева именно теперь? Для того, чтобы оказаться на привокзальной площади, мужчина намеревался пройти через здание автовокзала. Бадмаринчин хорошо знал свой родной город. В Северобайкальске он родился, вырос и узнал, что такое настоящая любовь. «И почему я думал, что больше никогда не вернусь в этот прекрасный город? – думал наш скиталец, – И зачем я вообще оставил мой родной дом и близких мне людей? Сейчас мне кажется, что я стал жертвой какой-то неведомой силы. Но разве такое может быть?» Немного подумав, Бадмаринчин пришел к выводу о том, что его внезапный отъезд был на руку одной лишь Элиане. Но неужели эта милая и добрая девушка могла так жестоко поступить со своим приемным отцом?

«Моя дочка не имела цели выгнать отца из его родного дома, – решил Бадмаринчин, – Элиана – добрая девочка. Она никогда не сделала бы то, что могло причинить вред её матери и отцу. Просто наша тыковка опасалась того, что я вдруг вспомню происшествие с её перевоплощением в дикую кошку. Но теперь, когда я все равно всё вспомнил, Элиане больше нечего бояться. Я смогу убедить её в том, что никогда не выдам её тайну. Нужно только найти повод для того, чтобы наша девочка пожелала посетить обнаруженную мной диковинку. Девушки любят сказочные и отчасти мистические истории. Думаю, что Элиану не придется уговаривать слишком долго. Только вот мне совсем не хочется расставаться с дочкой. Что, если она не захочет вернуться в мир людей?»

Размышляя на эту тему, Бадмаринчин чуть было не столкнулся с симпатичным пареньком, спешащим в сторону кассы автовокзала. На первый взгляд в облике этого высокого, широкоплечего молодого человека не было ничего необычного. Но в действительности это было не так. Бадмаринчину показалось, будто импозантный незнакомец просканировал его своим взглядом. В тот момент в душе пастуха появилась необъяснимая тревога. Мужчина так и не смог вспомнить о том, что произошло с ним на месте целебного камня, но где-то в глубинах его подсознания сохранилось странное чувство. И вот теперь оно словно бы вырвалось наружу. Неожиданно для самого себя Бадмаринчин ощутил присутствие могущественного существа, способного преодолевать пространственно-временные ограничения. Пастух так сильно разволновался, что чуть было, не уронил свою дорожную сумку. В этот момент в его памяти вдруг вспыли немного расплывчатые образы высокого светловолосого человека с большими серыми глазами и доброй улыбкой. «Я не могу назвать тебе свое настоящее имя, во всяком случае, пока, – извиняющимся тоном произнес незнакомец, – Можешь называть меня разведчиком Стаи. Я покажу тебе прекрасный город элурантропов. Мы называем его Манэки-нэкоградом. В этом городе живут добрые и мудрые люди, обладающие способностями, которые в значительной степени превосходят возможности людей. Существование цивилизации элурантропов – это большая тайна, которую мы свято храним на протяжении многих веков. Твоим собратьям не нужно знать о том, что где-то по соседству с ними живут существа, которые мало чем отличаются от людей, во всяком случае, внешне. Стая никогда бы не вышла на контакт с человечеством, если бы не печальные события, побудившие котолаков принять меры к спасению своих котят».