Дело было в Нижней Кузе

Уходя, муж сказал:

– Ты, Маша, ни с кем не уживёшься. Тебе только с волками жить, по-волчьи выть.

И хлопнул дверью. Одиночество не принесло облегчения – выяснилось, муж ни при чём. Всё вокруг по-прежнему вызывало раздражение. Вся жизнь была – ножом по стеклу.

Утешением и радостью был лишь громадный алабай Каюша, Кай – Марьванна неровно дышала к крупным породам. Но собачья жизнь скоротечна. И хозяйка долго потом натыкалась то на обгрызенную крышку от мусорного ведра, то на наивно спрятанный под кроватью жёваный мячик, горько оплакивала.

Однажды чистила телефонную память, на заднем фоне раздался милый Каюшин лай – нечаянно записался. Марьванна так рыдала, так рыдала. Муж – тогда ещё муж – обиделся: «Ты по мне так плакать не будешь». Парапихолог советовала завести новую собаку. Нет, нет, вторую смерть питомца она точно не переживёт.

А пока успела переругаться с соседками, с лечащими врачами из районной поликлиники, с продавцами из ближнего супермаркета, с водителями и пассажирами маршрутки.

***

А так Марьванна была типичная городская пенсионерка. Участвовала в соцопросах и дворовых стихийных митингах. Её напористую грамотную речь можно было услышать в вечерних репортажах по телевизору: грозно надвигалась на оператора, тот пятился с камерой.

Как все дамы 60+, трепетно относилась к своему здоровью. А оно в последнее время страдало от температурных перепадов, магнитных бурь и скачков атмосферного давления. У Марьванны и к метеосводкам были претензии: из них в последнее время сделали жупел, страшилку. Даже фамилии синоптиков факирские, будто с цирковых афиш: Вильфанды, Леусы, прочие воланды от метеорологии…

Их прогнозы погоды напоминали шаманские заклинания: чёрные метели и тропические ночи, фиолетовое лето и радиационные зимы… Всё у них было «адское», «аномальное», «апокалиптическое», «экстремальное», «лютое»… Луна кровавая, жара багровая, солнце агрессивное. И всюду тепловые взрывы, циклоны-«матрёшки», ураганы-«трансформеры».

Заголовки под стать, вырви глаз:

Надвигается свирепый скандинавский «викинг». Нет, это не объявление войны от северного соседа, а всего лишь порывы ветра с дождём. Пыльный дьявол – не крутой вестерн, а усиление ветра перед грозой. Парниковый котёл – тут сразу возникала аналогия с войной.

«Город превратится в раскалённую сковороду». «Пекло убивает». «Разверзся снежный Армагеддон». «Горожане задыхаются как в парной бане». Стивен Кинг курит в сторонке и с досадой давит окурок каблуком.

Бедная больная, без того издёрганная и расшатанная нервная система Марьванны – давайте её окончательно добьём. Лишь изредка – как прохладная рука на пылающий лоб, бальзам на сердце, мёд в уши – донесётся тихий человеческий голос из прошлого: «Прохладная погода ожидается… Заморозки по ночам характерны… Столбики термометров опустятся до минус… Днем не выше плюс…».

В довершение прибежала соседка: «Ивановна, началось! Ядерный взрыв!». И тычет газетой, а там огненный атомный гриб в полнеба, в клубах розово-жёлтого дыма. Марьванна надела очки, отобрала газету: да это всего лишь освещённое закатом кучево-дождевое облако, известное как «облако-наковальня».

Марьванна тогда наорала на соседку. Привела в пример товарища Сталина, хотя знала о нём лишь из учебников истории. У него разговор был короток: паникёров – к стенке! Потому и железный порядок был в стране, и даже погода стояла по стойке «смирно».

***

Без твёрдой-то руки и климат распустился, безобразничал. Позавчера минус тридцать, вчера плюс пять, а сегодня небо опрокинулось на город невиданным снегопадом. Марьванна с трудом отворила заваленную дверь подъезда. Каждое утро она занималась спортивной ходьбой в сквере.

Плечи оттягивал тяжёлый рюкзак – в передаче про здоровье рекомендовали набивать его кирпичами. Гарантировал прямую осанку, сжигание калорий, укрепление грудной клетки и брюшного пресса. Полагалась начать с одного кирпича и постепенно довести количество до трёх-четырёх. Марьванна заменяла кирпичи томами большой советской энциклопедии.

Как первопроходец, проваливалась в тяжёлом плотном снегу. Эх, где дворничиха тётя Дуся из детства, под чьи утренние скребки лопатой маленькая Машенька только засыпала слаще? Идёшь в школу – скрипучий, сверкающий под фонарями скверик будто с новогодних открыток Зарубина.

За спиной Марьванны, как привязанный, тарахтел мини-трактор, жутко бесил. Она вскарабкалась на снежную обочину, чтобы пропустить – трактор закопошился на парковке. Свернула в переулок – догнал, полз следом как навозный жук. Спряталась в чужом дворе – крошка-маньяк и тут её загнал в сугроб.

«Вот прицепилась, дурацкая железяка!». Марьванна, как все одинокие люди, имела привычку разговаривать с неодушевлёнными предметами. Чтобы успокоиться, переключилась на поверхностное дыхание. А какое дыхание, когда снегу по колено как в блокадном городе?

***

Недавно пенсионерки взяли в кольцо директора «управляйки», хотя он пытался от них улизнуть. Высказались и про сквер, и что нет возможности соблюдать ЗОЖ, и что нажалуются мэру.

Довели мужика до того, что, прячась за свой автомобиль, он прокричал, почему бы в такие аномальные снегопады пенсионеркам не вооружиться лопатами? Не помочь, так сказать, родному городу, не совместить приятное с полезным? Чем не ЗОЖ: свежий воздух, физическая нагрузка – польза и себе, и людям.

– Женщины милые, вон вы какие у нас молодые, стройные, красивые – хоть сейчас замуж! Кровь с молоком, энергия брызжет! Что стоит взять лопатки – ать-два?! В подвале их всем хватит.

Лучше бы он этого не говорил. Пенсионерки взвыли и замахнулись острыми палками. Зычный голос Марьванны солировал:

– Щенок, да ты под стол пешком ходил… Заслуженные… Государству… Погни горб с наше… Свою вип-стоянку, небось, до блеска вылизываете, шлагбаумом отгородились… Машинки-то не дешёвые… Снег им чисти, а сами денежки… Нашли дур…

Директор закрывал голову руками:

– Да я… Ради вашего же здоровья, лапушки… Всё равно же по полдня с кирпичами бегаете…

Еле ноги унёс. Марьванне тогда стало плохо, её усадили на лавочку, сняли тяжёлый рюкзак. Обмахивали варежками, прикладывали снег к щекам, щёлкали на смартфоны, чтобы выложить фотофакт на страничку мэра.

***

К вечеру ударил тридцатипятиградусный мороз. Вмиг качели, горки и скамейки во дворах поросли сахаром. Сугробы вдоль дорог зазвенели-загудели как железо. Проходы из сквера так и не успели пробить, и теперь или ноги ломай, или колобками скатывайся прямиком под колёса машин.

Стужа такая, что за хлебом на угол не сбегаешь – нос отвалится. Ну что же, вместо хлеба можно испечь блины. У Марьванны, как на грех, не случилось муки и яиц, хочешь не хочешь, пришлось покинуть тёплую квартиру.

Тут же выглянула заполошная соседка: глядя на ночь опасно выходить, по городу бегает… волк. Марьванна дёрнула плечом: «Поменьше Рен-ТВ смотри».

Соседка горячо убеждала: «Правду говорю, Ивановна. Службы за ним охотятся, не могут отстрелить». Якобы люди видели: то мелькнёт серый силуэт в парке, то по улице трусит как у себя дома, то роется на помойке. Что же, леса хищнически вырубаются, зверям нечего есть и они выходят к людям, к человеческому теплу.

На улице было дымно от мороза, крепкий белый пар висел как в бане, в трёх метрах ничего не видать. Пустынно, люди попрятались по домам. У Марьванны под носом засеребрились усики. Закуталась в шубу, пыхтя как паровоз, быстрой ногой туда-обратно, и вот уже родной подъезд. На крыльце сидел костлявый ободранный волк, не отрываясь смотрел на Марьванну.

***

Фсиновский конвойный пёс Граб имел угрюмое короткое имя – похожее на «грабь» или на «гроб». Всю жизнь он провёл за прутьями клетки, как его тихие безликие подопечные. После 14 лет веры и службы его списали с казённого довольствия и жилья по выслуге лет. В виварий на опыты не отдали – на том спасибо.

По объявлению пришёл мужчина и восхитился: да это же целый волчара! Только гульливая бабушка Граба, деревенская овчарка, могла объяснить происхождение свинцового оттенка шерсти, неповоротливой шеи, тяжёлой лобастой башки и хвоста поленом. Мужчина жил в коттедже, и ему требовался представительный пёс-охранник – хвастаться перед друзьями.

Как-то хозяин вышел чистить снег в старой мешковатой телогрейке, в широких гремящих штанах. Граба впервые выпустили гулять – это была плохая идея. Открытый вольер ассоциировался у него с дрессировкой, по которой он успел соскучиться. Да и хмельной воздух свободы играет злую шутку с теми, кто всю жизнь привык жить в клетке. Граб замер. Жёлтые медовые глаза пристально следили за неуклюжими движениями человека.

Хозяин перекрикивался с соседом, тот и гаркни из-за забора: «Перевёлся в ФАС!». Граб в один прыжок оказался рядом с хозяином, повалил, придавил грудью – всё споро, молча. Если бы человек под ним притворился трупом – он бы ослабил хватку. Но тот изрыгал ругательства и дёргался. Граб вгрызся в воротник, втягивал запах кожи, сладострастно чуял в миллиметре от клыка пульсирующую главную кровеносную жилу. Замер, врос широко расставленными лапами. Ждал страшного слова: «Фу!» – но некому было его произнести.

С соседнего участка раздался выстрел в воздух – сосед сбегал за ружьём в дом. Граб не боялся стрельбы. Однако заподозрил, что события развиваются не по сценарию, и, скорее всего, его за рвение не угостят вкусным сухарём. Отпустил воротник и крупными прыжками понёсся вдоль забора. Хозяин, в обмоченных штанах, проковылял к калитке: «Убирайся к чёрту!». Граб и убрался.

…Он сделал дневную лёжку в ивняке у реки, а ночью выходил промышлять на помойки. Он был абсолютно не приспособлен к жизни вне решётки и не понимал, как раздобыть кусок хлеба. Давно была потеряна казённая холь и стать, рёбра выпирали, шерсть висела шматами.

Сильно беспокоил ободранный бок – досталось от стаи бродячих псов. До сих пор он не знал, что такое боль, и ему казалось, в его боку поселился живой зубастый, злобный зверёк, и Граб пытался его выкусить оттуда.

В «Вечорке» вышли статьи: «Волки в городе» и «Волк-призрак».

Маленькую собаку подобрали бы и подкормили сердобольные граждане – а от огромной страхолюдины шарахались. И когда ударил мороз, Граб понял, что околеет этой ночью. Он шатался серой тенью от подъезда к подъезду – его гнала сама Смерть. От дверей тянуло теплом, пищей, тянуло Жизнью – но все двери были железные и на кодовых замках.

***

– Ты чего? – сказала женщина. – Сожрать меня решил?

Она полезла в сумку и вытащила целую тёплую пахучую буханку. Х-ам! – только зубы щёлкнули, хлеб исчез в секунду. Как и развёрнутый брикет сливочного масла. Благодаря буханке и маслу Граб переживёт сегодняшнюю ночь. А может, даже неделю. Он смотрел на сумку.