Как выдать ведьму замуж

– А ты свет включи и сам посмотри, – раздраженно огрызнулась я в ответ.

Странное дело, но мой собеседник безропотно повиновался. Вспыхнул свет, позволив мне увидеть своего похитителя. Мальчишка! Как есть мальчишка! Лет 14, не больше. Щупленький, маленький, белобрысый. И смотрит неуверенно. Так, ничего не понимаю. Это что, будущий повелитель нашего мира? Сумасшедший колдун, помешанный на всемирном господстве? Он? Ха-ха…

Чтобы скрыть смущение, осмотрелась. Мы сидели в пыльных старых креслах (меня даже не связали, что странно…) в комнате без окон. Очень грязной комнате, надо заметить. Сколько ж времени ее никто не убирал… Уж на что я не была чистюлей, но тут не утерпела и презрительно сморщила нос:

– Что это за свинарник? Как ты здесь жить можешь?

Паренек, с явным интересом разглядывавший меня, вздрогнул, опустил глаза и смутился:

– Не царское это дело – уборкой заниматься, – буркнул он. – Вот вернусь домой, тогда и…

Ребенок замолчал, и мне показалось, что он всеми силами старается не расплакаться. Так… Вот только выступать в роли утешительницы для малолетних преступников мне и не хватало. Кстати, что он там сказал? Домой? И машина времени, видимо, нужна ему именно для этого…

– Цирхи или лернеи?

Мой собеседник с удивлением взглянул на меня:

– А кто такие лернеи? И как ты догадалась?

Час от часу не легче… Все же вымершие полуящерицы… Хотя насчет лернеев могла бы и сразу понять: строение тела у него другое… Вслух же сказала:

– Лернеи – существа, похожие на людей, но с другим строением тела. Тебя, кстати, как зовут?

– Арнольд форнем Васкаринати, можно просто Арни. Как это – на людей? Ты разве не цирх? А почему я тогда чувствую тебя, как родича, правда, дальнего, но все же родную кровь…

Мда… Даже подумать боюсь, что со мной профессор сделает, когда узнает…

– Магдалена, можно Лена. Человек я. Арни, это долгая история. Я тебе потом расскажу. Да, что с моими друзьями?

– Старик и парень, что с тобой попались? Да все с ними в порядке, в подвале сидят.

– Как в подвале?..

– Девчонки, – с ноткой превосходства хмыкнул парень, – говорю же, в порядке. Живы и, кажется, здоровы…

Это он что, специально надо мной издевается? Вон как глазюки блестят! Ну маленький бандит! Кстати…

«Профессор!!! Вы живы???»

Молчание, потом как сквозь вату:

«Магдалена? Ты где? Что случилось?»

Вздыхаю с облегчением:

«Я в комнате наверху. Где именно – не знаю. Общаюсь с нашим похитителем. Профессор, нас захватил мальчишка цирх!»

Еще одно молчание, потом усталое:

«Опыты, Магдалена, помни о них…»

И связь прервалась. Спасибо, учитель, вы всегда знали, как поддержать в трудную минуту…

– Что за опыты? – поинтересовался между тем щуплый похититель рядом.

И почему я не удивлена…

– Никто тебя не учил, что подслушивать некрасиво? – сощурилась грозно я.

– Подумаешь! – фыркнул мальчишка в ответ. – А он кто тебе? И что такое «профессор»?

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Хочешь, я тебе что-то другое оторву? Уши, например?

О! Да он испугался! И кого. Меня. Вон как в кресло вжался. Дитё. Но приятно.

– Ладно, не трусь. Слушай, зачем тебе эта машина времени понадобилась?

Расслабился, но смотрит удивленно:

– Что значит, зачем она мне понадобилась? Я из-за нее здесь как раз и оказался.

– То есть?

– Да просто всё. Мой отец её собрал, собрался тестировать, а я подслушал, за сутки до его опытов в неё залез и попутешествовал немного, а потом она сломалась, я застрял здесь и все никак не починю её…

Тяжелый вздох и снова слезы на глазах:

– Вот теперь не знаю, как домой вернуться…

Дела…

– Арни, почему ты вдруг посчитал именно меня своим злейшим врагом?

– Говорю ж, я тебя чувствую, как родича. Думал, ты меня убить собралась, специально сюда переправилась из общины, хочешь завладеть машиной и вернуться.

– Вот еще. Делать мне больше нечего. Да и как я смогла бы сюда попасть, если машина эта у тебя? Или вы там конвейер наладили? Нет? Ну так думай головой, прежде чем глупости выдавать. Слушай, тот «старик» в подвале, мой учитель, великий маг. Я думаю, он сможет тебе помочь. Выпускай их обоих, он и Даня подскажут, что можно сделать.

Недоверие.

– Ага, а потом вы меня втроем уничтожите, заберете машину и ко мне отправитесь!

Боги, что за глупости ему в голову лезут… Это ж еще додуматься надо было до такого…

Видимо, моя оценка умственных способностей собеседника ясно отразилась у меня на лице, так как мальчишка вдруг смутился и что-то буркнул себе под нос. Несколько секунд ничего не происходило, потом внезапно в комнате появились ещё два кресла, такие же пыльные и старые, как то, в котором я сидела, а в них – мои изумленные спутники.

Максимилиан Цирин:

Не девчонка, а сильнейший магнит для разного рода неприятностей… В «живом» замке разыскала юных драконесс, в селе – сильную неинициированную ведьму, заодно, словно между прочим, спасла семью гоблина от смерти.