Зимнее чудо для Даши

Они стояли у занавешенного тюлем окна и о чем-то беседовали, стараясь говорить как можно тише. «Это из-за меня, точно, чтобы я не услышала», – подумала я зло, чувствуя, как в груди разгорается огонь обиды. И исключительно из чувства противоречия толкнула дверь, своим появлением прервав разговор.

– А вот и Дашка, – искренне, по-доброму улыбнулась Вика, увидев меня. – Долго нас искала?

– Да нет, но успела налететь в коридоре на какого-то невоспитанного типа, – ответила я.

Бабушка с Викой переглянулись, причем довольно многозначительно.

– Высокий брюнет с карими глазами? – уточнила Вика.

Я кивнула. Нахала здесь, похоже, знали.

– Арс все же вернулся, – вздохнула Вика. – Что он тебе сказал?

– «Смотри, куда прешь, ройса», – процитировала я. – Кто такая ройса?

– Прислуга. Грубое слово, – ответила бабушка.

Она наконец-то сдвинулась с места, подошла, приобняла меня за плечи.

– Даша, детка, я рада тебя здесь видеть. Но выглядишь ты, конечно, не лучшим образом. А Арс… – она запнулась, повернулась к Вике, вопросительно на нее посмотрела.

– Иллюзия, – пожала плечами та. – С закрепителем. Которую можно будет снять только на Земле.

Бабушка кивнула и перевела взгляд на меня.

– Мать тебе, конечно, ничего не рассказывала ни про наш род, ни про ведьмовство, – скорее, утвердительно, чем вопросительно, произнесла она.

Я покачала головой. Ничего никто мне не рассказывал, тем более о каком-то ведьмовстве. Да и не так уж часто я общалась с родителями последние годы, чтобы расспрашивать их о чем-то, кроме повседневных дел.

– Слава, конечно, чересчур упряма, – вздохнула бабушка. – Решила сразу же и за себя, и за тебя. Неправильно это. Каждому нужно давать выбор.

Потом она что-то прошептала, провела руками вдоль моего тела, сверху вниз и попросила.

– Подойди к зеркалу.

Зеркало находилось возле Вики, стояло в самом углу. Я повиновалась, подошла… И неверяще уставилась на себя другую.

В нашем роду по маминой линии все женщины были худыми. И мама, и бабушка, высокая сероглазая брюнетка, и прабабушка… Да все! Я же поломала шаблон и пошла в отца, его породу. Полные, практически не худеющие, что женщины, что мужчины, мы могли толстеть просто от вдыхаемого воздуха. И я, зная это, даже не парилась, не пыталась худеть, ела все, что на тарелку положат. Ну что ж поделать, если от лишнего веса не избавиться никакими ухищрениями.

Сейчас же на меня смотрела миловидная худощавая блондинка в длинном синем платье, достаточно плотном, чтобы выйти в нем на улицу, на холод. И это точно была не я.

Как там Вика говорила? «Иллюзия. С закрепителем»?

– Зачем? – повернулась я к ним обеим. – Для чего это?

– Тебе не нравится? – спросила Вика. – По-моему, отлично получилось. Ничего, несколько дней поживешь с иллюзией. Потом уже решишь, надо оно тебе или нет.

Я подавила желание дернуть плечом – дурацкий жест, от которого я никак не избавлюсь. И уже хотела рассказать им обеим все, что думаю насчет этой самой иллюзии. Но в коридоре внезапно послышались шаги. Дверь отворилась. И порог перешагнул, не спрашивая разрешения, тот самый невоспитанный тип, которого я встретила в коридоре.

Я мгновенно напряглась. Какую еще гадость он сейчас скажет?!

– Аграфена Ивановна, – начал тип, игнорируя Вику и не замечая меня. – Я…

Он запнулся, наконец-то заметил, что в комнате есть кто-то еще, удивленно посмотрел в мою сторону.

– Здравствуй, Арсений, – спокойно кивнула бабушка, на глазах превращаясь в степенную пожилую женщину. – Рада тебя видеть. Познакомься с моей внучкой Дарьей. Даша, это брат Вики, Арсений.

– Можно просто Арс, – мягко улыбнулся он. – Не знал, что у вас такая обворожительная внучка, Аграфена Ивановна.

Что? Кто? Зачем? Почему? Кто обворожителен? Я обворожительна? Сам же в коридоре нахамил! Буквально несколько минут назад!

Пока я приходила в себя, непонятный тип взял в свою ладонь мою руку и поднес к губам. По коже мгновенно пробежал табун мурашек. Совершенно незнакомое и дикое ощущение. И все, что я смогла, – это заторможенно выдавить из себя:

– Рада встрече…

Глава 5

– Арсений, моя внучка прибыла сегодня к нам из немагического мира, – между тем проговорила бабушка все тем же спокойным тоном. Словно ничего особенного и не случилось. Подумаешь, встретила внучку, которую не видела несколько лет. Рядовое событие же. – Она здесь впервые и совершенно ничего не знает. Не мог бы ты провести для нее экскурсию?

– Буду рад, – все тем же тоном с бархатистыми нотками произнес Арс, по-прежнему уверенно игнорируя Вику. Впрочем, она не делала ни малейших попыток заставить его обратить на себя внимание. – Уверен, Дарья, вас у нас понравится.

– Не сомневаюсь, в этом, – заставила себя произнести я.

Нет, до меня уже дошло, что Арс увидел не мою реальную внешность, а всего лишь иллюзию. Ну и среагировал соответствующе, как настоящий кобелино. Это все как раз было понятно.

Но дело-то было не в этом. А в том, что я не могла прийти в себя.

Бабники сотого левела на меня никогда не обращали внимания. И потому я понятия не имела, как себя с ними вести. Опыта не было.

И потому я позволила взять себя под руку и вместе с Арсом вышла из комнаты. Правда, до этого еще пометку себе мысленно сделала прижать Вику в темном углу и допросить ее с пристрастием. Что за игры с иллюзиями? Зачем вообще надо было этим заниматься? Чем им обеим моя настоящая внешность не понравилась?

– Из какого мира вы прибыли, Дарья? – спросил Арс, вытянув меня из боевых мыслей.

– Земля, – кратко ответила я.

– Я бывал там, но не очень часто, – кивнул Арс. – Признаюсь, с трудом понимаю, куда движутся некоторые страны в том мире. Мужчины стали слабыми и женственными, они заботятся о себе как о высшей ценности мироздания. Хотя на самом деле ничего собой не представляют. Они не думают о семье и спутнице рядом, забыли свое настоящее предназначение быть защитником и добытчиком. Женщины давно перестали за собой следить, в массе своей растолстели, одеваются как мужчины и прекратили ухаживать за телом и лицом. Настоящих худощавых красоток можно встретить все реже.

Он споткнулся на последнем слове, замолчал. Затем виновато улыбнулся.

– Простите, Дарья. Как говорит моя сестра, меня снова понесло. Мне нужно рассказывать вам об этом доме и мире, в котором вы оказались. А я занял вас непонятно чем. Еще раз прошу прощения. Итак… Не во всех мирах, как вам известно, существа владеют магией. Увы и ах, в некоторых из них за то, чтобы колдовать, нужно заплатить высокую цену, в том числе и собственной жизнью и свободой. Поэтому выходцы из подобных миров стараются попасть туда, где за колдовство не сажают в тюрьму и не лишают жизни. Но те, кто прибывает из немагических миров, чаще всего не могут жить в других, более дружелюбных мирах, по разным причинам, например, из-за незнания местных законов. Им нужно время, чтобы привыкнуть к новой реальности и, возможно, научиться владеть своей силой, начать заниматься магией с опытными учителями. Для этого несколько столетий назад и появился нынешний мир, Сириэл, что означает «Переход». Здесь имеются все возможные средства, чтобы помочь несчастным адаптироваться, как сказали бы на Земле, к новой реальности. Дом, в котором мы с вами находимся, в равных долях принадлежит моей семье и вашей бабушке. Здесь принимают любых существ из немагических миров. Это вроде санатория и дома отдыха в одном месте, если вам угодно. Тут можно и просто пожить перед отправкой в магический мир, можно взять уроки магии, вызвав сюда нужного учителя. Можно отдохнуть и восстановиться после перенесенных испытаний в немагическом мире. Да многое можно сделать. И все, как вы понимаете, за счет владельцев дома. Это престижно – поддерживать таких пострадавших, магически одаренных созданий.

«А я-то тут зачем? – так и вертелось у меня на языке. – Я уж точно не собираюсь ни к чему адаптироваться. Мне домой надо, на Землю. У меня работа. И дежурство в новогоднюю ночь. Да и к родителям наведаться все же надо. Давно я у них не была».

Естественно, ничего подобного я не произнесла, лишь коротко кивнула, показывая, что поняла услышанную информацию.

Воодушевленный моим кивком, Арс продолжил рассказывать о доме. Трехэтажный, он был построен с помощью магии, а потому имел функции, не доступные домам на Земле. Здесь существовали пространственные карманы – скрытые от посторонних пространства, в которых могло храниться что угодно. Ну, или жить – кто угодно. Магия убирала в доме, помогала готовить, улучшала быт и обстановку. Хотя имелась и прислуга. Но она редко показывалась на глаза жильцам. И потому складывалось обманчивое ощущение, что все в доме построено исключительно на магии.

Третий этаж принадлежал владельцам дома. Посторонним доступ сюда был закрыт. Здесь жили сам Арс, Вика, их родители и моя бабушка. Здесь же теперь предстояло жить мне. Надеюсь, что недолго.