Домоправительница дракона, или Свадьба контрактом не предусмотрена

Да что ж он так отрывисто говорит? Как будто сдерживается из последних сил?

Я поклонилась, как и было положено, и вышла из кабинета.

Смысла в своем вызове я так и не увидела. Но у этих аристократов часто бывали свои причуды.

Мой рабочий день закончился, так что я отправилась к себе и с удовольствием закрылась в своей спальне. Завтра предстоял тяжелый день. Надо было не только за всем проследить, но и разобраться со списком гостей, который уже лежал в моем кабинете. Аристократы… Каждого из них следовало поселить согласно строгой иерархии, столетиями соблюдаемой в этой империи. Иначе они все смертельно обидятся. Как будто приедут они не ради развлечений и скачек, а ради своего непомерно раздутого ЧСВ[5 - Чувство собственной важности.].

Появиться вся эта толпа должна была послезавтра, с самого утра. Разойдутся по комнатам, осмотрятся, и вперед, развлекаться.

Выругавшись от души, я переоделась и улеглась в постель. Пора спать. Иначе завтра спросонок поселю рядом орка, эльфа и гнома. Вот они все мне спасибо скажут. Вернее, сначала Дамиану все в подробностях распишут, щедро поделятся тем, что думают насчет его домоправительницы. А уж он-то меня «порадует». Обязательно. С теми самыми подробностями.

Спала я на удивление крепко. Если какая чушь и снилась, то на утро она благополучно забылась.

Мучитель всех слуг грифон заорал, когда я заканчивалась мыться. Отлично. Пока народ проснется, я успею дойти до своей комнаты и быстро одеться. Потом – легкий завтрак, и можно идти воевать с расселением аристократов.

Здесь, в этом мире, была четкая система. Что-то вроде каст. Высшие и низшие расы, если можно их так назвать. Да, официально никто не утверждал, что орки или люди являются низшей расой. И аристократы, и купцы, и крестьяне всегда держались друг дружки. Никогда лорд-дракон не женится на драконице из купеческого рода, кровь не позволит, предки не дадут, какая бы любовь между этой парочкой ни была. Драконица максимум любовницей может стать. Но в быту… В быту это разделение очень даже ощущалось. И благородный эльф мог устроить скандал в гостинице, только потому что его, такого высокородного, поселили рядом с гномом, будь тот хоть трижды богат и знатен.

И ведь что самое гадкое – на самих скачках все эти лорды будут держаться вместе, орать в три глотки – тоже. А вот спать они предпочитают только возле себе подобных. Снобы.

Зевая, я добралась до кухни. Арсан уже стоял у плиты.

– Ты хоть спал сегодня? – мрачно поинтересовалась я, плюхаясь на стул.

От меня отмахнулись, как от надоедливой мухи, и выставили на стол тарелку с ротькой – занять мой рот, чтобы глупости не болтала.

Глава 10

Жена распределяет обязанности в большой уборке перед праздниками.

– Ты должен наконец убрать в подвале! – строго говорит она мужу.

– Да, да, конечно, о чем речь! – мгновенно отзывается тот и исчезает в

направлении подвала…

Через мгновение он опять в большой комнате.

– В чем дело? – спрашивает жена.

– Ничего, ничего, просто я штопор забыл.

Анекдот из Интернета

Быстро проглотив кашу, я запила ее ромашковым чаем и отправилась разбираться со списками аристократов.

Усевшись в кабинете, я взяла листы бумаги с указанными именами и расами, пробежала список по диагонали. Взгляд зацепился за что-то. Я перечитала список внимательней, на несколько секунд застыла, а потом весело расхохоталась. Да уж, это будут незабываемые скачки!

Все семьи, все до единой, собирались появиться здесь с незамужними дочерями или сестрами. Смотрины должны были продолжиться в режиме реального времени. На Дамиана, похоже, открылась настоящая охота, как на завидного холостяка. И если он знал об этом, тогда понятно его вчерашнее настроение.

Я перечитала список, тяжело вздохнула, увидев одно из знакомых имен. Рисса Виолетта. Чудно. Просто чудно. Оставалось надеяться, что она появится здесь исключительно из-за Дамиана, а никак не из-за меня. Хотя последняя мысль попахивала манией величия. Но эта странная девушка, похоже, была уверена в своей правоте. А я… Я категорически не желала разбираться в том, что и когда ей показалось. У меня и без нее была уйма работы, с которой дай местные боги вовремя справиться.

Со списками я просидела до обеда. Расселила всех, несколько раз проверила, чтобы гномы не оказались рядом с оборотнями, а орки – с драконами. Встала, потянулась и наконец-то вышла из кабинета.

Желудок уже несколько раз намекнул, что ротька, конечно же, каша сытная. Но к ней хорошо бы добавить дичь, мясо или рыбу, можно даже с гарниром из тушеных овощей или жареных грибов. А потому я решительно отправилась на кухню.

Арсан по-прежнему стоял у плиты. Не знаю, отходил ли он от нее хоть на пару минут, но по комнате витали умопомрачительные запахи. Самое то для голодной меня.

– Их будет больше, чем мы рассчитывали, – сообщила я, плюхнувшись на стул. – Правда, ненамного. Продукты прибудут часа через два.

– Справимся, – проворчал Арсан. – Ты и для стазиса заказала?

– Нет, пока только для скачек. У меня закончились все деньги, выданные начальством.

– А попросить?

Я хмыкнула.

– Он вчера едва паром не дышал. На него, похоже, невесты охоту открыли.

Арсан покачал головой.

– Да, в такой ситуации лучше под руку не лезть.

– Угу, – согласилась я. – Слушай, покорми меня, а? И я пойду дальше работать.

Несколько минут – и передо мной уже яичница с беконом, салат из свежих овощей, сладкий пирожок и стакан крепкого черного чая.

Естественно, я проглотила все это и даже не поморщилась.

После еды надо было прогуляться к Ларсу, проверить, готов ли сад к наплыву высокопоставленных бездельников.

– Да все в порядке, – проворчал Ларс, когда я с большим трудом отыскала его среди многочисленных кустов и деревьев. – Новые растения все рассажены, старые пострижены. Чего ты паникуешь?

– Я не паникую, я прилежно обхожу с дозором вверенные мне территории, – отрезала я.

Ларс только хмыкнул. По мнению старших слуг, я была той еще паникершей и видела проблемы там, где остальные замечали лишь легкие неудобства.

– Нам надо еще стройматериалов для пары беседок, но это на будущее, – «обрадовал» меня Ларс. – Если расширять сад, то и удобства там нужно делать.

Зачем расширять сад, я не понимала. Как по мне, он и так был чересчур большим. По крайней мере, больше, чем я могла себе представить.

– Это теперь уже в следующем месяце, – ответила я. – В нынешнем продукты для скачек и смотрин съели весь бюджет.

– А лорд?

– А лорд готов прибить каждого, кто к нему подойдет. Я списки видела сегодня. Там от каждой семьи по невесте.

Ларс понятливо ухмыльнулся.