Герцогиня поместья Лавилдей

– Лорт Ричард, вы надолго в эти края? – матушка вновь взяла бразды правления в свои руки.

– Думаю, до конца лета, лорта Дарина.

Ох, какой ужас. То есть мне придется терпеть этого красавчика все лето?! Бьюсь об заклад, он пропишется у нас и будет активно обольщать матушку с Ингрид. На меня он, слава всем богам, пока что не смотрел. Так, равнодушно мазнул взглядом пару раз, как по предмету мебели. И меня подобное отношение более чем устраивало. Но я боялась. Ужасно боялась, что не сдержусь. Наговорю ему гадостей, а потом буду вынуждена выслушивать поучения от матушки.

– Это чудесная новость, – с видом триумфатора между тем заявила матушка. – Летом здесь душно, пыльно и совсем не с кем пообщаться! Вы же понимаете, о чем я, лорт Ричард?

– Несомненно, лорта Дарина, – и еще одна улыбка дон жуана[4].

– Лорт Ричард, а у вас есть невеста?

– Ингрид!

Я с трудом сдержалась, чтобы не расхохотаться. Малышка Ингрид излишне прямолинейна. Матушка и сама выведала бы семейное положение красавчика, но чуть позже, и с большим тактом. Ингрид же решила пойти напролом. Некрасиво. Очень некрасиво.

Ингрид вспыхнула, уставилась на скатерть возле своей тарелки. Матушка постаралась выправить ситуацию.

– Лорт Ричард, прошу простить мою младшую дочь. Она еще юна и неопытна, практически не бывает в обществе.

Да-да, сущий ребенок. Правда, помолвлена уже. И как только ей исполнится восемнадцать, ее выдадут замуж. Но все равно ребенок.

– Ничего страшного, лорта Дарина, – очередная мягкая улыбка. – Я все понимаю. Нет, я еще не нашел себе спутницу жизни.

«Но уже в активном поиске», – эта фраза произнесена не была, но отлично читалась между строк.

И в глазах наивной Ингрид загорелась надежда. Как же, а вдруг именно ее, Ингрид, выберет спутницей жизни такой красавчик! Он еще и богат наверняка! И в обществе появляется! В общем, отличный супруг и отец для будущих детей!

Я в очередной раз пожалела об отсутствии каши на своей тарелке. И чтобы как-то отвлечься от светской пустой болтовни, принялась про себя считать все подряд: тарелки на столе, столовые приборы, ножки кресел… Да все, что видела вокруг!