Принцесса Севера

– Уж лучше полы мыть, чем такое, – пробурчал Нерен, складывая одежду в шкаф. В их деревне тоже были такие, которые готовы были за звонкую монету продать сестру или даже мать, были и такие кто продавал собственное дитя. Живой товар всегда ценился дорого, платят золотом, правда потом назад дороги уже не будет. Один раз возьмешься за заказ и все – тайны, смерть и кровь не отмыть. Жизнь тяжела, но если кто-то узнавал про это – считай смерть. Смерть настигала с двух сторон. Стоит ли это золота, которое падает в руки?

А в комнату входил высокий худощавый студент с короткой стрижкой и рубашкой, у которой были закасаны рукава и штанами, с низкой посадкой: – Ты не принял его предложение?

– Не люблю сомнительные предложения, – оставляя новому гостю самому додумывать и продолжая раскладывать одежду, огрызнулся Нерен.

– И хорошо, Родамир оборотень и промышляет незаконными сделками.

– А тебя как зовут? – спросил Нерен, пытаясь понять, кто перед ним. Еще один «сомнительный» желающий втереться в доверие или все же…

– О, прости, – и протянул руку, – Бин Кучено.

– Нерен Оие, очень приятно. Откуда будешь?

– У тебя красивое имя, а я буду из дальних земель, из-за моря.

– Моря? Никогда не видел моря и не слышал, что оно у нас есть, – улыбнулся Нерен, разглядывая своего нового знакомого. Не зная, кто перед ним и не зная, что привело этого студента к нему, приходилось быть осторожным в словах.

– Академия собирает многих талантливых людей, даже из-за моря. Но вернемся к нашим «друзьям». Есть еще один задира – Килран, вампир, так что будь с ним осторожен. Но ты не будешь с ним пересекаться на магических поединках, тебя туда не пустят, а в общежитии строгие правила и бои запрещены, – присев на края кровати рассказывал молодой русал.

– Он занимается на боевом факультете? – Нерен застыл, немного испугавшись за Вэлл.

– Нет, он маг, потому выбрал просто магический факультет. Но раз в год проходят поединки между факультетами, так что магам приходится вступать в такие схватки, а вот обычных людей пускают туда только как зрителей. В этом году такой турнир запланирован на снежный бал.

– Через три месяца, – выдохнул облегченно Нерен.

– Да. Будет красиво, – мечтательно произнес Бин и встал, похлопал Нерена по плечу, – будем знакомы. Расписание всегда приходит новеньким утром, а сейчас отдыхай, завтра, когда пойду на завтрак, зайду за тобой. И лучше закройся, у нас нельзя устраивать бои между студентами, но вот магически покрасить волосы или лицо – можно, особенно новеньким.

– Спасибо, – Нерен улыбнулся. Этот молодой высокий худощавый молодой человек был добр, и это было действительно так, ведь глаза не врут. Нерена сложно было обмануть, три старших брата и каждый день жди или подножку или пинок в спину. В среде братьев ему казалось это нормой. Только когда в комнату, где уже назревала потасовка между братьями или уровень адреналина между ними зашкаливал, входила мама, все выпускали пар и слышались смешки и появлялись улыбки на лицах молодых ребят. И глаза… Глаза братьев никогда не лгали ему. Даже когда он был ребенком, глаза ему говорили, что его оберегают, любят. И пусть говорят, что младшие дети в семье – это изгои, которых не любят. Они неправы. Его оберегали. В семье, где нет девочек, а всю работу по дому должна выполнять одна женщина, отец установил строгие правила: матери нужно помогать. И все помогали. Правда самую тяжелую работу всегда брали на себя старшие братья или отец, ну пока Нерен не вырос. Каждый день кто-то из сыновей оставался дома, чтобы принести воды, убрать за скотом. Вечерами, каждый из детей должен был приготовить себе одежду на следующий день, и если нужно зашить дырки на штанах, почистить обувь. Именно в такие вечера, сидя рядом с братьями, слушая рассказы старших или песни матери у ткацкого станка, Нерен научился не только слушать, но и смотреть. Именно это умение помогало распознавать, когда матушка горюет или отец злиться, или братья готовят ему как самом младшему, пакость, в виде мышонка в постель. Сейчас глядя вслед Бину, ему казалось, что глаза не врут, кажется, этот молодой человек был искренним по отношению к нему. Спокойный, уверенный в себе молодой человек привлекал его, наверное, стоило присмотреться и может быть в будущем это будет хороший и верный друг.

Новые знакомства

Ночью на новом месте должны сниться красивые сны, ведь каждый из нас мечтает о светлом будущем, но Вэлл снился отец. Его суровый взгляд и критическая улыбка. И она трепетала под этим взглядом, не зная, что она такого совершила, что отец недоволен. Проснулась девушка в поту и с бешено колотящимся сердечком.

А в дверь уже настойчиво стучали: – Ну, ты и соня, – проворчала Бела и юркнула в комнату. – Собирайся, если сейчас не успеем на завтрак, опоздаем на занятия. Ты видела свое расписание?

– А где оно? – пытаясь осознать свою новую жизнь, лепетала Вэлл, бегая по комнате, путаясь в пижаме и не зная с чего ей начать – одеваться или бежать в ванну.

А Бела втолкнув Вэлл в ванну, ответила: – Иди, умывайся у тебя две минуты и мы выходим. А расписание вот оно, нашла? – подхватывая с тумбочки невзрачный листок. – А, у тебя сегодня весь день теория, значит, будем вместе. Вечером предлагаю пройтись по магазинам.

– Мне туда и нужно, только мне еще Нерена надо забрать с собой, – выскакивая из ванной и натягивая на себя черную форму академии, которую она нашла в шкафу, сказала Вэлл, поглядывая на новую подругу. Форма боевого факультета была удобной: широкие юбка брюки, черная рубашка и черная мантия, а вот подруга щеголяла в форме магического факультета: приталенное синее платье в пол и короткая курточка.

– Хорошо, кого хочешь возьмем, только сейчас поспеши, – выталкивая Вэлл из комнаты продолжала ругаться Бела, благо, что дала волосы расчесать ей.

Завтрак проходил на первом этаже, в огромной столовой, где каждый студент брал блюда, расставленные на специальных полочках и шел завтракать, куда его душа желала. В академию вкладывались немалые деньги спонсоров, родителей студентов и королевской казны, потому кормили молодежь хорошо, все блюда были вкусными и питательными, но каждый день был назван по-особому. Выдумку ректора поддержал Совет академии, но, увы, не всем студентам эта задумка пришлась по душе. Сегодня, например, был рыбный день.

– Рыба, – выдохнула Бела и взяла поднос, скривившись.

– Ты не любишь рыбу?

– Нет, но есть что-то надо, а ее сегодня положат даже в салат, сегодня мне кажется, даже фрукты будут вонять этой гадостью, – ворчала Бела, ставя на поднос сладкую булочку и стакан сока.

– А я люблю все, – рассматривая небольшую витрину, где как раз и стояли блюда из этого продукта: паштеты, запеканки, рыба отварная, рыба с овощами, ответила Вэлл.

Позади раздалось шипение: – Еще бы, там, где ты росла, наверное, кроме рыбы и клубней картошки и не было ничего.

Вэлл резко развернулась и встретилась взглядом с черноволосой студенткой, ее синие глаза горели огнем смерти: – И чем же я тебе помешала?

– Тем, что ты живешь, – прошептала, наклоняясь к ее уху черноволосая и оттолкнув Вэлл, встала на ее место.

– Тем, что я живу? А ты кто такая?

– Не трогай ее, я тебе уже все взяла, – подхватывая Вэлл под локоть, зашипела ей в ухо Бела.

– А кто это? – все никак не могла успокоиться Вэлл.

– Вампиры, страшные создания, если уж кого нашли чтобы унижать, то не отстанет. Лучше уйдем.

– Но почему? Я ее не боюсь. Я вообще ее не трогала, зачем она так? – никак не могла успокоиться Вэлл.

– Кажется, ты ей не понравилась.

– А ведь я должна не ей нравится, я сюда пришла учиться, а не нравится вампирам, – присаживаясь за стол, который выбрала Бела и осматриваясь, сказала Вэлл. Огромный зал столовой заполнялся студентами, мелькали черные, синие и зеленые куртки, платья. Многие студенты пришли в форме своего факультета, многие же пришли в домашней одежде, хотя это больше касалось старших курсов, у них занятия начинались в более позднее время.

– Ты еще не так сильна, тебе с ней не справиться, – продолжала шикать на Вэлл Бела.

– А ты маг какой стихии?

– Огня.

– А я льда. Но уж лучше дать отпор сейчас, чтобы потом не быть ее девочкой для битья.

– Ой, Элла, какая же ты еще наивная. Это не дом. Здесь тебя никто не будет защищать. И твой друг, который даже не маг, тебе ничем не поможет. Здесь другой мир. Мир магии, очень жесток.

– Хорошо, я осмотрюсь. Буду осторожна, – согласилась Вэлл и положила в рот кусочек рыбной запеканки. Было вкусно и она пропустила приход Нерена. А молодой человек увидел ее, увидел и оттаял, обрадовавшись, что с ней все в порядке. Он всю ночь ворочался на кровати, представляя все ужасы, которые могут произойти с неопытной девушкой, вспыльчивой девушкой и единственной девушкой магом льда. И теперь глядя как Вэлл сидит с незнакомкой, живая, веселая, он оттаял. Встав в очередь и взяв рыбную запеканку, отправился за Бином, куда-то в угол зала, но старался следить за Вэлл. Зачем? Ну, просто так, чтобы знать, что с ней все в порядке, что у нее все хорошо. Чтобы можно было помочь в случае чего? А что может с ней здесь случиться? И чем он может ей помочь? И как?

– У нас сейчас лекции, а вечером предлагаю пойти проветриться в городе, – говорил Бин, а Нерен кивнул.

– Да, хорошо.

«Вот тогда и попробую найти подработку. Нужны деньги, уже сегодня мне нужны тетради, карандаши, а у меня ничего нет. Куда буду записывать все, что мне будут рассказывать на лекциях?»

Но оказалось все намного проще. В каждой аудитории на столах уже все лежало, письменные принадлежности были рассчитаны на одно занятие и потому больше чем нужно каждому студенту, ничего не было. Практические занятия не предполагали письменные принадлежности, нужно было все запоминать сразу, экзамены и зачеты тоже предполагали, что студенты придут подготовленными и потому на столах лежали лишь магические ручки и листок, чтобы внести необходимые записи. Все же время, отведенное на подготовку к занятиям, студенты должны были проводить в библиотеке. Но любой студент мог принести с собой на занятия свои принадлежности, если ему позволяла или магия или деньги.

Потому, когда Нерен и Вэлл зашли в аудитории, они были приятно удивлены, увидев, что сегодня они уйдут хотя бы подготовленными в теории. Маги и обычные люди, лекционные часы проводили вместе, потому, когда Нерен вошел в аудиторию, Вэл привлекла его внимание поднятой рукой и свободным место рядом: – Иди сюда!

– Ты как? Хорошо устроилась? – поспешил спросить он.

– Да, все хорошо. Это Бэла, знакомьтесь.