Принцесса Севера

Когда продавщица закрыла глаза, готовая уже на все, Бела спросила: – Так, где мы можем переодеться? Нужно же все это еще и примерить, вдруг размерчик не подойдет.

Продавщица от такой наглости вытаращила глаза и поспешила вытолкать таких словоохотливых покупательниц за двери: – Все подойдет, если не подойдет, вернете завтра, а сегодня мы уже закрыты.

Стоя у дверей маленького магазинчика Бела и Вэлл хохотали над тем, как они умудрились купить так много, практически за бесценок.

– Я так не смогу никогда, – пытаясь совладать с собственным голосом, пролепетала Вэлл.

– Вот проучишься в столице еще месяц, и натаскаем, будешь сама так поступать. Тут ведь главное не смущаться, не бояться, и правильно выбирать. Тебе хоть все понравилось?

– Да, все такое красивое, – улыбалась Вэлл, еще не веря в то, что они столько купили за такую смешную цену.

– Пошли, девушка высший элементатель, – помогая ей все расфасовать по пакетам, говорила Бела. – Нужно найти наших мальчиков, что-то они долго.

– Ой, у Нерена нет же денег, – спохватилась Вэлл.

– Ничего, с ним Бин, значит можно быть спокойными. А, вот и они, – указала на молодых людей Бела. Из второй двери магазина выходили Бин и Нерен, нагруженные пакетами и довольные.

Вэлл бросилась к Нерену: – А чем заплатил?

– Бин одолжил, все хорошо, я потом отдам, – успокоил ее Нерен, показывая два набитых до отказа пакета с одеждой.

– Я сейчас отдам. Нехорошо брать в долг, – доставая из карманчика на поясе золотой и протягивая его молодому русалу быстренько сказала Вэлл. Но Бин сжал ее пальчики в кулак своими и строго прорычал: – Не показывай никому свои деньги. А это, – молодой человек показал на пакеты, которые держал Нерен, – будет моим подарком своему новому другу. У меня хорошее денежное довольствие, так что другу я могу помочь.

– Ну, если всё решили, то пошли в трактир там и переоденем наших новоселов и покушаем вкусно. Плачу, я, у меня тоже хватает довольствия, – перехватывая за талию Вэлл, почти кричала от счастья ведьмочка.

Неожиданная встреча

Я, Дириш Радос, должен рассказать о том, как впервые увидел ее…

Впервые о севере заговорили у меня дома, когда слегла мама. Помню длинные серебреные волосы, всегда полные слез глаза и красивые изящные пальчики, тонкие запястья. Кажется, что сильнее сожми ее тонкую ладонь, и она сломается. Помню глаза отца, когда он понял, что больше не будет ласковых рук у него на шее и не будет белоснежных пирожков. Уж как матушка делала эти пирожки, ума не приложу, но всегда из горячей печи она доставала белоснежные пирожки с мясом, грибами. И они были вкусными. До сих пор хочу еще раз их попробовать, почувствовать их запах, запах теста и магии. Это тогда я, будучи ребенком этого не понимал, а сейчас прожив двадцать лет без ее теплых рук, могу сказать: хочу все вернуть. Тогда отец сломался, плакал несколько дней, не замечая ничего вокруг себя, и потом ушел в лес. Я сын оборотня и снежной девы, не волк и не ледяной сын севера, я тот, кто так и не смог превратиться в волка, но стал магом, благодаря своей матери, которая в последний миг своей жизни передала мне и свою магию, и длинную жизнь стражей севера, вырастив у меня на груди ледяной цветок.

В первый же год, когда открылась академия, я стал здесь студентом, а когда показал свои силы, меня не только стали учить их приручать, но и учили быть магом универсалом. Ледяная магия мне не подчинилась, а вот магия ветра, воды и артефактология, с этим я справлялся на высшем уровне. Через год после окончания академии, я вернулся домой, но нашел лишь погасший очаг и брошенный огород. Отца я больше не видел, и единственное что придумал – вернуться в академию. Ректор как раз хотел открыть факультет магии артефактов, а я пришелся ему по душе. С тех пор остался учить молодые дарования работе с артефактами и отрабатывать с боевыми магами их магию, а так как я маг универсал, то со мной тяжело спорить, еще никто не спорил, лишь соглашались. На отработки, на факультативы и вообще как могли исправлялись, а я старался чтобы жизнь молодых дарований не казалась маслом, ну или медом, уж как кому нравится.

Один раз в неделю, каждый преподаватель стоит в вечернем дозоре и внимательным взглядом отслеживает тех, кто вернулся из города в том виде, когда можно уже давать дополнительные задания по этикету. Есть у нас одна дама, госпожа Сицилия Скрескал назначена самим королем, ну он спонсирует академию, так что отказаться никак не могли, так вот она и ведет этот самый этикет. Ей работать тоже надо, ну и сплетни по академии, да что тут говорить по всей империи собирать, а чтобы ей было не скучно, мы и стараемся ее загрузить факультативами, чтобы нам на мозги не капала. А так она ничего: ведьма с маленьким количеством сил, но огромным самомнением.

Сегодня моя очередь стоять на страже, потому все решили стать трезвыми, даже если идти молодые дарования не могут, но выпрямились и идут как по струночке, головки держат пряменько, спинки тоже, ручки прижали к туловищу и боятся лишний разок головой качнуть, чтобы не упасть. Но мне-то это можете не показывать, мои вы хорошие – я ведь сразу вижу, кто уже готов отправиться на недельный факультатив по этикету. А то ведь госпожа Сицилия Скрескал мне уже весь мозг вынесла слухами о новой любви короля. Вот мне это надо?

***

Высокий молодой мужчина в черном плаще и с капюшоном на голове, стоял, прислонившись к косяку широкой двери и сложив руки на груди, внимательно наблюдая за студентами. Мимо него плавно проходили студенты, сегодня искавшие приключений в городе. Кому-то он указывал на непотребный вид, кому-то предлагал сходить в лазарет и выпить противопохмельное средство, но все, кому были сделаны замечания, опустив головы и понимая, что им предстоит отработка, заходили в академию, в душе проклиная свою судьбу. Они напрочь забыли о том кто сегодня в «карауле», а ведь все знают, что если в дверях стоит господин Радос – жди беды.

Вэлл шла рядом с Белой и хохотала над шутками Бина, а русал пытался не только рассмешить девушек, но еще и понравиться молодой ведьме. В его жизни впервые на него обратила внимание девушка и неважно, что у них магии не схожи, ему нравится ее непосредственность, ее серьезность. Ее манера речи не оставляла ему никаких иллюзий, что перед ним сильная личность, но когда она улыбалась, он готов был обо всем забыть и идти за ней хоть на край света. Правда, его смущали ее взгляды, которые она бросала иногда на идущего рядом с Эллой Нерена, но тот видел лишь ледяную деву, потому у Белы не было никаких шансов, и он мог спокойно продолжать наслаждаться обществом красавицы ведьмы, надеясь когда-нибудь в будущем на взаимность.

Нерен нес в руках сразу два пакета с одеждой, но его ничуть не смущало это, ведь он рядом с Вэлл, слышит ее смех и видит ее радостные глаза. И ее волнение, отстал ли он, устал ли он – заставляли могучее сердце биться сильнее, заставляли ноги бежать быстрее, а в душе у него порхали бабочки. И что, что бабочки, главное ведь они порхали.

Они шли последними, за ними привратник закрыл ворота, пожелав им спокойной ночи, и отправился в свою избушку, стоящую недалеко, шаркая старческими ногами и вспоминая свою молодость.

Господин Радос уже собирался вернуться в академию и последним взглядом осмотрел вверенную ему территорию. Все хорошо, лишь последняя четверка студентов двигается по лунной дорожке и среди них идет девушка… Хрупкая, стройная, в белоснежном платье, в белоснежном плаще с меховой опушкой и ее кожа.. Она светилась под лунным светом, искрила, будто на землю сошла сама богиня Сатори.

«Ледяная дева? О ней говорит ректор, о ней шумит вся академия. Наконец встретились» – ахнул Дириш Радос. – «Богиня милосердна ко мне», – да, слухами полнится вся академия, он тоже уже слышал, что на боевой факультет поступила ледяная дева, но пока не довелось ее увидеть. И вот она перед ним – живая и красивая…

А Вэлл шла по дорожке, глядя в счастливые глаза Нерена, смеясь над шутками Бина и пытаясь не дать упасть Беле, которая от смеха хваталась за живот, прося ее пощадить. Впереди маячил силуэт высокого мужчины, который в темноте кутался в плащ и выглядел как приведение: – Кто это?

– О, наша достопримечательность, господин Радос и твой профессор по артефактологии, а также он работает с боевыми магами, – стараясь унять смех, ответила Бела.

– А почему достопримечательность? – не удержалась Вэлл и тут же получила ответ, только уже от профессора, стоящего в тени здания.

– Потому что сегодня моя очередь приветствовать студентов, возвращающихся из города и заодно проверять их на наличие выпитого алкоголя, чтобы их молодые и такие неустойчивые молодые умы не дай боги не претерпели изменений.

– Простите господин Радос, Элла не хотела вас обидеть, мы сегодня сходили за одеждой и посидели в трактире, но поверьте, мы трезвы как стеклышко, – отрапортовала Бела, стреляя глазками в тень, или в профессора, который так и остался в тени, не пытаясь из нее выйти.

Бин тоже решил, что лучше ответить, чем промолчать: – Мы не пили, лишь показывали город новеньким.

– Вы последние и я должен закрыть главный вход, увидимся завтра, студенты, – и темная тень двинулась к ним, загораживая свет от висевшего над дверью фонаря и не давая рассмотреть стоящего перед Вэлл мужчину.

Четверка запоздавших студентов бросилась к двери и исчезла в недрах академии, оставляя позади профессора, который улыбнулся прыти молодых дарований и усмехнулся, снимая с головы капюшон, открывая звездам короткие светлые волосы и серые глаза, которые светились счастьем.

– Кто это? Такой страшный, – спросила шепотом Вэлл, входя в свою комнату.

– Он красивый и завтра ты в этом убедишься, – заламывая руки, простонала ведьма и слащаво улыбнулась. – Какой же он хорошенький.

– Ну, профессор Васкар, тоже красивый.

– Наг? Он красивый, пока свою истинную пару не найдет, потом будет очаровашка, но только не для всех, – скривилась Бела.

– Ты столько знаешь, – Вэлл опустилась на кровать и рассматривала стоящую перед ней девушку. Длинные черные волосы заплела в косу, и теперь теребит ее кончик, карими глазами в которых отражается огонек свечи, наблюдает за ней, кожа будто ее солнце поцеловало, тонкие черты лица, красивые губы, будто кто их очертил, так ярко выдержан контур. А Бела рассматривала сидящую перед ней Вэлл. Короткие серебреные волосы, еле покрывают маленькие ушки, носик пуговкой и пухлые розовые губки, щечки будто кукольные, а вот с глазами беда, там туман, который поднимается над водой, покрывая все пространство вокруг и не давай обзора. Красивая, но такая наивная. Обмануть ее сможет любой, и как она будет учиться на боевом факультете?

– А вот профессор Радос, его еще не раскусила ни одна студентка, – со вздохом ответила Бела. – Он загадка для всех. Универсал, владеет и магией ветра и магией воды, а уж артефактами так вдарит, что мало не покажется. И в этот момент ему всё простят, потому что он очаровашка. Я готова даже в лазарете с недельку полежать, лишь бы он на меня взглянул только.

– Не понимаю я тебя, на тебя же Бин смотрит, глаз не отрывая, а ты за профессором готова бежать.

– Ты высший элементатель, тебя растили в строгой изоляции, ты кроме своего Нерена и не видела ничего, – Бела наклонилась над Вэлл. – Слушай, может ты ему уже жена, что никого вокруг себя и не видишь?

Вэлл вспыхнула, обхватывая себя за щеки: – Нет. Что ты, я ни с одним мужчиной еще не была.

– Девственница, которая влюблена заочно в своего друга, – Бела выпрямилась. – Скучная ты.

– Это почему? – распахнула глаза Вэлл.

– Жизнь одна, ты должна все попробовать, влюбиться так, чтобы не спать по ночам, чтобы звезды в крапинку и чтобы при виде любимого – забыть, как дышать. А ты? Смотришь на Нерена так, будто ему уже отдала свой ледяной цветок, – Бела покачала головой и двинулась на выход.

– Я не отдавала, – тихо ахнула Вэлл и опустила взгляд.

– Но думала ведь! – развернулась к ней Белла.

– Думала, это правда, – шептала Вэлл, соглашаясь с подругой. – Он помог мне сюда прийти, всегда мне помогал, я не должна быть так неблагодарна.

– Благодарность – это не любовь, – Бела села рядом. – Пойми же ты, любовь – это другое. Твоя матушка была благодарна твоему отцу, потому ты и родилась, но почему она умерла? Ты думала об этом? Может потому что если бы она любила, она бы прожила свою долгую жизнь совсем не так. Но ведь твоему отцу она так и не отдала свой цветок? Или отдала?