Последняя осень. Буря

– Пустили на колбасу? – усмехнулся Женя.

– Боже, нет, конечно, – пролепетала Ангелина.

– Отравили? – спросила Яна.

– Да, это очень важная деталь, – просияла Ангелина. – Ой, случайно вырвалось.

– Зачем кому-то травить лошадь? – принялся за старое Леонид. – Они стоят очень дорого. В загадке нет никакого смысла.

– Ты всегда такой нудный или по понедельникам? – хмыкнула Вика.

– Я привык думать, а не верить на слово, – сказал Леонид.

– Мэгги принадлежала графу? – спросила Яна.

– Нет.

– Значит, это коняшка его жены, – сообразила Динара, пьяно улыбнувшись. – Графиня приказала расправиться с Мэгги?

– Нет.

– У нее был тайный любовник? – спросила Эмилия.

– Ты права.

– Он жил далеко? – скороговоркой выпалила Динара. – К нему нужно было ехать верхом?

– Да.

Маша зевнула, проговорила:

– Других коней тоже отравили?

– Точно.

– Яд подсыпали в конюшню любовника? – вновь спросила Маша и получила утвердительный ответ.

Она вдруг поняла, что уже слышала похожую загадку от Павла, забавного соседа по лестничной площадке. Он, одетый в неизменный спортивный костюм, как всегда, выгуливал Седрика, своего пса, и расспрашивал Машу, не успевшую вовремя забежать в подъезд. Тогда ей не удалось назвать правильный ответ – она и не пыталась, – но сейчас знания пригодились самым неожиданным образом.

– Граф приказал отравить, эм, сено – или что там едят лошади – в конюшне мужчины, которого считал любовником своей жены. Мэгги умерла, то есть была в той конюшне, а значит, графиня действительно изменяла. Поэтому муж убил ее.

– Вау, – протянула Ангелина. – Все верно!

– Как? – удивилась Динара. – Это невозможно!

Маша пожала плечами и, не признавшись в жульничестве, полезла в карман за телефоном. Экран показал половину второго ночи. Ее потянуло в сон. Невпопад попрощавшись, она мазнула взглядом по Марку, вздохнув, поплелась в спальню, где сразу же скинула одежду, нацепила пижаму и забралась в ледяную постель. Веки потяжелели, дыхание замедлилось, как вдруг щелкнул выключатель. Ругнувшись, она зажмурилась от ослепительного света.

– Прости, – с искренним сочувствием шепнула Эмилия.

Соседки зашуршали пакетами, пронеслись по комнате небольшими смерчами. Спать расхотелось.

– Где Динара? – спросила Маша, не обнаружив подругу среди снующих девушек.

– Осталась там, – ответила Ангелина и, выпив таблетку, с восхищением произнесла, расплетя косички: – Ты очень умная! Быстро уловила суть загадки.

– Просто повезло, – неопределенно сказала Маша.

Вскоре все трое улеглись. Эмилия проговорила:

– На новом месте приснись жених невесте.

Маша неслышно повторила, затем громко пожелала доброй ночи. Кровать жалобно скрипнула. Воцарился покой.

* * *

Над гаражами клубились свинцовые тучи. Под ботинками хлюпала грязь, шелестели пожухлые листья. Металлическая стена царапала спину. Покрасневший Артем нависал, крича: «Ты знала о моих чувствах! Зачем игнорировала? – он зверел с каждой секундой. – Теперь никуда не денешься!» Грубо схватив за плечи, он приложился к ее губам своими. От отвращения и страха свело живот. Накатила паника. Собравшись, Маша пнула его в пах, отскочила. Вслед донеслось зловещее: «Стой!» Пальцы дрожали, пока она набирала номер, грозила: «Не подходи, позвоню в полицию». На мгновение вернулся тихоня-ботаник: «Извини, погорячился. Надеялся, ты по-другому отреагируешь». Она не поверила в раскаяние. Артем бросился к ней и схватил телефон. Боль прострелила запястье. Маша поставила подножку, со всей силы толкнула. Тот покачнулся и рухнул на груду хлама. Острая арматура, торчавшая из земли, полоснула затылок. Очки слетели и разбились. Все стихло. По спутанным волосам потекла кровь, испачкав воротник клетчатой рубашки. Рядом с телом возникла Екатерина Николаевна и, склонившись над сыном, надрывно заверещала: «Убийца! Ты сдохнешь в тюрьме!»

Маша проснулась. Кошмарное воспоминание не отпускало, сердце бешено билось. «Ну и жених приснился», – поморщилась она. В глаза ударил свет, послышался смех Динары. Маша обулась и вышла, заметив девушку посреди пустого коридора.

– Ты чего? – удивилась Маша.

– О, красоточка, хи-хи, – пролепетала подруга.

– Кто-то перебрал, – хмыкнула та.

Из ванны вырулил Глеб.

– Давай помогу, – предложил он.

Вместе они отвели Динару в комнату. Маша чуть не запнулась о раскрытый чемодан, откатила его влево. Поблагодарив парня, она усадила подругу на заправленную кровать и скомандовала, когда тот ушел:

– Подними руки.

Динара клевала носом, словно не замечала, что с нее стягивают одежду.

– Под подушкой, – пробормотала она и добавила что-то неразборчивое.

Там обнаружилась ночная сорочка.

– Смой. Миц, – попросила Динара.

– Чего?

– Помада. Старость.

Ругнувшись, Маша подсветила телефоном, вынула из косметички ватные диски и мицеллярную воду, затем скомандовала:

– Не жмурься, а то будет щипать.