Вендетта стриженого кота

– А почему ты едешь на море одна? – спросил Андрей, после того как официантка принесла им кексы на десерт. – Скучно, наверное, так отдыхать.

– Мне на море скучно не бывает! – ответила Настя. – Я его просто обожаю! А одна, потому что у подруг появились какие-то дела. Не пропадать же отпуску. Не сидеть же в душной и пыльной Москве. Вот и еду на море. Пляж… песок, – она радостно улыбнулась.

– А друг… у тебя есть? – не очень уверенно спросил Андрей.

– Нет… Как-то не получается пока… – Насте было неловко говорить на эту тему, но от встречного вопроса она не удержалась: – А у тебя? Ну… то есть не друг… а подруга? – в конец растерявшись, она отчаянно покраснела.

Ответить Андрей не успел. Ножка стула, на котором сидела Настя, внезапно волшебным образом подкосилась, и несчастная со всей высоты повалилась на пол. При этом подол ее платья задрался самым нелепым образом.

Сказать, что Настя покраснела, значит не сказать ничего. Она стала похожа на вареного рака. Усугубляло смущение еще и то, что она никак не могла подняться, застряв между стулом и столом. Андрей, не мешкая, пришел на помощь, с силой дернув ее на себя. В итоге чуть не вывихнул ей руку. Синяк уж точно обеспечен.

Вечер был испорчен окончательно. Как Настя ни старалась, забыть падение не могла. В глубине души поднималась жалость к себе любимой, рождая непрошенные слезы. Решено было вернуться в свой вагон и устраиваться на ночь. Тем более что ночью предстояло проехать таможню, значит, выспаться не удастся. На границе поезд стоял больше часа. Пассажирам запрещалось покидать свои купе даже после проверки документов. Речи о спокойном сне после не могло и идти.

***

– Как я тебе? – самодовольно улыбалась Капуста, сидя на чемодане и наблюдая, как Настя ворочается без сна.

– Жестокая ты! – осуждающе буркнула Незабудка. – Могла бы придумать что-нибудь менее позорное.

– Согласна, немного переборщила, – угрюмо согласилась Капуста. – Не смогла сдержаться. А все ты виновата! – набросилась она на подругу.

– Я-то тут причем?

– А чего ты пялилась на того парня и сверкала, как медный тазик, натертый фланелевой тряпочкой? Знаешь же, как меня это бесит! – Капуста сверлила Незабудку глазами. – Из-за тебя мне теперь стыдно за свой поступок.

– Давай, в качестве компенсации, целые сутки не будем ей вредить, – предложила Незабудка. – Пусть немного отдохнет.

***

«О, боже! Нам никогда не догнать этот поезд! – мысленно простонал рыжий кот по прозвищу Килька. – Пытался я внушить ей брать билет на пассажирский. Нет же! Она предпочла переплатить, но ехать на скором! Как теперь быть? Горе мне несчастному, замучают ее феи в хлам!» – он воздел глаза к небу, но уперся взглядом в стаю маленьких фей, упорно транспортирующих его, делая все возможное, чтобы догнать маячивший впереди поезд.

Глава 5

В первую же ночь Насте приснился странный кошмар. Почему странный? Потому что вроде как надо было пугаться, но страшно не было. Во сне за ней гонялись вприпрыжку мелкий кочан капусты и изящный цветок незабудки. А за ними, высунув язык от усердия, мчался ее рыжий котяра и истошно вопил:

– А ну стоять, негодяйки!  Догоню – крылья пообрываю!

К негодяйкам Настя себя не причисляла, да и с крыльями у нее была проблема, но на всякий случай мчалась как ужаленная.

А наутро проснулась с той философской мыслью, что этот сон, в частности, и все невезение последнего времени, в общем, – это лишь признак того, что на курорте все будет складываться замечательно. Для контраста, так сказать. Ну не может у одного человека черная полоса затянуться так надолго. Это по меньшей мере несправедливо со стороны высших сил, насылать на одну голову все виданные и невиданные несчастья. А в том, что за последние сутки хлебнула их с лихвой, Настя не сомневалась.

Наступивший новый день никаких неприятностей не сулил. Даже таможню миновала почти без происшествий. Если не считать, что молодой офицер долго и пристально разглядывал Настину фотографию в паспорте, а потом важно так изрек: «В жизни несравнимо лучше», чем вверг ее в смущенный ступор.  Немного огорчал тот факт, что вчерашний знакомый, Андрей, на горизонте, а точнее, в обозримом пространстве вагона не появлялся, как Настя его ни ждала и ни выходила в тамбур, чтобы якобы насладиться одиночеством и полюбоваться видом из окна. На самом деле, проплывающий пейзаж ее мало интересовал, а вот вздыхала она много и часто, с каждым разом все удрученнее. В конечном итоге Настя пришла к выводу, что ее вчерашнее фиаско отбило у него всякое желание общаться.

Одного Настя не учла, да и как она могла это сделать, если даже не подозревала, что в купе Андрея ночевали две мелкопакостные феи. Весь вечер и всю ночь напролет они самозабвенно нюхали в чемодане парня флакон с мужской туалетной водой, от чего окончательно одурели. Так мало того, они еще и всю ночь мучили несчастного буйными сновидениями. Сюжет передавать не будем, дабы не выдавать фей. Скажем кратко, смысл был из разряда «что курил автор», учитывая, что феи «снюхали» не меньше половины бутылька.

Как результат, Андрей весь день был в крайне коматозном состоянии и буквально засыпал на ходу.

Когда поезд прибыл на станцию Симферополь, Настя сошла всего на несколько минут раньше Андрея. Ее уже встречали, и попрощаться они не смогли.

И вот, город остался позади, красный Ситроен с усатым водителем мчал ее по живописным местам к непосредственному месту отдыха. К морю, яхтам, мускулистым массажистам и чему там еще, что ассоциировалось с этим волшебным словом.

***

Через открытое окно автомобиля Настя с упоением вдыхала ни с чем не сравнимый морской воздух. Они ехали вдоль песчаной полосы, на которую с ласковым шуршанием наползали малюсенькие волны, больше похожие на морскую рябь. Послеполуденное солнце бликовало на водной поверхности, прокладывая светящиеся дорожки и слепя глаза. Но Настя и ему была рада, как и всему вокруг. Ну разве в Москве такое увидишь? Или этот шелест в сочетании с криками чек? Нет, конечно! Отчасти за вот такой вот звуковой гармонией мы и едем на море.

Настроение свое Настя охарактеризовала бы, как состояние меланхоличной грусти, рождающей в душе философский трепет. Она нет-нет, да возвращалась мыслями во вчерашний вечер, к новому знакомому, который, скорее всего, теперь уже стал бывшим. Не то чтобы она сильно переживала, что больше не увидит Андрея. Нет. И от стыда уже не осталось и следа – ночь все подчистила и расставила по своим местам. Просто становилось грустно от мысли, что частенько примерно так заканчивается многое из того, что так хорошо начиналось.

***

Похмельные феи тоже млели от восторга, подставляя разгоряченные лица ветру, что врывался в открытое окно и нешуточным потоком пошвыривал их по салону машины. Маленькие проказницы самым наглым образом вцепились Насте в волосы, чтобы их вообще не сдуло. Вот вроде и феи, волшебницы, которые могут наколдовать себе всего, да побольше. А море видели и слышали впервые. Они во все глаза смотрели на открывающийся справа от них бесконечный синеющий простор, теряющийся на линии горизонта. И ни одна из них не смела признаться другой, какое при этом испытывает удовольствие.

– Слушай, Капуста, – все еще мутное сознание Незабудки посетила неожиданная мысль. – Это же получается, что мы с тобой тоже как будто в отпуске? Пусть у нас даже очень ответственное задание, но ведь на курорте. Самом настоящем!  Это тебе не на колючках бабмашиного алое отдыхать, тут все по-настоящему!

Она блаженно втянула носом воздух. Порция оказалась многоватой для хрупкого тельца феи, а тут еще и ветер налетел в очередной раз. Проказницу крутануло так, что она совершенно запуталась в волосах Насти. Пришлось Капусте спасать недалекую подругу.

– Скажи спасибо этой, – дернула она Настю за волосок, освободив, наконец, Незабудку. В отличие от последнее, ее романтический настрой несколько портило общее состояние. Спрашивается, с какого такого перепугу она повелась и на пару с этой негодницей нюхала какую-то гадость, пусть и такую приятную. – Не постриги она Вашество, так и болтаться нам с тобой в городе.

– Хотя, между нами говоря, – не удержалась Незабудка, – лучше бы Вашество постриг Андрей.

Тут уже досталось волосам Незабудки, потому что вцепилась в них Капуста что есть силы и дернула так, что та от неожиданности выпустила прядь Настиных волос, и ее едва не выдул за окно ветер.

– Ты неисправима, – Капуста с укором покачала головой. – Хотя, справедливости ради замечу, что одеколончик у него ничего такой.

Конфликт был исчерпан, и феи дружно пискляво захихикали.

***

Итак, Настя прибыла на курорт.  Точнее, не самая дружная и довольно экзотическая компания, Настя, Незабудка и Капуста, прибыла на курорт…

***

В тот же день трое таможенников записались на прием к психиатру после того, как имели несчастие лицезреть пролетающего над границей стриженного рыжего кота. Причем сия галлюцинация была без крыльев или еще каких видимых средств левитации. Просто планировала метрах в пяти над землей, при этом мяукала командирским голосом, да так яро, что таможенники козырнули по инерции, ну или с перепугу.

Глава 6

Настя, конечно, видела фотографии частного пансионата, где планировала провести две недели отпуска. Но действительность превзошла ожидания.

На небольшой территории в непосредственной близости от моря приютился кусочек настоящего рая. Несколько маленьких уютных коттеджиков, утопающих в тропической зелени и похожих друг на друга как братья-близнецы, тянулись вдоль витого забора, за которым через тридцать метров песчаного пляжа начинались бесконечные просторы гостеприимного моря. Возле каждого домика имелись летний душ с умывальником, что приятно поразило Настю: не нужно стоять в очереди в единственную на весь пансионат душевую после морского купания. Еще одной радостью явилось отсутствие отдельно стоящего здания с уборными. Это наталкивало на мысль, что специальные удобства находятся внутри коттеджей.

Но все вышеперечисленное Настя заметила позднее, а первое, что ей бросилось в глаза, – это приличных размеров бассейн, расположенный в центре пансионата и манящий голубой прозрачной водой с исходящей от нее прохладой. Вокруг бассейна, на ковровом покрытии, имитирующем коротко-стриженный газон, стояло несколько шезлонгов в тени раскидистых зонтиков. Пансионат поражал многообразием тропических растений, начиная с классической пальмы и заканчивая торжественной магнолией. А еще повсюду царила чистота, что тоже не могло не радовать.

– Вот здесь у нас столовая, – хозяин, что сам лично вышел встречать Настю и сейчас тащил ее тяжеленный чемодан, указал на небольшое современное одноэтажное здание. – Наш повар творит настоящие чудеса! Расписание работы вы найдете в своем номере. Наше фирменное блюдо – форель по-царски, советую обязательно ее отведать.

Они уже подходили к одному из домиков. Выкрашенный в желто-зеленые цвета он смотрелся очень нарядным. На небольшой веранде стояли два кресла-качалки с круглым столиком посередине. Настя уже представила, как по вечерам будет сидеть в одном из них, потягивать какой-нибудь коктейль и любоваться морем. Надо же было ей в этот момент в соседнем кресле представить Андрея! Вот уж кто точно не составит ей компанию.

– А вот и ваши апартаменты, – отвлек ее от грустных мыслей запыхавшийся мужчина.

Он с трудом затащил чемодан Насти на веранду, с которой вглубь вел небольшой коридор, как бы деля дом на две половины. Открыв одну из двух дверей ключом, он распахнул ее и пригласил Настю в затемненную прохладу: