В нежных объятиях дикарки

Кристал подпрыгнула, как в детстве:

– Тебя пригласили на свадьбу?

– Приглашаются все желающие, – холодно произнес он.

– Счастливчик, – ухмыльнулась она. – С кем ты пойдешь?

– Хочешь пойти со мной?

– Очень мило с твоей стороны предложить, малыш, но к тому времени я буду в Италии и стану рисовать углем статуи Давида.

Ник был на год моложе своей кузины, но она настаивала на том, чтобы называть его малышом.

– Круто, – отозвался он. – Рад за тебя.

– Тебе не с кем пойти на одно из самых обсуждаемых событий года? – спросила она. – Где женщины, с которыми ты встречаешься?

– Я постоянно нахожусь на Западном побережье, строя «Нексус», – сказал Ник. – Свадьба состоится в Техасе. Понимаешь?

– Слушай, умник, – парировала Кристал. – Женщины любят путешествовать. Однажды я прыгнула в самолет ради концерта инди-группы в дайв-баре в Остине с парнем, который мне даже не нравился.

– Это не делает тебе чести, – ответил Ник.

– У тебя нет подружки? – сказала Кристал. – Тебе нравятся дикарки, но страстные отношения быстро заканчиваются. Когда ты болен, или одинок, или просто хочешь с кем-то поговорить, никого нет рядом.

– Я не болен и не одинок, – произнес он. – И я всегда могу поговорить с тобой.

Она неодобрительно посмотрела на него:

– Пойдем в мое любимое место и закажем «Маргариту».

Ник взглянул на часы:

– Сейчас всего пять вечера.

Она пренебрежительно махнула рукой:

– Пойдем! Нам есть о чем поговорить.

Они провели день, выпивая и разговаривая. Видимо, этого было недостаточно, потому что Кристал прислала сообщение, которое прочла вслух Саша, отвлекая Ника до такой степени, что он выехал в канаву. Ладно, олень тоже виноват. Но Ник отличный водитель. Он ни разу не попадал в аварию.

Саша подошла к нему:

– Ты пропустил важный звонок?

– Нет, – помотал он головой. – Оливер – мой деловой партнер. Он звонил, чтобы сообщить, что сегодняшний ужин отменяется. Некуда спешить. Я в твоем распоряжении.

Она ухмыльнулась:

– Тогда тебе лучше меня накормить. Ни для чего другого ты мне не понадобишься.

– Вы проголодались? – спросила Донна. – Вам повезло. Наши сэндвичи со свининой лучшие в округе, а сегодня у нас специальное предложение: ребрышки без костей с нашим фирменным соусом, картофельный салат, картофель фри, а также свежие чуррос на десерт.

– Донна, не искушайте меня! – завопила Саша и повернулась к Нику: – А какую еду предпочитаешь ты?

– Я всеядный, – ответил Ник.

– Я рада, – сказала Донна. – Надеюсь, вы втиснетесь рядом со мной. Заднее сиденье занято.

– Мы не против, – ответила Саша. – Спасибо вам за помощь.

Ник придержал перед Сашей пассажирскую дверцу, потом влез в машину следом. Она практически снова оказалась у него на коленях.

Донна села за руль и сосредоточилась на дороге. Тем временем Ник не сводил взгляда с Саши. Ему нравилось ее дружелюбие и спокойствие, даже после всего, через что они прошли.

Ему хотелось ее порадовать. Хотя бы вкусной едой.

– Итак, давай уточним, – произнес Ник, когда они сели за стол для пикника с сэндвичами и кувшином холодного чая. – У тебя сверхспособности, но ты приносишь несчастье.

Саша сунула в рот картошку и подмигнула ему. У него потеплело на душе.

– Давай не будем об этом, – сказала она. – Сегодня такой хороший день. Расскажи мне: какие дикарки тебе нравятся?

– Например, дикие кошки, – усмехнулся он. – Их труднее приручить, чем ты думаешь.

Ник ожидал, что Саша вспомнит сообщение на телефоне, и был не готов об этом говорить.

– Давай остановимся на более простых темах, – сказала она.

– Ладно. Ты едешь в Ройял по работе?

– На свадьбу. – Девушка слизнула с кончиков пальцев соус барбекю. – Моя сестра выходит замуж. В Ройяле. Так что я поеду туда на несколько недель, чтобы немного пообщаться с ней и лучше узнать своего будущего зятя.

– Твоя сестра? – Ник наклонился ближе, вглядываясь в ее лицо. Как он раньше не заметил сходства? – Саша, ты сестра Арианы Рамос?

Она вздрогнула:

– Разве я уже говорила об этом?

– Какой сестре ты отправила информацию обо мне?

– У меня только одна сестра, Ник.

– Наверное, я уже внесен в список подозреваемых ФБР. Твой будущий зять – Ксавье Нобл. Ты драгоценный груз, Саша. Я должен доставить тебя туда в целости и сохранности, иначе меня выгонят из города.

– В этом есть смысл, – невозмутимо сказала она. – Я замолвлю за тебя словечко.

– Ты сестра Арианы, – тупо повторил Ник.