Смог над Азерой. Червивое яблоко 1

Координатор несколько секунд молча рассматривал его в упор.

– Знаете, я нахожу, что Ваша тетушка сделала большую глупость, рассорившись с Вами, – сказал он вдруг совершенно серьезно. – Вы единственный из Азерски, на которого она могла бы опереться. Я знаком с эти делом в деталях и знаю, что говорю. Все прочие ждут, не дождутся, когда старушка, пардон, отыдет в мир иной, чтобы тут же обратить наследство в деньги. А люди, как известно, смертны. Причем, по словам одного из самых значительных литературных героев в истории человечества, внезапно смертны. Так что рентабельность разработок всего лишь вопрос времени. Что касается Райны, то райане должны осознать, что отказ от сотрудничества повлечет за собою ответные меры. Предлагая Райне строительство Города, мы ясно даем ей понять, что в поставляемом ею мясе и зерне в самое ближайшее время обнаружатся геномодифицированные продукты, а то еще и что-нибудь похуже, используют же райане технологии клонирования скота, в конце концов? Чума какая-нибудь сольманелезная, например, обнаружится. Чем они думают расплачиваться за товары?

– Я полагаю, что райане делают ставку на собственные силы, – сказал Рекс. Координатор вздохнул.

– Это было бы ошибкой. Империя вложила в планетную систему Сола большие средства. Не хотелось бы прибегать к крайним мерам, но позиция Вашей тетушки, а теперь еще и райанское упрямство очень затрудняют… м-да. Во всяком случае, я рад, что лично Вы нашли свое место в имперском обществе и, как Вы сами, надеюсь, понимаете, рад, прежде всего, за Вас, за правильность понимания Вами своего священного долга.

– Вы имеете в виду долг Советника при Координаторе?

– Да, – помолчав, согласился Координатор. – Но не только. Я надеюсь использовать Ваши драгоценные таланты с… э-э-э… максимальной полнотой. Вы, судя по всему, самый лучший, самый одаренный интуитивист в мире. Это радует. Мои информаторы уверяют, что Ваши успехи не идут ни в какое сравнение с… э-э… достижениями других. Вы, как биологический объект, продвинулись далеко вперед. Может быть, даже предельно. И не нужно со мною спорить.

– Не буду, – согласился Рекс.

– Моя информация всегда точна. Если Вы действительно до сих пор этого не знали, знайте.

– Спасибо.

– Не за что. Кстати сказать, Вы не задумывались, насколько это присуще Вам, как биологическому объекту? Что же первично в Ваших способностях? Так сказать, телесные данные, или некая специфичность сознания? Что Вы сами думаете на этот счет?

Азерски изумленно посмотрел на Координатора.

– Мне недавно уже задавали этот вопрос, и я не сумел на него ответить.

– Задавали? Кто?

– Один знакомый.

– Кулакофф? Впрочем, все это не важно. Важно другое. Вам следует быть осторожнее. Было бы очень жаль, если бы все это, – Координатор сделал в его сторону неопределенный жест рукой, – все это понесло бы ущерб. Э-э-э… испортилось, так сказать.

– Я постараюсь, – сказал Рекс сухо. Направление, которое принял вдруг разговор, ему смутно не нравилось.

– У Вас, если я не ошибаюсь, уже были столкновения с моей охраной? – невозмутимо продолжал Координатор. Азерски пожал плечами.

– Биопы, как правило, меня не любят.

– Вот именно. Кому-то в Вас не нравится физические данные, кому-то интуитивизм. Кстати, э-э… мне любопытно, как Вы воспринимаете меня? Я что-нибудь эманирую?.. то есть, я хотел бы знать, что можно сказать обо мне по моей эманации?

– Вы волевой человек и прекрасный артист. Я впервые встречаю человека, который при таком фонтанировании внешних эмоций соблюдал бы внутри каменное спокойствие и невозмутимость. Что бы Вы ни говорили, что бы ни делали, от Вас исходит неизменная благожелательность и легкая насмешливая ирония.

– Ну что ж, теперь благодарю Вас я. Что же касается охраны… Дело не только в Ваших внешних данных и подчеркнутой независимости поведения. Мои охранники очень нервничают, когда вблизи появляются вооруженные люди. – Координатор окинул Азерски веселым взглядом. – А у Вас при себе целый арсенал. Скорострельный игломет в чужих руках уже сам по себе способен довести охрану до истерики. А тут еще и бластер. Правда, биопы есть биопы, самое страшное Ваше оружие они, пожалуй, таковым и не осознают. Я прав?

– Вы имеете в виду конвертор?

Координатор молча развел руками.

– В этом смысле все на свете является оружием.

– И все-таки. Меня пытались убедить, что конвертор для Вас всего лишь удобный предлог вооружиться.

– А зачем это мне, Вам не объяснили? Займусь грабежом банков, или как?

– Вернемся к конвертору, – невозмутимо сказал Координатор. – Что Вам стоит, например, запихнуть человека с его помощью физиономией в аннигилятор?

– А что мешает мальчикам вон из того винтокрыла шарахнуть по нашему балкончику ракетой?.. Вы, конечно, не знаете, что произошло со мною в последней экспедиции?

– Ну, почему же. Не в подробностях, естественно, но знаю. Правда, мне не ясна цель этой диверсии. Кстати, хотелось бы услышать Ваши соображения на этот счет.

– Одно из двух. Либо кому-то не терпелось расправиться лично со мной, заодно скомпрометировав саму идею малого конвертора, либо…

– Либо?

– Либо мы все – те, кто причастен к эксперименту на Астрее, я имею в виду – находились в приятном заблуждении относительно его истинных целей.

– Объяснитесь, – насторожился Координатор.

– Возможно, кому-то очень не нравилась истинная цель эксперимента. Сразу оговорюсь, что не имею ни малейшего представления о том, в чем она заключалась. Но, когда задумаешься, кое-какие мысли так и норовят затесаться тебе в голову.

Координатор смотрел на Азерски немигающим взглядом и уже не улыбался. Азерски продолжал.

– Суть эксперимента, по заданию, заключалась в попытке проведения управляемой аннигиляции с помощью малого конвертора. Что реакция пойдет, было ясно с самого начала, так что, по сути дела, доказательства не так уж и требовались. Однако деньги были выделены и, как Вы, вероятно, знаете, немалые. Вначале мы собирались просто рассеять выделяющуюся при аннигиляции энергию в окружающем пространстве. Но от нас почему-то требовали, чтобы место эксперимента нельзя было засечь. Нам было предложено найти другой способ траты энергии. Нас буквально подвели к идее сконвертировать какое-нибудь пространство. Нам даже предложили исходные данные и временной интервал.

– Так-так, продолжайте, это очень интересные соображения

– Я, собственно, закончил. Осталось несколько слов. Представьте себе, что кто-то, не желающий лететь на рейсовом конвертоплане, воспользовался этой дырой в пространстве для перемещения, скажем, на обычном челноке или прогулочной яхте? Что произошло бы с этим пользователем, если бы посередине эксперимента конвертор взорвался?

– Координатор задумчиво покивал головой.

– Но это еще не все, – небрежно взмахнул рукой Рекс. – Как Вы думаете, на что я тут как-то на днях потратил свое свободное время? Я постарался определить, что за материальные тела находятся вблизи заданных нам координат. Знаете, что я выяснил?

– Разумеется, – в тон ему ответил Координатор. – Земля и система Сола. Вы очень интересный собеседник, г-н Азерски. Это радует. Но вернемся к началу нашего разговора. – Координатор неожиданно хихикнул. – Червивое яблоко… Остроумно. Но в этом смысле червивыми яблоками следует признать и все результаты глобальной эволюции человечества. Обеих ее ветвей – и биологической, и технологической. Технологическая-то, нематериальная эволюция и была испокон веков тем самым червячком, что копошился в теле биологической жизни. Человечество не могло обходиться без небиологической сферы, без ее прогресса и, как бы сказать… процветания. Но и ужасно перед нею трепетало! Его лучшие умы панически боялись создания Искусственного Интеллекта, который тысячекратно превзойдет биологический мозг, и с которым тот никак не сможет соперничать. Но, согласитесь, к этому дело и идет. Само человечество стремительно деградирует в червовечество. Даже нынешнее возникновение интуитивистов оказалось возможным только за счет привлечения… э-э… возможностей небиологической электронной жизни. Без нее – никак!

– Боюсь, что в этой тираде все поставлено с ног на голову, – возразил Рекс. – Электронные процессы ни в коем случае не противостоят биологической жизни. Сама биологическая жизнь в том или ином смысле основана на этих процессах. В интах имеется скорее взаимовлияние с последующим синтезом биологического и небиологического, чем их противостояние. Причем небиологическое играет пусть и инициирующую, но вспомогательную роль. Я, разумеется, не специалист и специально над этим никогда не задумывался, но, насколько могу судить, биологическая сфера все время совершенствуется, а вовсе не достигла своего предела. Причем она не просто подстраивается под небиологическую, но включает ее в себя.

– Вы полагаете? Кстати, нас зовут на посадку. Приглашаю Вас занять место в моем салоне. Мне хотелось бы продолжить наш разговор.

3

– Итак, сэры, – сказал Координатор, – подвожу итоги. Переговоры будут происходить здесь, на флагманском дредноуте «Разрушитель Солнц», делегация Райны уже вылетела. Челнок состыкуется с нами с минуты на минуту. Встречать делегацию будет гроссадмирал Хилтибрант со своими офицерами, а также прочие сопровождающие меня лица, имеющие ранг Советника. Сам я, естественно, не сдвинусь с места, поскольку, согласитесь, это было бы слишком жирно для такого рода захудалой планетки. Не по кобыле брык, как говорили древние.

Координатор благосклонно покивал головой в ответ на подобострастные смешки свиты и продолжал:

– Всю предварительную работу Советники должны провести в своих каютах. Я начну работать с меморандумом, когда приложения к нему будут всесторонне изучены, разногласия, по возможности, утрясены, а сам документ вами, сэры, завизирован. Это отнюдь не означает, что я отказываюсь обсуждать возникающие проблемы, но, естественно, в приватном порядке и в отсутствии делегации Райан. Однако прошу учесть, мои слова вовсе не означают, что вы можете беспокоить меня всяким вздором. Ну и в качестве поощрительной меры я подготовил, так сказать, натуральную морковку. Советники, с рекомендациями которых я буду согласен, могут немедленно по визировании документа испросить поощрительный отпуск и отправиться на ближайшем рейсовом конвертоплане в столицу… или куда глаза глядят, хоть бы и отдыхать на Землю. В месте назначения я вас не ограничиваю. Все свободны. Сэра Азерски я прошу задержаться.

Координатор оглядел Рекса с головы до ног и, оставшись явно удовлетворенным увиденным, заботливо спросил:

– Как Вы себя чувствуете, господин Азерски? Старые раны не беспокоят?

– Благодарю, сэр, неплохо. На мне все заживает, как на крысе.