Княжий сын. Отцовское знамя

– Ну, если боярин послал, проходите, – пожал плечами стражник. – Борис Русланович сейчас на главном дворе как раз, запасами занимается.

– А что, у вас неспокойно? – удивился я. – К осаде готовитесь?

– Да, к какой осаде, – махнул рукой тот, но тут же осекся и уже другим, как будто раздраженным тоном, продолжил. – Проходите, у нас на постах болтать не принято.

Он посторонился. Я взял лошадь под уздцы и прошел во двор детинца, который тоже оказался достаточно плотно застроен. Тут и дружинный дом, и конюшни, и какие-то другие постройки, о назначении которых я и понятия не имел, но самое главное – княжеский терем. Тоже каменный, высокий, в четыре этажа, с широкой площадкой на самом верху, откуда можно держать оборону, если неприятель прорвется за крепостные стены.

Возле одного амбара стояло двое мужчин, один из которых, высокорослый, настоящий великан, на голову выше меня, явно был очень недоволен своим собеседником. Он что-то доказывал ему, тыча пальцем в кусок бумаги, который держал в руках. Второй же имел вид уставший и какой-то понурый.

– Ну и как, скажи мне, крысы могли испортить шесть бочек солонины? – услышал я речь высокого. – И пять мешков зерна! И почему вы их выбросили, а не показали мне?

– Так не велено было беспокоить, болел ты, Борис Русланович, – отвечал второй.

– Ой, врешь, Митька, ой врешь, – покачал головой начальник стражи. – Продал? Так и скажи, что продал.

– Да не продавал я ничего, это крысы все, – в голосе мужичка послышались панические нотки. – Крысы.

– Да, это не крысы у тебя, это волкулаки какие-то получаются. Что же ты столько крыс-то завел, что они у тебя солонину бочками жрут и зерно мешками?

– Борис Русланович! – бесцеремонно перебил его Сенька. – Здесь посланник из Брянска прибыл, старший приказал к тебе вести.

Начальник стражи резко повернулся, окинул нас взглядом. К моему удивлению, у него оказалась очень смуглая кожа и узкие глаза, со странной складкой над верхним веком. В общем, выглядел он необычно, я бы даже сказал, что чужеземцем, хотя одежда на нем была вполне простая, русская, да и говор его никак не отличался от моего или, скажем, Пашкиного.

– Повезло тебе, – на секунду повернулся он к своему собеседнику. – Иди давай, потом с тобой разберусь.

Мужичок, смиренно кланяясь, побежал куда-то прочь. Начальник стражи же обратил внимание на Сеньку, который стоял, вытянув руки по швам, что вкупе с его нескладным внешним видом и одеждой не по размеру выглядело уморительно.

– Ну, привел, иди теперь. И чтобы сразу обратно к воротам, понял, охламон? – приказал он, а когда мальчишка рванул прочь из крепости, повернулся к нам и почему-то объяснил. – Парнишка сирота, его на поруки взяли после того как отец этой зимой спьяну в сугробе замерз. И этот ведь в него же пошел, тоже, чуть внимание ослабишь, напиться норовит.

– И что, наливают? – удивился я. Мне-то до шестнадцати лет никто в харчевне и кружки бы не подал. А если уж мать узнала б, точно голову оторвала бы.

– Наливают, – вздохнул Борис. – Подавальщицы его любят, жалеют, да и он, шельмец, до баб очень охочий. И ведь непонятно за что – ни кожи, ни рожи. Хотя и отец такой же был ведь, пока не преставился.

Теперь в голосе начальника стражи была слышна самая настоящая досада: похоже, что ему с женщинами так не везло, как этому недорослю. Мужчина грустно вздохнул, и тут же собрался и обратился к нам:

– Как меня зовут, ты уже знаешь. А тебя как зовут, воин?

– Олегом, – с максимальным достоинством, на которое был способен, ответил я.

– Так для чего вас отправил сюда Сергей Дмитриевич?

– Как ты знаешь, боярин Сергей занимается не только сбором налога, но и розыскными делами. Он узнал, что вам удалось схватить боярича Никиту Лукича, – принялся я рассказывать детали своей выдуманной задачи. – А так как он и Лука Филиппович подозреваются в нескольких злодеяниях, совершенных на территории Брянских земель, боярин приказал мне ехать и учинить пленному допрос.

– А каких именно? – спросил начальник стражи.

Вот к этому вопросу я оказался не готов, поэтому пришлось выдумывать:

– Три каравана ограбили. Причем, так, что до смерти не убили почти никого, побили только людишек, но все отобрали. Обычные разбойники такого делать не будут, они бы всех вырезали, а кто выжил, в холопы продали бы. Еще, в деревеньку одну по зиме ворвались, почти весь фураж отобрали. Там крестьяне знамя боярское видели.

– Да, это похоже на них, – кивнул Борис. – А ты что же, допросить хочешь боярича?

– Так, за этим меня боярин и отправил, – кивнул я. – Сказал, возьми двух новиков и скачи в Орел, пока не поздно, и не повесили злодея. Вот, я взял с собой: Степана, потому что он местный, и Романа.

– Степка, ты что ли? – наконец, обратил внимание на своего земляка начальник стражи. – Так вот ты куда делся, а то как ушел вместе с Петром, так тебя и не видели.

– Да, – кивнул мой спутник. – Вместе в Брянск ушли, к боярину Сергею. Дядька Петр – десятником, а меня боярин проверил и меч навесил, в новики принял.

– А чего это Петру вдруг вздумалось из дружины наместничьей уйти?

– Так, того не ведаю, – пожал Степан плечами. – Но, думаю, скучно ему стало, войны ведь нет. А с боярином Сергеем все одно веселее: за разбойниками гоняться. Да и когда за мытом идешь, тоже ведь: ратники его рассказывают, как в деревню придешь, там конец страды празднуют, – он криво ухмыльнулся и добавил. – А где праздник, там танцы ведь, девчонки.

Услышав ответ парня, начальник стражи громко расхохотался.

– Ну и весельчак же ты, Степка, – с широкой улыбкой проговорил он. – Но в целом-то ты прав, в этом тебе не откажешь. Времена сейчас спокойные, ну оно и хорошо. А по поводу того, чтобы Лукича допросить… Да препятствовать этому не буду, конечно. А вот столоваться и ночевать вы где собираетесь? Могу к нам в дружинный дом пригласить.

– Благодарствую, Борис Русланович, – кивнул я. – Но боярин нам щедрые дорожные выдал, чтобы в постоялом дворе остановиться, хватит. Мы ведь и так в дружинном доме живем, а там – пиво, веселье.

– Да, понимаю, дело молодое, – великан покивал. – Тогда так… Ждите здесь, я пришлю к вам кого-нибудь, чтобы отвели вас к Лукичу. Или лучше его в допросную?

– Нет, побеседовать с ним в камере будет более чем достаточно, – я кивнул. – Благодарю тебя, Борис Русланович.

– Да, за что, – тот махнул рукой. – Одно дело ведь делаем, порядок храним.

Он повернулся и пошел куда-то в сторону дружинного дома, оставив нас стоять посреди двора. Не выдержав снедающего меня любопытства, я повернулся к Степану и спросил:

– А что у него с глазами-то? Ну, узкие такие. Да он и сам смуглый.

– У Бориса Руслановича? – новик усмехнулся. – Да, у него отец с Восхода откуда-то. Говорят, что чуть ли не из ордынских земель пришел, да и осел тут. Отчество же тоже не наше.

– А на Восходе они все такие? – удивился я.

– Да, мне-то откуда знать? – в голосе Степана послышалось искреннее удивление. – Мне лет-то не больше, чем тебе, и на Восходе я никогда не был. Хочешь – у Петра спроси, они ордынцев били, видели наверняка.

– Меня больше другое волнует, – тихо проговорил Роман. – Вот увидим мы боярича, и что? Как мы его выведем-то отсюда?

– Если увидим хотя бы, то уже много сделать сможем, – так же тихо, ответил я. – Узнаем, где его держат, подходы посмотрим. Только вот крепость тут сильная, да и караулы наверняка в строгости держат, не проскочишь. Может, здесь проход какой тайный есть?

– Говорят, что есть, – ответил Степан. – Да только, кто знает, где он? Простым стражникам такого не скажут, да и дружинникам тоже.

– А Петр знать может?

– Вряд ли, – ответил новик, после того как промедлил пару мгновений. – Дядька Петр, он же простой ратник, кто ему такие секреты доверит? Если уж кто знает, это сам наместник, начальник стражи, сотник, и, может быть, несколько городовых бояр…

Он резко замолчал, увидев, что к нам идет еще один стражник.

– Ты что ли Лукича допросить хочешь? – спросил тот тоном, который сразу мне не понравился.

– Ну я.