Мышка из Мышкина и величайшее ограбление банка, которого никогда не было

– Я на той неделе продала остатки прошлогодней капусты – ты можешь взять эти деньги, Маруся!

Николай взглянул на Крольчиху.

– Не пойми меня превратно, дорогая, но сколько же капусты надо продать, чтобы хватило на билет до Берлина?

Зоя тяжело опустилась обратно на свой стул. Оказалось, что одной капустой тут не поможешь.

– И что же теперь?..

– У меня есть кое-какие накопления, – сказал Михаил Иванович. – Я думаю, этого хватит. Надо только снять деньги со сберегательной книжки. Сейчас же этим займусь. Так, предлагаю всем не терять времени. Зоя, ты разберись с капустой, а Николай проверит расписание поездов. Маруся, тебе надо собрать всё необходимое в дорогу. И давайте встретимся завтра у меня в это же время.

По дороге домой Маруся чувствовала себя измученной, ноги налились свинцом. Ей предстоял тяжёлый разговор с бабулей. Она не знала, как рассказать своей дорогой бабушке о принятом решении. Как она это воспримет? Да, будет непросто, но поговорить нужно, по-другому нельзя. Пути к отступлению нет. Вздохнув, Маруся открыла входную дверь, повесила пальто и вошла в гостиную, залитую тёплым приветливым светом.

Бабушка сидела за столом со своим вязанием. Было видно, что мыслями старушка где-то далеко. Увидев внучку, она заговорила первой:

– Я испекла твой любимый яблочный пирог. Хочешь кусочек?

– Конечно! – Маруся подумала о том, как ей будет не хватать замечательных бабушкиных пирогов и блинчиков!

– Ну… чем ты сегодня занималась?

– Я… Мы с Михаилом Ивановичем и Николаем были у Зои.

– Да? И как она?

– Да так… Морковный торт у неё ели… Понимаешь, ей очень нужна моя помощь.

Бабушка пристально посмотрела на Мышку.

– Какая помощь?

– Понимаешь, я единственная, кто может поехать на поиски Стёпы. Но остальные мне помогут.

Бабушка молчала. Затем, не глядя на внучку, она пробормотала:

– Так ты всё-таки приняла решение…

– Да, бабулечка, я решилась. Правда, может, я вообще не смогу поехать, потому что у нас не хватает денег на билет…

Маруся чувствовала, что у неё из глаз готовы политься слёзы.

– Надо просто продать ещё капусты… и Михаил Иванович обещал помочь. Так что… Только не сердись на меня! Ты же сама учила, что надо помогать друзьям! Ведь так?!

– Да. Но…

– Но Зоя в отчаянии! – прокричала Маруся.

И вдруг бабушка тихо сказала:

– …Ты так похожа на меня… и на свою маму… такая же… решительная…

Возникла пауза, обе мышки некоторое время молчали.

– А теперь, – хлопнув себя по коленкам, нарушила молчание бабушка, – пора собираться!

Маруся заморгала и промолвила:

– Ты ведь не злишься на меня?

– Нет, нет, – бабушка обняла её и крепко поцеловала, – нет-нет, малышка. Я просто буду очень сильно скучать по тебе. Но я понимаю, ты должна ехать. Я справлюсь.

И, прежде чем бабушка и Маруся вытащили из кладовки пару чемоданов, чтобы упаковать в дорогу вещи, они съели по большому куску яблочного пирога.

– Обязательно обещай писать мне письма! Во-первых, я должна знать, что с тобой всё в порядке, а во-вторых… мне страшно любопытно, в чём же разгадка всей этой истории!

Переполненная чувствами Маруся крепко обняла свою бабушку.

– Обещаю, бабулечка!

Впервые за несколько дней Маруся заснула спокойно, едва коснувшись головой подушки.

Глава 3. Первый полёт

На следующий день Мышка, Голубь и Крольчиха вновь встретились у Медведя. Зоя грызла баранки, а Николай размачивал их в блюдце с чаем. Маруся от волнения не могла ничего есть и мерила шагами комнату. В конце концов Михаил Иванович произнёс:

– Друзья, давайте проясним наш план.

– Я всё продумал! – воскликнул Николай. – Мне как раз нужно завтра выступить на Всеголубином конгрессе музыкальных теоретиков! Сбор у памятника П. И. Чайковскому в девять утра! Маруся полетит вместе со мной! Отсюда лёту часов шесть. Если вылетим в ночь, то как раз успеем. Ты же не боишься высоты?

– Кажется, нет, – сказала Мышка, почувствовав, как в горле сжался комок, – не боюсь. А потом? Как найти вокзал и сесть на поезд? Москва же большой город, там легко заблудиться!

«Я не знаю, я ничего не знаю! Мне так страшно!» – хотелось крикнуть Марусе. От этого её бросило в жар.

– Москва огромная, но ты не волнуйся, разберёмся на месте, – продолжил Николай. – Всё будет в полном ажуре! Достану карту или что-нибудь в этом роде, – добавил он без тени сомнения.

– Ну, ладно, – более уверенно сказала Маруся. – А потом? В Берлине?

– В Берлине живёт мой двоюродный брат, Храбрый Медведь, к нему и надо сразу ехать. Он поможет, – поспешил вставить своё слово Михаил Иванович. – Вот его адрес, – протянул он заранее составленную записку, – на случай, если он не сможет тебя встретить. Не потеряй, Маруся.

И та аккуратно положила адрес в расшитую узорами сумочку, висевшую у неё на плече. На секунду Маруся задумалась…

– Погоди-ка… Ты сказал: Храбрый Медведь?.. Это же известный учёный! Он столько книг написал! Об искусстве Средневековья и европейского Возрождения, представляете! Ты про него говоришь, Михаил Иванович? Это твой двоюродный брат? Ничего себе!

– Да, – смущённо улыбнулся Михаил Иванович. – Это он в нашу бабушку такой умный… Пойду приготовлю для него горшочек мёда, – засуетился Медведь, – и ещё листья смородины припасу, он страсть как любит пить смородиновый чай!

Пока Михаил Иванович ходил за подарками для Храброго Медведя, Зоя торжественно вручила Марусе письмо от Стёпы и порывисто обняла ее.

– Ах, моя дорогая, найди моего бедного братца!