Танец с тенью

– Все! По коням.

Ди вдруг взлетела в воздух, подхватываемая невидимыми стальными руками. В ухо дунуло: «Попалась, Ветерок!» И они шагнули в окно портала Корвуса. Мельком она успела заметить странно исказившееся лицо Ильи, обернувшегося на пороге ее входа в «Артек».

Миг – и они на самом крайнем крае обрыва скалы. Ветер рванул было их вниз, но оба успели обернуться. Уроки опергруппы инквизиции не прошли даром. Венди лишь с грустью проводила взглядом их одежду, летевшую в пропасть с высоты обрыва. Лера видно не было, но чутким слухом совы она слышала звуки когтей, цепляющих камни. Бесшумно облетев скалу, потянулась к следу.

Еще ни разу не испытывала Ди свой дар в ипостаси птицы.

Поймала. Потянуло вдруг человеческим отчаяньем и страхом. Тоской. Полетела на все усиливающиеся следы человеческих чувств.

Вдруг явственно ощутила Лера внизу: он шел тем же следом. Потянулась к нему мысленно: «Я слышу их, следи за мной». Едва слышно фыркнул, не ответив. Замедлила полет, боясь снова попасть под удар острых как бритва эмоций. Она уже достаточно хорошо научилась защищать себя, но что может сова, Ди пока еще не знала.

«Ветерок, стоп. Демона тут нет, но есть преграда. Спускайся». Она послушно приземлилась на камни, вжавшись в светлые стены пещеры. Глаза ночного хищника позволяли видеть во тьме многое, другим невидимое. Метрах в тридцати впереди, посреди пещеры, стояли стволы полупрозрачных сталагмитов, сросшихся с потолком. Целая колоннада, несколько десятков столбов. И к каждому был прикован иной. Сознание заложников молчало. Никаких эмоций, мыслей, чувств – ничего. Веревки, их связывавшие… они не выглядели непреодолимыми – просто тонкие шнурки, соединяющие ошейники на шеях пленников со столбами. Не преграда для иного. Котенка – и того такими методами не остановишь. Заложников явно удерживали не физически.

«Лель, они живы?» Ди вдруг усомнилась.

Эмоциональный след обрывался у входа в пещерный зал с колоннадой. «Да. Я чувствую запах живых. Они просто так спят от какой-то дури или заклинания».

Снова «куклы». Завораживающее зрелище: полная пещера людей и ни одного разумного существа. Вспомнила вдруг: «Сон разума». «Уходим, Ди. Боюсь, я тут бессилен, ждем Фила. Мне никто не отозвался. На них всех наложено заклинание от воровства, я хорошо его знаю и чувствую носом. Просто забрать их не сможем – развеем, как пепел».

Ди бесшумно взлетела, и они двинулись в сторону выхода из пещеры.

За несколько метров до вылета в вертикальный колодец выхода, когда темнота уже начинала отступать, в голове раздалось внезапное: «Ди! Мутабор!»

Приказы командиров не обсуждаются, она молниеносно обернулась, понимая, что падает, и у самой земли снова была поймана надежными руками. «Тихо, Ветерок, не шевелись!» Он очень плотно прижал ее к горячему обнаженному телу и накинул на шею ту самую цепочку – артефакт невидимости. «Только самыми грязными ягами этого мира заклинаю и прошу – не ерзай. Мы теперь связаны цепью невидимок. Слушай». Ей показалось или в мыслях явственно раздался ехидный Канинский смешок? Проклятые мужики, все заодно. Раздался звук осыпавшихся камней, и она превратилась в слух.

– Этот грязный ублюдок слаб, как десяток крыс! – раздался рядом каркающий женский голос.

– Кто знал, что все будет так криво, – отозвался еще один женский, тоже не слишком приятного тембра.

– Не надо было верить черномазой обезьяне! Она говорила с Сибил так, как будто это мы тут глупые мартышки у ее грязных ног.

– Ты слышала?

– Агата рассказывала. Что делать, без этой вонючки мы вообще никого не вызвали бы. А теперь еще этот недоделанный демон. Страшилище. Я думала, будет секси мужик, оргии там, веселье. А он только жрать и горазд. Снова воет – тащи ему мясо. Проклятье… Даже грохнуть как следует никого не может: мало ему на тарелочке принести, еще и прирезать нужно этих… кроликов… Хорошо, у нас есть свой мясник, – захихикала, каркая.

Еще минут пятнадцать две осторожно спускавшиеся в пещеру ведьмы обсуждали все навалившиеся на них беды.

Судя по содержанию беседы, они обе были абсолютно необразованны, как в бытовом, так и в магическом смыслах, что не мешало им стать членами «Великой» секты и ощущать себя причастными к «скорым и страшным делам». Поболтав еще немного и подкрепившись довольно крепким напитком из фляги, отлично развязавшим им языки, пара недоведьм двинулась в сторону зала с пленниками.

Ди не смогла их внимательно рассмотреть, постоянно отвлекаясь на все громче и тяжелее дышащего ей в ухо Гуло. Его начинало ощутимо потряхивать, хотя точками соприкосновения их обнаженных тел остались лишь крепко державшие Ди за плечи руки и внушительных размеров горбатый нос у нее за ухом.

«Они ушли?» – потянулась мысленно. «Да. Погоди, не шевелись». Цепочка невидимости повисла у нее на шее. Судя по ощущениям за спиной, Лер сбежал в шкуру зверя. Оглянулась – так и есть, только хвост мелькнул на вертикали колодца. Вздохнула. Отрастила крылья, взлетела следом. «Паршивец!» Тишина в ответ.

На каменной площадке у колодца уже стоял Лер, укрытый накинутым на плечи черным плащом Дозорного. Они что-то громко обсуждали с Филом и Пашей. Подлетела тихо. Невидимкой. От этих разве спрячешься? Мысли Ди все им видимы.

– Фил. Я не смогу ничего с ними сделать, их разум спит. Даже из комы человека можно поднять, у меня получалось. А эти вообще никак не отозвались.

– Может, там заклинания какие-то воздействия или артефакты? – Подошедший Корвус держал в руках еще один плащ и оглядывался, явно ища ее глазами.

Лер, тут же все понявший, лишь усмехнулся. «Видала, Ветерок? У тебя тут поклонник с подношениями. Уважь парня, яви ему сиятельную голую задницу на пару секунд – ему будет что вспомнить на кладбище!» И снова явственный смешок в голове. Яговы мужики!

– Нет. Это дар лидера «ВВ», от него нет противодействующих артефактов и заклинаний. Есть лишь неумение им владеть и… еще некоторые особенности. – И Канин очень выразительно посмотрел прямо в глаза невидимой Венди.

– Что предлагаете? Ввести опергруппы? – Илья все еще продолжал оглядываться вокруг, теребя плащ.

– Нет. Там натуральные зомби. Живые, но разумом мертвые. Судя по тому, что я услышал от Венди и видел сам, секта активно использует кровь демона. А это жестокая штука. У нас тут нет специально подготовленной группы.

– Я предлагаю пойти связкой: Фил – Ди – я. Попробуем поработать телекинезом, как с предметами. Я закрою тех, кто «проявит сознательность», Ди пусть работает батарейкой и наводчиком. Как вам идея?

– У меня новости. – Из окна открывшегося рядом телепорта вышла Арина, мокрая, будто только что из моря.

– Начинай с хорошей, – пробурчал отступающий от нее Лер.

– Все плохие. Хотя… твоя квартира цела. Но лифта там теперь нет. Ничего, походишь и пешком.

– Плохие шутки, сиятельная Арина. Что с Аленкой? – Лер схватил ее за плечо, попытавшись встряхнуть.

Мокрая до нитки Арина вдруг улыбнулась.

– А я-то думала, почему «родимчик» нас всех выдернул к Максу под дверь. А это Алиса созвала семейную оборону. Понятно. Все живы. Даже Макс, как ни странно – вчера еще в коме лежал, сегодня отбивался от толпы нападавших и успешно.

– Пока все новости хорошие. Это была шутка? И почему ты… так оригинально выглядишь?

– Ну, как сказать. В обеих столицах все Дозоры подняты по тревоге, Инквизиция сутки в аврале, массовые нападения безумных людей на иных – это все мелочи в сравнении с лифтом у твоей квартиры, прости, я забыла.

Повернула на пальце простое кольцо, влага с одежды начала испаряться, как под утюгом.

– Ого. Отчего нас не сняли отсюда? Никаких оперативок, ничего вообще?

– Вы на месте. Закрываем операцию, гасим демона и уходим в Москву. Экстренным каналом.

– А и правда – чего тут плохого, согласна.

Высохла, и даже волосы уложились в косу.

– Демон – донор… Вызвать принца преисподней Эвринома для того, чтобы просто его доить, как корову? Создатель, куда катится этот твой мир? – Павел прищурился на солнце, размышляя.

Тревожное чувство, что-то было не так. Нечто важное вновь от него ускользало.

34. Изгнание, Бездна, герои

23 мая, день. Гурзуф

"Кровью можно смыть все, но кровь нельзя смыть ничем." Юзеф Бестер

Пользуясь общим замешательством, Ди осторожно потянула плащ из рук Корвуса. Тот покосился было, но вещь со вздохом отпустил. Накинула на себя, усмехнулась, вспомнив о совсем недавно паривших в воздухе штанах Лера.

Обернувшись на нее, Павел щелкнул пальцами, и Ди стала видимой. «Умбра, Ди – запомни. Заклинание невидимости на артефакте – „умбра“». Кивнула Канину.