Я буду твоим первым

На всякий случай я проверила карту в телефоне – мы правда ехали в Хамптон. Мне можно не переживать? Но вопросы вертелись на языке.

– Как так получилось, что вы врезались в ту машину, в которой я ехала? Удивительно, да? И с полицией разобрались быстро…

– Забавно твое детское любопытство, – усмехнулся он своими красиво очерченными губами, поворачиваясь ко мне корпусом. Его пальцы сжали спинку кресла у самого моего плеча. – Сколько тебе лет, девочка?

Я невольно стиснула зубы. Почувствовала себя первоклашкой, которая собралась заявить, что она уже взрослая.

– Девятнадцать.

Но жизнь действительно заставила меня повзрослеть раньше времени. Я в четырнадцать начала подрабатывать, не желая тратить деньги, которые мама нечестно добывала. Я с головой уходила в учебу, чтобы поступить на бюджет. Я сама решила, кем хочу быть. Не повзрослела я только в том, что до сих пор ни с кем не встречалась…

Эта тема единственная, которая приводила меня в смущение. Конечно, Кристофер не начнет о таком спрашивать, но я отвернулась к окну от его пристального взгляда.

Где-то я его видела, хоть тресни. Не мельком, нет. Как-то иначе… Будто он что-то сделал мне. Нехорошее. Почему не могу вспомнить?

Украдкой я рассматривала Кристофера, надеясь откопать в памяти хоть что-то. Его крупные ладони с ветками вен, мощные запястья, слепящие престижем дорогие часы на левой руке. Под кожаной курткой бугрились мышцы широких плеч. Суровый профиль, четкие скулы. У него с такой внешностью и деньгами не должно быть отбоя от женщин.

В конце концов он меня не помнил. Хватит мучиться.

Скоро такси подъехало к кованым воротам, за которыми раскинулся просторный ухоженный двор перед особняком из молочно-белого камня. Огромные рифленные колоны возвышались до самой крыши, по периметру которой растянулись балюстрады.

Ничего себе! Это целый дворец! У меня перехватило дух от роскошной красоты.

Мама не знала, что я приеду. И когда мы подъехали прямо к парадному входу, я немало удивилась, увидев ее сбегающей по ступенькам. В груди неприятно закололо – я никогда не чувствовала, что она меня любит. Но сейчас она светилась счастьем. Улыбнулась Кристоферу, который спешил к входу в дом.

– А как вы встретились?

– Столкнулись по дороге.

Едва он оказался за ее спиной, лицо матери разительно переменилось. Нахмуриться ей мешали исколотые ботоксом мышцы, поэтому сверкали злобой лишь глаза.

– Решила все-таки припереться? – спросила она, обнимая меня. Меня затошнило от сладких духов. – Не могла одеться нормально? Выглядишь хуже местной прислуги. Марш в дом скорее. Одену тебя нормально. Не дай бог, тебя Генрих увидит в этих тряпках.

Я вывернулась из ее рук. Под ресницами запекли жгучие слезы. Если бы мне срочно не понадобились деньги, я бы в жизни сюда не приехала!

– Зато на эти тряпки я заработала сама! – процедила сквозь зубы. – И я приехала по делу. Я не собираюсь тут оставаться и не буду портить своим присутствием ваш шикарный дом.

– По делу? Ну пошли. – Мама вцепилась в мое предплечье и повела за собой. Не в дом, а по двору мимо аккуратно подстриженных кустов к беседке, обвитой плющом. – Что же стряслось?

Она отпустила меня, и я расстегнула рюкзак, вывалила на стол документы.

– Вот. Я могу себя обеспечивать. Я устроилась переводчиком в хорошую компанию. Я выполнила условие, которое поставил отец, чтобы получить доступ к трастовому фонду.

Мама с ехидной ухмылкой взяла выписку из банка, где значилась сумма моей ежемесячной зарплаты, и рассмеялась. Листик выскользнул из ее наманикюренной руки и улетел на пол.

– Эти копейки? Не смеши меня! В Лондоне уборщица больше получает.

Я сглотнула горькую обиду и подняла листик.

– Но для России это нормальные деньги. Ты сама знаешь. Дай мне доступ.

– Ничего я тебе не дам.

Конечно, она не хотела расставаться с процентами, которые получала с фонда, являясь пожизненно опекуном. Но хоть немного совести у нее должно быть! Я с трудом накопила на билет сюда. Потому что мне нужно было намного больше…

– Я не просто так прошу! Мне правда нужны эти деньги!

– Зачем?

Если открою правду, она точно не согласится. Не потому, что я их собиралась потратить на чепуху. Ей плевать на мою жизнь, но от того, что я собиралась сделать, она найдет сто и один способ меня отговорить.

– Неважно! По закону я имею право на фонд! И если не захочешь дать доступ, я пойду в суд!

– Ой, – махнула она рукой. – У моего Генриха достаточно связей, чтобы замять любой суд. – Ее глаза вдруг налились злобой. – Хочешь денег – проси лучше. Мне твои угрозы до одного места.

Листик задрожал в руках. Я думала, что выдержу, что справлюсь. Что не расплачусь перед ней, как маленькая девочка. Но перед глазами поплыло. В груди остро заныло, заболело невыносимо. Я так старалась, я работала с утра до ночи без выходных, чтобы сюда прилететь.

Ноги понесли меня прочь. Не разбирая дороги, я кинулась куда-то. Слезы текли по щекам. Бежала по мощеной дорожке, и камни сплывались в серую массу. Она хотела, чтобы я после всех обид с ее стороны пришла на свадьбу? Чтобы нормально общалась, видя, как она наигранно страдает у койки очередного мужа, больного раком?

Папа, почему тебя нет рядом? Только ты меня любил. Я бы все отдала, чтобы вернуться в то время, когда ты был еще жив.

Что-то твердое, как стена, остановило меня. Я врезалась в кого-то? Сильные руки сжали мои плечи, и меня словно пронзило током. Знакомый роскошный запах. Перепугавшись до икоты, я отпрянула и задрала голову – карие глаза прожигали меня насквозь.

– Что случилось? – пророкотал строгий вопрос.

Я отвернулась, вытирая слезы. Кристофер присел, поднял листик, который выпал из моей руки, и с интересом принялся рассматривать. Понимает он по-русски? Вряд ли. Но на всякий случай я схватила лист за край и дернула.

Да уж, это была тщетная попытка отобрать что-либо из его цепких сильных пальцев.

– Можно? – спросила я.

– Ты не разобрала вопрос? Что случилось?

– Ох, Кристофер! – донесся заискивающий голос матери из-за спины. – Отпусти Миолу. Она уже уходит.

– В смысле? Она только что приехала.

– Она приезжала по одному делу. Мы уже решили этот вопрос.

– То есть она проделала такой путь, чтобы заскочить на пять минут?

У матери явно не хватило смелости потребовать у брата своего мужа не лезть в наши дела.

– Ты же знаешь, мы с Миолой не очень ладим. Она, наверно, приехала в Лондон погулять и остановится в гостинице, да?

– Не думаю, что ей по карману нормальная гостиница. – Кристофер вернул мне листик. – В нашем доме достаточно свободных комнат, чтобы приютить мою племянницу. Миола, – обратился ко мне, – оставайся насколько хочешь. Только не поднимайся на третий этаж, пока я не разрешу.

“Мою племянницу” царапнуло по ушам. И едва я решилась спросить, а что такое на третьем этаже, как он направился к гаражу.