Пятый факультет. Академия Сиятельных

Я тряхнула головой, я больше ничего не понимаю!

– А вы можете говорить доступнее, – не сдержалась, съязвила. Меня расстраивала эта ситуация. Мы всем рискнули, чтобы воскресить богов, чтобы приблизиться, наконец, к тому, чтобы изгнать захватчиков, а по факту не добились ничего!

– А ты готова слушать?

– Если от этого зависит жизнь моих друзей, то да.

– И твоя тоже, – обречённо произнесла собеседница.

Промолчала, чтобы не сболтнуть лишнего. Не нравилась она мне, и внешностью своей в первую очередь. Я нагло рассматривала ее волосы, не знаю, что привлекло мое внимание. Но это что-то не отпускало и заставляло разглядывать прическу призрачной незнакомки.

– Наверно, ты ищешь это? – женщина ловко выудила из густой копны черного цвета пшеничную прядку. – Вы все смотрите на мои волосы, будто ищете отклик на свою магию.

– Все?

– Ты четвертая, кто провел ритуал.

– Быть не может!

– Ну почему же сразу не может? В идеале попыток должно было быть девять, но… наконец пришел нужный человек.

– Вы сейчас пошутили?

– Полагаешь, у тебя есть время на шутки? – женщина прищурилась и в упор посмотрела на меня.

– Нет, – я не знаю, покраснело ли мое лицо, но ощущение стыда захлестнуло. Действительно, вряд ли бы надо мной стали подтрунивать в таком-то месте!

– Прости, – вдруг покаялась незнакомка и еле слышно выдохнула, – я так устала. Как тебя зовут, девочка?

– А вы не знаете?

Вместо ответа незнакомка закатила глаза и, судорожно всхлипнув, то ли прокашляла, то ли засмеялась.

– Я не создатель твоего мира, чтобы все и про всех знать. Представь себе, я умерла уже как три с половиной тысячи лет назад. Но я точно знаю, что ты – мой потомок.

– Видимо, это на моем лице написано? – Нет, и почему же мне так и хочется укусить побольнее эту странную душу? Ненормальная какая-то реакция.

– Именно. Когда-то это должно было случиться. За столько времени образ и подобие воссоздался, но ты больше похожа на мою дочь, чем на меня. Присмотрись, у меня резче скулы, а еще, я выше тебя.

Женщина легко встала на ноги и для наглядности покрутилась на одном месте.

– Так ты назовешься?

– Хейли Сизери.

Минута молчания и пространство сотрясает гортанный смех так и не представившейся собеседницы. Она смеялась долго, надрывно, но все никак не могла остановиться. Если бы это было возможно, я уверена, у нее давно бы из глаз полились слезы.

– Даже здесь он вписал свое имя!

– Простите? – пришёл мой черед удивляться.

– Дартеар Велиарес Сизаре! Так зовут того, кого ты кличешь Велиаром. А я – Мартина Сизаре, его единственная дочь и наследница Теневой империи, уже погибшего мира.

– Созвучно, конечно, – осторожно протянула я. – Но все-таки, Сизаре, не Сизери…

– Сомневаешься? Я бы тоже не верила, но… тебе мало меня и того, что именно я составила ритуал для своих потомков?

– Вы так говорите, словно это очевидная вещь – составленный вами ритуал. Да мы его по крупицам собирали! И не совсем правильно исполнили, я даже не знала, что делают те заклинания, и зачем «атэх» берет мою кровь! Словно я жрица Безымянного Бога!

– Вы должны были думать, что ритуал предназначен для воскрешения Богов.

– А на самом деле?

– На самом деле я ждала тебя, чтобы поведать свою историю, и чтобы ты приняла решение.

– Правда что ли? – И откуда взялось это желание ударить? И как можно сильнее, чтобы прямо кровь из носа пошла! Как Али учил на тренировках, кулаком и со всего маха.

Не богов он воскрешает! Да мы стольким пожертвовали, через столько прошли, чтобы вот такое услышать?!

– Да, я ждала того, в ком будет капля моей крови. В идеале была бы рада увидеть на твоем месте отца, – милая улыбка сменилась хищным оскалом, – но он по доброй воле никогда не сунется за Грань. У меня было восемь попыток, три я использовала, но пришла ты, а значит, остальные не понадобятся. Я ошиблась, решив, что мои подданные смогут возродить нужную магию.

– Я ничего не понимаю, – призналась я. – Ваши слова они будто из другого мира. Вроде созвучны, а смысл ускользает.

Мартина вздохнула.

– Для того, чтобы ты поняла, должна выслушать всю историю, полностью от начала и до конца. А не пытаться вырвать кусочки из целой картины. Ты же, леди Хейли, нетерпелива и слишком эмоциональна.

– А вам не кажется, что для такого состояния имеются причины? Я хотела воскресить богов, чтобы суметь достучаться до хранителя мира и, наконец, с его помощью изгнать пришлых из моего мира!

– Пришлых? Ты сама пришлая! Потому что в твоих венах течет моя кровь! Драгонария и твой дом!

– Вы говорите о том мире, который давно сгинул? – Я не скрывала ехидства. – Я родилась и выросла здесь и защищать стану только то место, которое дало мне жизнь.

– Как бы прискорбно это ни прозвучало, но жизнь нам обеим дал тот, кто пытается очередной раз уничтожить то, чего не создавал. – Мартина присела возле меня и тяжело вздохнула. – Может, ты все же выслушаешь? Обещаю ответить на все твои вопросы.

Я уж было кивнула, когда увидела тень, сначала она показалась мельком, а затем разрослась до размеров добротного одноэтажного домика. Причем поначалу очертания были смазанными, а в какой-то момент сложились в четкую картинку: большие крылья, гибкое тело, длинная шея и яростный оскал на морде.

– Вейра?! – Выдохнула я. – Это же ты?!

– Ты всерьез считаешь, что она откликнется тебе? – неожиданно огрызнулась Мартина.

Я мысленно досчитала до пятнадцати, давая себе время успокоиться и не отзываться язвительностью на едкий комментарий женщины.

– Ее пара – мой страж. Дрейк Рассветный. – Зачем-то призналась я.

– У тебя есть то, что никогда не было доступно мне из-за моей гордости, – отворачиваясь прошептала Мартина. – Лишь раз, один единственный раз я позволила себе переживать за другое существо, а позже… Позже возненавидела всем сердцем.

Драконица такой же бесшумной тенью улетела ввысь, я так и не увидела, как она возвращается, словно бы у высоты не существовало предела и спускаться необходимости не было.