Все было сделано по инструкции. Выбранные карты оказались перед Региной. Что именно это были за карты, видно не было. Однако Регина почему-то принялась внимательно разглядывать выбор Элины.
Из-за закрытых штор воздух с улицы в комнату проникал с неохотой. Да и свечи делали свое дело. Кислород сжигался, отчего дышать было не так уж комфортно. Возможно, это была своеобразная плата за атмосферу или же непродуманная организация процесса. В любом случае, Регину ничего, похоже, не беспокоило, а Элина делала вид, что все хорошо. Роль постоянно жалующегося человека ей никогда не нравилась.
– Приступим, – объявила Регина, словно до этого ничего не происходило.
Выждав еще время, она перевернула левую от себя карту. Элина впервые подумала, что гадание наконец началось, обрадовалась сдвигу с мертвой точки и всмотрелась в изображение. Только результата это не принесло. Подобного рода карты всегда казались Элине скорее непонятным видом искусства, нежели чем-то, что могло рассказать о прошлом, настоящем или будущем. К тому же Регина упоминала, что у нее весьма специфическая колода.
На карте был изображен огонь, чьи языки ударялись о ладонь человека в странной шляпе и с непонятным выражением лица. В руке у него была рыбина, смотрящая куда-то в сторону, за пределы рисунка.
Вслед за одной картой, открылись две оставшиеся. В середине лежала карта с фонтаном. Пожалуй, она выглядела нормальнее двух остальных. Вполне обычный фонтан со струйками воды. Правда позади фонтана виднелось солнце с крыльями, но, все же эта карта была куда проще самой правой из выбранных.
На ней изображался целый букет цветов, растущий из чего-то, что больше всего походило на щит. А под щитом художник, создавший колоду, изобразил толпу людей в самых разных костюмах. Элине показалось, что она разглядела там как средневековых крестьян, так и футуристично одетых гуманоидов. Цветы из букета тянулись к небу, которое было удивительно безоблачно, а вот среди людей руки вверх никто не возводил. Зато часть из них зачем-то стояла с высунутыми языками.
Словом, рассматривать рисунки можно было долго. Элина могла бы сама нафантазировать, что означали выпавшие ей карты, но делать этого не стала. И даже не потому, что продолжала бояться. Если Элина и чувствовала страх, то только от того, что ей, скорее всего, сейчас предстоит выслушать довольно своеобразную речь. Сами предсказания больше не страшили. После некоторых размышлений Элина стала склоняться к тому, что не верит в предсказания.
– Ты находишься в очень интересном периоде жизни, – заговорила неожиданно Регина.
Что же, начало было… банальным. Если подумать, то человек всегда находится в каком-то периоде, и, поскольку события развиваются в режиме реального времени, они интересны сами по себе, ведь они влияют на текущее положение вещей.
– Я вижу, что то, что происходит с тобой сейчас, это не конечная точка, – вкрадчиво продолжила самопровозглашенная гадалка. – Это только путь к ней. Сразу несколько знаков указывает на это. Тебе еще только предстоит найти себя. Карты говорят, что сил для поисков у тебя достаточно, но они не могут точно определить, хватит ли у тебя духа, чтобы пройти путь к себе полностью. Всегда будут преграды и всегда будут люди, которым важно сбить тебя с пути и не дать пройти дальше. Многие захотят остановить тебя из зависти, другие – из-за непонимания, как можно быть собой, а не кем-то, кем положено быть по законам социума. Карты считают, что противостояние трудностям в одиночку для тебя опасно. Тебе непременно нужен союзник.
Элина поймала себя на том, что первым в ее голове после слов Регины возник Шедди. Этот симпатичный пес точно мог бы стать союзником, надежным и преданным. Так что в этом отношении в предсказании вышло нечто точечно верное.
Только насчет пути и прочего уверенности девушка не испытывала. А точно ли это было прочитано в картах? Элина сама не так давно рассказала о переезде. А еще о том, что нынешний образ жизни совсем не похож на старый, что для нее все в новинку, что она еще не полностью освоилась. Все, что говорила Регина, вполне подходило к текущей ситуации Элины, но слова были общими и будто бы росли из рассказов, а не из сосредоточения на Вселенной, к которому призывала Регина. По крайней мере, именно так стало казаться Элине после некоторых раздумий. Она даже вздохнула, но тут же пожалела об этом. Слишком громкий и осуждающий вздох у нее вышел.
Регина не пропустила его мимо ушей, ее губы скривились.
– Это была лишь первая половина, – сказала она и размяла шею. – Разогрев, если можно так выразиться. Так что будь добра, вытащи еще три карты.
Элина, в самом деле решившая, что гадание подошло к концу, не стала пререкаться. Она снова вернулась к колоде, вытащила три карты и положила их вторым рядом возле предыдущей партии. Переворачивать карты она не стала.
Этим занялась Регина. Она переворачивала карты очень отчетливыми движениями, задерживая внимание на каждой, но не более трех секунд. В глазах Регины даже появился некий огонек, который Элина раньше не замечала.
– Ого! – воскликнула Регина, закончив переворачивание.
В относительной тишине помещения этот возглас имел все шансы застать Элину врасплох. Так и случилось. Элина вздрогнула и машинально посмотрела на ближайшую к себе новую карту. Изображение на ней было не менее абстрактным, нежели на предыдущих картах. Ничего, что могло бы вызвать «ого» Элина не заметила. Однако Регине было виднее.
– Это неудивительно… – продолжила Регина, игнорируя легкое замешательство той, которая ее слушала. – Неудивительно, что ты вытаскиваешь именно эти карты. Перемены, на путь которых ты уже ступила, готовят тебе абсолютно новое мировоззрение. То, что когда-то казалось тебе нормальным, скоро будет казаться глупым.
Элина подумала о том, что было бы куда практичнее со стороны карт сообщить, что то, что когда-то казалось глупым, станет нормальным, но карты придерживались своей логики.
А Регина еще раз оглядела расклад. Казалось, она даже шевелит губами, что-то взвешивает в своей голове. Может, вспоминает прочитанное руководство по гаданию. В любом случае было понятно, что она погружена в свое занятие. И этом было свое очарование.
– Но тебе придется поступиться своими принципами, чтобы впитать в себя все то новое, что предложит тебе жизнь, – это уже звучало как что-то более конкретное, хотя по-прежнему не слишком понятное.
Элина нахмурилась и помедлила. После пережитых недавно перемен она не думала, что погрузится в еще одни перемены. Да еще и при условии разрыва с принципами. По сути, сменив место жительства, она осталась собой, а тут ей заявили, что ей предстоит стать кем-то другим.
– А что предложит мне жизнь? – спросила Элина, хотя на конкретный ответ она не слишком рассчитывала.
– Карты никогда не говорят прямо, – ожидаемо пожала плечами Регина, а потом показала пальцами на две карты с целым набором нарисованных элементов. – Но все же я вижу мужчину… Да… Определенно… Он одет во что-то темно-синее. Его нет рядом с тобой прямо сейчас, но он уже в пути. И он будет направлять тебя.
Похоже, Шедди на роль союзника и путеводной звезды больше не претендовал. Разве что под одеждой подразумевался ошейник, который, к слову, как раз был темно-синего цвета.
– Вижу, что тебе все это не нравится, – Регина перевела взгляд с карт на Элину. – Для этого даже карты раскладывать не надо. Все и так очевидно. Но ничего страшного, я привыкла. Неверие случается часто… Люди вообще склонны противиться тому, что может привести их к истине. Уж не знаю, почему. Ал лучше разбирается в вопросах психологии. Спрошу у него на досуге. А ты просто попробуй пока не сопротивляться слишком сильно. Ни сейчас, ни тогда, когда влияние этого мужчины на тебя начнется в полной мере.
– Как же я узнаю, что это именно он? – полюбопытствовала Элина. – Я, конечно, теперь знаю, что он где-то есть, но все же, мужчин вокруг много. Да и в темно-синей одежде ходят многие.
– Я думаю, что в какой-то момент ты сама поймешь, что это именно этот человек, – Регина была невозмутима последние несколько минут. – Карты ведь сказали, что ты уже ступила на новый путь. Может, этот мужчина в темно-синем тебе уже встретился. Просто пока не дал о себе знать слишком явно.
– Хм…
Теперь Элине было, о чем подумать. Она пока с трудом верила в то, что предсказание может иметь что-то общее с реальностью, но все же некоторые слова Регины давали почву для размышлений. Может, она, Элина, и правда слишком уж сильно полагается на одну только себя? Может, если выйти навстречу миру, он покажет что-то, о чем Элина раньше даже не догадывалась? В этом определенно было здравое зерно, хотя Регина, по всей вероятности, вела не к таким выводам.
Озвучивать их Элина не стала. Она получила интересный опыт, а лично для нее это значило то, что все уже было как минимум не зря. Элина не поскупилась на благодарность.
После этого Регина долго настаивала на том, что Элине некуда спешить.
– Оставайся, – методично говорила она. – Выпьем чаю, съедим те фрукты, которые ты принесла. Могу что-нибудь рассказать про гадания. Да и Ал скоро вернется. Кстати, он недавно прочитал одну книгу про древние дыхательные упражнения и их связь с сознанием. Он был очень увлечен книгой. Думаю, она ему понравилась. Может, он расскажет нам о прочитанном, и мы сможем заняться этими упражнениями втроем. Что скажешь? Сначала теория, потом практика.
– Если это интересная и полезная книга, я просто могу прочитать ее, – мягко ответила Элина. – Как она называется?
Регина нахмурилась и прищурилась.
– Я не знаю, – в конце концов сказала она и добавила. – Я не читаю так много, как Ал. У меня нет его способности, определять, где по-настоящему светлые мысли, а где просто…
Она все пыталась подобрать слово, но пока безрезультатно. Элина терпеливо выжидала, всматриваясь в лицо собеседницы.
– Мусор, – все-таки закончила предложение Регина и осталась довольна таким окончанием. – Так что… Оставайся. Будет здорово.
Она чуть приблизилась к Элине и изобразила подобие улыбки, какой-то не очень искренней. Но гостья, даже при самом добром выражении лица, не собиралась поддаваться на уговоры.
– Извини, – с плохо сыгранным чувством вины сказала Элина. – Я обещала Шедди вернуться пораньше. Не могу же я его разочаровать.
Кто бы мог подумать, что собака однажды начнет выручать хозяйку таким неожиданным образом.
– Да уж…
Регине не нравилось, что Элина покидает дом.
Глава 6. Дефекты
О своем опыте с гаданиями Элина однажды рассказала в переписке Марку. Она вообще ловила себя на том, что может рассказать ему все, что угодно. И не просто для поддержания беседы, а потому что… Потому что Элине просто так хотелось. Да и Марк не возражал, всегда реагировал на любые новые темы с энтузиазмом.
«Так ты веришь в гадания?»
Судя по всему, Марк относился к картам и прочим видам предсказаний с изрядной долей скептицизма. Это странным образом чувствовалось прямо через, казалось бы, бездушные сообщения.
«Скорее нет, чем да. Все-таки весомых подтверждений в пользу того, что кто-то может реально предсказать будущее, нет. Мне недостает этих подтверждений. Но, с другой стороны, почему бы не попробовать что-то новое? В этом же нет ничего плохого. Погадали и забыли».