Сиреневое море

Элина только мысленно пожимала плечами. Что еще ей оставалось?

«Все в твоих руках, – ответила она. – Ты можешь выбрать время и приехать в любую точку мира. В том числе и туда, где побывала я».

Она никогда не говорила прямым текстом, что можно не только виртуальные переписки вести, но и видеться лично. Хотя некоторые ее сообщения, возможно, непроизвольно намекали на это. Обидеть Марка предложениями вроде поездок Элина не боялась. Из других его обрывочных рассказов о себе она поняла, что он не бедствует. Наверняка он мог позволить себе перелет и прочие расходы, связанные с путешествиями.

Так что вопрос был скорее в желании. Настоящее оно или так… Проходное и надуманное. А еще вопрос был в призрачной возможности Марка все-таки отрываться иногда от работы. С этим дела обстояли сложнее. Марк то и время прерывал очередную переписку, потому что ему «было пора работать».

Элина так и не сумела понять, чем именно занимался ее собеседник, раз его профессиональная деятельность так систематично вырывала его из досуга и требовала такого уровня концентрации. Многие совмещали работу с общением. Но только не Марк.

Зато он с большим удовольствием обсуждал любые другие темы, будь то прочитанные книги, любимые блюда, новости из мира технологий или просто сугубо философские вопросы. С Марком можно было обсудить хоть эволюцию, хоть какой-нибудь нашумевший показ мод. Он не брезговал никакими событиями и явлениями, был не против посмотреть видео по присланной ссылке или оценить рекомендованный фильм.

«Странный ты человек».

Элина написала это после того, как Марк начал читать историю мест, где поселилась его собеседница, и делиться тем, что его особенно впечатлило в этой истории.

«Это почему это?» – спросил Марк.

«Ты одновременно открыт и закрыт. В тебе сочетается несочетаемое».

«Возможно… Но мне, в общем-то, комфортно. Так что не вижу смысла переживать по этому поводу».

«Я тоже не вижу».

Элина ловила и саму себя на странностях. Мысли о Марке настигали ее постоянно. Он нередко был первым, о ком она думала утром. А перед тем, как уснуть, она частенько прокручивала в голове разговоры с ним. В остальное время суток Марк тоже вспоминался то к месту, то просто так. Это было непохоже на Элину.

А переписка продолжалась.

«Сегодня слышал, как люди в кафе обсуждали море».

Со временем этот разговор стал из числа тех, которые Элина в дальнейшем прокручивала в голове с каким-то особенным удовольствием.

«Сиреневое море?»

Шутить девушка по-прежнему любила, а с Марком она давала волю своей любви к юмору.

В этот день Марк отвечал быстро.

«Не думаю. Вернее, не знаю. Они обсуждали не цвет, а запах».

«Вот как. Интересно. И немного неожиданно. И к чему пришли размышления тех людей?»

«Их размышления? Не знаю, если честно. Возможно, ни к чему. Они просто делились впечатлениями. Наверное, ездили куда-то. А вот я пришел к выводу, что море для всех пахнет по-разному. Для кого-то оно пахнет солью, для кого-то сыростью, для кого-то свежестью».

«Звучит как приворотное зелье из одной книги. Оно варилось одинаково, но пахло по-разному для каждого человека».

«Точно! Разве с морем не так же? По-моему, все сходится. Внешняя одинаковость, но разные эмоции. Кстати, чем море пахнет для тебя?»

Над этим стоило хорошенько подумать. Раньше Элина не размышляла о запахе моря. Ей и в голову не приходили такие мысли. Но Марк был прав. Море словно отражало не только небо, но и то, что хранил в себе человек, оказавшийся рядом. И для этого морю достаточно было просто существовать.

«Мне кажется, что, если я скажу, что для меня море пахнет свободой, это прозвучит слишком пафосно и банально. И не слишком лично, потому что, уверена, многие считают так же. Хотя… Для меня море пахнет скорее безграничностью. Оно уходит в горизонт, за которым словно продолжается еще дальше. Моря всегда много, когда ты рядом с ним. А когда ты уходишь, моря становится мало. В смысле… Его начинает не хватать, появляется тоска. Просто потому что море бескрайне. И тебе хочется снова к этому прикоснуться, чтобы не чувствовать собственную ограниченность».

Отправив это и на всякий случай перечитав, Элина на мгновение испугалась. Не слишком ли странно она заговорила? И не слишком ли откровенно? Наверное, на безграничный полет мысли влияло море, плещущееся не так уж далеко от дома девушки. А может, в ней самой, да и в Марке тоже было нечто безграничное. Но пока речь об этом не шла.

«Пожалуй, лучше и не скажешь».

Марк, скорее всего, брал паузу на то, чтобы осмыслить прочитанное. Элина выдохнула, когда ее собеседник ответил именно таким образом.

«А чем море пахнет для тебя?»

Элина бы не простила себя, останься Марк без этого вопроса. Тот немного подумал и прислал ответ.

«Кажется, для меня море пахнет портами».

«Портами? Как это?» – Элина удивилась и почувствовала некую интригу.

К счастью, Марк не стал увиливать от ответа.

«Я часто бывал в портах в детстве и подростковом возрасте. Мне нравилось, да и до сих пор нравится смотреть на корабли. Не важно, на какие. На современные, на устаревающие, на совсем старые. В этом есть какая-то своя романтика».

«Да, точно есть. Не скажу, что до конца понимаю ее, но зрелище в портах и правда завораживающее. Даже для тех, кто в кораблях не разбирается».

«Интересно, чем пахнет море для тех местных, среди которых ты поселилась», – подбросил новую мысль Марк.

И Элина за нее зацепилась.

«Они, наверное, специалисты в этом вопросе. Обязательно поспрашиваю у людей, если появится шанс».

«А потом составишь таблицу ответов и проанализируешь?»

«А тебе лишь бы пошутить».

О своей работе Элина рассказывала. И Марк не упускал шанса лишний раз о ней напомнить, а заодно понизить степень серьезности разговора.

«Извини. Я больше не буду».

В это обещание Марка верилось с трудом.

«Будешь, конечно».

«Ты права. Буду».

Глава 5. Карточные нити

Элина старалась не уходить с головой в виртуальное общение. Она то и дело напоминала себе о том, что погружение в интернет порой ведет к непредвиденным последствиям. Так что связи с реальностью Элина не теряла.

Учить местный язык девушка начала сразу после переезда. Она не торопилась с тем, чтобы говорить на нем свободно и без устали, но мелкими шажками двигалась к пониманию тех, кто дружелюбно принял ее в своих родных местах. Коренные жители относились к некоторым чужакам осторожно, но Элина, как правило, не испытывала на себе подозрительных взглядов. Похоже, ей отвечали симпатией на симпатию.

Женщина, державшая небольшой магазинчик неподалеку от дома Элины, всегда вела себя душевно и гостеприимно. Элина сама просила говорить с ней исключительно на местном языке, так его изучение шло быстрее и приятнее. Небольшие беседы происходили легко и непринужденно. А если Элина делала какую-нибудь забавную ошибку, то была не против посмеяться над самой собой. Указание на ошибки она воспринимала спокойно.