Сиреневое море

Щенок повернулся к хозяйке и незамедлительно завилял хвостом. Кажется, имя получило самое важное одобрение. Через несколько мгновений, когда Элина повторила сказанное, Шедди уже неуклюже преодолевал ступеньки, чтобы получить порцию ласки. Путь наверх был пройден, а ласка получена.

«Мы только что выяснили, что героя кадра зовут Шедди».

Элина напечатала это и поняла, что теперь ей уже не отвертеться от самой себя. Кто бы мог подумать, что питомец у нее появится столь неожиданно, просто так, по воле случая.

«Только что?»

Собеседник, вероятно, удивился, но не имени.

Через двадцать минут или около того Элина поймала себя на мысли, что рассказывает виртуальному незнакомцу о том, как она встретилась с щенком, о том, как она не знала, оставит ли его у себя. А еще о том, как сильно она любит гулять. И где она любит гулять. И все это разворачивалось легко и непринужденно. Слова сами приходили в голову, реакции Марка радовали. Они выглядели поддерживающими и заинтересованными. Элина чувствовала себя комфортно во всем за исключением одного момента.

«Почему-то говорю только я одна».

Элина сделала самый непрозрачный намек, на какой только была способна.

«Вообще-то никто из нас не говорит. Мы оба печатаем».

Марк либо не понял намека, либо сделал вид, что не понял. Элина предположила, что верным был второй вариант. Однако она все равно согласилась с доводом собеседника.

«Да, в этом ты прав. Но в любом случае это, знаешь ли, нечестно с твоей стороны. Я рассказываю о том, что делаю, где хожу, как встречаю собак. Много чего. К тому же ты читаешь мой блог, видишь мою аватарку, знаешь, как меня зовут».

На этот раз ответ пришел не сразу.

«Ты тоже знаешь, как меня зовут».

Элина обдумала это вместо того, чтобы тут же поверить.

«То есть Марк – это твое настоящее имя?» – уточнила она.

«Да».

«Уже что-то».

Может, это и было правдой.

«А что еще ты хочешь знать?» – спросил Марк.

Элина снова задумалась. По правде говоря, ей многое было интересно. Откуда Марк, сколько ему лет, чем он занимается, как так вышло, что он бродит по интернету и рассматривает чужие блоги. Она могла бы набросать список из десятков вопросов. А еще Элине очень хотелось бы знать, понимает ли Марк, что он интересный виртуальный собеседник. Но красиво ли задавать столь прямолинейные вопросы? Элина вспомнила, как несколькими часами ранее сама не была рада тому, что ее личные границы стали пересекать посторонние люди.

«Расскажи о себе то, что сам считаешь нужным».

Такая постановка вопроса, который и вопросом не был, Элине показалась наиболее адекватной.

«Умный ход!»

Ответ пришел быстро. Элина улыбнулась, осталась довольна собой и откинулась назад.

«Спасибо. Но комплимент не поможет отвертеться».

После этого повисла пауза, и Элина почувствовала некоторое напряжение. У нее в жизни не было опыта знакомств по интернету. Она использовала сообщения только для переписки с теми, кого уже знала. И для рабочих контактов, конечно. На секунду ей подумалось, что она может спугнуть Марка своим непониманием того, как обычно происходят беседы незнакомцев в сети.

Однако Марк все-таки ответил. Правда не совсем то, чего ждала его собеседница.

«Сдается мне, со стороны это может показаться подозрительным, но мне снова нужно идти. Снова работа не ждет».

Элина усмехнулась.

«Ты прав. Это действительно кажется подозрительным».

Она не стала скрывать разочарования. Все так хорошо начиналось, Элина чувствовала столько легкости, как вдруг все закончилось.

«Извини», – пришел ей ответ от Марка.

«Да ничего».

Элина пожала плечами и только потом поняла, что Марк этого не видит.

«Ну так, я пойду?» – спросил он.

«Можно подумать, я могу тебя остановить», – не без иронии ответила Элина. Иронию тоже не было видно, но Марк, по всей видимости, почувствовал ее.

«Не обижайся».

«Не обижаюсь. Иди уже, трудоголик».

Это слово девушка использовала редко, но сейчас оно было удивительно уместным.

«До встречи».

Это сообщение Марка, по мнению Элины, должно было стать последним, но вслед за текстом Марк отправил виртуальный букет цветов.

Странное нелепое извинение.

Элина больше ничего не ответила. Шутить ей больше не хотелось, а ее серьезная сторона характера все еще чувствовала обиду на Марка.

Элина отложила телефон на парапет веранды, вытянула ноги вперед, а корпусом и головой откинулась назад. Девушка понятия не имела, чего изначально ждала от разговоров с Марком, но точно не чего-то такого. Кто он? Фрик с проблемами в социализации? Вечно убегающий собеседник? Может, он заложник своей работы? Это состояние было так хорошо знакомо Элине, что она невольно поежилась.

Шедди, отлучившийся ненадолго и уже вернувшийся на веранду, с самым дружелюбным видом уселся Элине на ногу. Наверное, ему казалось, что так всем удобнее.

Элина улыбнулась, наклонилась к щенку и подняла его. Через пару мгновений он уже устраивался у нее на коленях и пытался облизать лицо своей теперь уже точно хозяйки.

– Ты-то точно не скажешь мне, что тебе пора работать.

Глава 4. Близко и далеко

Утро встретило Элину солнечным лучом, прокравшимся прямо к ее глазам. Плотные шторы, способные остановить любой свет, девушка специально не вешала. Не за тем Элина приехала в более солнечные места, чтобы прятаться в темноте. Это было бы весьма нелогично с ее стороны.

Раньше, в прежней жизни, первым делом после пробуждения девушка тянулась к телефону. Городская привычка никуда не исчезла, но смягчилась, стала менее отчетливой. К тому же теперь, когда в доме присутствовал еще один житель, первым делом Элина искала взглядом его.