Нет времени на вечность

Впрочем, находились и положительные моменты. Лори не поскупилась и взяла в аренду машину с мощным кондиционером. Упрекнуть ее в скупости не сумел бы никто. Только кондиционера все равно не хватало. На третьем часу поездки, когда Лори предложила сменить Луизу в водительском кресле, Лу не постеснялась и спросила, не пора ли передумать и поехать назад.

– Мы еще и половины пути не проехали, – Луиза остановила машину, кивнула головой в сторону навигатора и принялась выбираться наружу. – И мы уже как две курицы гриль.

– Мы справимся, – Лори тоже выбралась из машины. Она была не против взять паузу и немного размяться. Ноги, долго не имевшие возможности как следует вытянуться, так и просили дать им передохнуть.

Пейзаж окрестностей разнообразием не отличался. Пустынные земли уходили в горизонт, ни единое облачко не предвещало тени. Рассматривать было нечего. Оставалось только прислушиваться к себе и надеяться на то, что все сложится удачно.

Луиза не отказала себе в удовольствии понаблюдать за Лори. Та не замечала внимания к себе, и Лу могла спокойно размышлять о том, о чем слышала и раньше.

А слышала она о том, что люди в путешествии меняются. Они выходят из привычной зоны, оказываются в другой обстановке, видят других людей. Другая культура расширяет кругозор, появляются новые мечты и желания, меняются вкусы, картина мира приобретает ранее невиданные масштабы. Возможно, с Лори происходил именно этот процесс. По мнению Луизы, он происходил слишком стремительно, но посмотреть, какой станет новая Лори, было бы интересно.

– Ты же в норме? – на всякий случай уточнила Лори и внимательно оглядела подругу.

– Нет, – без малейшего желания соврать ответила та.

– Ну… – Лори, конечно, не на такой ответ рассчитывала – Наверное, это просто усталость от дороги и жары. Для нас все это непривычно. Да и последние несколько дней мы только и делали, что расслаблялись. А тут сразу такое…

– Чувствую себя как-то странно… – пробормотала Луиза, глядя перед собой и пытаясь смириться с тем, что горячий воздух слегка коробит действительность. Все, что попадало в поле зрения, немного плыло и обрастало неким воздушным объемом.

– Как именно странно?

– Сама не знаю, – пришлось тряхнуть головой, чтобы избавиться от странного обволакивающего чувства. Ничего подобного Лу раньше не испытывала, и ей это не нравилось почти так же, как не нравилась само путешествие к пирамидам. – Мне не с чем все это сравнить. Думаю, что дело правда в жаре.

– Или это на тебя так действует приближение к великому месту, – улыбнулась Лори, но мгновенно поймала на себе укоризненный взгляд. Пришлось оправдаться. – Я шучу. Я верю в некую мистическую составляющую мест с историей, но не думаю, что эта составляющая начинается на таком большом расстоянии.

– Хорошо бы вообще доехать до твоих великих мест, – Лу позволила себе ворчание. Она наклонилась и размяла ладонями икры. – И не умереть от усталости по дороге.

– Отдохнешь, пока я буду рулить, – Лори осуществила небольшую пробежку на месте и направилась к машине. Луиза последовала за ней. Разговор продолжился уже в салоне. – Если хочешь, поспи. Сон от всего помогает. Лучшее лекарство.

– Попробую…

– Попробуй.

Лори отрегулировала кресло, руль и зеркала под себя, а Лу попыталась устроиться поудобнее, облокотившись головой на стекло. Она считала, что так ей все же удастся уснуть.

Однако сон не шел. Поворочавшись, попробовав разные положения, Луиза пришла к выводу, что все без толку. Поспать не получится, придется терпеть дорогу так. Лу продолжила мысленно ругать Лори за то, что та потащила ее в какие-то там приключения, напрочь лишенные комфорта.

– Раз продержались все это время, в остальное тоже продержимся, – сказала Лори, будто бы читая мысли подруги. Краем глаза она наблюдала за тем, что происходило на пассажирском сидении. – Вот увидишь.

– Ага…

Луизу смущало не только то, что ей и Лори предстояло ехать по жаре еще очень долго. Рыжеволосая путешественница все еще не чувствовала никакой уверенности в том, что эта поездка вообще безопасна. И опасения касались не одного лишь пути. Уже там, в конечной точке, произойти могло многое. Увы, спорить с Лори было бесполезно, тем более после выезда из отеля. Лори уперлась в свою идею встречи с малознакомым археологом и приобщения к истории. Разумные доводы не действовали. Неразумные – тоже.

– Ну так… – Лу подумала, что неплохо было бы побольше узнать о том, кто и что ждет ее по приезду в Гизу. Скудные представления девушки об этом месте ограничивались тем, что Гиза… существовала и находилась рядом с пирамидами. Кажется, официальным названием было Эль-Гиза, но в этом Луиза уверенности не чувствовала. – Какой у нас план? После того, как мы выедем из этого ада, конечно…

– Я забронировала нам номер в гостинице… – оживленно и с удовольствием начала говорить Лори.

Луиза подумала, что это уже прогресс. Она до сих пор не спрашивала о том, где ей и подруге предстоит жить только потому, что боялась услышать неприятный ответ. Все поведение Лори говорило о том, что она вполне могла решиться на необдуманную ночевку в какой-нибудь палатке, причем рядом с незнакомцем. Наличие номера в гостинице давало надежду на то, что апокалипсиса все-таки не случится.

– Бен встретит нас там, – продолжала с воодушевлением Лори. Ее слушали и не упрекали, и ей это было по душе. – Сам он живет где-то вне города, недалеко от места работы, но он обязательно вылезет из своих раскопок ради нас. Кажется, ему и самому это будет полезно. Разнообразит досуг, так сказать… Когда мы доедем и отдохнем от дороги, Бен покажет нам город, вид на пирамиды. Он так сказал. Мы поужинаем, а утром отправимся прямиком к древностям. Бен считает, что нам с тобой лучше выспаться и набраться сил перед тем, как начинать осмотр Сфинкса и всего остального.

– Ну… Значит, разум у него все-таки есть, – протянула Луиза, пытаясь вникнуть во все детали плана сразу. – У Бена. Не у Сфинкса. Хотя… Может, и у Сфинкса.

Загадочность Сфинкса щекотала умы многих ученых, однако сейчас это таинственное существо, увековеченное в камне, использовалась исключительно ради украшения речи и внесения нотки юмора.

– Да Бен вообще очень умный человек, – с удовольствием ухватилась за эту тему Лори. Ей, наверное, давно хотелось поговорить о своем загадочном знакомом по сети, и вот теперь возможность рассказать о нем представилась ей в полной мере.

– Расскажи, что тебе известно, – эта просьба прозвучала не просто ради поддержания беседы. Речь шла о человеке, который по странному стечению обстоятельств обещал стать частью жизни Луизы на ближайшие несколько дней. – Имею я в конце концов право знать, ради кого отказываюсь от купания в море и коктейлей в баре?

– Его зовут Бенджамин Уилсон, – просить дважды не пришлось. Лори приступила к рассказу без промедления. К счастью, она при этом не забывала следить за дорогой. – Он жгучий брюнет с пронзительными карими глазами. Обожаю таких… Не накаченный, но подтянутый. Хорошо выглядит… А еще он вроде бы он высок, но по фотографиям тяжело определить точно.

Лу еще во время посадки в машину заметила, что Лори сняла и куда-то спрятала обручальное кольцо. Этот факт удручал. Меньше всего Луизе хотелось мрачно наблюдать за супружеской изменой, но, поскольку на словах Лори пока не зашла слишком далеко, нотации читать было рано.

– Замечательно, – дослушав ответ, Лу окинула Лори взглядом. – Но я спрашивала о том, что он из себя представляет как человек, а не как потенциальный мачо.

– А мачо из него и не вышел бы, – Лори упорно игнорировала суть допроса. Она оставалась на своей волне. – Внешность внешностью, но, когда ты все время проводишь, ковыряясь в песке и глине, об ухоженности речь не идет. Может, он приведет себя в порядок, но этого я не гарантирую. Это тебе не городской парень.

– Ясно…

Никакой ясностью не пахло, но Луиза отчаялась получить ответы на вопросы.

– К тому же он чудак, я уже говорила, – зато Лори не намеревалась умолкать, и на этот раз ее понесло в практически нужную Луизе сторону. – Знаешь, такое часто случается с гениями. Они много знают в своей области, они словно кладезь знаний, но в быту и общении такие люди… Как бы это сказать… Неуклюжие. Бен немного рассеянный. Когда мы с ним переписывались, он постоянно путал часовые пояса, мог резко выпасть из онлайна, потому что батарейка на телефоне садилась, а где зарядка, Бен забывал. А однажды он рассказал, что время от времени забывает есть и спать.

– Это как? – удивилась Луиза. Услышанное почти взбодрило ее, но только почти.

– Сама толком не понимаю, – усмехнулась Лори. – Он просто работает, работает, а потом вдруг обнаруживает, что упустил течение нескольких дней… Потерялся во времени, если так можно выразиться.

– Странный парень…

– Есть такое.

Кажется, Лори странности ее виртуального друга беспокоили мало. Она признавала их наличие, но оно странным образом оказывало на нее необычный эффект. Странности манили Лори. Это плохо увязывалось с воспоминанием о том, что замуж она вышла за человека респектабельного, без единого признака потерянности и склонностей к неуклюжести. Напротив, муж Лори отличался четким подходом к организации своей жизни.

– А почему он решил стать археологом? – решила спросить Луиза. Ответы на такие вопросы обычно многое говорили о человеке.

– В смысле? – перепросила Лори, разминая пальце на руле.

– Что значит «в смысле»? – Лу не поняла, почему такой вопрос вызвал непонимание. – Мне кажется, что люди не выбирают такую профессию, как археолог, просто так, случайно. Она довольно специфическая, а потому и решение должно основываться на чем-то серьезном, нежели типичное «так вышло».

Лори замялась. Беседа вошла в фазу, которая нравилась ей не слишком сильно. Говоря о мужчинах, Лори, как правило, говорила не об их жизненном выборе.

– Ну… Он закончил Оксфорд, – начала вспоминать девушка. Она даже нахмурилась, перебирая в голове беседы с Беном. – Вроде бы… Я не уверена. Он упоминал Оксфорд, только я не запомнила, в каком контексте. Но ведь там в основном учатся, да?.. Но я точно помню, что Бен написал и защитил докторскую, что египтология – это его специальность…

– Да, это здорово, – на этот раз Луиза давила на Лори. Она была рада получить инициативу в свои руки. Последнее время это удавалось ей не часто. – Но ведь он сначала каким-то образом пришел к выводу, что он хочет заняться египтологией, а уже потом закончил Оксфорд, написал диссертацию и все такое… Разве нет?

– Вот и спросишь у него, когда мы приедем, – Лори начала раздражаться, и это отражалось на ее лице.

– Надеюсь, что мы вообще приедем… – проворчала Луиза, глядя на уходящий в горизонт асфальт и по-прежнему жаркое солнце.