Нет времени на вечность

– Это так красиво! – воскликнула Лори с взглядом, полным почти детской признательности. После этого она поддела локтем подругу. Уже второй раз за вечер. – Правда, Лу?

– А? – Луиза еще не обрела заново способность говорить. Она пропустила мимо ушей слова Лори.

Та рассмеялась подобной реакции.

– Она согласна с тем, что это красиво, – уверенно сообщила Бену Лори. И не ошиблась.

– Я рад, что вам нравится, – Бенджамин еще больше убедился в том, что все этим вечером сделал правильно. – Кстати… Так не всегда бывает. Я хочу сказать, люди не всегда теряют дар речи при взгляде на плато. Многие приезжают и видят все это… как бы в толпе. Вокруг суета, все толкаются. К тому же основная задача туристов состоит в том, чтобы успеть увидеть как можно больше, отсюда постоянная спешка… В такие моменты тяжело прикоснуться к истории, оценить ее так, как она того заслуживает.

После этих слов, претендующих на истинную правду, повисла короткая пауза, прерванная несколько неожиданно.

– Это так странно… – очнулась, наконец, Луиза. Она опустила взгляд вниз, приучая себя к мысли, что рано или поздно придется покинуть эту замечательную крышу и отправиться туда, откуда вид открывается не такой потрясающий.

– Что именно странно? – спросила Лори.

– Этим пирамидам уже… – Лу задумалась, но не нашла нужной информации в своей голове. Она вопросительно посмотрела на Бена. Требовалась его профессиональная помощь.

– Более четырех тысячелетий, – без каких-либо сомнений сказал он.

– Да, спасибо… – Луиза кивнула и продолжила. – Так вот… Им уже больше четырех тысяч лет, а они все еще стоят там, где их поставили. Их не уничтожили люди, войны или стихийные бедствия. Они не ушли под землю, не рассыпались на мелкие кусочки… Они такие же.

– Ну… – Бенджамин хотел сообщить о том, что они не совсем такие же, какими были при постройке, но у него ничего не вышло.

– Ладно… – не дала ему толком высказаться Лу и поправила саму себя. – Почти такие же. Но… Но они все еще здесь. Прямо перед нами. Такие древние. А мир изменился…

Лори хмурилась. Она не понимала, к чему ведет странная речь подруги, хотя пыталась понять это изо всех сил. Бен же смотрел на Луизу с неподдельным любопытством, что, пожалуй, не нравилось Лори больше всего остального.

– А в чем мир изменился? – спросил Бенджамин у Луизы. На Лори он не смотрел.

– Да во всем! – выпалила сразу же Лу, но поняла, что потребуется более содержательный ответ, и его придется сформулировать. – Не будем брать технический прогресс. Это другой вопрос. Он человеческий только наполовину. Мы долго шли ко всем нынешним изобретениям, у древних египтян было не столь богатое прошлое. А я, собственно, вот о чем… Возьмем просто людей как людей… Все же очевидно… Мы изменились. У нас другое мировоззрение, другие жизненные ценности, более ориентированные на простых людей. Мы больше не возводим гигантские монументы в честь правителей. Мы стали более свободными, более независимыми от внешних обстоятельств.

– Правда?

То, как Бенджамин задал этот вопрос, говорило о том, что это был вовсе не вопрос. Луиза встрепенулась и снова задумалась. Она немного помедлила и, прищурившись, посмотрела на археолога.

– Это вопрос с философским подтекстом? – на всякий случай уточнила она.

– Не знаю, – пожал плечами Бен. Что было у него на уме, Луиза бы в жизни не смогла определить, но Бенджамин точно не пытался ее оскорбить. – Тебе виднее. Ты же начала эту тему, а не я.

– Так и есть… – Луизе пришлось еще подумать. Она не возражала против того, что вечер получил столь внезапное развитие, дававшее волю ее интеллектуальным способностям и личным взглядам на жизнь. – Хм… Вот скажи… Как историк… Разве древние египтяне походили на нас? По образу мышления, по тому, какими понятиями они мыслили, как представляли себе мир, во что верили и чем жили… Ты только посмотри на пирамиды… Древние люди занимались трудом, который ужасает своими масштабами. Сколько сил, сколько времени… Ради чего? Почему они так превозносили своих фараонов, убиваясь на строительстве чего-то, что должно было принести пользу и славу всего одному человеку?

Лу сама чувствовала, что ее мысли слишком сбивчивы, но она беседовала на подобные темы впервые, поэтому простила самой себе непоследовательность.

– Это риторические вопросы? – Бенджамину снова пришлось уточнить. Он старался ловить каждое слово. – Или ты хочешь, чтобы я дал на них ответы?

– А ты можешь их дать? – вопросом на вопрос ответила Лу. А Лори все никак не могла придумать, где в этом диалоге найти место для себя.

– Да, могу, – ответил Бен. Он сделал это так спокойно, будто речь шла о чем-то банальном и повседневном. Вероятно, для него все так и было.

– И ты уверен в их истинности? – с ноткой недоверия поинтересовалась Луиза.

– Больше да, чем нет.

– Тогда будь любезен.

Сказав это, Луиза посмотрела на Бенджамина с некоторым вызовом. Недоверие она оставила позади. Девушка не сомневалась, что ее новый знакомый много и часто думал обо всем том, о чем сейчас размышляла Лу. Она не сомневалась и в том, что археолог в своих размышлениях ушел намного дальше нее. Оттого его ответы на ее вопросы казались Луизе особенно ценными при условии, что у Бена получится не растеряться и разложить свои мысли четко и понятно.

А Бен не растерялся, к счастью для него самого и для той, которая готова была его слушать. Лу приготовилась воспринимать информацию и пропускать ее через себя, а вот Лори происходящее продолжало не нравиться. Она по-прежнему хмурилась и хотела уже поскорее переключиться на что-нибудь другое.

Однако в ближайшее время переключение не собиралось происходить. Бенджамин прошел чуть вперед, облокотился о парапет, бросил быстрый взгляд на пирамиды и снова повернулся к своим сегодняшним спутницам. Ему наверняка льстило то, что ему предложили высказаться. И он не собирался отказываться от столь приятной возможности.

– Древние египтяне считали, что фараон – это не просто человек, – речь археолога началась. Ровностью тон Бенджамина похвастаться не мог. А в глазах мужчины мелькал огонек, настойчиво сообщающий о том, что эмоции охватывают его, если не полностью, то частично. – Уверен, вы знали это и раньше, но все же. Для египтян фараон был практически божеством. Не человеком, вроде них самих, а чем-то, вернее, кем-то гораздо более значимым, могущественным, требующим почитания. И именно с фараоном люди связывали свои удачи и неудачи. Они не обладали многими из тех знаний, что доступны им сейчас. Тем не менее, они нуждались в том, чтобы все имело объяснение. А еще они нуждались в закономерностях, правилах… Для древних фараон был путем к нормальному существованию, к уходу от неприятностей и мук. Ты ведь знаешь, что помогало людям выживать? Здесь… В этой стране, которая, по ощущениям многих, состоит из сплошного песка.

– Что? – Лори больше не желала оставаться в стороне от этого разговора, и на этот раз ей удалось вклиниться в беседу.

– Нил.

– Нил? – не поняла Лори.

– Да, река, – Бен поджал губы.

– Я знаю, что это река, – сказала Лори и не соврала. Не так уж ничтожны были ее познания. – Но я не понимаю, причем тут она.

– От Нила по большей части зависело то, каким будет урожай, – принялся отвечать археолог. – А это означало, что река была залогом того, что люди переживут очередной год, а не умрут от голода. Ведь они не могли просто сходить в супермаркет, где на полках лежат товары со всего света. У них было только то, что они выращивали сами. И то, что они получали торговым путем, также пролегавшим по Нилу.

– А какое отношение к этому имеют фараоны? – спросила Луиза. Она потеряла логическую цепочку Бенджамина.

– Прямое, – резко ответил Бен. Он продолжал ловить кураж. – Египтяне верили в то, что фараон имеет столько сил, что способен управлять водами Нила. И, если простой люд будет расстраивать фараона своим неуважением и неповиновением, фараон сделает так, что Нил не поспособствует урожаю, и люди будут наказаны. Очень сурово наказаны. Чтобы задобрить своего повелителя и… выжить, египтяне были готовы на многое, в том числе на немыслимое строительство.

– Хм… – Лу нахмурилась. Картина постепенно складывалась в ее голове. Оставалось вставить на место еще несколько кусочков. – То есть… Их вера была не совсем слепой? В ней была некая логика? Древняя логика…

– Да… – взвесил слова Луизы археолог. Он прокрутил их в голове. – Можно выразиться и так. Хорошее определение, кстати.

– А фараоны сами верили в то, что они способны повелевать водами Нила? – уточнила Лори. Казалось, она начинала проникаться беседой.

– Возможно… – на этот раз Бенджамин не был так уверен в своем ответе. Он нахмурился, но быстро убрал с лица чрезмерно задумчивое выражение. – Тяжело знать наверняка такие вещи. Мысли неосязаемы. К тому же фараонов было много. Не исключено, что кто-то из них осознавал, что является таким же человеком из плоти и крови, как все остальные. Другие, вероятно, на полном серьезе верили в свою уникальность. Когда вокруг тебя возникает некий ореол, ты сам становишься главным заложником этого ореола… Но одно известно точно. Фараоны верили в жизнь после смерти, а потому пирамиды служили не прижизненными дворцами, а гробницами… Пристанищами в новой жизни после земной. И в новую жизнь фараоны брали с собой не только свое тело, но и множество всего. Драгоценности, посуда, оружие… Фараоны забирали с собой все, что считали нужным там… в более важной жизни… Я думаю, они все же считали себя особенными в той или иной мере. Но… Точно мы этого не узнаем. Как и того, правдива ли теория о том, что Луиза назвала «древней логикой». Мы не можем знать все, мы можем только выбирать, какая правда нравится нам больше всего. Ну и… Иногда прибегать к логике.

Он закончил говорить с едва заметной доброй улыбкой. И снова ненадолго воцарилось молчание. Лу обдумывала услышанное. Разговор ушел от первоначальной темы, но это имело мало значения. Беседовала оставалась интересной.

Для Бена и Луизы.

А вот Лори надеялась, что беседа окончена. Вспышка любопытства с ее стороны уже угасла, и девушке не терпелось вернуться к чему-то более привычному.

– Можно еще один вопрос? – поинтересовалась Луиза, нечаянно разрушив надежды Лори.

– Конечно, – радушно откликнулся Бен.

– Ты столько всего знаешь… – констатировала очевидное Лу и не дала археологу шанса поскромничать. – Люди, даты, события… Ты разбираешься во многих тонкостях… Технических, идеологических… Скажи, тебе не обидно за простых людей Древнего Египта?