Брак по-тиквийски 5. Жених для Веры

К сожалению, разглядывая купальщиков, она отвлеклась от дороги. Взгорок кончился, и Вера вместе с велосипедом загремела вниз с обрывистого берега.

– Верка, ты куда? – охнула Аннет.

Ночью на озере тихо. Смех и шум Дени и Тюль услыхали издалека. И звонкий голос Аннет. Зохен бы с ними, пускай девки гуляют, раз родителям все равно, но Тюль, глянув в сторону берега, вдруг воскликнул:

– Дени, у них наши велики!

– Что-о?!

Проклятье, они на самой середине озера. Пока они доберутся до берега, Ильтены укатят за горизонт, и гоняйся потом за ними. Но тут кто-то из сестер рухнул с обрыва в воду. На драгоценном, свежекупленном велосипеде! Дени зарычал и попытался побить мировой рекорд по скоростному плаванию.

– Ну, зато теперь далеко не убегут, – оптимистично выдохнул Тюль, тщетно стараясь догнать брата.

– Мой велик, зохен! – Дени не разделял оптимизма Тюля.

Вера барахталась вверх ногами, запутавшись подолом в прибрежных кустах. Кто только придумал эти подолы? В штанах такого бы не случилось! Аннет, перепуганная, но сумевшая остановить свой велосипед, стояла над обрывом на четвереньках, пытаясь заглянуть вниз:

– Верка! Верка, ты живая?

Порванная цепь застряла меж камней, рама перекосилась. Дени заскрипел зубами.

Ветка обломилась, и Вера наконец полностью упала в воду. Прямо на останки велосипеда, погнув все, что еще не было погнуто.

– Ты! – не выдержал Дени и, подскочив, залепил ей пощечину, от которой зазвенела голова. Замахнулся снова…

– Ты чего делаешь, придурок? – заверещала Аннет и, спрыгнув вниз, пихнула его обеими руками в живот. – Я все маме расскажу! И папе тоже, понял? И твоему!

– Дени, ты с ума сошел? – сдавленно пробормотал Тюль. – Девочек нельзя бить. Папа нас убьет. А если останемся живы, сдаст на каторгу.

Дени словно ледяной водой окатило. Он в ужасе закрыл глаза. Зохен! Что он натворил?

– Эй, что это у тебя? – Аннет потянула ручонку, и Дени отпрянул, пока самое дорогое не осталось в цепких когтях крошки Ильтен. Зохен, он же голый! Еще и это! Что о нем подумают?

– Тюль, принеси одежду, – выдавил он сквозь зубы.

Тюль скрылся в кустах. Дени наклонился, подавая Вере руку:

– Ильтен, давай я тебе выбраться помогу. Зохен, я прощу тебе велик. Только не говори папе, что…

Она уцепилась за его руку, встала по колено в воде. Мокрая длинная ночнушка облепила тело. Дени сглотнул, попытался отвести взгляд и тут же пропустил удар в челюсть. От неожиданности он не удержался на ногах и грохнулся навзничь с громким плеском.

– В расчете, Хэнк. – Вера потерла кулак. – Не вставай, охладись, пока сестренка тебе краник не открутила.

Тюль приволок одежду. Дени поспешно натянул треники под любопытным взглядом Аннет.

– Давайте выбираться, – хрипло сказал Дени. – Тюль, вытащи велосипед.

– Твой велик – ты и тащи, – попытался откосить Тюль, но старший умел настоять на своем:

– Делай, что говорю! А я помогу Ильтен.

Вера окинула его скептическим взглядом. Мол, нужна мне твоя помощь, как рыбе зонтик. Но протянутую руку взяла. Зла она не держала: ответку Дени получил, да и ярость его можно понять. Ей самой было жалко такой классный велик. А еще было интересно, доведет ее Дени до ворот или не выдержит. Дорога длинная, ночь темная… Выдержал. Зубами поскрипывал, то сжимал, то разжимал руку, но довел и простился прерывающимся голосом. Ну и сам дурак.

– Что это у тебя с рожей? – осведомился Хэнк у сына за завтраком.

– С велика упал, – пробурчал тот, дотронувшись до распухшей челюсти.

Тюль хмыкнул, но ничего не сказал. Хэнк посмотрел на обломки велосипеда, молча посочувствовал. Картинка сложилась, лишних вопросов не было.

Ситуация за завтраком у Ильтенов куда больше отдавала трагедией. Увидев красавицу-дочь с синяком под глазом и всю в царапинах, будто с кошкой подралась, всплеснула руками даже не впечатлительная мама. Папа – тот схватился за сердце. Вечером девочка ложилась спать целая и невредимая, а наутро – здрасте пожалуйста.

– Что произошло? – потребовала ответа Тереза.

Девчонки переглянулись. Видать, не договорились, как врать.

– Ну, – Вера опустила взгляд, – я просто решила ночью погулять…

«Я решила», – отметила Тереза. Сдавать Аннет не хочет. Будто я не вижу, как у маленькой хулиганки бегают глазки.

– То есть вы, две бессовестных обормотки, поперлись посреди ночи незнамо куда, невзирая на запрет! – простонал Ильтен, не отрывая рук от сердца.

– Почему незнамо куда? – возмутилась Аннет. – Всего лишь на озеро.

Вера с укором посмотрела на сестру. Аннет ойкнула и прикрыла рот рукой. Ильтен усмехнулся, несмотря на боль. Попалась на примитивную удочку!

Тереза уперла руки в боки.

– И что дальше? Из озера выпрыгнуло чудище и покусало Веру? Не вздумайте нести бред!

– Я упала, – хлюпнула носом Вера. – С обрыва прямо в воду. А там кусты. И камни.

Аннет преданно закивала – дескать, так все и было, подтверждаю.

– Упала она, – пробурчала Тереза. – Пьяная, что ли, была? Как можно взять и упасть на ровном месте?

Вера покраснела. Но в интонациях мамы она разбиралась. Мама больше не сердится, просто досадует на непутевость дочери. Поверила.

– А за то, что ослушались запрета, два дня будете сидеть взаперти. – Ильтен наконец отнял руки от груди, но бледность не ушла. – Как вы могли так рисковать? А вдруг бы вас украли? Я же вас предупреждал: девочки – ценный товар. Вон хоть у матери спросите!

– Папа прав, – с непроницаемым лицом произнесла Тереза.

– Мы не дадим нас украсть! – заявила Аннет. – Мы сразу сбежим. Я ловкая, а Верка умная.

– Обе вы дуры, – в сердцах сказал Ильтен. – Три дня под замком.

– Папа, но ты же говорил – два! – взмолилась Вера.

– Сейчас будет четыре, – многообещающе проговорил он, и дочки сочли за лучшее смолчать.