Призрак из прошлого (Моя темная половина). Часть 2

– Ошибаетесь, барон! – звонкий голос, раздавшийся у двери, заставил барона Дерби подпрыгнуть от неожиданности, и он обернулся, – одно чувство я к вам все таки питаю, вы мне омерзительны!

Барон Форестер, проглотив готовое сорваться с губ ругательство, тоже обернулся, заметив, какой ужас застыл на лице барона Дерби. Его челюсть медленно поехала вниз, а глаза едва не выпали из орбит, когда он увидел, что его дочь явилась к столу в том же виде, в каком он застал ее в комнате.

– Добрый день, ваша милость, – сладким голосом проворковала Аманда и подошла к ошалевшему от увиденного зрелища барону Лоренсу.

От невыносимого запаха, которым благоухала сейчас Аманда, на его глаза навернулись слезы, а в носу немилосердно защипало. Не обращая внимания на выражения его лица, Аманда приподняла руку, и барон Лоренс машинально приложил ее к губам, а потом резко отвернулся, едва сдержав приступ рвоты.

– Аманда…! – барон Вильям задышал как рыба, которую вытащили из воды, – вы… вы… как вы посмели придти сюда в таком платье?!

– Но батюшка, вы ведь велели мне поспешить, вот я и не стала заставлять гостя ждать, – скромно захлопала ресницами Аманда, и тут же опустилась на стул, – так мы будем обедать?

– Немедленно вернитесь к себе и приведите себя в порядок! – голос старого барона сорвался на визг, а лицо покраснело, – иначе я вас накажу, вы слышали меня?!

– Да, батюшка, – Аманда встала, – тогда вам придется обедать без меня, я намерена принять ванну, а потом лечь спать!

– Спать? Но еще только полдень! – растерянно проговорил старый барон, – а как же гость? Он ведь к вам приехал, леди!

– Барон, вы получали мое приглашение? – приподняв тонкую бровь, спросила Аманда Дерби, и тот помотал головой, потому что у него пропал дар речи, – в таком случае, я его не приглашала, а значит, не намерена с ним говорить! Всего хорошего, барон!

Помахав рукой, девушка встала, и с гордым видом направилась к двери, которой хлопнула изо всех сил. Эхо гулко разнеслось под сводчатым потолком замка, и барон Лоренс зажмурился.

– Это уж слишком, ваша милость! – процедил он, скомкав в руке салфетку, – я не намерен терпеть подобное хамство, в конце концов, я всего лишь хотел жениться на леди Форестер, но теперь уже не уверен в своем желании!

– Дайте ей время, барон, – проговорил старый Форестер, – в конце концов, девушка пережила страшное потрясение, сама едва осталась жива, но это пройдет!

– Уже год прошел с того дня, давно пора все забыть! – выпалил барон Дерби и на его желтом лице загорелись яркие пятна, – просто она такая же ненормальная, как ее мать! Не зря говорили, что у баронессы Милагрос не все ладно с головой, и она это подтвердила!

– Барон, не смейте оскорблять память моей жены! – повысил голос барон Вильям и Дерби осекся, поняв, что сболтнул лишнего.

– Простите, я не ведаю, что говорю, – процедил он, – согласитесь, вид леди Форестер кого угодно может свести с ума, причем именно в этом смысле. Ну, раз уж обед не удался, пожалуй, я вернусь в свой замок, мне нечего тут делать!

– Еще раз простите, господин барон, мою дочь, я поговорю с ней строже! – пообещал барон Вильям и встал, – я вас провожу!

Несколько дней спустя…

Остановив жеребца, Аманда спрыгнула на землю, и прошла взад – вперед, потирая болевшую поясницу. Сегодня она очень много времени провела в седле и немного устала, поэтому решил сразу пойти в свои покои, и приказать подать ей ужин прямо туда.

Шустрый мальчонка, помогавший конюху, увидев хозяйку, бросился к ней со всех ног. Взяв жеребца за повод, он повел его за собой, а Аманда присела на поваленную яблоню, и скинула с ног сапожки для верховой езды, пошевелив затекшими пальцами. Ее седая прядь выбилась из – под шляпки, и девушка провела по волосам пальцами, заправив ее назад, за ухо.

Настроение у Аманды было отличным. Только что она вернулась из имения своего погибшего жениха, где встречалась с управляющим. Крестьяне по секрету сообщили баронессе, что в имении теперь будет новый хозяин, и девушка решила узнать, так ли это на самом деле. Кто мог приехать в имение, если Аманда точно знала, что у барона Ричарда не было родственников? Ответ на этот вопрос стал для девушки полной неожиданностью.

Когда несостоявшаяся баронесса Дженсен утром прискакала в имение верхом на Ратабаре, управляющий, Роджер Смит, почти не удивился, ведь девушка иногда навещала его, правда, во время своих визитов она все время проводила в фамильном склепе Дженсенов у могилы Сирила. Там она подолгу сидела на каменной плите, водя пальцем по высеченным на граните буквам «Ричард Сирил Дженсен, последний из рода. Покойся с миром…» В такие минуты господин Смит предпочитал не тревожить девушку, прекрасно зная, что этого лучше не делать. Эта гранитная плита, которая навеки похоронила такое недолгое их счастье, стала для Аманды чем – то вроде иконы. Много раз политая слезами несчастной девушки, только она теперь напоминала ей о Сириле, потому что на ней было высечено его имя. Она очень хотела забрать к себе слугу Сирила, но сразу после трагедии Джо таинственным образом исчез…

Но сейчас девушка приехала не для того, чтобы сходить в склеп, это господин Смит понял, как только ее увидел. Так и случилось – едва спрыгнув с седла, девушка бросилась к нему навстречу.

– Господин Смит!

– Доброе утро, леди Аманда! – Смит поклонился девушке, – не рановато для визитов? Обычно вы приезжаете позже!

– Господин Смит, почему крестьяне судачат в деревне, что в имении теперь новый хозяин? – выпалила девушка, уперев руки в бока, – что это за слухи? Приехал какой – то родственник?

– Нет, леди, но о новом хозяине не соврали, – Смит пожал плечами, – он приехал совсем недавно, я не успел вам сообщить, да и не знал, как это сделать.

– И кто же он? – девушка нетерпеливо топнула ногой.

– Это друг барона Ричарда, тот самый друг, в чьем доме жил барон, когда был в Персии. Я рассказывал ему о вас, так что если желаете, можете познакомиться с ним. Он приехал в Британию недавно, он даже не знал о трагедии…. Простите, что напомнил, сударыня…

– Ничего, – Аманда украдкой смахнула слезу, – а как имение стало принадлежать ему?

– Это была воля старого барона, он просил господина Джаффара не оставить его владения на произвол судьбы, если что – нибудь случиться. Господин Джаффар просто приехал в гости, и я рассказал ему о том, что случилось.

Внезапно раздавшиеся мягкие шаги по песку заставили девушку обернуться, и она замерла от неожиданности, когда увидела подошедшего к ней человека. Она редко встречала людей с Востока, и всегда их экзотические и необычные наряды удивляли ее.

Мужчина средних лет, который подошел к ней, был довольно высокого роста. Его ласковые голубые глаза светились добротой на лице с приятными взгляду чертами, да и вся его внушительная фигура дышала мягкостью. Он был одет в полосатый халат с короткими рукавами поверх шелковой рубахи, и шаровары из мягкого атласа, на ногах его были домашние сандалии, украшенные вышивкой, с загнутыми вверх носами. Голову венчал алый тюрбан, с маленьким перышком. На груди поблескивал золотой медальон с бриллиантом. Блеск его красиво отражал солнце, рассыпая вокруг миллионы разноцветных зайчиков, но Аманда с некоторого времени ненавидела сверкание этого драгоценного камня.

Позади мужчины остановился еще один человек, но Аманда не смогла сразу определить, сколько ему лет, он тоже был одет почти так же, как его спутник, только вместо сандалий на ногах были золотистые парчовые сапожки, а на поясе висел кинжал в богато украшенных ножнах. Лица его девушка не разглядела – край темно – синего тюрбана несколько раз был обмотан вокруг лица, оставляя видимыми только его пронзительно – черные глаза. Девушка лишь сумела разобрать, что кожа его была смуглой, гораздо темнее, чем у господина Джаффара.

– Да пребудет с вами доброта и милость Аллаха, прекрасная ханум, – нежным, чуть хрипловатым голосом, проговорил мужчина, – кто вы, милое дитя, чья красота затмила свет солнца?

– Это леди Аманда, баронесса Форестер, – ответил за девушку господин Смит, – я рассказывал вам о ней. Сын барона Ричарда был ее женихом.

– Я рада познакомиться с другом барона Ричарда, – проговорила Аманда, сделав реверанс, – а вы кто? Сирил никогда о вас не рассказывал!

– Я скромный лекарь, приехал из Персии, – ответил мужчина, – меня зовут Али Джаффар Салек, милая ханум, а этот юноша позади меня, мой слуга, Бен Хасан. Простите, по – английски он не говорит, но этот язык немного понимает…

Сказав это, лекарь слегка повернул голову, выразительно посмотрев на слугу, и тот поклонился, приложив руку к груди.

Лекарь снова улыбнулся своей мягкой улыбкой.

– Много лет я знал барона Ричарда, – продолжил он, – и его несчастного сына тоже знал, Сирил вырос на моих глазах. Какая страшная трагедия, а ведь я был уверен, что у них все хорошо…

– Почему вы приехали сюда? – поинтересовалась девушка, и господин Джаффар развел руками.

– Я все это время преданно ждал, что мой друг приедет назад, в Персию, он не собирался надолго задерживаться в Британии. Но он не приехал, и не ответил на письмо, поэтому я сам приехал сюда, и узнал о том, что произошло.

Слуга лекаря, который наблюдал за девушкой на протяжении всего разговора, тронул своего господина за плечо и что – то спросил у него. Господин Джаффар приподнял брови, и его губы снова тронула мягкая улыбка.

– Что он говорит? – с любопытством спросила девушка.

– Хасан спросил, откуда у вас этот скакун, ханум, и попросил разрешения к нему подойти.

– Это лошадь принадлежала Сирилу, – Аманда невольно подавила вздох, и на ее щеке блеснула слезинка, – подходить к нему не стоит, он не…

Не договорив, девушка замолчала, потому что слуга лекаря уже сам направился к жеребцу. Тот навострил уши и заржал, а потом вытянул шею и прижался головой к плечу слуги, который начал гладить его гладкую шею.

– …Любит чужих…, – закончила Аманда, в изумлении наблюдая за ним, – но Бог мой, как ему это удалось? Я три месяца потратила на то, чтобы приучить к себе Ратабара!

– Хасан умеет ладить с лошадьми, – успокоил господин Джаффар, – не хотите ли войти в дом, милая ханум? Вы желаете выпить настоящий восточный чай?