Его по контракту

– Много. Ты?

Он пожал плечами.

– Норма. Дмитрий, это мой младший брат, пришел в офис, чтобы подоставать меня, как обычно.

Я улыбнулась, думая о младшей версии Максима, мучавшей его.

– У тебя только один брат?

Он закатил глаза.

– Нет. У меня пять братьев. Я самый старший.

– Ух ты! – Я задохнулась, думая о его бедных родителях. Растить шестерых детей само по себе достаточно трудно, а чтобы воспитать шестерых мальчиков, нужно быть святыми. Интересно, они все выросли такими, как он?

Он усмехнулся.

– Да, мы были настоящей бандой.

– Ты близок со своими родителями? – спросила я, желая получить небольшое представление о нем как о человеке.

– Мой папа недавно скончался. С мамой отношения нормальные. С ней близок младший брат, сейчас он живет в родительском доме и заботится о ней. Мама еще довольно активная, но так нам не нужно беспокоиться о том, что в доме она совсем одна.

– Мне жаль твоего отца, – сказала я, искренне сочувствуя Максиму.

– Спасибо. А ты?

– А что я?

– Ты близка со своими родителями?

Я не собиралась открываться ему.

– Нет.

Должно быть, он понял, что я не хочу говорить о своей семье, и перешел на более безопасную тему.

– Где ты получила вышку?

– Я не училась в вузе.

Его глаза расширились.

– У тебя есть хоть какое-то образование в области бизнеса?

Я помотала головой.

– Неа. Не видела смысла. Я думала, что это пустая трата нескольких лет, когда я могу сразу начать делать то, что действительно хочу.

Он поднял бровь и кивнул.

– Я могу уважать это решение. На самом деле кажется пустой тратой времени – четыре года за партой учиться вести бизнес, когда тебе, вероятно, с твоим настроем на успех, хватило пройти всего пару каких-нибудь нужных курсов.

Я улыбнулась, оценив тот факт, что он так спокойно отнесся к отсутствию диплома о высшем образовании. Может, он и не был таким придурком. Мне пришлось напомнить себе, что я сижу напротив врага. Я не могла позволить себе расслабиться.

– Спасибо.

Подошел официант, мы сделали заказ, затем оба отхлебнули из наших бокалов, прежде чем он поставил свой и посмотрел на меня.

– У тебя есть кто-нибудь?

Мое сердце дрогнуло. Я должна была знать! Я знала, что это произойдет.

– Не думаю, что это твое дело – холодно заметила я.

Он улыбнулся и игриво повел плечами.

– Я ужинаю с красивой женщиной. Я хочу быть уверен, что никому не перехожу дорогу.

Я быстро взвесила свое решение и честно ответила:

– Нет, я ни с кем не встречаюсь.

Он ухмыльнулся еще шире.

– Хорошо, буду знать.

– А ты? Или, может, дома ждет госпожа Каледина?

Он сморщил нос.

– Нет, не встречаюсь. Что касается предположения о жене – определенно нет. Влюбленность дает другому человеку слишком много власти. Я не могу этого допустить. Мое золотое правило – оставаться верным себе и никогда не попадать в брачную ловушку.

– Это ужасно. Как ты можешь так думать? Делить свою жизнь с кем–то другим – это прекрасно, – я словно читала лекцию о прописных истинах.

Я заметила перемену в поведении и поняла, что настоящая причина ужина вот–вот раскроется. Я напряглась, не подозревая, что же он скажет. Максим не был для меня предсказуемым человеком.

– Анна, я хочу объяснить тебе мою ситуацию. Прошу выслушать меня до конца, прежде чем выносить какие-либо суждения.

– Вся во внимании, – сказала я и, откинувшись на спинку стула, приготовилась слушать.

– Я старший из шести мальчиков. Я единственный, кроме Дмитрия, кто работал и работает в компании. Никто из остальных не проявил к этому никакого интереса. Я предполагал, как и многие другие, что унаследую компанию после смерти отца. К сожалению, этого не произошло.

Я кивнула, мысленно недоумевая, какое отношение это имеет ко мне.

– Продолжайте.

– Чтобы получить ее, у одного из нас должен быть наследник. Все мои братья одиноки. Тот, у кого первым родится ребенок, автоматически вступает в наследство. Если у моего брата Дмитрия родится ребенок раньше, чем у меня, он унаследует компанию. Если мой брат Тимофей, который не работал ни дня в своей жизни, первым произведет наследника, компания попадет в его руки. Я не могу этого допустить.