Ошейник с кружевным воротником

На уговоры Джульетты Гоша не поддавался и Кузьма стал ей помогать:

– Скажи мне, пёсик, почему ты такой нерешительный? Никто не собирается тебя обижать. Мы просто хотим с тобой поговорить.

Гоша упрямо стоял на месте. Прошло ещё несколько минут. Вдруг он отвернулся от Пищика, помахал ему лапой и скрылся в кустах. Так точно Гоша вёл себя и при встрече с нами. Почему?

Полина нахмурилась, но тут маленький хин выскочил на аллею, подбежал к ней и на ходу дотронулся лапкой до её руки. Мне было обидно смотреть на это. Гоша не обращает на меня никакого внимания! И что заставляет этого загадочного щенка куда-то торопиться?

Гоша убежал. Полина бросила на меня виноватый взгляд и покраснела. Она достала что-то из кармана и стала пыхтеть над этим «что-то». Я подумал: ну её, пускай себе пыхтит. У Полины в карманах всегда полно каких-то тряпочек, коробочек, шариков и бумажек. Она не понимает, что карманы нужны не для того, чтобы набивать их чем попало. Хотя… У каждого ребенка могут быть свои секреты. Я засунул руку во внутренний карман своей куртки. Мой секрет был на месте. Очень важный, между прочим, секрет!

Пищик не на шутку сердился на Кузьму и Джульетту:

– Аф-Аф-Аф! Вы, взрослые, всегда всё испортите! Мы бы давно с этим маленьким хином познакомились. Раз он играл с Полиной и с Мотей, значит он поиграл бы и со мной. Дети лучше понимают друг друга.

Полина перестала заниматься своими побрякушками и посмотрела на меня. Я посмотрел на Полину. Это же про нас говорил Пищик! Значит, когда мы первый раз встретились с Гошей, Пищик где-то прятался и наблюдал за нами. Моя сестрёнка была права – не кто-нибудь другой, а именно Пищик бегал недавно по нашему двору. Что он там искал? Двор у нас как двор – деревья, детская площадка, скамейки и гаражи. Ничего в нём нет такого, чтобы по нему носился маленький любопытный щенок. А вдруг Пищику действительно нужны были именно мы с Полиной? Только зачем? Чем мы могли его заинтересовать? Любое предположение мы сами же отвергали, и сами же над ним смеялись. Наконец, мы пришли к выводу, что помочь нам разобраться в этом, могут только собаки. И вместо того, чтобы отметиться у бабушки, мы остались на месте.

Джульетта и Кузьма сидели и смотрели друг на друга. Они о чём-то спорили, чего-то ждали. Потом вскочили, отбежали в сторону и улеглись на траве. Пищик поплёлся за ними.

Мы с Полиной пересели на скамейку, которая была к ним ближе и увидели такую картину: Пищик с виноватым видом стоял перед Джульеттой. Джульетта размахивала лапами и ругала его:

– Ну что, мой милый! Ты опять бегаешь по улицам без нас. Что это за Мотя и Полина? Что тебе от них нужно? Ты, Пищик, не понимаешь как легко в этом городе потеряться! Скажи мне, какой пример тебе привести, чтобы ты научился быть осторожным?!

Пищик ответил Джульетте:

– Никакой пример. Я сам не хочу потеряться. Что я буду делать без тебя и без дяди Кузьмы?

Джульетта не может забыть…

Джульетту тронули слова Пищика и она решила рассказать ему про серую собаку:

– Пищик! Мы с Кузьмой не зря за тебя волнуемся. Опасности поджидают нас повсюду. Я вспоминаю свою прежнюю жизнь, больше радостную, но иногда печальную. Моя мадам любила прогуливаться в сквере со своей приятельницей, у которой была болонка по имени Груня. Груня стала лучшей подругой моего безмятежного детства. В сквере, где мы гуляли с нашими хозяйками, стала часто появляться беспризорная серая собака. Собака с завистью смотрела на нас с Груней. Мы были такие беспечные, такие счастливые. Нас любили и мы думали, что весь мир состоит из одной только любви. Как-то, по дороге домой, мы проходили мимо полуразрушенного здания. И нам навстречу вышла из подъезда собака, которую мы встречали в сквере. Она выглядела несчастной и голодной. Собака нас увидела и завертела хвостом. Мы ответили ей приветливым лаем. Хотелось подойти к ней поближе и узнать что с ней случилось, но наши хозяйки спешили домой и дёргали нас за поводки. Мы с Груней шли и поворачивали головы назад. Собака никуда не уходила. Она провожала нас печальным взглядом. От жалости к ней у нас разрывалось сердце. Перед тем как войти в свой подъезд, Груня успела мне сказать:

– Раньше эта серая собака гуляла с мальчиком. И она была такая весёлая! За что ее выбросили?

Там, где собакам плохо

От слова «выбросили» Кузьма вздрогнул. Он не раз слышал это страшное слово от своих бездомных друзей. «Почему люди бывают такими жестокими? Может быть кто-то их обижает и от бессилия они вымещают свои обиды на нас?», – думал Кузьма. Он вспомнил как им с Джульеттой удалось пробраться в кинотеатр и до конца досмотреть фильм про японскую собаку Хатико. Грустные шли они потом под мост и Джульетта говорила о том, что самое главное в жизни каждой собаки быть доброй и верной тому, кого любишь. Кузьма чувствовал ответственность за Пищика. Он опекал этого маленького почемучку, уставал от его бесконечных вопросов и выдумок, но где-то в глубине души все ему прощал. Разве ему самому, когда он был таким же маленьким щенком, не хотелось шалить, шуметь, пугать всех своими неожиданными исчезновеньями, мучить вопросами? Кузьма понимал, что пройдет немного времени и Пищик повзрослеет, станет тише и осторожнее. Но сейчас необузданный нрав Пищика тревожил его не на шутку и он решил рассказать ему историю своего друга Милорда:

– Послушай, Пищик, ты ведь не был знаком с коричневым сеттером по имени Милорд? Конечно не был! Ты ещё и не родился, когда с моим дорогим другом произошла эта ужасная история. Бедняга, оказался на улице, когда умер его хозяин. А хозяин Милорда был учёным-историком, и он знал массу всяких интересных вещей. Вот догадайся – почему этот учёный дал своей собаке такое странное имя?

Пищик с удивлением посмотрел на Кузьму:

– Дядя Кузьма, ну как я могу догадаться? Я ещё маленький. Спроси лучше у Джульетты!

Джульетта набросилась на Кузьму:

– Ррыыы! Зачем ты, Кузьма, задаёшь ребёнку дурацкие вопросы? Он что, ходит в детский сад? Или в школу? Или к нему под мост наведывается частный учитель истории? Что ты его мучаешь? Откуда ему знать про то, как называют своих собак какие-то ученые чудаки?

Кузьма огрызнулся:

– Афф-аф! Тебе, Джульетта, только бы поворчать! «Ученые» и «чудаки» понятия разные. Пищика ты лучше не защищай и не вмешивайся в наши разговоры. Я сам знаю как его надо воспитывать. Он хитрый, этот Пищик. Когда ему хочется, он всё разнюхает, а просто подумать, когда я его о чём-то спрашиваю, ему лень.

Пищик расстроился. Он никогда не слышал от Кузьмы такие обидные слова:

– Дядя Кузьма, не надо так говорить. Мне не лень. Я еще не вырос, а все равно я всегда думаю. Думаю и думаю…

Кузьма смутился:

– Не сердись на меня, Пищик, послушай, может быть я не прав. Я подскажу тебе как надо ответить на мой вопрос. Мой друг мне рассказывал, что хозяин взял его к себе, когда он был совсем маленьким. Он назвал его Милордом в честь любимой и верной собаки русского царя Александра II.

Пищик сразу же забыл про обиду на Кузьму и запрыгал от восторга:

– Аф-аф! Какой смешной этот русский царь! Почему ему приделали номер? А… Я догадался. Чтобы он не потерялся! Афф-аф-аф! Я тоже хочу быть царем. Я буду царь Пищик I! А Васька не царь. Тру-ля-ля-ля! Васька не царь!

Кузьма начал рычать:

– Ррыы! Ты у меня сейчас получишь тру-ля-ля-ля! Где твой приятель Василий бегает? Совсем от лап отбился! А ты?! Какой ты, Пищик, царь? Ты маленький дурацкий щенок. В голове у тебя одни фантазии. Если бы ты был царь, ты бы не таскал в зубах свою драную куклу! И спал бы ты не в ящике из под бананов, а сидел бы на золотом троне с короной на голове, и ты не бегал бы по грязным дворам, а разъезжал бы ты в роскошной карете со слугами!

Пищик закричал обиженным голосом:

– Не хочу в карете! Не хочу корону, у меня есть шапочка!

Кузьма засмеялся:

– Шапочка, шапочка… Когда ты, Пищик, научишься слушать и понимать, что тебе говорят старшие? Все цари, между прочим, молчат, когда им что-то рассказывают. Садись и слушай про царского Милорда! То, что с ним случилось, полезно знать каждой собаке. Ну вот, однажды царь Александр II уезжал по делам в Париж. Он решил не брать с собой своего сеттера. И сделал неправильно, потому что раньше они никогда не расставались. Милорд не перенес разлуки с хозяином и умер от тоски. Что скажешь, Пищик? Ты догадываешься почему моего друга тоже назвали Милордом?

Пищик вскочил со своего места и стал бегать вокруг Кузьмы и громко лаять:

– Аф-аф! Аф-аф! Я не совсем глупый! Я уже давно догадался! Этот ученый назвал своего маленького щенка Милордом, чтобы этот маленький щенок любил его также сильно, как другой большой Милорд любил царя. Только я забыл как этого царя зовут! По номеру он второй, это я запомнил, а как его зовут я сразу забыл.

Кузьма голосом учителя произнес:

– Его зовут Александр II! А ещё раньше был царь Петр I. Между прочим, все цари и короли любят номера… Они бывают первые, вторые, пятые, четырнадцатые.

Пищик повеселел:

– Дядя Кузьма, ты будешь царь Кузьма II! А потом будет царь Кузьма V! А потом… Ты опять надулся? Хочешь сказать мне что-нибудь сердитое?

Кузьма:

– Я хочу тебе сказать, что ты, Пищик, никогда не исправишься. У тебя в голове одни дурацкие фантазии! Про Милорда я тебе рассказал не просто так. Ты должен понять, что быть верным очень важно. Хватит возиться со своей куклой, брось ее, когда я говорю. Если ты кого-то любишь, – люби, и никогда не предавай свою любовь… Запомни это на всю жизнь!

Пищик обиженно:

– Не буду я свою куклу бросать! Она меня любит…

Кузьма:

– Хорошо-хорошо. Я неправ. Успокойся, я расскажу тебе, что случилось с моим незабываемым другом, которого назвали Милордом в честь любимой собаки царя Аллександра II. Ты слушаешь?… Было это так. Наступали холода. Машин, которые подбирали бездомных собак, стало на улицах больше, чем летом. Все старались никуда не выходить и сидели под мостом замёрзшие и голодные. Но один раз мы с Милордом не выдержали и решили перебороть свой страх и раздобыть для себя и для тех, кто нас ждал, хоть какую – нибудь пищу. Мы вышли на улицу. Всё произошло неожиданно и быстро. Милорд остановился возле продовольственной палатки. Я стоял в стороне. Откуда-то появились люди, схватили Милорда и затолкнули его в машину. Я побежал за ней.