Пой, пока есть время!

И как он мне раньше сумел показаться воспитанным мужчиной? Пока я раздумывала, Гектор задал такого стрекача, что я даже рот открыть не успела. И разгадка его внезапных появлений и исчезновений ускользнула вместе с ним.

ГЛАВА 8. Кража

Я даже смогла увлечься собственным праздником. Что скрывать, теплые слова, даже сказанные для приличия, согревают душу! А меня даже спеть попросили, и я это расцениваю как очень смелый шаг! Но недаром я закончила “безопасный вокал”, так что справилась. Держа при этом пальцы крестиком даже на ногах и повторяя в уме нейтрализующее заклинание. Ничего дурного не произошло и публика облегченно мне захлопала. Такого напряженного внимания выступлению не было, даже когда год назад один из ифритов метнул огненный шар прямо в толпу зрителей.

Как стемнело, папочка устроил в мою честь фейерверк, бесшумный, многоразовый. Никакой пиротехники или волшебства, только светлячки трех разных пород, а значит и цветов. У нас они необычайно крупные и обучаемые. Неподалеку от деревни есть даже специальная ферма, где разводят светлячков к праздникам. Их там еще и обучают, а дальше либо продают, либо сдают напрокат вместе с дрессировщиком. Вот такой вариант папа и выбрал.

Умные насекомые взвились в ночное небо, складываясь во фразу “С днем рождения, Видана!” Потом рассыпались, покружили, собрались в спираль, затем в гигантский бутон розы, который зрелищно и постепенно распускался.

Взгляды собравшихся были прикованы к прекрасным картинам, что развернулись на фоне летних звезд. Я исключением не была, тоже любовалась своим персональным шоу. В момент, когда светлячки изобразили три разноцветных сердечка, так растрогалась, что отвлеклась, чтобы смахнуть слезу. И украдкой оглядела гостей. На их лицах видны были отблески светлячкового сияния, так много было жучков и столько света они создавали! Даже Карловы тролли-охранники и то глядели в небо. И не видели, что к сейфу подобрался воришка. И не просто воришка, а Гектор!!! Сейф был несокрушаемый и неоткрываемый, но и парень упертый попался. Ясно, что не Карл ему нужен, а талисман. И судя по тому, что я помню из своего детства и далее, он его получит! Можно ли помешать этому свершиться, если я уже видела Гектора с талисманом? И почему он шастает так хаотично в прошлое, попадаясь на моем пути?

Нет, я понятия не имела, как выглядит лежащий в сейфе артефакт, но логично предположить, что именно его наблюдала оба раза в прошлом.

Собственно, я не фаталистка. Если передо мной прямо сейчас сцена похищения талисмана, значит можно все изменить!

Я решительно протолкнулась между созерцающими красоту родственниками, по пути чудом никого не сбив, стремительно подошла к троллям охранникам и взволнованно прокричала:

– Осторожно! Этот авантюрист вот-вот утащит сейф!

Однозначно, Гектор на меня плохо действует. Где была моя рассудительность? Сказать такое!!! Да еще с выражением, на повышенных интонациях.

Злоумышленник как раз пытался хоть приподнять тяжеленную бронированную коробку и не мог ее даже с места сдвинуть. А тут я пришла и ему помогла, иначе не скажешь. После моего восклицания парень подхватил сейф как пушинку и тут же дал с ним деру, обрадованный внезапным успехом.

Он забыл, с кем имеет дело. Я помчалась следом, попутно пропев-прокричав:

– Остановись, негодяй!

Это подействовало безотказно. Он вновь застыл как вкопанный, с драгоценной ношей в замерших руках. Вот свалится ему на ногу, будет знать!

– Обязательно портить мне день рождения? – спросила я сердито. И скомандовала:

– Спокойно опусти сейф на землю и можешь пока больше не застывать.

К нам уже бежала четверка охранников-троллей. Они сопели и немного косолапили, но смешными все равно не выглядели.

– Я даже фейерверк в свою честь не досмотрела, вот что ты за человек!

За моей спиной слышались аплодисменты, сверчки возвращались в ящички, в которых их содержали и транспортировали.

И тут в сердцах, расстроенная, я сказала совсем уж несусветную глупость, естественно, очень эмоционально!

– Глаза б мои тебя не видели вместе с этим талисманом времени! Вот бы ты исчез!

Вот где они, долгие годы моего воспитания, тщательно настроенный самоконтроль и выдержка? Сейф, стоявший уже на траве, с каким-то хрустом разломился на две части, из него вылетел тот самый кристалл, который уже приветливо светился фиолетовым, переходящим в красный. Талисман мягко опустился в подставленную ладонь донельзя удивленного Гектора. Легкий хлопок – и воришка исчез. А я смотрела на место, где он только что стоял широко открытыми глазами, осознавая весь ужас ситуации.

– Что случилось? – запыхавшийся Карл появился позади своих троллей.

– Господин Хранитель, талисман Времени похищен! – пролаял один из охранников.

– Дядя Карл, – просипела я, – это я виновата! Он исчез!

– Глупости какие! – дядя замахал руками. – Этот артефакт все равно не работает! Его уже много лет никто не мог запустить. Просто утеряна информация о том, как это делается. Нет активатора! Поэтому три века тому назад Великие мудрецы перестали ломать свои волшебные головы над этой загадкой и решили просто укрыть талисман в надежном месте.

– Ну, поздравляю, Карл, активатор к талисману Времени найден, – хмуро сказал мой папа. Он успел подойти вместе с остальными, обнял меня, прижал к себе.

– И что это за активатор? – до дядюшки еще не доходило очевидное.

– Как – что? Голос моей дочери, определенно.

Папа был неожиданно спокоен, но я понимала, какая буря бушует у него внутри, поскольку прижималась к нему так крепко, что слышала гулкое биение сердца.

ГЛАВА 9. Проблемы

Первые полчаса все были растеряны и не знали что делать. Где будешь искать похитителя древнего и мощного, судя по всему, артефакта? Да и можно ли назвать похитителем человека, которого я сама отправила куда-то с талисманом времени? Правда, перед этим он сейф все же утащил. Опять-таки с моей помощью. Но недобрые намерения изначально у него были, я же пыталась спасти ситуацию. Неудачно. Рядом с Гектором я словно глупела вполовину. Или даже в две трети. Ой, всё, запуталась, математика – не мой конек.

– Данчик, – с надеждой спросил дядя Карл, – а если ты его куда-то отправила, может и вытащишь?

– Как? – не понял папа.

– Да вот споет что-нибудь… подходящее?

– Вряд ли это сработает, – папуля помотал головой, – Видана не сможет заменить талисман времени. Даже со всеми своими способностями, сквозь ткань реальности ей не проникнуть.

– Но попробовать-то можно? – Карл смотрел то на меня, то на папу так отчаянно, что мне стало очень его жаль. Да и чувство вины уже накатывало тяжелой волной, и в этой ледяной воде было полно булыжников.

– У меня есть какой-то текст, возможно, если его пропеть, что-то и получится, – мне самой хотелось в это верить. Хотя не хватало важного элемента – кристалла, который в процессе активации должен изменить цвет и затем перенести человека во времени. Предположительно. Ведь, строго говоря, никто не знает, куда именно попал Гектор после того, как пространство его проглотило.

Мы с дядей и папой пошли ко мне, я вынула тщательно разглаженный листок-оборвыш из книги “Певческие заклинания”. Прикрыла глаза ненадолго, вспоминая, как использовала этот текст в прошлый раз, затем попробовала спеть. Прямо передо мной образовалась маленькая искрящаяся воронка и Карл приободрился было, но рано. Как гаснет фитилек у плохо разгорающейся свечи, так и вызванная мной метаморфоза в пространстве тут же свернулась обратно. И вернуть как было я не смогла, не говоря уже о том, чтобы организовать возвращение Гектора с талисманом, хоть и попробовала еще раз пять. Или даже восемь. Очень уж Карл просил.

– Увы, Карл, Видана активирует лишь талисман, а не само время, – папа похлопал дядю по плечу.

Дядюшка вздохнул так печально и так протяжно, будто из надувного дирижабля воздух выпустили.

– Похоже, нет у меня больше ни работы, не репутации, – сказал он. И по щеке его пробежала слеза. Это было так трогательно и щемяще-грустно, что я и сама разрыдалась. Оба кинулись успокаивать уже меня, отчего я заревела еще горше.

– Это я во всем виновата, не надо меня жалеть!

Теперь мы всхлипывали с Карлом уже вдвоем, папа по очереди гладил нас по голове. Очень глупая ситуация, и до моего родителя это быстро дошло.

– Карл, Видана сейчас очень переживает, так как невольно стала причиной удачи этого негодяя. Предлагаю ее пока оставить. Пойдем, свяжемся с твоим руководством, доложим обстановку. Пусть преступника объявят в розыск. Особенный упор надо сделать на то, чтобы информация хорошо сохранилась для потомков.

– Это еще зачем? – не понял дядюшка.

– Если мерзавец отправился в будущее, его там уже будут ждать и сразу прижмут к ногтю. Кто знает, может и сюда отправят.

Карл вдруг посмотрел на меня горящим взором:

– Данусик, – сказал он просительно, – а может ты в будущем его поймаешь и вернешь в этот момент, а? Пока никто ничего не понял.