Ритуал

– Душ принимаю, разве не видишь, – раздраженно рявкнул Ник.

– Вижу. Кстати, хотелось бы видеть меньше.

– Тогда с какой целью ты сюда вошла? Ладно, не суть. Я, знаешь ли, занят. У меня встреча, так что, прошу удалиться.

Аида молча взяла в руки телефон, набрала номер своего информатора и, поднеся трубку к уху, спросила:

– Он проститутка? – после ответа Аида поменялась в лице и повесила трубку. – Можешь не спешить, ты уже на встрече. Ну что, красотка, давай, начинай читать нотации про мою аморальность.

– Да пошла ты, – бросил Никита. Он вышел из ванной и начал спешно одеваться. Аида понимала, что если она сейчас что-нибудь не сделает, то это будет конец, и больше он с ней даже не заговорит. Она выглянула в коридор, повесила на ручку двери табличку «не беспокоить», замкнула дверь и, не вынимая ключ из замочной скважины, ударила по нему ногой, обломив его. С пятого этажа сильно не попрыгаешь.

– Вот идиотка. Ты что делаешь?

– Я на твоём месте была бы повежливее. Костя, его мать, менты, наконец.

Никита замер.

– Чего ты хочешь?

Аида усмехнулась.

– А сам-то как думаешь? Чего можно от тебя хотеть?

Никита сначала закатил глаза, но потом улыбнулся.

– Шутишь?

– Конечно. Налей мне чего-нибудь горюче-смазочного. Давай просто немного поговорим. Ты расскажешь мне твою историю, а я расскажу свою. Хочешь, я начну? – девушка села на край кровати. – Только выключи свет. Не хочу, что бы ты меня видел.

Никита налил два больших бокала виски, выключил свет и сел на пол возле стены. Аида выдохнула и начала рассказ.

– У меня был старший брат Ингвар. Наши родители погибли, когда мне было шесть, а ему шестнадцать. Он очень злился тогда. И связался с по-настоящему плохими людьми. Очень серьёзными людьми. Он начал убивать, когда ему было семнадцать. Конечно, уровень был низкий. Прошло несколько лет, и ему хотели дать заказ на лидера одной местной группировки. Ингвар отказался. Тогда его же «друзья» и забрали меня, чтобы шантажировать брата. Мне тогда было одиннадцать. Они продержали меня двое суток в заброшенной автомастерской, там у них был как бы штаб. Они все были вхожи в наш дом, и я не видела в них опасности. Тем более, что меня не связывали и не угрожали. К вечеру второго дня у меня кончились нитки, – я вязала свитер для Ингвара. И я пошла искать кого-нибудь, чтобы мне их принесли из дома. Случайно я услышала странные звуки. Я пошла на шум. Они избивали моего брата, срывая злобу из-за того, что он не справился с заказом. Сейчас я понимаю, что у него просто не было ни единого шанса. Недостаточно квалификации. Он поэтому и не брался за это задание и согласился на него, только когда меня похитили. Я пошла, села в кресло и стала ждать, пока все уснут. Я хотела спасти брата. Возле меня сидел парень – караульный. Он без спроса взял мою спицу и начал ковырять ею у себя в ухе. Я очень разозлилась, схватилась за спицу и протолкнула её глубже. Его глаза округлились и он упал. Я поняла, что спицы – это весьма полезная вещь. За десять минут я перебила их всех, пока они спали. Войдя в последнюю комнату, я увидела, что Ингвар подвешен за руки и весь в крови. Я развязала верёвку, которую его «друзья» бережно намотали на батарею. Он упал на пол, и я боялась, что он не поднимется.

Чуть позже, когда он встал, я рассказала ему всё. Он взял испачканную кровью спицу из моей руки и вызвал ментов. Он рассказал им, что меня похитили, и что вызывать полицию он не хотел, дескать, меня грозились убить. А когда увидел меня, злость захлестнула, и он перебил их всех моей спицей. Я пыталась им объяснить, что Ингвар здесь не причём, и что это всё я. Я не хотела, чтобы его забирали. Ингвар объяснил мне потом, что меня закрыли бы в дурке и никогда бы не выпустили.

Брату дали пятнадцать лет. Родители за какое-то время до своей смерти оформили опеку на нас на нашу няню, поэтому меня не отдали в детский дом. Естественно, как только Ингвара посадили, мной очень заинтересовался криминалитет. Однажды к нам домой пришли и сказали нашей няне, фрау Марте, что если она будет мешать им меня тренировать, то они убьют и её и меня. Мне сказали, что если я не буду послушной, то сегодня же ночью Ингвара убьют в тюрьме. Так и началась моя карьера.

– Знаешь, мне всегда казалось, что тебе нравится твоя работа, – недоверчиво сказал Никита.

– Нравится, – не стала спорить Аида. – Сразу понравилась. Но мой брат вскоре после ареста повесился. Он сел из-за меня, так что, его смерть – это моя вина.

Никита встал за новой бутылкой виски. Обернувшись, он увидел лицо Аиды в лунном свете. Ему показалось, что вот сейчас она настоящая, она ослабила защиту. В её глазах была боль. Он понял, почему она всё ходит за ним с Костей. Она до сих пор была той самой маленькой девочкой, которая осталась совсем одна. Внезапно ему захотелось обнять её, но он боялся разрушить магию момента.

– А почему они пришли за тобой? – тихо спросил Никита. – Как они узнали?

– У одного из банды что-то случилось дома, и он уехал. Он знал, что Ингвар был привязан и из-за этого не мог всех порешить. И он знал, что я всё время вяжу.

– Кстати, а почему ты всё время вяжешь?

– Да это всё фрау Марта. С детства слышу: «Юная фройляйн не знать, куда себя деть? Вязать», – Аида засмеялась и Никита тоже. – Итак, откровенность за откровенность. Твоя очередь.

– Ну, если ты действительно хочешь это услышать, – начал Никита. – В детстве я жил в другом городе. Жили мы, скажем так, очень небедно. Однако родители у меня были строгие, считали, что деньги портят детей. В чём-то они, конечно, правы, но тогда я думал иначе. В отличие от моих сверстников, у которых было всё, что они хотели, у меня не было ничего. Даже компьютера. Серьёзно, – добавил он, услышав, что Аида недоверчиво хмыкнула. – Нужно написать реферат для школы – иди в библиотеку. В принципе, ничего страшного в этом не было. Но однажды отцу пришло в голову, что я должен буду продолжить его дело. Вот так, внезапно. О чём он раньше думал – не знаю. Только с того момента моя жизнь превратилась в ад, наполненный учебниками и репетиторами. До этого я учился так себе, часто прогуливал. И вдруг мне перестали это прощать. Интереса к учёбе у меня так и не появилось, да и способностей, если честно, тоже. Поэтому школу я закончил кое-как, несмотря на все старания учителей. Отец был жутко недоволен. Так что и лето перед поступлением в институт я проводил за учебниками.

В общем, в один прекрасный момент мне это всё надоело. Я решил съехать от родителей, но денег у меня на это не было. И пока я подыскивал какую-нибудь работу, я вспомнил об одной из маминых подружек. Её звали Ольга. Это была богатая одинокая тётка, которая маялась от безделья и отсутствия мужика. Каждый раз, когда она приходила к нам в дом, я слушал о том, какой я миленький мальчик, и как я ей нравлюсь. Ну, я ей и предложил свои услуги.

К тому моменту мне исполнилось восемнадцать, и я помахал родителям ручкой и свалил. Отец был в бешенстве, дико орал, грозился оставить без наследства. Пугал, что я буду жить в нищете. Я ему ответил тогда, что это ничем не будет отличаться от моей нынешней жизни.

Мамина подруга купила мне квартиру в Любограде и содержала меня первое время. Я ездил к ней где-то полгода, и всё было отлично. Однажды у неё гостила подруга. Когда я приехал, Ольга слишком много выпила и отрубилась. Тогда я предложил свои услуги её подруге, и та согласилась. Так у меня появилась ещё одна клиентка. Ну и так далее, пока я не познакомился с таким же парнем, как и я. Мы вместе и решили открыть службу по вызову. Как оказалось, весьма прибыльное дело.

– Весьма душещипательная история, – произнесла Аида, когда Никита замолчал. – Я только одного не пойму – как такой, как ты, по сути, элитная проститутка, – без обид – задружил с примерным ботаником мальчиком Костей? Который, к тому же, тебя на пять лет младше.

– Это случилось пару лет назад. Клеилась ко мне тогда одна девчонка. У меня она интереса не вызывала, что сильно её огорчало. В итоге её друзья подкараулили меня в тёмном переулке. Отомстить за обиженную подругу. Перед тем, как у меня получилось убежать, меня успели немного избить. Вид у меня был соответствующий, да и бежать сил уже не было. А они догоняли, деваться было некуда, ещё чуть-чуть и готовь тапки. И тут смотрю, из подъезда одного пацан выходит. Я к нему. Парень, – говорю, – спрячь. Не знаю, что на меня нашло, от отчаяния, наверно. Я и не думал, что он сможет мне помочь. А пацан схватил меня за руку и затащил в подъезд. Это и был Костя, он жил в этом доме. Мама его как меня увидела, чуть в обморок не упала, – Никита улыбнулся воспоминаниям. – Она потом от меня не отходила, переживала, оставила ночевать. Так я с Костей и познакомился. Он мне как брат.

– А твой «брат» знает о том, чем ты зарабатываешь? – как бы невзначай спросила Аида. Никита пришёл в ужас.

– Ты что? Нет, конечно. Думаешь, я могу ему такое рассказать? Только не вздумай ему ничего говорить, – его тон сменился на угрожающий. – Или я тебя прокляну.

– Не волнуйся, – усмехнулась Аида. – Я умею хранить секреты.

В последнее время Эльдар всё время находился в приподнятом настроении. Теперь он обладал поистине внушительным запасом мощного магического катализатора. Как-то раз Соня заметила ему, что он постоянно витает в облаках. На самом деле Эльдар строил планы. С настолько сильными артефактами и заклинаниями, которые он может создать, он добьётся многого. Для начала стать сильнейшим в городе. Чтобы все эти высокомерные выскочки из Ордена с радостью приняли его. Без связей туда не попасть, но кому они будут нужны, когда эти возомнившие себя великими магами слабаки узрят его силу.

Мелко. Кому нужен их Орден? Они приползут и будут умолять о сотрудничестве, но он только рассмеётся. Будет настаивать на полном ему подчинении.

Без дела Эльдар не сидел. Он уже создал несколько артефактов на пробу, и сегодня собирался создать ещё один, гораздо сильнее. С помощью Костиной крови вызвать сильную потустороннюю сущность и запереть её в амулет. Сложно, опасно, но Эльдар, готовясь к обряду, мысленно уже видел себя сильнейшим, поэтому ничего не боялся.

Немногим позже он укорял себя за то, что слишком зарвался. Неточно рассчитал опасность подобного обряда. Ему следовало готовиться тщательнее. И он бы, в принципе, учёл бы ошибки, всё исправил и провёл ритуал заново, благо он каким-то чудом остался жив. Но теперь сделать это не представлялось возможным.

Эльдар стоял и смотрел на последствия неудачного вызова. Он не обращал внимания на погром в подвале, на перевернутые столы и шкафы, на разбитые склянки и прочую испорченную магическую атрибутику. Потусторонняя сущность не слабо побушевала, уничтожив всё, что находилось в подвале, и то, на что колдун рассчитывал больше всего, призванное существо тоже не обошло вниманием. Холодильник, в котором хранилась кровь Кости, был уничтожен, превращён в бесформенную массу расплавленного металла.

– Сегодня утром у себя дома был обнаружен мёртвым известный политический деятель… – вещал телевизор. Костя аккуратно записал эту новость в блокнот рядом с другими известиями об убийствах, авариях и прочих случаях чьих-то смертей. Чем дольше он этим занимался, тем сильнее ему казалась, что он ищет знаки не там. За какие-то три дня в стране умерла куча народа. Такое впечатление, что все люди на планете вымрут полностью недели за две.

Беспокоясь за судьбу человечества, Костя подумал, что ему стоит прекратить смотреть НТВ.

Он решил прогуляться. Быть может, он увидит какие-нибудь знаки на улице. Рекламные щиты с надписью «горячо», как в том фильме, или ещё что наподобие. Каково же было его удивление, когда он увидел первую подсказку прямо у себя в коридоре. Связка ключей от квартиры Алисы, которые когда-то принадлежали ей. Он узнал их по брелку, знаку инь-ян, который он же ей и подарил. Они лежали на полу, точно так же, как когда-то он оставил свои ключи у неё, чтобы вернуться за ними. И которые стали причиной её смерти.

Дрожащими руками Костя поднял ключи с пола. Он понял, что ему нужно идти домой к Алисе. Он понимал, что, скорее всего, Смерть задумала развлечься за его счет, понаблюдать за тем, как он будет её искать. И постоянно напоминать о погибшей девушке. С этим надо смириться, если он действительно хочет избавиться от бессмертия.

Что ж, он поиграет со Смертью по её правилам, развлечет её. Ради Алисы.

Костя несколько раз позвонил в дверной звонок, проверяя, нет ли кого дома. Затем отпер дверь ключами Алисы. После того, как он шагнул в прихожую, воспоминания нахлынули на него. Здесь она всегда целовала его перед тем, как он уходил. В зале на этом самом диване они часто по вечерам смотрели фильмы. В её комнате… много всего происходило. И осталась она нетронутой, как будто хозяйка всего лишь вышла ненадолго и вот-вот вернётся. Хотя кое-что всё же изменилось. Например, на шкафу теперь был приклеен листок, на котором чья-то рука вывела корявые буквы «загляни сюда».

Косте не очень хотелось заглядывать. Эта Смерть не показалась ему адекватной; кто знает, что он может там обнаружить. Но Костя всё-таки открыл дверцу шкафа.

Внутри висела одежда. Костя выдохнул. Он и сам не знал, чего ожидал, но то, что из шкафа не вылезло ничего ужасного, его слегка успокоило. Кроме одежды там было ещё кое-что. Внизу, завернутая каждая по отдельности в полиэтиленовую плёнку, лежали картины. Алиса любила рисовать. Она проводила за этим занятием много часов. Люди у неё получались не очень хорошо, а пейзажи выходили просто потрясающие.

Костя достал картины и разложил их на полу. Он видел их уже не раз, но его взгляд остановился на картине, которую Алиса не могла нарисовать. На ней было изображено надгробие, старое и покосившееся, каменный крест, на треть ушедший в землю. Надпись на нём гласила: «Белова Алиса, 2000—2016». А снизу приписка: «Они спят вместе. Смотри глубже».

Несколько минут Костя разглядывал рисунок. Затем аккуратно сложил остальные картины в шкаф, взял ту, на которой был изображен крест и вышел из квартиры.