Душа Темного мага

– Скоро будем подъезжать к Темному лесу, – сказал Байярд в одну из таких остановок.

– Мне нужно найти одного мужчину, – уклончиво сообщила Лана, будучи неуверенной в том, стоит ли полностью доверять кучеру.

– Вы знаете, где он живет? – уточнил тот.

– Не совсем.

– Что ж, тогда нам нужно будет сделать остановку у одной деревушки, которая располагается ближе всех к лесу. Там вы можете уточнить у местных, знают ли они об этом мужчине.

Байярд ехидной интонацией выделил последнее слово, и с усмешкой покосился в ее сторону. Девушка не решалась представить, что он успел надумать себе в голове. Молодая благородная особа, которая вот-вот должна будет выйти замуж, приезжает в другое графство в поисках какого-то мужчины-затворника. Впрочем, он даже не догадывался о том, что перед ним в действительности была девушка из другого мира.

– Так и поступим, – согласилась Лана.

И вот, когда уже стемнело, они въехали в небольшую, освещенную лишь несколькими огнями, деревушку. Из-за сгустившейся темноты и внезапно появившегося тумана, Лана не могла толком разглядеть окрестности. Выглядывая из окошка экипажа, девушка пыталась рассмотреть хоть что-то. По спине пробежали мурашки. Как назло, на улице не было ни одного человека, к которому можно было бы обратиться за помощью.

– Кажется, все уже сидят по домам! – обратилась к кучеру. – У кого же можно узнать, где живет нужный мне человек?

– В такую погоду даже знатной даме никто не откроет, – донеслось в ответ. – Но я знаю, что делать!

И Байярд направил экипаж лишь по одному ему известной дороге. Они миновали деревню, и, замедлив ход, стали подниматься по холму. Вскоре на вершине показалось какое-то высокое строение.

– Храм? – удивилась Лана, вглядываясь в туман.

– Да, госпожа. Здесь вам не откажут в помощи.

Девушка сама не понимала, как догадалась, что они въезжают на территорию храма. На фасаде простого каменного здания не было никаких религиозных символов и атрибутов, однако атмосфера этого места была особенной.

– Вам уже доводилось бывать тут? – поинтересовалась Лана у Байярда, после того как выбралась из экипажа.

– Да, пару раз, – откликнулся мужчина. – Здесь всегда готовы предоставить кров. Вы пока пройдите вовнутрь, а мне нужно позаботиться о лошадях.

Лану не нужно было долго уговаривать. Из-за густого липкого тумана платье стремительно намокало, и с каждой секундой становилось все холоднее.

Решительно подошла к входной двери, потянула за ручку. Огляделась по сторонам и поняла, что в этом месте давно не делали ремонт. Стены большого зала, в котором она оказалась, были покрыты трещинами ровно, как и каменные полы. Внутри было промозгло, но все же не так, как на улице. Прошла по узкому проходу между двумя рядами деревянных скамей. Над потолком висела большая люстра с множеством толстых, оплывших свечей, которая давала достаточно света для такого небольшого помещения.

– Тут кто-нибудь есть?

Тут же откуда-то сбоку послышались торопливые шаги, и из темного коридора показался мужчина, одетый в темную рясу.

– А я уж было подумал, что мне послышалось. Добрый вечер, я – главный служитель этого храма. Меня зовут Рэйнер. Что вас привело к нам в такой поздний час?

Рэйнер улыбнулся, вокруг его светло-карих глаз, по-доброму лучащихся за стеклами небольших очков, появились морщинки. Мужчина был высоким, и Лане пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо.

Тут в храм вошел Байярд и направился в их сторону.

– Здравствуйте, мы прибыли издалека. Не затруднит ли вас напоить моего кучера горячим чаем? Он сможет перевести дух и немного высушить вещи, мы с вами поговорим? – спросила Лана, в надежде, что просьба прозвучала не слишком грубо.

Но Рэйнер тут же согласился и, позвав на помощь молодого паренька, попросил того отвести Байярда к камину. Девушку тронуло то, с какой добротой к нам отнеслись. С кучером они договорились, что отправятся в дорогу через час.

Когда Лана и главный служитель остались наедине, она не стала терять времени и с надеждой спросила:

– Я ищу одного человека, его зовут Киллиан Тэйн. Может, вы знаете, о ком я говорю?

– Да, я знаю его. Киллиан – мой хороший друг, поэтому извините за любопытство, но с какой целью вы его ищете? – спокойно молвил Рэйнер.

Казалось, он не удивился вопросу. Возможно, Киллиан был известным человеком, отчего многие жаждали встречи с ним.

– Не могу сказать точной цели моего визита, – Лана задумалась на мгновение, не зная как правильно ответить на вопрос служителя. – Но я могу вас уверить в том, что я не желаю зла вашему другу. Мое дело чрезвычайно важное. Я оказалась в ситуации, из которой не смогу выбраться без посторонней помощи. Однако судьба дала мне знак. Возможно, только Киллиан сможет помочь мне…

«Вернуться домой», – чуть не сорвалось с языка.

Рэйнер невозмутимо выслушал девушку. Какое-то время он тихо сидел и обдумывал сказанное. Лана не отрывала взгляда от его лица и молчала, ожидая ответа.

– Киллиан очень разозлится на меня за это, – наконец-то выдохнул он. – Но я объясню дорогу вашему кучеру. От этого храма до дома Киллиана не так уж и далеко.

– Спасибо большое! – воскликнула Лана и подскочила на месте от радости.

Мужчина рассмеялся в ответ и загадочно добавил:

– Не благодарите. Я просто чувствую, что должен помочь вам.

Девушка облегченно опустилась на скамью, стоявшую посередине ряда.

– Принесу вам теплый плед, – сказал служитель и протянул свечу, в массивном подсвечнике. – Можете пока осмотреться вокруг. Храм пусть и старый, но не заброшенный. Может, найдете что-то достойное внимания.

Лана приняла из рук мужчины свечу, и замерла в нерешительности, все также сидя на скамье. На стенах не висели украшения, лишь пара небольших картин, на потолке не было лепнины. Отстраненно разглядывая одну из самых крупных трещин, заметила, что она уходит куда-то в слабо освещенную переднюю часть храма. Там на стене виднелись очертания то ли картины, то ли гобелена. Интересно. Подхватив подсвечник, Лана осторожно направилась в ту сторону.

Первой вырисовываться из темноты стала широкая, отливающая серебром рама. Значит, это все-таки картина. Витиеватые узоры на раме так сильно заворожили девушку, что она не сразу переключилась на то, что было изображено на холсте. Подошла достаточно близко, чтобы осветить картину целиком и ахнула.

На полотне были изображены две прекрасные девушки, стоявшие спиной друг к другу в абсолютно одинаковых позах. Руки подняты на уровне груди, ладони повернуты вверх, головы запрокинуты, глаза закрыты. На губах у обеих играет еле заметная улыбка. Фигуры были практически идентичны, кроме сияния, исходившего от их ладоней. Для одной девушки художник использовал более светлые краски, а для другой – темные. Таким образом, казалось, что одна из них творит какое-то доброе волшебство, а другая – наоборот. В картине было настолько много мелких деталей, что рассматривать ее можно было бы много часов. То как были прорисованы каждые складочки на платьях, длинные развевающиеся волосы, изящные пальцы – вызывало восхищение.

Несмотря на явную изношенность рамы, картина была новой, разительно выделялась среди всего интерьера храма.

– Чудесная картина, не правда ли? – раздался за спиной голос Рэйнера.

– Ох, да, – нервно ответила Лана, не заметив, как тот оказался рядом.

– Вы знаете, кто на ней изображен? – спросил мужчина так, будто даже не сомневался в ответе.

– Да. Но мне всегда хотелось услышать историю о них именно от служителя храма.

Сколько же еще ей предстоит увиливать от ответов и притворяться, что она разбирается в том, о чем понятия не имеет? Однако, услышав дальнейший рассказ Рэйнера, Лана поняла, что если бы честно призналась в своем неведении, это выглядело бы как минимум странно.

– Что ж, ваш кучер, кажется, совсем разомлел от тепла и горячего чая, поэтому время у нас есть. Я с радостью поведаю вам о наших Богинях и постараюсь не наскучить.

Рэйнер оставил свой подсвечник на столе, чтобы картина оставалась видна. Они устроились в первом ряду. Закутавшись в любезно одолженный плед, девушка обратилась в слух.

– Как известно, наш мир был сотворен двумя Богинями – Идэмой и Элларией. Вместе они создали свет и тьму, день и ночь, солнце и луну. Идэма – Светлая Богиня, которая наделила людей способностью любить и дружить, радоваться жизни, совершать добрые поступки. Эллария – Темная Богиня, она взрастила в человеческих душах гордыню, ревность, мстительность. Однако они – две половины одного целого. Ведь любовь к себе может перерасти в нарциссизм и эгоизм, а, например, чувство зависти толкает человека к самосовершенствованию, развитию. Сам я склонен полагать, что разделение на Свет и Тьму весьма условное, и ни Идэма, ни Эллария, не являются воплощением какой-то одной стороны. Также, согласно легендам, обе Богини способны видеть будущее. Обычно они находятся на другом уровне, невидимом для обычного человека, но иногда спускаются на землю, чтобы направить человека на верный путь. Существует много рассказов о том, как люди встречались с Идэмой или Элларией лично, но никто вокруг, кроме самого свидетеля, не замечал ничего необычного…