Тайна Михайлово

– Не так громко, – ровным тоном пояснила Лида. – Папа спит.

Даша кивнула.

– Мороженое, – прошептала она, и мама, широко улыбнувшись, подмигнула.

Девочка засияла от радости.

Глава 6

Несмотря на жару, Даша напевала веселую мелодию, и забавно пританцовывала. Шедшая позади нее миловидная женщина наблюдала за ней, и качала головой в такт незамысловатой песенки. Тонкая нить тревоги, все еще извивающаяся в груди, наконец, разорвалась и исчезла. В душе медленно растеклась радость, и Лида не заметила, как стала сама пританцовывать и хлопать в ладоши. Ей было все равно на прохожих, кидающих на нее косые взгляды.

Внезапно Даша застыла на полушаге. Лена тихо плюхнулась ей под ноги.

– Даш… Что такое? – остановившись позади дочки, обеспокоенно уронила мама Лида.

Малышка не ответила. Только резко повернула голову вправо.

Лида недоверчиво покосилась на бабок, сидевших на лавочке. Те о чем-то тихо переговаривались, а потому слов было не разобрать. Она прислушалась, но результат остался тем же. Тут одна из старушек принялась махать руками, словно изображала некую сценку.

Лида нахмурилась, не понимая, почему ими так заинтересовалась Даша.

– Мам? – раздался жалобный голосок.

Женщина перевела внимание на дочь. Глаза девочки были широко раскрыты.

– Что-то случилось? – неспешно произнесла мама.

– Нет, ничего… Я птицу увидела, вот и остановилась на нее посмотреть, – поспешила оправдаться Даша. Она подняла куклу и, смахнув с нее пыль, крепко обняла.

– Да? – изумленно вопросила мама, и вновь глянула на бабок. Те, словно заметив лишнее внимание, дружно поднялись и прошли через узкую, видавшую виды калитку в заросший бурьяном двор.

– А ты не видела? Большая такая! Очень красивая!

– Н-нет, – ответила мама. – Что, орел?

– М… Нет, не знаю, – пожала плечами Даша. – Ладно, пойдем.

Она широко улыбнулась и двинулась вперед.

Лида зачем-то кивнула ей в спину, и зашагала следом. В животе возникла неприятная тяжесть, но она быстро прошла, слоило перестать думать о птицах и бабках. Но тревога, вновь зашевелившаяся под сердцем, заставила усомниться в правдивости дочкиных слов. Даша врала. Ее явно что-то беспокоило, но не хотела говорить, что именно… Что же она увидела?.. Никакой это был не орел, нет. Вряд ли вообще она видела птицу…

Сейчас Даша беспечно шла, и что-то рассказывала кукле. Но в ее движениях не было прежней легкости. Напряженно вытянувшееся тело, тяжелая поступь. Материнское сердце чуяло – Даша чем-то обеспокоена, если даже не напугана. Только вот что-то не позволяло спросить это напрямую. Возможно то, что Даша начала крутить перед собой свою новую игрушку. Это выглядело довольно странно, учитывая то, что она ее поднимала и опускала.

Жуткое белое лицо то появлялось из-за собранных в пышный хвост волос, то пряталось… Словно издевалось, следило… И виновато улыбалось.

В красных скобках вспыхнули бледные огоньки.

Лида поморщилась и замотала головой, прогоняя наваждение. Вздохнула и приложила ладонь к макушке. Горячая… Оно и не удивительно, что стало мерещиться черт пойми что. Но как ни крути, в этом что-то было. Кукла действительно наводила жути. Казалась такой… живой…

Буркнув что-то себе под нос, Лида с трудом заставила себя прогнать прочь эти глупые мысли. Словно в отместку под висками предательски запульсировало. Пришлось их помассировать. Боль начала понемногу стихать, унося с собой приторную тяжесть в животе. Стараясь ни о чем не думать, она молча шла, и попеременно смотрела из стороны в сторону.

Ничего особенного. Одна немолодая женщина рвала раскинувшую пышную крону возле забора вишню и бросала спелые плоды в ведро. Ее пожилая соседка через два дома – раскладывала на сушилку белоснежные простыни. Немногим дальше бабулька выгуливала коз, и Лида пожалела, что не свернула на прошлом перекрестке. Несмотря на то, что небольшое стадо щипало бурьян возле столба электропередач, грунтовая дорога пестрела от свежих следов их передвижения. Даше же было все равно; она смело вышагивала, даже не пытаясь выбрать себе путь почище.

Затем они свернули на первом перекрестке налево. Лида собралась высказать дочери на ненадлежащее поведение и испачканные шлепанцы, как вдруг увидела несущегося на нее из-за фонарного столба толстого мальчишку на новеньком велосипеде. Тот вскрикнул и резко дернул рулем, но не сдержал равновесия и упал. Лида стремглав подскочила к нему и помогла подняться. Тот извинился, и, вытерев с ушибленной руки пыль, сел на велосипед. Повертел рулем, удостоверяясь, что с великом все в порядке.

– Смотри, у тебя на руке кровь, – заметила подошедшая к ним Даша. Она тыкнула на мальчишку пальцем, и тот, наконец, увидел красные подтеки возле локтя.

– Та, ерунда, – прошепелявил он, и махнул рукой. – Заживет.

Натужно улыбнувшись, пацан покрепче схватился за резиновые рукояти велосипеда. Как тут его лицо в удивлении вытянулось.

– Эй, а что это у тебя в руках?

Даша захлопала глазами и покрепче прижала к груди Лену.

– Да, ты поняла! Это, это! – закричал мальчишка, тыкая в девочку пальцем.

– Это… моя… – пролепетала Даша.

– Да я понял, понял. Какая страшная кукла. Я и не думал, что девчонкам такие нравятся, – хохотнул он, и Даша заметила у него между передними зубами широкую щель. – Где ты ее купила? Я себе тоже такую хочу!

– Я ее не покупала, – выдавила девочка.

Пацан устремил на нее вопросительный взгляд. Но тут что-то буркнул себе под нос и умчался прочь.

– Даш? – изогнув брови, спросила мама.

Та скорчила гримасу и пожала плечами.

– Странный он какой-то, – только и сказала она. – Ладно, пойдем.

Ближайший магазин оказался закрыт. Однако, ни одной вывески, объяснявшей сие безобразие, Лида так и не нашла. Потому, пожелав всего хорошего нерадивым хозяевам ларька, она скорым шагом спустилась со ступенек. Даша ждала ее неподалеку, возле бетонного столба электропередач, стоявшего близ разлапистой ивы. Она сидела на траве в теньке и смотрела вверх, на склонявшиеся к ней тоненькие ветки.

– Что ты там такого увидела? – поинтересовалась мама, едва подошла к ней.

Даша загадочно улыбнулась ей и поднялась на ноги. Отряхнула платье.

– Я помню другой магазин, большой, у него еще два этажа было, – задумчиво произнесла малышка. – Давай туда пойдем?

– Даш, ну ведь это ж далеко, – сразу парировала Лида. – Давай вернемся, там еще ларек был на Втором Линейном…

– Ну ма-а-м, – начала Даша. – Это большой магазин, там мы уже покупали такое мороженое… А что, если мы вернемся, а там с шоколадной крошкой не будет?

Лида вздохнула – с этим не поспоришь. Она взяла дочь за руку и двинулась вперед. Отчего-то захотелось домой. Упасть в теплую кровать и заснуть, чтобы сегодняшний день поскорее прошел… Еще эта кукла… Даже деревенский мальчишка определил, что она не для девочек…

– Мам? – спросила девочка.

– А?