Тайна Михайлово

– Ты сердишься? – неуверенно сорвалось с губ.

– А? Я? Нет, – ответила мама Лида. – Хотя знаешь… Глупо так делать.

– Что именно?

– Ладно. Забудь.

Вскоре по левую сторону возник высокий забор из желтого кирпича, плавно перешедший в двухэтажное здание с большими окнами. Под крышей виднелась широкая вывеска: «Продукты».

Под просторным навесом магазина стояли приставленные к стене холодильники с газировкой. Даша попросила маму купить ей «шипучку», на что получила резкий отказ.

Поднявшись по широким бетонным ступенькам, мать и дочь вошли в широкое помещение, под завязку забитое людьми. Висевшие под потолком кондиционеры со своей работой не справлялись – в магазине царила духота, а несчастные продавцы мотались за прилавками, отмеряя на весах колбасы и сыр.

– Даш, может погуляешь на воздухе немного? Только далеко не уходи.

– Мам! Ну так у меня ж телефон с собой! – топнула ногой девочка. Она достала из кармана телефон и показала его Лиде.

– Видишь! Я его всегда с собой таскаю!

Женщину этот ответ устроил. Даша спрыгнула по ступенькам на землю и стала ждать. Однако, мама не появлялась, а макушку уже стало изрядно припекать. Мимо поднимались и спускались по ступенькам люди, не обращавшие и капли внимания на одинокую девочку.

– Видишь? – шепнула Лене Даша. – Им все равно.

Кукла ей не ответила.

Даша разочарованно вздохнула. Она погладила голову и поняла, что было б неплохой найти тенек. Она огляделась и нашла то, что искала.

По ту сторону улицы простиралась небольшая полянка, заросшая травой. Возле дороги же росло пышное дерево, а под ним стояла большая уютная лавка. Совершенно свободная. Даша достала телефон и набрала маму. Но та трубку так и не взяла. Решив, что и без этого ничего плохого не случится, Даша перебежала дорогу.

Дуб давал большую тень, потому тут можно было даже поспать, не боясь при этом обгореть на солнце. Запрыгнув на лавку, Даша принялась ждать.

За спиной раздавалось ритмичное тихое кваканье, и девочка решила, что неподалеку находился пруд. Она встала на сиденье и заглянула через спинку. Пруда, или что-то, похожего на лужу, она так и не нашла. Зато увидела заросли камышей в левом краю полянки. За ними чернел забор и росло дерево, на котором желтели пятна-плоды. Через проемы в его листве можно было заметить стену и даже кусок серой крыши… На другой же стороне пустыря стояло что-то, похожее на кривые, сколоченные на скорую руку из досок, ворота.

– И тут играют в мяч? – спросила вникуда Даша, сев на лавку как положено. – Да они его только в болото и шпуняют!

Она глянула на овальное лицо Лены, но та так и не решилась ответить на замечание.

– Вот ты так всегда, – продолжила девочка. – Мне нравится, что ты со мной согласна!

И она рассмеялась так громко, что даже лягушки притихли. С полянки подул прохладный ветерок, и принес запах сырой земли. Даша глубоко вдохнула его и зажмурилась, крепко прижала Лену к груди. Как тут она широко раскрыла глаза и с недоумением уставилась на куклу.

– Ты уверена? Разбили соседям окно?! Вот дураки… Откуда ты только это знаешь?..

Вместо ответа она услышала хохот и вопли. Пять пацанов, неспешно шли ей навстречу. Самый высокий из них подкидывал мяч. Даша сразу определила, что футбольный. Тот, что шел впереди всех, выглядел хмурым. У него была красная бейсболка, надетая козырьком назад. Новая футболка со скалившей зубы мультяшной акулой, широкие рваные джинсы и кеды – выдавали в нем местного модника и хулигана, и Даша сразу поняла, что с таким лучше не дружить и не общаться. Она вся сжалась, крутя в голове молитву, чтобы эта шайка прошла мимо и не заметила ее.

Пацанам не было до нее никакого дела. Они прошествовали мимо, переговариваясь и передразнивая друг друга. Тот, что в кепке, явно не слушал остальных, он шел впереди и плевал себе под ноги. Даша сморщилась и отвернулась.

– Вы слышали? – донеслось до ушей девочки. – Что она пожрала кур у деда Василича?

Пацаны притихли. Тот, кто бросал мяч, крепко схватил его в руки. Широко распахнул глаза.

– В смысле? – с дрожью в голосе спросил он. На футболке у него был нарисован выпускающий из пасти пламя, злой дракон.

– Ну, я от матери слышал, – закивал коренастый чернявый мальчишка. – Ей тетя Поля позвонила, а я рядом был… Говорит, видела ее… В лесу. Представляете? Ей же вообще выходить из дому запретили.

– Да ну ладно? Ты врешь! – заявил пацан в кепке.

– Нет! Так оно и было!

– Да я тоже кое-что слышал, – решил вставить слово высокий, в майке с драконом. – Мол, рыбаки не вернулись. Ну все же Федю знают, да?

– Да, ну, подожди паниковать. Рыбаки бывало на сутки уходили…

– Какие сутки? Что ты несешь? Их уже почти неделю нет!

– Та ну, Коль, я в это не верю! – заговорил мальчишка в кепке, и вновь плюнул себе под ноги. – Все знают, что отец Феди законченный алкаш. Пьют они сейчас в городе, а ты тут нас пугаешь!

– Да нет же! Я серьезно! – с обидой в голосе заявил Коля, и зачем-то ударил мячом об асфальт. Но тот плохо отскочил от земли и покатился прямиком к скамейке. Стукнулся о металлическую ножку и затих. Даша вздрогнула и отодвинулась от края, словно бы мяч под ногами мог ожить и накинуться на нее, аки голодный зверь.

– Эй, девчонка! – крикнул пацан в кепке. – Брось нам мяч!

Даша не пошевелилась. Только осторожно положила на скамейку Лену, и даже чуть-чуть села на нее.

– Ты глухая? – в голосе проскользнуло раздражение.

Даша, стараясь не привлекать лишнего внимания, неаккуратно махнула ногой по мячу. Тот, как ни кстати, покатился на дорогу.

– Эй, ну что ты наделала! – крикнул высокий, и бросился за своим мячом.

Остальные загоготали.

– Ох, ну девчонки! Я уже понял, никто из вас не умеет играть в футбол! – крикнул чернявый.

А тот, что в кепке, скорчил Даше рожу. Девочка отвернулась, трепетно желая, чтобы они как можно скорее убрались. Подальше. Пусть пойдут играть в свой «недофутбол» на пустырь с болотом и лягушками! Лишь бы только оставили ее в покое…

Высокий схватил мяч, победно поднял его над головой и кинул своим. Те дружно заорали и кинулись его ловить. Но вместо этого передрались; а вот мяч припрыжку покатился на полянку.

Но тут мальчишки поняли что к чему, и побежали за мячом, вопя и алюлюкая. Чернявый добежал быстрее всех и набегу схватил его.

– Ну, долго ждать будете? – ухмыльнулся он, кивая в сторону покосившихся ворот.

– Артем, давай! Пасуй мне! – закричал крепенький мальчишка в трико и засмеялся. Он запрыгал на месте, готовясь принять мяч.

– Давай, покажи, как ты можешь! – издевательски крикнул высокий мальчишка.

Но Артем лишь показал им всем язык и со всех ног бросился на полянку. Его друзья повыкрикивали ругательства и ринулись вслед за ним, как тут случилось то, чего Даша больше всего боялась.

– О! Девчонка! – один из пацанов резко остановился перед ней. – А ведь это ты! Точно ты!