Камень Желания Антайо

И вскоре зарулил вовнутрь через широкие, распахнутые ворота. Он сразу растворился в толпах, казалось бы, бесцельно снующей молодежи. Кругом так же бегали дети, их радостные крики перекрывали почти все остальные звуки. А один мальчик как метеор пронесся мимо, едва не сбив Джейди. Но, похоже, не замечал ничего и никого вокруг кроме только ему понятного веселья.

Пляж был переполнен; яркие солнечные зонтики и купальники рябили в глазах, а море кишело людьми. И, как это часто бывало, несмотря на то, что уже вечер, мало кто думал расходиться.

Волны, хотя и слабые, все равно давали возможность покататься на доске. Но серферов Джейди нигде не видел. Он все шел, и его ступни тонули в теплом песке, который забивался под шлепанцы и нещадно колол пятки.

Не прошло и десяти минут, как Джейди пробрался к месту встречи. Он остановился перед летним кафе и внимательно осмотрелся. Множество столиков стояли занятыми. Между ними кружились официантки, стараясь как можно быстрее обслужить посетителей. Некая малоприятная музыка, доносившаяся из колонок, стоящих в углах заведения, конфликтовала с мерным шумом накатывающих на берег волн. И создавала немного зловещий мотив.

А вот ни Арека, ни Мета, нигде не было.

Услышав позади себя задорный смех, Джейди резко развернулся. Сразу увидел переносной пустой подиум, вокруг которого собралось галдевшая молодежь.

И как теперь искать этих двух остолопов?..

Джейди нахмурился, пытаясь найти Арека и Мэта. Ему не раз приходилось продираться через дебри хохочущих парней и девушек. Но… безрезультатно. Или друзья так удачно спрятались, или же их тут вообще не было.

На языке ощутился горький привкус. И забеспокоившись, Джейди машинально потянулся за телефоном. Сунул руку в карман и выругался. Теперь он вспомнил – смартфон остался лежать на столе на кухне.

– Джейди! – внезапно услышал он знакомый голос. И оглянулся. Но, увы, среди разрастающейся толпы так и не нашел Арека. Тогда тот позвал снова. Уже с совершенно другой стороны.

И Джейди не с первой попытки увидел его, стоящего возле кафе. Вскинул руку, в надежде поприветствовать. Но вдруг Арек со всех ног бросился прочь.

По спине побежала волна щекочущих мурашек.

– Арек! – раздраженно закричал Джейди, и сорвался за ним.

Но тот продолжал убегать, пока не потерялся из виду. Нервно взъерошив сползшие на лоб темные волосы, Джейди в недоумении осмотрелся. Нет. Этот придурок Кауф словно сквозь землю провалился!

Как тут он снова услышал свое имя. Резко повернувшись, Джейди снова увидел Арека. Только тот уже стоял на пирсе. Нахмурившись, он двинулся к нему навстречу, не сводя с друга глаз. Но матрас, мелькнувший в руках невесть откуда взявшейся зрелой женщины в бледном купальнике, ярким салатовым пятном закрыл Арека. Впрочем, как и часть пляжа.

Выругавшись, Джейди обошел ее. И едва не налетел на молодого парня. Он поспешно извинился, виновато выставив ладони. Но тот так был поглощен болтовней по телефону, что ничего не услышал.

– Больно надо, – процедил Джейди, и бросился вперед.

Шагнув на пирс, он заметил, как что–то качалось у кромки воды. Но, присмотревшись, так и не смог разглядеть, что именно это было. Зато некая продолговатая штуковина прекрасно видела его. И, мигнув отсветом на чешуе, скрылась в толщах синевы.

Голос Арека раздался вновь, и тогда Джейди поднял голову.

Резкий порыв ветра смел волосы на лицо. Парень легким движением руки заправил их за уши и глубоко вдохнул, собравшись высказать Ареку все, что о нем думал. Оставалось только одно «но» – перед ним серела бетонная дорога, обрывающаяся в качающееся полотно моря.

Этот пирс как нельзя остро заставлял почувствовать одиночество. Даже несмотря на то, что там, на берегу, бурлила жизнь.

Куда подевался Арек? А Мэт?.. Джейди не знал. И смутился, случайно заметив там, где кончался врезавшийся в море блок, движение. Он неуверенно зашагал вперед, пытаясь понять, что именно там было.

Подойдя к краю пирса, Джейди бросил недоверчивый взгляд на воду, неистово бьющую заросший мшистыми водорослями бетон. Он почему–то был уверен, что видел метнувшегося за угол человека.

За спиной раздался невнятный шлепающий звук, сменившийся громким всплеском. Но не успел Джейди и обернуться, как на него ливнем посыпались брызги.

– Да чтоб тебя!.. – прокричал он.

Парень покрутился на месте, совсем ничего не понимая – он стоял на пирсе совершенно один. А вот люди на берегу двигались нескончаемым потоком. Кто–то купался на мелководье, а кто и вообще завис у желтых буйков, ограничивающих зону плавания. Множество народа по–прежнему загорало. Да и толпа возле кафе разрослась довольно прилично.

Было хорошо видно, как молодой светловолосый парень ходил по подиуму и ставил концертные сабвуферы. А другой, похоже, помощник, сидел рядом, и подключал звуковую аппаратуру.

Джейди прищурился, наблюдая за ними.

Справа опять упало в воду нечто тяжелое. На спину полилась соленая вода.

Развернувшись и раскрыв было рот, Джейди опять уставился на море, бескрайней поляной уходившее вдаль. Синие волны мерно шумели, мигая солнечными бликами на поверхности, а теплый ветер дул в лицо.

И, вновь впав в некий транс, он даже не смог расслышать хлюпающие шаги за спиной.

Сбоку промелькнула рослая тень, и Джейди, заметив ее, машинально повернул голову.

– А–а–а–а–а!!! – закричал он, увидев перед носом искореженную чудовищную рожу. Вдруг нечто мокрое толкнуло в спину. И, поскользнувшись, парнишка рухнул в воду.

Мгновенно освежившись, он выплыл на поверхность.

Его уши тут же наполнил шквал хохота, и Джейди понял, что случилось. На пирсе стояли, улыбающиеся во весь рот, Арек и Мэттью. Их мокрые макушки сверкали на вечернем солнце подобно ореолам святых.

В руках Мэт держал страшную маску.

– А я и не думал, что тебя так легко напугать этой штукой, – все еще смеясь, произнес он. И, скорчив рожу, покрутил маску перед Джейди. Однако, тот не реагировал, и, к его великому сожалению, спокойно подплывал к пирсу.

– Ты бы видел свое лицо! Ха–ха, это что–то! Я думал сказать: «Бу» но, боюсь, был бы смертельный номер! Ха–ха!

– Уж действительно! – с трудом поддержал Арек, не в силах терпеть распирающий его смех.

Джейди ехидно посмотрел на них обоих, после чего сорвал со стены мочалистую водоросль и швырнул ее в Мэттью. И попал прямо в лицо. Громко захохотав, Джейди не слышал, что пригрозил ему Мэт. Зато хорошо видел, как тот нырнул в пучину.

Брызги ливнем полетели во все стороны, заливая ни в чем не повинный пирс. Они чудом не задели захлебывающегося хохотом Арека, тыкающего пальцем на своих друзей.

Джейди уже карабкался на мокрый и скользкий бетон, но мстительный Мэттью стащил его обратно за шорты. Но и все смеющийся Арек сухим не остался – Джейди облил его с головы до ног, ударив ладонью плашмя по воде. И лицо друга перекосилось, словно бы он получил сочный поцелуй от обитательницы морских глубин.

Следующие полтора часа они веселились, а когда до ушей донесся микрофонный голос, Мэттью объявил о начале программы и поволок Арека и Джейди на берег.

Ведь уже там, возле кафе, разгоралась дискотека.

Крупное красное солнце коснулось линии горизонта, а представление все набирало обороты. Толпа восторженной молодежи визжала, стоя перед самым подиумом. Ведущий начал развлекательную программу и развеселый Арек несколько раз пробивался через нетрезвую компанию, пытаясь выиграть хоть в одном конкурсе, но, увы, у него ничего не выходило. Все же настроение ему это не испортило; веселая атмосфера постоянно насыщалась дружным смехом собравшейся молодежи.

А когда на небе зажглись первые звезды, вечеринка собиралась разрядиться последним испытанием. Джейди заметил – к ведущему подошел высокий статный блондин с длинными волнистыми волосами и начал что–то говорить. Вероятно, он являлся одним из организаторов, но…

Что–то в нем было жутковатое. Но Джейди не мог понять, что именно.

Беседа вызвала у ведущего негодование. Но вскоре он согласился принять предложение блондина. И когда тот сошел со сцены, Джейди заметил, как ведущий пристально уставился «организатору» в спину. Однако, не придал этому никакого значения.

Потому что его больше заботила заводная музыка. Но вдруг, в самый разгар, она смолкла, нескладно оборвавшись на звонкой ноте.

– Итак! Очередной конкурс, дорогие друзья! – нервно заговорил в микрофон ведущий, дергаясь из стороны в сторону.