Камень Желания Антайо

Джейди кивнул.

– Хорошо, – сказала воительница. – Да.

– Почему они превращаются? – не думая, выпалил он.

Антайо удивленно уставилась на него, и часто заморгала. Потом пришла в себя.

– Ты ворошишь улей, Джейди… Видишь только вершину айсберга. Все гораздо глубже и серьезнее. Не думаю, что эта информация тебе нужна.

– Как не нужна! Они в любой момент могут убить меня. Как я могу быть уверен, что выживу? – с испугом набросился парень. – Сколько это будет продолжаться?!

– Тс–с, не кричи, – прошептала Антайо, покосившись на собравшихся на остановке людей. – Я вообще больше не скажу ни слова, если будешь орать.

– Прости, – виновато произнес Джейди, подвинулся ближе к ней.

– Понимаю твои чувства, но смирись, – она опустила глаза. – Осталось чуть больше двух недель потерпеть… Потом все стабилизируется… Наверно.

– Что значит «наверно»? – в тревожном замешательстве вопросил Джейди.

– Если вы будете мешать мне, то сыграете противникам на руку… Скажу тебе так, – она придвинулась к нему и зашептала. – Их будет пятеро, и я не могу сказать, когда высвободится следующий. Твоему другу не повезло. Может, повезет тебе?

– О чем ты? – Джейди услышал, как дрогнул его голос.

На сей раз ему стало не по себе.

– Тао может прийти и в твой дом… Кто знает, – зловеще произнесла она. – Прости… Поэтому я не могу говорить большего.

– Ты издеваешься?

– Я серьезно, – заявила она, и бросила на него строгий взгляд.

Настала пауза.

– Это Начало Конца Света, – отчеканила Антайо, нарушив неловкое молчание. – И прошу тебя, не помогай ему свершиться.

К остановке как нельзя не вовремя подкатил автобус. Разразился гнусным ревом клаксона –жук–легковушка, перегородившая ему дорогу, сорвалась с места и покатила прочь. Ухнув, грузный зверь проехал несколько метров и замер. Раскрыл створчатые двери.

Три человека быстро заскочили в его нутро.

– Мне пора, – сказала Антайо. – Прощай.

И юркнула вслед за ними.

9. Городская больница

Джейди смотрел вслед удаляющемуся автобусу. Казалось, это начало дружбы. Не все так и плохо…

Тут он заметил на скамейке маленькую леопардовой раскраски сумочку и округлил глаза от ужаса. И, схватив ее, он помчался вслед за набирающей скорость многотонной махиной.

Антайо подперлась рукавом об раму окна, и в нем незамедлительно отразилось ее отрешенное лицо. Четкое изображение фиолетовых радужек призрачно взирало на нее, застыв в ожидании. Как и чувство долга, камнем осевшее в душе.

Четыре кометы… Ведь с ними было связано появление Антайо и ее помощников в городе.

Она уперлась затылком на сидение и закрыла глаза. Проступивший на языке кислый привкус растворился. Но не чувство вины. Рассказывать кому–либо о происходящем разрешалось только в крайних случаях, дабы не поселять в людях страх и истерию. Но этот человек… каким чудом он выжил, проведя один на один столько времени с демоном?

Изящная рука машинально потянулась к сумочке, лежащей на коленях. Мягкие пальцы коснулись ткани джинс. Щекотно… «Что за бред?» Антайо чуть не подскочила, и с ужасом уставилась себе на колени. Сумки, как бы она того не хотела, не наблюдалось. Кто–то выкрал? Нет, быть не может… Ах, да! Забыла ее на лавочке, пока вела никому не нужные беседы.

Антайо вышла на следующей остановке.

– Надо поскорее вернуться обратно, может, не все еще потеряно, – пробормотала она.

И, спешно зашагав по тротуару, красноволосая резко поменялась в лице. Знакомая физиономия, мельтешащая среди силуэтов людей, быстро приближалась. Мало того, он зачем–то тянул руку вверх, как послушный первоклашка, добросовестно подготовившийся к уроку. Вцепившись в Джейди укоризненным взглядом, Антайо хмыкнула и остановилась. Ее брови с изломом, держащие одну высоту, предательски дрогнули, придав ей разгневанный вид.

Она расслышала невнятно выкрикнутое свое имя, и вновь убедилась, что этот местный лишен и доли мозгов. Удивительно, как он вообще выжил… тогда.

Случайные прохожие, давясь улыбками, поворачивали к Джейди головы. С ними можно было согласиться – этот парень выглядел забавно, если не сказать, смешно.

И неожиданно для самой себя Антайо улыбнулась.

Джейди остановился прямо перед ней, и увидел, как красноволосая артистично закатила глаза.

– Это же твое? – спросил он, протянув ей сумочку.

Она фыркнула, и вырвала сумку из его рук.

– Что такое? Ты еще и не довольна?

Антайо пристально посмотрела на собеседника. И тот с облегчением отметил – во взгляде воительницы не ощущалась агрессия.

– Надеюсь, ты не проверял содержимое, – бросила она.

Джейди нахмурился, переваривая услышанное. И не заметил, как Антайо зашагала прочь. А когда очнулся, то увидел ее спину, и нервно направился вслед за ней. Собравшись что–то сказать, он открыл рот, но тут ощутил волну дрожи, пронесшуюся по правой руке. Затем уши наполнил срывающийся писк, и слова окончательно утонули в мешанине мыслей.

Парень резко повернул голову к источнику звука.

Помятая иномарка, мчавшаяся по дороге, моталась из стороны в сторону. Тут она резко свернула и едва не смела фонарный столб, а также ехавшую по встречке машину. Та засигналила и резко остановилась, наследив на асфальте черными полосами.

В глаза сразу бросилась одна деталь, от которой у Джейди похолодело внутри – на лобовом стекле белела жирной паутиной россыпь трещин. Словно бы кто–то бился об него головой. И размытый силуэт водителя, проступающий в салоне, уж слишком нездорово покачивался.

Проглотив поднявшийся к горлу ком, Джейди приготовился к худшему.

Машину резко крутануло. Она едва не ушла в занос, и разминулась со столбом, который могла поцеловать. И, выпустив черный дым стертой резины, неуклюже выровнялась на своей полосе. Ее хрипло ревущее сердце было готово в любой момент воспламениться. А колеса, так шатко держащие прямой курс, немного повернулись.

Джейди, впав в секундный ступор, не мог понять, что эта трехтонная дура неслась прямиком на него.

– Джейди! – закричала Антайо и, схватив его за грудки, грубо толкнула.

Он рухнул на траву, росшую за тротуаром. Колеса машины промелькнули в полуметре, и обдали его волосы пыльной волной.