Таинственный сосуд времени

Заказчик ушел – так же бесшумно и незаметно, как появился.

Стеклодув закрыл за ним дверь мастерской и поспешил в жилые покои.

Там он торопливо, стараясь не шуметь, прошел в спальню.

Жена сидела, склонившись над кроваткой маленького Гейнца.

– Как он? – спросил Пауль взволнованным шепотом.

– Тс-с! – Мицци прижала палец к губам. – Кажется, немного лучше… он заснул, а доктор сказал, что сон – лучшее лекарство от его болезни. Кстати, доктор напоминал, что мы должные ему за три посещения и за ту микстуру…

– Хорошо, вот у меня как раз есть талер. – Пауль протянул жене монету.

Он подошел к кроватке, взглянул на сына.

Гейнц лежал, разметавшись, на бледном личике ребенка блестели капли пота. Частое и неровное дыхание едва заметно поднимало впалую грудь.

Пауль и Мицци жили вместе уже седьмой год, но Бог благословил их только одним ребенком. Гейнц родился четыре года назад, на Святки, и оказался болезненным и слабым мальчиком, а больше ни одного ребенка Мицци не смогла выносить.

И вот теперь в их городок пришла болезнь, которая унесла уже много детских жизней в Нюрнберге и в окрестных селах.

И маленький Гейнц теперь тоже оказался между жизнью и смертью…

– Посмотри на него, – едва слышно проговорила Мицци, бережно поправляя одеяльце. – Мне кажется, у него появился румянец. Он выздоровеет, я чувствую, что он выздоровеет!

– Будем молиться, что еще нам остается!

– Будем молиться!

– Эй, братан, ты живой?

Андрей мучительно застонал.

Все тело болело, в голове бухали кузнечные молоты. В поясницу впивалось что-то острое.

– А ну, просыпайся!

Кто-то похлопал его по щеке, тряхнул за воротник.

Андрей с трудом разлепил веки.

Над ним нависал мужик лет сорока с квадратной челюстью, взгляд его был озабочен.

– Живой вроде! – проговорил незнакомец с заметным облегчением. – Только мне трупешника не хватало! Встать-то можешь?

– Встать? – Андрей задумался. – А ты вообще кто?

– Вот интересно! – Мужик фыркнул. – Тебе что – паспорт предъявить? Я тебе помочь хочу, а ты моими личными данными интересуешься! Если не хочешь вставать – черт с тобой, валяйся тут хоть до вечера!

– А где это – тут? Вообще, где я?

– Вот на этот вопрос я тебе легко отвечу. Ты на пятьдесят четвертом километре Карельского шоссе. Прямо возле километрового столба. Как раз на него ты спиной опираешься.

Ага, вот что, оказывается, давит на поясницу…

– А как я здесь оказался?

– Ну, вот уж этого я тебе сказать не могу. Это ты сам думай.

Андрей задумался. Он попытался вспомнить, что было накануне.

– Так можешь сам встать? – повторил незнакомец.

– Не знаю… попробую…

Андрей собрал в кулак волю и с трудом поднялся.

Его покачивало, в ушах шумело, перед глазами плыли цветные пятна, но сквозь их мельтешение он смог разглядеть окружающую действительность.

Он действительно стоял на обочине шоссе, возле столба, на котором красовалась табличка: «Петербург – 54 км».

И тут к нему понемногу начала возвращаться память.

Он вспомнил, как накануне ехал по этому самому шоссе с Лидой… и Лидка, как всегда, его пилила…

Ну, надо признать, что причина для этого у нее была.

Он не побеспокоился заранее, не забронировал места на той базе отдыха, и их развернули. Но кто мог думать, что в такой глуши будет аншлаг? Он лично не сомневался, что места для них найдутся. Ну, имеет же человек право забыть о такой мелочи?

А Лидка, в конце концов, могла бы и сама озаботиться! Почему все всегда должен делать он? Она говорит – потому что он мужчина, но это еще не повод, чтобы сваливать на него все заботы! В конце концов, в наше время мужчины и женщины имеют равные права, а значит, и равные обязанности! Вот так вот!

– Садись, что ли, в машину! – напомнил о себе мужик с квадратной челюстью. – У меня время не казенное…

Андрей проворчал что-то невразумительное и сел на пассажирское сиденье черного джипа.

Мотор заурчал, машина покатила к городу, а Андрей снова вспоминал вчерашний вечер.

Он ехал по этому же шоссе и злился.

Злился на нее, на Лидку…

Стоп, а сама-то она где была?

Ах да, он ее высадил и оставил на дороге. Не на этом шоссе, а где-то в глуши, куда он заехал, потому что навигатор взбесился и показал это направление. И эта зараза Лидка начала на него орать, вот он и высадил ее, потому что сил не было терпеть в машине ее вопли. Это же не голос, а самая настоящая бензопила! Достала совсем! Ну, он ее и высадил.

Ну, не то чтобы высадил… она пошла проверить, что с колесом, а он психанул и поехал вперед.

И правильно сделал! Пусть она подумает о своем поведении! Сколько можно пилить мужика?