Портрет неизвестной

– И чего же вы от меня хотите? – скривилась бухгалтер. – Соседи вас заливают – к ним и обращайтесь…

– А я и хочу к ним обратиться, да только никак не получается. Как я к ним ни поднимусь – никого дома нет. А у вас же должны быть их координаты – телефон и прочее…

– Вы, значит, в тридцать четвертой проживаете… – протянула бухгалтер. – Значит, над вами тридцать восьмая…

Она открыла блокнот и прочитала:

– В тридцать восьмой Козюлины живут… Василий Иванович, Жанна Борисовна и дети…

– Как – Козюлины? – заволновался Михаил. – Там ведь…

Он хотел сказать, что в квартире над ним обитает таинственная Алина, но Надежда незаметно пнула его по ноге, чтобы не испортил ее игру несвоевременным выступлением.

Михаил прикусил язык и обиженно замолк.

– Козюлины… – повторила бухгалтер, читая свои записи. – Только их сейчас нет, Василий Иванович уехал во Владивосток по служебной надобности, и семья с ним. Полгода уже отсутствуют, но за квартиру регулярно платят, тут я к ним претензий не имею.

– И что, в квартире никто не живет? – удивилась Надежда. – Кто же нас тогда заливает?

– Обождите, женщина! – перебила ее бухгалтер. – Куда вы все время торопитесь? Я еще не договорила. Козюлины уехали, но за их квартирой теща присматривает, вот примерно как вы за его квартирой, – она кивнула на Михаила. – И они тещин телефон нам оставили, как раз вот на такой несчастный случай, как у вас. А сама теща приходит когда раз в неделю, а когда и два раза.

– И где эта теща проживает?

– Проживает она недалеко, через дорогу. Может быть, в том же доме, что и вы.

– Звоните теще! – потребовала Надежда.

Бухгалтер еще колебалась, и тогда Надежда пошла напролом:

– Звоните, а то я акт по всей форме составлю и на вас в суд подам за причинение материального и морального ущерба!

– Не надо в суд! – и бухгалтер сняла телефонную трубку.

– Василиса Андреевна! – проговорила она, едва услышала ответ. – Это вам из ТСЖ звонят. Придите к нам, а то тут люди говорят, что вы их заливаете.

– Придет, – сообщила она Надежде, повесив трубку. – Минут через пять придет.

Надежда с Михаилом покинули правление и отправились к подъезду – поджидать тещу господина Козюлина. Михаил выглядел несколько обалдевшим.

– Какие Козюлины, – бормотал он, – какой Василий Иванович, какая Жанна Борисовна, какая теща… а где же Алина?

– В Караганде. – Надежда толкнула его локтем в бок. – Молчи, Лёлик, лучше молчи, если сказать нечего.

– Вот как дам сейчас по шее, – обиделся Лёлик и замолчал.

Долго ждать им не пришлось – через несколько минут к подъезду торопливо подошла женщина, под мышкой у которой была зажата собачка мелкой декоративной породы. Собачка, как и хозяйка, тяжело дышала – то ли от преклонных лет, то ли от неудобного положения.

– Это вы теща из тридцать восьмой квартиры? – строго осведомилась Надежда.

– Ну, допустим, я! – ответила дама с собачкой враждебным тоном.

Собачка тут же яростно залаяла на Надежду – видимо, она считала своим долгом морально поддерживать хозяйку.

– Артурчик, успокойся! – ласково проговорила хозяйка и тут же добавила, бросив на Надежду неодобрительный взгляд: – Он у меня исключительно хорошо в людях разбирается! На хороших людей Артурчик никогда не лает!

– Это он запах моего кота почувствовал, – возразила Надежда.

– Кота?! – с плохо скрытым ужасом переспросила Василиса Андреевна, как будто наличие у Надежды кота добавляло ее характеристике, и без того негативной, черной краски.

– Вообще, вы нас своим кобелем не отвлекайте! – огрызнулась Надежда, полностью войдя в роль. – Мы сюда не затем пришли, чтобы его оскорбительный лай выслушивать! Вы нам лучше свою квартиру предъявите, чтобы установить факт протечки!

– И предъявлю! И непременно предъявлю, потому как никакой протечки нет и даже быть не может, поскольку я за квартирой очень внимательно слежу, а когда ухожу, всю воду перекрываю!

Несмотря на уверенный и даже агрессивный тон, в голосе и взгляде козюлинской тещи сквозил испуг. Надо признать, что она очень боялась протечки или другой коммунальной неприятности.

Когда семейство Козюлиных во главе с Василием Ивановичем отбыло на Дальний Восток, Василиса Андреевна необдуманно согласилась присмотреть за их квартирой. Дело в том, что она ужасно боялась своего зятя и готова была согласиться на что угодно, лишь бы его не рассердить. Кроме того, ее грела мысль, что их с зятем будут разделять необъятные просторы России.

Но теперь боязнь квартирной катастрофы мешала ей спать по ночам, а когда она все же засыпала, ей снились лужи на полу, разбухающий паркет и отваливающиеся лоскутами обои. Больше того, даже когда Василиса Андреевна, как многие женщины ее возраста, усаживалась перед телевизором с чашкой чая и вазочкой шоколадных конфет, чтобы насладиться семейными неурядицами участников очередного ток-шоу, – ей казалось, что они обсуждают не супружескую неверность, а ужасные последствия протечек.

И вот ее самые ужасные опасения претворялись в реальность… Эта женщина утверждала, что ее квартиру заливают… Господи, что с ней сделает зять, когда узнает! Воочию представив его распахнутый в крике рот и звериный рык, раздающийся из этого рта, несчастная теща мысленно схватилась за сердце.

Василиса Андреевна вошла в подъезд, вызвала лифт. Все трое втиснулись в кабину. Артур, оказавшись в непосредственной близости от Надежды, снова залаял. Надежда взглянула на него в упор, постаравшись изобразить взгляд, каким ее кот Бейсик смотрел на соседского джек-рассел-терьера. Терьер был глуп и задирист, он перессорился со всеми кошками в округе, пока не встретился с Бейсиком на узкой дорожке. Бейсик даже не стал шипеть и мяукать, он просто вздыбил шерсть, увеличившись в размерах раза в четыре, и пристально посмотрел на несчастного.

Очевидно, у Надежды взгляд получился, потому что Артур тут же замолк и теснее прижался к хозяйке. Его хвостик мелко задрожал от страха.

– Не бойся, Артурчик! – защебетала Василиса Андреевна. – Мамочка не даст тебя в обиду! А вам, – она покосилась на Надежду, – вам должно быть стыдно!

Надежда сделала над собой большое усилие, чтобы не ответить резкостью. К счастью, в это время лифт подъехал к седьмому этажу и остановился. Хозяйка Артура первой вышла из кабины, достала связку ключей и открыла дверь тридцать восьмой квартиры.

Надежда вошла следом за ней, Михаил с мрачным видом замыкал шествие.

– Ну и где тут протечка? – истеричным тоном воскликнула Василиса Андреевна. – Не вижу я никакой протечки! В квартире полный порядок!

– Вы не спешите с выводами! – отозвалась Надежда, оглядывая прихожую. – Сейчас мы посмотрим в ванной комнате и на кухне, и вот тогда…

– И смотрите! Смотрите, сколько вашей душе угодно! – ворчала хозяйка.

Артур, которого она спустила на пол, бегал по всем углам, однако старался держаться подальше от Надежды.

Надежда направилась в ванную комнату. По пути она обменялась взглядом с Михаилом. Он выглядел как-то странно – удивленно и растерянно. Надежда притормозила, поравнялась с ним и шепотом спросила:

– Что-то не так?

– Все не так! – ответил он таким же страшным шепотом. – Это не та квартира!

– То есть как не та? – опешила Надежда. – Ты же говорил – у нее тридцать восьмая квартира, прямо над твоей!

– Так и есть… – протянул Михаил. – Но здесь все другое! Другая мебель, другие ковры…