До свадьбы заживет

– Ну что, – вздохнула Лола, – он сказал, что покойная жена его была жуткой стервой, что повисла на него сама…

– Это понятно, – прокомментировал Маркиз.

– И естественно, жена отвадила от него всех бывших подруг, а с одной, постоянной, несколько раз сильно подралась, но вышла победительницей. О той подруге, кстати, он отзывается неплохо, – честно добавила Лола, – конечно, в его стиле…

– Например? – поинтересовался Маркиз.

– Ну, кофе она отлично варила, турку с работы принесла! – Лола рассердилась, потому что ее информация выглядела смехотворной.

Но Маркиз вдруг прыгнул на нее и повалил на кровать, чуть не задавив Пу И. Он закрыл Лоле рот и прошептал на ухо:

– Молчи!

Потом включил на полную мощность приемник, который заорал голосом Киркорова:

«Самая, самая!..»

Леня подхватил Лолу и вытолкал ее на балкон. Сегодня с утра было прохладно, дул сильный ветер, собирался дождь, Лола сразу замерзла.

– Ты что, рехнулся? – шепотом закричала она на Леню. – Что это тебе в голову взбрело?

– Говори, как зовут ту бабу! – потребовал он.

– Ну, Лариса, а что? Антон называл ее Ларкой…

– А то, что пока вы с ним в постели валялись, мы с Пу И обошли все кофейни в городе и выяснили, что сорт «Рабуста» мог быть в кафе ЛОСХа. И мой источник…

– Скажи лучше – источница, – буркнула Лола.

– И мой источник рассказал, что работала в этом кафе барменшей некая Лариса, которая вдруг уволилась как-то в одночасье. А потом наняли еще одну барменшу, так вот ее убили, когда она шла вечером с работы, прямо на выходе. Трех дней девица не проработала, вот!

– Но, послушай… – Лола смотрела блестящими глазами, – конверт, который прислали папаше Тизенхаузену, благоухал кофе. То есть можно предположить, что…

– Вот именно, – перебил Маркиз, – так что дуй сейчас к своему Казанове и выясни у него, где работала эта его Лариса, как ее фамилия, адрес и все, что можно. Тогда уж мы точно будем знать, что это именно она послала снимок в Кельн!

– Но зачем она это сделала?

– Выясним у нее, если застанем живой…

– Что-то мне это все не нравится, – пробормотала Лола.

– Сумеешь допросить Кузовкова? Или у тебя напрочь мозги отказали? – ехидно спросил Маркиз.

– Сумею, – буркнула Лола и отвернулась, чтобы Маркиз не видел ее лица, потому что она не была уверена в своих силах.

– Ты иди осторожно, посматривай там насчет слежки, – напутствовал ее Маркиз.

На полдороге к дому Антона Лола остановилась как громом пораженная.

«Что со мной происходит? – подумала она. – Я совершенно утратила человеческий облик. Меня презирает даже собственная собака! Это уже граничит с помешательством. Я постепенно становлюсь настоящей наркоманкой. Так жить нельзя!»

Она стояла перед газетным лотком и, подняв глаза, увидела крупно набранное рекламное объявление:

«Потомственная знахарка Аделаида. Приворот, остуда, снятие венца безбрачия, гадание на кофейной гуще, выведение из запоев, в том числе по фотографии, ворожба на удачу в бизнесе и пр.».

Объявление вызвало у Лолы явное недоверие: если человек берется сразу за все, от приворота до удачи в бизнесе, и даже за таинственное «пр.», как правило, это значит, что он ничего не умеет. Да и вообще она с недоверием относилась ко всяким гадалкам и знахаркам.

Но в ее положении впору было хвататься за соломинку, и Лола остановила машину и назвала шоферу указанный в объявлении адрес.

Расплатившись и выйдя из машины, она остановилась, разрываемая противоречивыми чувствами. С одной стороны, она ощущала протянувшиеся к ней через весь город непреодолимые волны животного магнетизма Антона Кузовкова, которые, как щупальца огромного спрута, тянули ее в объятия голубоглазого повелителя. С другой – последние жалкие остатки рассудка, последние крохи человеческого достоинства говорили ей, что нужно немедленно сделать хоть что-то, чтобы вырваться из этого постыдного постельного плена…

Лола вспомнила презрительный взгляд Пу И и его острые зубки, и это оказалось решающим аргументом, склонившим чашу весов.

Она решительно поднялась на четвертый этаж и нажала на кнопку звонка. Надтреснутая трель, прокатившись за дверью, затихла. Ровно ничего не произошло. Лола позвонила еще раз, и из квартиры донеслось неторопливое шарканье шагов.

– Иду, иду! – послышался полный душевной муки голос.

Громыхнули засовы, дверь распахнулась, и на пороге появилось создание женского пола совершенно неопределенного возраста в расписанном оранжевыми цветами шелковом халате, с помятым и опухшим лицом и головой, обмотанной мокрым махровым полотенцем.

– Я… я по объявлению, – растерянно проговорила Лола, – я, наверное, перепутала адрес… Знахарка Аделаида здесь живет?

– Здесь, здесь! – проговорило создание, мучительно скривившись и прижав руку к виску с выражением непереносимого страдания. – Иди за мной, детка!..

Лола, вконец удивленная, двинулась вслед за незнакомкой по полутемному захламленному коридору со свисающими по стенам клочьями обоев. Провожатая распахнула массивную дверь и провела Лолу в обширный, донельзя запущенный кабинет.

На многочисленных шкафах и горках пыль лежала таким плотным слоем, что ее нужно было не вытирать тряпкой, а скалывать, как лед. Единственным расчищенным от пыли участком в этом кабинете был письменный стол, который тоже, однако, нельзя было назвать чистым. На нем стояло пыльное чучело совы с одним стеклянным глазом, несколько чашек из-под кофе в густых разводах кофейной гущи – Лола предположила, что это рабочий инвентарь гадалки, который не успели вымыть после предыдущих сеансов. Также на столе стояли наполовину пустая бутылка водки, грязный стакан и миска квашеной капусты.

Помятое существо уселось за стол, жестом указало Лоле на стул перед собой и выжидательно уставилось на нее.

– А где Аделаида? – проговорила Лола, почувствовав, что пауза затягивается.

– Я Аделаида. – Женщина снова прикоснулась к виску и страдальчески поморщилась, глаза ее непроизвольно скосились на бутылку водки, но она усилием воли справилась с собой и снова уставилась на Лолу: – Фотографию давай.

Лола машинально вытащила из сумочки фотографию Антона с рыжей немкой и положила ее на стол. В ужасе глядя на гадалку, она думала, что же может сделать для нее эта алкоголичка, если даже себя не может вылечить от пьянства.

Аделаида придвинула к себе снимок, уставилась на него, затем перевела на Лолу цепкий взгляд карих глаз с красными больными белками и деловито спросила:

– Присушить, отсушить?

– Отсушить, – машинально ответила Лола, протягивая руку за фотографией, чтобы забрать ее и уйти.

Знахарка придержала фотографию, всмотрелась в нее и пробормотала вполголоса:

– Ну и козел! Надо же в такого втрескаться!

Лола выхватила у нее фотографию, спрятала в карман и поднялась из-за стола.

– Сто долларов, – поспешно проговорила знахарка.

– Мне ничего не надо! – недовольно откликнулась Лола, окинув взглядом безобразное жилище Аделаиды, ее саму, нетрезвую и несчастную.

– Ну хоть пятьдесят, – знахарка скинула цену, приподнимаясь вслед за ускользающей клиенткой.

Лола бросила на стол сторублевку, чтобы избежать скандала, и кинулась к дверям. Только выскочив на улицу, она успокоилась, отдышалась и рассмеялась: надо же, эта кикимора берется гадать, привораживать, выводить из запоя, обещает успех в бизнесе! Хоть бы что-нибудь уж для себя самой сделала! Явная алкоголичка, а успехи в бизнесе, судя по состоянию квартиры, ей и не снились!

Лола вынула из кармана фотографию Антона, чтобы убрать ее в сумочку, и бросила на нее мимолетный взгляд.

«Ну и козел, – подумала она, увидев круглую лоснящуюся физиономию Антона, – как меня угораздило в такого втрескаться?»

Она замерла на месте, округлив глаза от удивления, осознав, что только что в точности повторила фразу знахарки, которую та пробормотала, взглянув на снимок.

Лола прислушалась к себе. Никаких загадочных магнетических влияний, никакого стремления немедленно увидеть Антона, пасть к его ногам, очутиться в его объятиях она не испытывала. Никакие щупальца спрута не тянули ее на другой конец города. Никакой обжигающий холод, никакой леденящий жар не беспокоили ее многострадальный организм. Она была свободна! Совершенно свободна!

На всякий случай Лола еще раз посмотрела на фотографию Антона, проверяя, не пробудится ли прежнее чувство при виде его светлого образа, но ничего похожего на былое помешательство с ней не происходило. Ну подумаешь – фотография толстого противного типа с блекло-голубыми глазами и наглой самоуверенной ухмылкой!

Ну, Аделаида, ну молодец, просто чудо сотворила, хоть и с похмелья!

Движимая чувством благодарности, а еще в большей степени неловкостью за дурные мысли о знахарке, Лола взбежала обратно на четвертый этаж. Остановившись перед той же дверью, что и первый раз, она нажала на кнопку звонка.

На этот раз звонок прозвучал совсем по-другому – звонко, певуче и мелодично.

Не успела Лола удивиться, как дверь перед ней распахнулась. На пороге стояла приветливая девушка в строгом деловом костюме.

– А где… – начала Лола, но тут же осеклась: вместо захламленной, полутемной, не знавшей ремонта прихожей перед ней был нарядный офисный холл, отделанный по евростандарту, залитый ярким светом, льющимся из встроенных в подвесной потолок светильников.

– Я, наверное, ошиблась этажом, – растерянно проговорила Лола.

– Вы не к мадам Аделаиде? – вежливо осведомилась девушка.

– К ней, – Лола нервно сглотнула, – но здесь…

– Пойдемте, я вас провожу! – Девушка повернулась и подвела Лолу к двери кабинета.

Дверь сама собой распахнулась, издав мелодичный звон. В кабинете царил загадочный полумрак, рассеиваемый фиолетовым светильником в форме хрустальной совиной головы и светящимся магическим кристаллом, покоящимся на столе черного дерева.

За столом величественно восседала стройная брюнетка средних лет в лиловом бархатном платье и в такой же бархатной чалме на голове. Ухоженная рука брюнетки с длинными темно-фиолетовыми ногтями торжественно возлежала на толстой черной книге с золотыми китайскими иероглифами на обложке.

– Вы пришли ко мне со своими насущными проблемами, – произнесла дама глубоким певучим голосом, – не смущайтесь, поделитесь со мной самым сокровенным! Нет, постойте! – Дама закатила глаза, прижала руку к груди и простонала: – Можете ничего не говорить, я сердцем чувствую вашу беду. Вас оставил любимый, правда?

– Неправда, – резко оборвала ее Лола; в голосе и поведении дамы в чалме она явственно почувствовала фальшь и актерскую игру, – а где Аделаида?

– То есть как? – обиженно проговорила дама, прерванная в самый волнующий момент своего трагического монолога. – Это я, Аделаида! Ведь вы пришли по объявлению?

– Да, но здесь была такая… помятая женщина… с похмелья… и кабинет был совсем другой…

– Девушка! – Хозяйка кабинета побагровела от возмущения. – Что вы такое говорите! Что вы себе позволяете! Это хулиганство! Кто это здесь с похмелья? Да я сейчас охрану вызову!

– Не надо охрану, – поспешно ответила Лола, развернулась и пулей вылетела из кабинета. Ей показалось, что фиолетовая сова-светильник зловеще ухнула вслед.

Выскочив на лестницу, Лола еще раз посмотрела на дверь квартиры. Дверь была та же самая, и номер на ней тот же самый – тринадцатый. Пожав плечами, ничего не понимая, Лола спустилась по лестнице.

Перед выходом из подъезда она увидела аккуратные ряды почтовых ящиков. Новенькие, свежеокрашенные, они сверкали первозданной чистотой на фоне грязной, покрытой неприличными рисунками и надписями стены. И только ящик номер тринадцать был старый, криво висящий, с облезлой краской. Он никак не вязался с офисом, отделанным по евростандарту, – гораздо больше подходил полутемной захламленной квартире и нетрезвой знахарке в цветастом халате.

Повинуясь внезапному порыву, Лола опустила в этот ящик стодолларовую купюру – она почему-то не сомневалась, что эти деньги попадут по назначению.

Антон открыл на звонок и махнул Лоле рукой – заходи.

Она смотрела на него с изумлением. Толстый, неопрятный, в длинных полосатых трусах, он лениво брел по коридору и не вызывал в ней ничего, кроме отвращения. Как она могла думать об этом жирном, отвратительном борове с волнением? Как могла нестись к нему через весь город, словно влюбленная кошка? Как она вообще могла без омерзения прикасаться к этому дряблому, сальному телу?

Лолу передернуло.

Словно почувствовав ее взгляд, Антон повернулся и с ленивой хрипотцой в голосе проговорил:

– Ты чего сегодня какая-то не такая?

– Неважно, – огрызнулась Лола и, не давая ему развить эту тему, спросила: – Ларка твоя, которую ты по любому поводу вспоминаешь, она где работала?

– Ну вот, опять, – Антон осклабился, как ленивый, толстый, неопрятный сенбернар, – ревнуешь, пупсик? Да я ее уже месяца полтора не видел! Ну до чего же вы все ревнивые!

– Да отвяжись ты со своей ревностью! – отмахнулась Лола, медленно входя вслед за Антоном в комнату. – Я тебя серьезно, по делу спрашиваю: где твоя Ларка работала?

– Кофе варила в кафетерии, – обиженно надувшись, проговорил Антон, ненавязчиво приближаясь к постоянно разложенному дивану и игриво поглядывая на Лолу.

– В каком кафетерии, блин?! – разозлилась Лола. – Ты можешь толком ответить на простой вопрос: где она работала, в каком месте?

– Ну что ты сегодня такая нервная, – Антон демонстративно зевнул, – ну где, в кафетерии на Большой Морской, при этом… как его… при Союзе художников.

– Так! – с нажимом произнесла Лола и резко, сквозь зубы втянула воздух. – Точно? В кафетерии Союза художников?

– Ну точно, точно. А теперь – иди ко мне, солнышко, – Антон гостеприимно распахнул свои объятия, – ты разве по мне совсем не соскучилась?

– Ни капельки не соскучилась, – раздраженно ответила Лола, – а когда, ты говоришь, она пропала?

– Ну, в августе, – Антон оттопырил нижнюю губу и еще больше стал похож на толстого обиженного сенбернара, – а что ты все о ней расспрашиваешь? Зачем она тебе? Ты что, ревнуешь к ней, что ли? – В голосе его зазвучала надежда. – Да брось ты, я же тебе говорю – полтора месяца уже ее не видел!

– Я тебе сказала, – проговорила Лола, закипая, – ревность тут совершенно ни при чем. Дело у меня к ней! Где она живет – ты знаешь? Телефон ее знаешь? Девушка пропала, ты хоть поинтересовался, куда она делась?

– А мы что – не будем? – разочарованно спросил Антон, покосившись на разобранную постель.

– Не будем, не будем! – огрызнулась Лола. – Тебе самому-то не противно? Как ты живешь! Только и делаешь, что пьешь пиво, спишь и баб в постели меняешь! Жирное животное!

– До сих пор тебе почему-то нравилось, – выкрикнул Антон, наконец разозлившись, – и другим нравится! А если недовольна – чего же таскаешься ко мне каждый день? Проваливай!

– С превеликим удовольствием, – ответила Лола, подбоченившись, – только сначала скажи: адрес и телефон Ларки у тебя есть? Фамилию ее ты хоть знал?

– Есть, да толку-то, – Антон встал и пошел к шкафу, – такая же чокнутая, как ты. Пропала, и с концами. Ты говоришь – мне плевать, а я ей, между прочим, звонил.

– По хорошему кофе соскучился небось, – ехидно вставила Лола.

– Звоню, а трубку никто не берет, – Антон предпочел не уточнять. – Пришел к ней – дверь закрыта, паутиной заросла. Соседка-грымза высунула нос – любопытно, кто да что. Сказала, что ее уж месяц не видела. Вроде чемодан собрала и сбежала, а куда да зачем – ничего не сказала. Все вы, бабы, чокнутые. То на шею вешаетесь, то вожжа под хвост попала – и умотала черт-те куда! Вот все, что у меня от нее осталось. – Антон открыл шкаф и достал с нижней полки черную спортивную сумку. – Пиво в ней принесла, а сумку бросила – говорит, новую купила, а эта немодная. А у меня что – помойка, что ли? Будешь уходить – захвати с собой, по дороге выбросишь.

– Я тебе не домработница! – огрызнулась Лола, но сумку взяла. – Так ты скажешь ее адрес и фамилию? Фамилия есть у нее или нет?

– Адрес и телефон – вот он, – обиженно протянул Антон, – а фамилия… как это… что-то такое… не то тина, не то ил… не то водоросли, что-то болотное, в общем.

– О господи! – теряя терпение, крикнула Лола. – У тебя еще и склероз к тому же! Живо вспоминай, а то как тресну!

– Что это ты себе позволяешь в моем собственном доме? – заорал Антон. – Треснет она! И вовсе у меня не склероз, я все помню, фамилия Ларкина – Куликова.

– Болотное, – фыркнула Лола.

– А что? «Каждый кулик свое болото хвалит…», у самой у тебя склероз! Ну, короче, не надумала? – Антон раздраженно окинул Лолу взглядом и покосился на кровать.

– Не надумала и не надумаю! – отрезала Лола. – А тебе советую изменить свой образ жизни! Не случайно у тебя фирма прогорает, аренду заплатить нечем – ты сам только из пивной в постель, а бабы твои чокнутые целый день из-за тебя грызутся, отношения выясняют… Ты мужчина или кто?!

– Я?! – изумленно переспросил Антон, растерянно взглянув на свое отражение в зеркальной дверце платяного шкафа. – Если я не мужчина, то кто же я тогда?

– Козел, – презрительно выкрикнула Лола и, вылетев из квартиры, как пробка из бутылки теплого шампанского, с грохотом захлопнула за собой дверь.

Последнее слово осталось-таки за ней.

Она спускалась по лестнице, размышляя об услышанном. Лариса Куликова работала в кафетерии Союза художников. Она пропала в августе, срочно собравшись и не оставив никакого адреса. След снова оборвался. Пропала, ничего не оставив… Ничего, кроме этой дурацкой сумки, – Лола покосилась на спортивную сумку, которую Антон всучил ей напоследок, и огляделась в поисках мусорного ведра, чтобы выкинуть ее. Однако совершенно машинально она проверила многочисленные карманы перед тем, как швырнуть сумку в урну.