Много денег из ничего

– Хорошо, кофе с коньяком!

Лола устроилась на кухне, Маркиз налил ей чашку благоухающего напитка, добавил щедрой рукой янтарного коньяка. Лола отпила обжигающую жидкость и почувствовала, что все не так уж ужасно.

Она перевела дыхание и начала рассказ.

Леня внимательно слушал о том, как Лола случайно встретила на улице старую подругу, о том, как та разговорилась и выложила, как на исповеди, историю своей жизни. Пару раз он задал уточняющие вопросы, но по большей части старался не перебивать Лолу. Когда она рассказала, что сама вызвалась помочь Ирке, Маркиз молча покачал головой. Лола на мгновение замолчала и недовольно покосилась на своего партнера.

– Конечно, ты бы остался в стороне! – запальчиво проговорила она. – А я не такая! Я не смогла безучастно смотреть на страдания подруги! Я непременно должна была ей помочь!

Леня тяжело вздохнул и сказал:

– Продолжай! Я пока помолчу…

Лола перешла к следующей части повествования. Она рассказала Маркизу о том, как проникла в квартиру, как обнаружила там труп, как едва не попала в руки бандитов, как пряталась на лоджии от милиции, как перебралась в соседнюю квартиру, как выбралась на улицу и не нашла на прежнем месте машину, в которой ждала ее подруга…

В этом месте Маркиз снова тяжело вздохнул.

Наконец Лола закончила свой рассказ и трагическим жестом протянула к Лене руки:

– Конечно, мне ужасно не повезло, но ты видишь – я сполна расплатилась за искреннее желание помочь старой подруге! Я пережила такие ужасные минуты, прячась в кладовке от бандитов, трясясь от холода на лоджии, перебираясь по карнизу на головокружительной высоте…

Неожиданно Лола осознала, что у нее на коленях сидит Пу И. Она перестала жестикулировать, чтобы не потревожить избалованного песика, и застыла с горестным выражением на лице.

Леня еще раз тяжело вздохнул и проговорил:

– Ты расплатилась не за сострадание к подруге, а за профессиональную непригодность!

– Что? – Лола подскочила и возмущенно взмахнула руками.

При этом Пу И от неожиданности свалился с ее коленей и шлепнулся на пол, издав возмущенный визг.

– Пуишечка, детка! – умильно залопотала Лола. – Ты ушибся? Я не хотела сделать тебе больно, все случилось из-за этого ужасного человека! Он оскорбил меня до глубины души!

Маркиз тоже встал и нервно заходил по кухне, старательно обходя валявшегося на полу Пу И, который делал вид, что ему очень больно и что он не может встать.

– Сколько лет мы с тобой знакомы, Лолка? – спросил Леня и сам же ответил, что больше двух. – Я думал, что за это время я тебя достаточно хорошо изучил. У тебя, несомненно, есть большие достоинства, но также куча недостатков, с которыми я примирился.

Лола вскинулась было, чтобы заявить, что у него недостатков гораздо больше и что это у нее поистине ангельский характер, если она столько времени терпит своего компаньона, но решила промолчать. Пу И, которому надоело валяться на полу, встал и вышел из кухни. Кота не было уже давно, он сразу же по приходе Лолы понял, что сейчас между компаньонами разразится грандиозная ссора, и улизнул от греха подальше в комнату к Лене. Кот больше всего ценил свой личный покой и не любил шума и криков. На кухне остался только попугай Перришон, тоже предусмотрительно угнездившийся на шкафу. Оттуда он наблюдал за спорящими сторонами с большим интересом.

– Но я никогда не ожидал, просто подумать не мог, что ты такая клиническая дура, – невозмутимо произнес Маркиз.

Это было уж слишком! После такого можно было только кинуться в драку. По крайней мере запустить в негодяя чем-нибудь тяжелым, например чугунной сковородкой. Но Лола так устала сегодня и измучилась, у нее совершенно не было сил. Кроме того, у нее на кухне не было чугунной сковородки, этого пережитка прошлого. Лола никак не могла согласиться с мнением некоторых домохозяек зрелого возраста, которые утверждали на полном серьезе, что модный тефлон – это, конечно, замечательно и красиво, но все же где-нибудь в доме всегда должна быть чугунная бабушкина сковородка, потому что только на ней, к примеру, получаются удивительные блины к масленице. Или жареные пирожки с луком и картошкой…

Нет, Лола не могла с этим согласиться. Этак ведь можно черт знает до чего дойти! Сначала не устраивают современные сковородки, потом переходят на чугунные утюги, а потом и в корыте стирать заставят! Тут, конечно, Лола слегка перегибала палку, но, так или иначе, в ее квартире не было чугунной сковородки. И сил у нее тоже больше не было. Поэтому Лола предпочла никак не отреагировать на «дуру». Она повернулась к Лене и воскликнула:

– В чем это, интересно, я проявила профессиональную непригодность? Я не смогла открыть замок квартиры? Я не сумела выбраться с лоджии, между прочим, без страховки и с огромным риском для жизни?

– Я не об этом, – печально ответил Маркиз, – ты продемонстрировала удивительную артистическую несостоятельность! Я всегда считал, что ты неплохая артистка, с врожденным сценическим талантом, а теперь не знаю, что и думать… ты меня разочаровала!

– Что? – Лола все-таки не выдержала и запустила в Маркиза первым, что попалось ей под руку. К счастью, это оказалась не сковорода, а мягкая кухонная рукавичка, которой Леня обычно снимал с огня кофейную турку. – Что ты сказал? Я – плохая актриса? Да я тебя…

– Успокойся, дорогая! – Леня перехватил ее руку и усадил Лолу обратно. – Успокойся и выслушай! Сейчас не время для твоих капризов и непомерных амбиций!

Лола растерянно уставилась на Маркиза и замолчала.

– Твоя подруга переиграла тебя, как наивную школьницу! Неужели ты не поняла, что все ее страдания – это элементарная инсценировка? Я это понял даже в твоем пересказе!

– Ты не видел ее лицо! – возмущенно воскликнула Лола. – Ты не видел, как она одета! В конце концов, ты не женщина, и тебе не понять таких нюансов, таких тонкостей женской души!

– Вот в этом, дорогая, ты, безусловно, права, – согласился Маркиз, – я не женщина…

– Вот видишь! – подхватила Лола, обрадовавшись, что он хоть в чем-то с ней согласился.

– Но именно потому, что я не женщина, я смог взглянуть на эту историю непредвзято. Тебя так поразил ее внешний вид, тебе стало так неловко за то превосходство, которое ты почувствовала в первый момент, за свою дорогую шубу и все прочее, что ты не заметила нестыковок и несообразностей в ее облике и в ее рассказе.

– Каких нестыковок? – обиженно переспросила Лола.

– Начать с того, как вы встретились с Ириной. Что, ты говоришь, было у нее в пакете?

– Какая разница? – Лола раздраженно пожала плечами. – Продукты… кажется, яйца, хлеб, масло…

– А тебе не пришло в голову, откуда она несла эти продукты? Это же было неподалеку от нашего дома, а здесь поблизости нет ни одного продовольственного магазина! Все окрестные пенсионерки жалуются, что хлеба и то купить негде. Только дорогие кафе и бутики, единственный магазинчик товаров для кошек и собак случайно затесался!

– Ну, я не знаю… может быть, она оказалась здесь случайно, по делу…

– По делу? С продуктами в пакете?

– Ну что ты привязался с этими продуктами! Ты ее не видел, она так ужасно выглядит, что просто стыдно сомневаться в ее словах! Сразу видно, что женщина в ужасном состоянии…

– Или что она прекрасная актриса! Ну подумай сама. Все-таки хоть немного денег у нее было, раз она покупала продукты. А разве молодая привлекательная женщина, да еще и актриса, выйдет на улицу в таком виде, как ты описала? Да она последний рубль потратит не на еду, а на туалетную воду или приличную губную помаду! А уж для того, чтобы вымыть голову и причесаться, и вовсе денег не нужно!

– Ну, я не знаю, – проговорила Лола без прежней уверенности, – наверное, она просто махнула на себя рукой, впала в депрессию, ей стало все безразлично…

– Мне кажется, ты и сама в это не очень веришь! – Леня вскочил и заходил по кухне, как тигр по клетке. – Все то, что ты о ней рассказала, выглядит чересчур нарочито, как самая настоящая театральная постановка! А ты, актриса, не заметила этой нарочитости!

– Не может быть! – настаивала на своем Лола. – Я разбираюсь в людях и не могу так глупо ошибиться!

– Ты просто не хочешь признать, что подруга… то есть бывшая подруга тебя так элементарно переиграла! В конце концов, неужели тебя не убеждает такая очевидная вещь – ты оставила ее в машине, и куда же она вместе с этой машиной подевалась?

– С ней что-то случилось, – неуверенно проговорила Лола, – появился кто-нибудь, кого она опасалась, и ей пришлось уехать…

– А ключ ты оставила в зажигании?

– Нет. – Лола с задумчивым видом уставилась в стену. – Ключ я точно взяла с собой… – Она полезла в карман брюк и вытащила небольшой плоский ключ. – Нет, это не тот…

– А это что за ключ? – заинтересовался Леня.

– Это я случайно прихватила в той квартире. – Лола недовольно отмахнулась. – Кажется, от ящиков письменного стола. Нужно выбросить.