Когда Маринка уставала сидеть, то устраивала уроки физкультуры с гимнастикой и бегала по поляне до полного изнеможения. А потом падала на одеяло и лежала, раскинув руки, наблюдая за плывущими по небу облаками. Здесь было хорошо одной и ни капельки не страшно. Домик под открытым небом. Самое интересное, что комаров на одуванчиковой поляне практически не водилось.
Закончив свои занятия, Маринка заезжала в лес и набирала в маленькую баночку спелую ароматную землянику для маленькой сестрёнки и ехала домой. До вечера ещё нужно было поработать в огороде.
Два раза в месяц из города к ним приезжали в гости родственники и тогда наступал праздник. Вкусные салаты, пельмени, рыба, конфеты – стол ломился от яств. Потом садились играть в лото. Самое неприятное было потом, вечером. Приходилось перемывать гору посуды. Глаза закрывались от усталости, а руки роняли ложки и вилки. Но родственники были хорошими и весёлыми и Маринка любила их и ждала.
Экзамены она сдавала целую неделю. Домой приходила измотанная до предела и сразу заваливалась спать, невзирая на ворчание матери. Отдохнув час – полтора, она принималась за бесконечные домашние дела.
Над сестрёнкой – орунчиком колдовала бабушка – знахарка. Она приходила к утренней зорьке и шептала заговоры над девочкой.
– Грыжу я заговорила, теперь всё будет хорошо. Малышка успокоится! – Услышала разговор на улице во дворе Маринка.
Она прошла в огород, скользнув по бабульке взглядом и вежливо поздоровалась. Лекарка пристально посмотрела на девочку.
– Моя старшая. Учудила в этом году! Экстерном сдала экзамены за пятый класс и проскочила сразу в шестой!
– Слышала я про неё, что одна по лесам ходит! Не боитесь за дочь? Дураков хватает! – Строго спросила старая женщина.
– Бог не выдаст, свинья не съест! Мы, что ли, гоним её туда? Сама развлечение себе придумала! Характерец у неё не приведи бог. – Пожаловалась Тамара.
Знахарка осуждающе поджала губы и, получив расчёт, пошла по дороге.
Она своё дело сделала. А у каждого человека свой крест, который он несёт всю жизнь. И чем человек сильнее, тем тяжелее у него ноша. Вот такая господняя справедливость!
Первого сентября на школьную линейку Маринка пришла с двумя большущими букетами. Гладиолусы и махровые астры она вырастила сама в палисаднике. Один букет она подарила Валентине Михайловне, а другой – своей новой классной – математичке Елене Ефимовне.
Всё было интересно. Знакомство с новым коллективом, новые предметы и испытание себя на прочность уже в шестом классе. В некотором роде Маринка стала знаменитостью на время среди учащихся и педагогов в школе. Сейчас важно было не осрамиться, поддержать свой имидж умницы.
А дополнительные трудности не заставили себя долго ждать. И кто бы мог подумать – со стороны их классной руководительницы! Елена Ефимовна оказалась старой учительницей, которой, как шептались некоторые неблагодарные ученики и даже родители, давно пора на заслуженный отдых, то есть на пенсию. Пусть бы разводила пуховых коз и вязала косынки и варежки.
С головой у математички были явные проблемы. Частенько случалось так, что объясняя новый материал или расписывая на доске решение задачи, она вдруг резко тормозила и застывала на месте, долго соображая, где допустила ошибку.
Наиболее сообразительные ученики это место находили раньше и показывали его педагогу. Та по – старчески быстро обижалась и затаивала злобу на умника. Маринка тоже по незнанию оказалась в числе таких счастливчиков.
Ученики в классах мыли сами. Генеральную уборку делали всем коллективом; мыли окна, крашенные стены, отдраивали свои столы и стулья не столько от «грязи», сколько от собственной «остроумной» писанины. Пол же мыли дежурные пары по очереди.
Маринку классная поставила в паре с мальчиком – рослым здоровяком Вовкой Копыловым, второгодником и хулиганом. Он жил по правилам «Сила есть, ума не надо!» В первом, третьем классе сидел по два года, потому что рос лодырем.
Любая пара по дежурству в классе с ним не срасталась. Второй половинке приходилось мыть за себя и за того парня Вована, то есть быть в «шестёрках».
Девочке, младше его на три года, воспитателем стать задача явно не по плечу.
– И что мы будем делать? – Предвкушая очередную потеху, спросил Вован, садясь верхом на учительский стол.
– Мыть пол! – Спокойно ответила новенькая и принялась деловито вытаскивать скомканные бумажки из парт. Потом она поставила стулья на столы в одном ряду. И принялась старательно орудовать шваброй. Мальчишка оценил.
– Профессионал!
А увидев, что Маринка вынесла воду и вернулась с пустым ведром, которое поставила у двери вместе со шваброй, очень удивился.
– А кто другую половину класса будет убирать?
– Твоя очередь! Жир растрясёшь! – Ответила девочка и взяла свой портфель.
– Повтори, что ты сейчас сказала? – Вован спрыгнул со стола и угрожающе заступил ей дорогу.
– Ты ещё и глухой?
Маринка не успела уклониться от жёсткого кулака. Зато она узнала, что выражение «искры из глаз посыпались» не выдумка писателей.
– Синяк под глазом будет! – Поняла она и, схватив швабру, ткнула древком в морду обидчика.
Вован хрипло вскрикнул.
– Ты дура, что ли?
– Сам такой! Был бы умнее, по два года в каждом классе не сидел! – Сказала Маринка и вышла из кабинета.
По дороге домой она то и дела трогала скулу под глазом. Было обидно и стыдно показаться дома и завтра в школе. А ещё очень больно.
– Мне завтра сходить в школу или отца послать? – Недовольно спросила мать.
– Обойдусь. Сама разберусь! – Отказалась Маринка.
– А жениха твоего нет! В Армию забрали! – Притворно сочувственно вздохнула Тамара.
– Он мне не жених, к большому сожалению! – Отрезала дочка.
Она напряжённо думала, что делать с глазом. С таким фингалом она очень сильно похожа на побитую пьяницу. Решение пришло неожиданно. Маринка взяла плотную чёрную ленту и сделала повязку, как у пирата. Получилось смешно и зловеще. Нет, скорее всего смешно и жалко!
Потом отрезала от старой алой ленты лоскуток и стянула его ниткой на живульку, как бутон цветка. Пришила цветок на место подбитого глаза к чёрной ленте, а в середину ещё белую бусину. Получилось просто смешно.
Так она завтра и отправилась в школу. Вторую чёрную ленту завязала на хвосте пышным бантом.
Маринка гордо прошла в класс. Половина так и стояла немытой. Первый урок математика. Елена Ефимовна разъярённой фурией ворвалась в кабинет. Кто – то из доброжелателей уведомил её о плохом дежурстве.
– Почему вы оставили класс в таком виде? – Она осеклась, увидя у Вована синяк под глазом, а у Маринки пиратскую повязку на другом.
– Ладно, разберёмся потом. Сейчас начнём с проверки домашнего задания. Поднимите руки, кто решил задачу?
Руки подняли трое. Учительница пробежалась по рядам и, просмотрев решение, категорично заявила.
– Решение неправильное. Вы просто подогнали под ответ!
Ученики зароптали.
– Если вы так не считаете, идите к доске и объясните всем. Ну, кто смелый?
Маринка поняла, что сдаться сейчас, значит проиграть. Потом старуха ещё что-нибудь придумает на вред. Она поднялась с места со своей тетрадью и пошла к доске. В записи Маринка почти не заглядывала, потому что решала трудную задачу сама. Она быстро и толково объясняла свои рассуждения и записывала действия.