Элендил Эльфов. Из книги Летописи

– Маблунг, давай отдохнём, – сказал Денни – Я до смерти устал.

Элайджа остановился и проговорил:

– Здесь становится всё опасней и опасней.

– Ты о чём? – не понял его друг.

– Я? – опомнился мальчик – Да так, ни о чём. Но я тоже устал, ноги мои больше не хотят идти.

Маблунг поглядел на друзей внимательно и увидел, что те сонные и очень даже усталые.

– Ладно, я вижу в этаком темпе мы и впрямь не продвинемся.

Вышли путники на тропинку и разместились на ней. Маблунг сказал, что пойдет, посмотрит, куда ведёт их тропа, а мальчики остались ждать. Все суставы ребят так и ныли, да ещё в глазах была одна муть! Деревья вокруг странно шелестели листьями, хотя ветра не было. Сквозь шелест Элайджа слышал, или думал, что слышит, чуть различимый шёпот, который был похож на какое-то заклинание:

Засыпайте здесь,
Забывайте обо всём здесь,
Здесь мир, здесь покой,
Здесь останетесь во тьме ночной

Скромби почувствовал, как сон одолевает его. Но, встряхнувшись, мальчик проворчал:

– Что это значит: «Засыпайте, забывайте, здесь мир да покой, здесь останетесь во тьме ночной»?! Тоже мне, расшептались! – и Элайджа погрозил деревьям кулаком – Ничего у вас не выйдет, я спать не буду и мой друг тоже! Правда, Денни?

Но Денни ничего не ответил. Элайджа обернулся и увидел, что он засыпает. Губы мальчика медленно повторяли заклинание, которое уже слышал Скромби.

– Денни! – воскликнул Элайя, но тот свалился на траву. Элайджа Скромби подхватил его и крикнул:

– Маблунг, на помощь! О, Денни, очнись! – но Денни даже не моргнул! – Маблунг, где ты, чёрт возьми?!

– Что случилось?! – услышал мальчик у себя за спиной – Я летел сюда, словно ужаленный осой!

– Денни… Денни плохо! – волнуясь, выговорил Элайя.

Маг внимательно поглядел на Денни, а потом наклонился к нему и начал что-то шептать. После влил ему в рот из своей фляжки чудодейственную воду. Джемджи открыл глаза и спросил:

– Что случилось?

– Спал ты, вот что случилось, – заявил Маблунг и повёл ребят за собой.

По дороге он сказал, что этот лес заманивает всех путников к себе и, усыпив, убивает. «Сколько же здесь опасностей», – подумал Элайджа и очень обрадовался, увидев, что впереди виднеется просвет между ветвистых деревьев.

7. В Бригорской гостинице

В нескольких милях от Ветвистого леса был посёлок Бригорск. В нём жили люди, но встречались и малорослики, так как Бригорск стоял на их земле. Иногда заезжали гномы, но по долгу никто из них здесь не жил. Рядом с большими людскими домами можно было увидеть маленькие домики хоббитов (малорослики). Два разных народа жили дружно, не тесня друг друга.

В Бригорске каждый житель любитель поплавать, потому что невдалеке протекает река Буреломная.

Наши путники добрались до Бригорска ночью и сразу же направились к гостинице. Маблунг сказал, что её управляющий его старый знакомый.

Гостиница была кирпичная, со странной, как показалось мальчикам, вывеской: «Зелёный дракон». Её хозяин был толстым, солидным человеком с рыженькой бородкой. Увидев пришедших, человек обрадовался и поспешно пропустил путников.

– Здравствуй, Ноб, – сказал Маблунг.

– Заходите-заходите! – поспешно затараторил Ноб.

– Слушай внимательно, Ноб. Я вижу, ты любитель поболтать, так знай, чтобы об этих парнях ни слуху, ни духу в твоём обществе! – строго сказал маг, указав на мальчиков – А теперь отведи нам комнату, да я тебя поспрашиваю кое о чём.

И Ноб повёл путников на верхний этаж по деревянной лестнице. В самом конце коридора нашлась свободная комнатка с видом на двор. Внутри неё было уютно. У стены стояла широкая кровать, у окна стулья да стол, в углу полыхал камин.

Элайджа и Денни поспешно уселись на кровать, а Маблунг сказал Нобу:

– Слушай, дружище, не замечал ты в последнее время ничего странного?

– Я? Да как тебе сказать, вроде ничего. Хотя поселился у меня с месяца два один странный человек. Пришёл ко мне весной и больше не уходит. Одет он во всё чёрное, сидит всё время в тёмном углу да попыхивает трубкой. Имя своё не говорит, за гостиницу не платит, как это делают остальные, ест мало.

– На кого похож этот человек? – спросил Маблунг.

– Сложно сказать, – пожал плечами Ноб – Вроде по одежде походит на бродягу-сыщика или на какого-нибудь следопыта.

– Покажешь мне этого человека, а вы, – обратился Маблунг к друзьям, – сидите здесь и никуда не уходите, сейчас вам принесут ужин. Когда я приду, то постучусь в дверь три раза, а кроме меня никому не открывайте.

Только маг с Нобом вышли за дверь, в комнату сразу влетел слуга с подносом, на котором были пироги и пиво. Слуга этот был чуть поменьше мальчиков с остренькими кончиками ушей. Когда он уже собирался уходить, Элайджа поинтересовался:

– Постой, как тебя зовут?

– Меня Тед, – обернувшись, ответил слуга.

– Ты человек? – нерешительно спросил Скромби.

– Я? Вот ещё! Я не желал бы стать Громадиной! Я малорослик или просто хоббит.

– Хоббит?

– Да, но ты может, и не слышал обо мне, так как наши земли ещё не обследованы вами. Но всё же вы, наверное, книг не читаете, раз не знаете о хоббитах, – заявил обиженно Тед.

– Как же не знаем, – проворчал Денни – Да и до литературных ли нам книг, когда, почитай, седьмой год над учебным материалом бьёмся!

У Теда заметно округлись глаза от удивления. Видя это, Элайджа подскочил к Денни, дёрнул его за руку и сказал:

– Денни не так выразился. Понимаешь, Тед, он хочет сказать, что ему некогда читать книги.

– Понимаю, – улыбнулся хоббит – Мне вот тоже некогда, ну ладно!

И Тед выскочил за дверь. Элайджа закрыл за ним дверь на ключ, задвинул засов и, обернувшись к Денни, сказал:

– Денни, ты чуть всё не испортил! Надо же быть таким олухом, чтобы забыть, где ты находишься?!

– А что? Разве всё упомнишь? – удивился тот – Я вот до сих пор не могу свыкнуться с тем, что наша Земля далеко. Я не могу привыкнуть к тому, что я в Ясноземье. Быстрей бы выбраться из этой сказки!