Элендил Эльфов. Из книги Летописи

Мальчик привстал, и на минуту его голова закружилась, и он вспомнил о прошедших днях.

– Где я? – тихо спросил Скромби сам себя и тут же услышал ответ:

– В Эльфском Доле, мой друг, в чертоге Хэмфаста.

Голос был до боли знаком Элайдже! Он был старческим, вроде и строгим, но и ласковым. И в мыслях промелькнуло родное мальчику имя, которое тут же слетело с его губ:

– Маблунг! Это ты? Но где ты был? Где были все мои друзья? Почему вы оставили меня одного во тьме?

– Мы? Мы были всегда при тебе.

– Странно, но я не видел вас. Извини, если я был не прав.

– Ничего, мой мальчик, – улыбнулся маг – Просто тебя охватила вечная Ночь, поэтому мы были не доступны твоему взору.

Элайджа ненадолго призадумался, а потом поднял глаза на Маблунга и спросил:

– Скажи мне, что со мной случилось, когда мы ушли с того укрепления? И где мои друзья?

– Хорошо, но после этого ты ляжешь спать… Если ты помнишь, на укреплении «Надежда» на нас напали трое Людей в чёрных масках. Один из них чуть было не убил тебя, но тут посодействовал вовремя Араторн. Он ранил врага, но чёрная капля крови попала тебе на руку, и ты был отравлен. Хэмфаст сумел излечить тебя, но полное исцеление ты можешь получить только в Благословенном краю, так как заражение твоё опасно, и ты можешь умереть. Но умрёт лишь твоя душа, а сам ты попадёшь в Царство Мортала, где станешь призраком. И он вечно будет пытать тебя, ибо ты посягнул на хранение Элендила. Конечно, ты можешь остаться на какое-то время здесь, в Эльфском Доле. Здесь целительный воздух, впрочем, как и везде, где живут эльфы. Но лучше будет, если мы попытаемся доставить тебя в Благословенный край. Однако решай сам, выбор за тобой. И на счёт Земли не беспокойся, ты сможешь вернуться туда в любой момент, когда посчитаешь нужным.

– Я подумаю над этим, – зевая, проговорил Элайджа – А теперь рассказывай о моих друзьях.

– Твои друзья живы, здоровы, – ответил Маблунг – Денни всё время дежурил у твоей кровати. Сегодня утром я на силу прогнал его спать. А Араторн сейчас у Хэмфаста. Завтра соберётся Светлый Совет, на котором будут решаться важные вопросы. Ты, Элайджа, должен тоже присутствовать на нём, так как ты был Хранителем Элендила. Ну, а сейчас спи, – Маблунг поцеловал мальчика в лоб и ушёл.

Элайджа остался один со своими мыслями. «Нет, надо возвращаться домой, – думал он – Мы с Денни своё дело сделали, Элендил теперь в Эльфском Доле. И пусть, что хотят, то и делают с ним. Но как же тогда Ясноземье? Неужели оно погибнет? Да нет! Здесь одна Магия, да и Добро всегда побеждало Зло… Нет, а как же тогда предсказание: „Да поможет землянин Ясноземью?“ Ну, уж нет! Это как-нибудь без меня, а мне пора домой возвращаться. С меня довольно играть в героя. Вот посижу завтра на Совете, да и мотну отсюда».

С тем мальчик и заснул.

2. Светлый совет

Мальчик проспал сутки, чему виной было его состояние. Проснулся он совершенно бодрым на следующий день. И только он встал с кровати, как к нему в комнату залетел улыбающийся Денни Джемджи с победным криком:

– Элайджа, ты проснулся?! Как я счастлив! – и он, налетев на друга, свалил его в кровать. Потом помог ему подняться и спросил:

– Как себя чувствуешь?

– Да неплохо, только не надо было налетать на меня, как угорелый. Мне ещё нельзя делать резких движений.

Денни уставился на Элайджу удивлёнными глазами, а потом мальчики весело рассмеялись. Крепко обнявшись, Элайджа сказал:

– Как я рад тебя видеть, Денни!

– А я тебя ещё больше, я даже Маблунгу не сразу поверил, когда он сказал, что ты пришёл в себя!

Разговор их прервал, вошедший в комнату, старый маг. Он откашлялся и сказал:

– Извините, что прерываю вашу беседу, но Хэмфаст послал меня вам доложить, что Светлый Совет уже в сборе, и все дожидаются только вас. А ещё я передаю вам слова Хэмфаста: «Добро пожаловать в Эльфский Дол!».

Ребята вышли вслед за магом и проследовали в зал. Там, на высоком троне, восседал Хэмфаст. Его чела ещё не коснулась седина, но было видно, что он прожил не одну Эпоху. Элайджа видел в его глазах мудрость прожитых им лет. Чёрные, как смоль, волосы, были длинными и спускались до плеч. Мальчики сразу поняли, что перед ними эльф.

Рядом с его троном были ещё два трона, чуть поменьше. На один уселся Маблунг, как самый главный мудрец. На второй – Элайджа, как самый главный и почётный гость.

Вокруг, в зале, стояли кресла, в которых сидели седобородые старцы, воины, эльфы и гномы. Все были крайне взволнованы и внимательно поглядывали в сторону Хэмфаста и Элайджы.

Денни нашли место в уголке, где он сел на пустовавшее кресло.

Когда шум в тронном зале стих, Хэмфаст сказал:

– Мы собрались с вами, чтобы обсудить очень важную тему для Ясноземья. Вы все знаете, что много лет назад был утерян Всемогущий Элендил. Но никто из вас не знает о том, что звездинка эльфов нашлась.

По залу поползло шушуканье, присутствующие более обычного заинтересовались этой новостью и почти что с открытыми ртами ждали, что же будет сказано дальше. А дальше последовало следующее:

– Но тем, что Элендил нашёлся, мы обязаны землянину Элайдже Скромби.

Мальчик почувствовал, что начинает краснеть, а Хэмфаст продолжал:

– Но теперь Элендил надо отдать Тинувиэль, ибо в Эльфском Доле он оставаться не может. Но и до Благословенного края путь не близкий. За Светлой рекой полным-полно воинов Мортала. Так что же нам делать с ним?

– Отдайте Элендил мне, – сказал красивый молодой парень.

Его волосы были белыми и так же, как и у Хэмфаста, спускались до плеч. Первая мысль, которая промелькнула в голове Элайджы, была такова: «Это тоже значит эльф. Какие же эльфы красивые, и какие у них голоса!» А тот продолжал:

– Я ведь тоже эльф и родился в Солнечном крае. Давайте я пойду в Благословенный край.

– Не горячись, Тристан, – сказал ему Маблунг – Надо всё хорошо продумать, ведь не пойдешь же ты один? Да и вообще, Силы Тьмы сильнее Светлых Сил, ведь так? Значит надо избрать на такое серьёзное поручение не первого попавшего.

– Маблунг прав, – сказал Хэмфаст – Я думаю, стоит обратиться к предсказанию: «Да поможет землянин Ясноземью».

– Но это не выход, – сказал черноволосый плечистый воин с серыми глазами – В народе говорят так: «Где нельзя победить мечом, там можно победить умом». А если вы намекаете на мальчишку, то это полный бред. Да, он помог нам, нашёл Элендил, согласился идти сюда, но какая теперь от него польза? Он, что сумеет противостоять грозной силе?

– А если сумеет? – проговорил знакомый голос, и Элайджа Скромби увидел Араторна, до того незамеченного им. Он сидел, как всегда, в тёмном углу и попыхивал трубкой – Ты не шёл с Элайджей от Бригорска до Эльфского Дола, Имраиль. Ты не знаешь, какой он выносливый и живучий. Он был смертельно отравлен кровью врага. Любой из вас, получив такой яд, не продержался бы и двух дней, а он прошел, чуть ли ни неделю. И пройдя с ним тот, пусть небольшой, отрезок пути, я понял, что он Избранный, и это о нём говорит предсказание. Но мы не имеем право впутывать в эту Войну Магов Элайю, ибо уговор был, что он сегодня же должен вернуться на Землю. Но никто из вас не может говорить, что это всего лишь обыкновенный мальчик.

Наступило молчание. Все: воины, эльфы, гномы и маги, понурив голову, боялись поднять глаза на мальчика. А тот, крепко сжимая подлокотники кресла, с горечью думал: «Неужели я Избранный? Неужели мне суждено до конца нести это бремя? Да и хочу ли я вернуться на Землю? Ведь я столько прошёл, столько претерпел горя, так значит всему конец? Ясноземье… Как же этот мир привязал меня к себе. Да и тяжело мне оставлять этот светлый мир без помощи. Ведь все они, – и мальчик посмотрел на присутствующих в зале, – надеются на меня. Эх, поймёт и простит ли меня Денни? Да и рана моя… Я ведь заражён… Нет, я не должен соглашаться!»…

– Хорошо. Я пойду в Благословенный край. Я снесу достойно своё бремя, ибо обо мне говорит пророчество, и я не имею право покидать на погибель такой светлый и удивительный мир, как Ясноземье, – неожиданно для себя, встал и сказал Элайя.

Все с благодарностью и удивлением посмотрели на него, а Элайджа почувствовал, что никогда он не выносил себе такого сурового приговора. От неожиданности у него подкосились ноги, и он плюхнулся на трон. Хэмфаст серьёзно посмотрел на мальчика, поднялся с трона и произнёс:

– Да будет так. Однако что-то гнетет меня, и я должен все обдумать.

И когда все разошлись из тронного зала, Денни и Элайя, оставшиеся одни, присели рядом, а Джемджи сказал:

– Зря ты, Элайджа, ввязался в эту свистопляску. Сейчас бы дома были, но я тебя не виню. Я и сам не понимаю, каким образом Ясноземье держит меня.

3. Последние приготовления

Дни проходили за днями, а никто и не думал собираться. Лето в Ясноземье подходило к концу. С Драконьих гор иногда навевал прохладный ветерок. Небо было ещё синее, частенько с серыми, дождливыми облаками.