Строки ценою в жизнь

– Хорошо, – сказала я, решив не особо вникать в то, что мне все равно не понять.

Когда мы оказались в здании ресторана, Нинель придирчиво оглядела меня и повела в зал, где мужчины обычно играли в карты. Зайдя в комнату, наполненную сигаретным дымом и тихим шуршанием карт вперемешку с разговорами, Нинель поприветствовала мужчин и подсела к одному столику, шепнув мне, чтобы я просто стояла рядом. Окинув взглядом находящихся здесь людей, которых было около двадцати, я судорожно соображала, кого же она хочет, чтобы я на крючок подцепила. Не хотелось ужасно в таком участвовать и я, нервно теребя конец пояса, просто сосредоточилась на игре Нинель, которая как всегда безупречно обставила пару раз мужчин в карты, весело хохоча при этом. Удивительная она была женщина, эта Нинель. Со мной она была очень умная, рассудительная и спокойная, с девчонками строгая и властная, с мужчинами же это была глупенькая, красивая кокетка, этакая кукла для эстетического созерцания. Как ей удавалось так меняться вмиг, я не могла понять. В общем, актриса она была непревзойденная и восхищение вызывала у всех, кто ее знал. Спустя пол часа я шепнула ей, что отойду в дамскую комнату. Пройдя по коридору, я от скуки вытащила сигарету и затянулась терпким дымом. Постояв у окна и выпив кофе, который мне принес Никита, я вернулась в зал и увидела, что Нинель уже сидит за столиком с каким-то мужчиной. Нинель щелкнула пальцами и подозвала меня, весело что-то ему щебеча. Как только я подошла, Нинель протрещала:

– Лерочка, познакомься, это Александр Викторович, майор НКВД, – улыбаясь сказал она и я перевела взгляд на мужчину.

Улыбка сразу же сползла с моего лица, поскольку передо мной сидел сын Антонины Петровны.

Мужчина не подал вида, что знаком со мной, только его голубые глаза грозно прищурились, когда он посмотрел на меня. Я натянуто улыбнулась и только кивнула головой, судорожно соображая, как себя вести. То, что он не подал виду, что знает меня, подтолкнуло и меня к мысли, что наше знакомство не нужно открывать пока Нинель.

– Если хотите, Лерочка составит вам компанию, пока вы ожидаете своих друзей. Я бы с удовольствием сама взяла на себя это, но мне нужно сейчас уйти на пару часов. Она девочка умная, начитанная, два языка знает. Работает недавно у нас. В общем, я оставлю вас, а мне нужно бежать, – прощебетала Нинель и погладив меня по плечу вышла из зала.

Я испуганно смотрела на мужчину пару минут, как вдруг он схватил меня за руку и легонько дернув усадил меня себе на колени и больно сжал запястье.

– Отпустите, все смотрят! – зашипела я на него.

– Ну и что, что смотрят, это ведь входит в твои обязанности здесь, поэтому сиди, – проговорил строго он.

– Я таким не занимаюсь! Я только разговариваю, в карты играю и не более, – тон в тон ответила я ему и выдернула ладонь из его руки, но он только крепче обнял меня за талию, не давая мне подняться.

– Что ты здесь делаешь, Лера, черт побери? – тихо спросил он улыбаясь.

– Работаю, – сухо кинула я.

– Работаешь? – практически простонал он и закрыл на мгновение недовольно глаза. – Ты как сюда попала?

– Я приехала работу искать. Но тетка выставила меня, даже не попытавшись хоть чем-то помочь мне здесь. Потом я встретила Нинель, и она предложила мне помощь. Так я и оказалась здесь.

– Помощь? Хороша помощь, – процедил он сквозь зубы.

– Да, помощь, и это действительно помощь! Я не торгую здесь собой, если вы об этом подумали! Я просто общаюсь с людьми и не более. И мне за это хорошо платят. Так чем это не помощь? Я была здесь без копейки в кармане, и эта женщина протянула мне руку, за что я ей очень благодарна, – отчеканила я.

– Почему ты не пришла ко мне, когда тетка тебя выдворила? Ведь я сказал матери, чтобы передала тебе, что ты в любую минуту можешь обратиться ко мне.

– Я не буду кланяться вам в ноги. Спасибо, вы уже помогли моей семье так, что я до конца дней этого не забуду. Это мама ваша святой человек, а вы в кого пошли – не понятно, – зло бросила я в ответ.

Мужчина, услышав это, ослабил хватку и взгляд его глаз стал немного теплее.

– Лер, я не хочу сейчас об этом говорить. Что бы я тебе не сказал, ты все равно будешь винить меня. Ты еще ребенок и многого в жизни не понимаешь, кроме своей боли. Но именно в данный момент я хочу, чтобы ты ушла из этого заведения. Особенно с этого места, на котором ты сейчас здесь находишься.

– Никуда я не уйду! – сказала строго я. – Мне жить надо, Веру на ноги ставить, мама на ладан дышит! Мне некуда идти! Благодаря вам кто я такая и кем смогу устроиться? Посудомойкой или уборщицей? Нет уж, спасибо. Нинель платит мне хорошо и мне нравится здесь, поэтому никуда я не уйду.

– Лера, я помогу, только уйди отсюда! – грозно прищурил глаза Александр.

– Я не приму вашей помощи, я же сказала. И хватит уже об этом! – ответила я и попыталась встать с его колен, но он все так же удерживал меня, не давая подняться.

– Хорошо, пока оставим эту тему. Мне надо будет еще и над этим думать теперь, а этого мне вот прям как раз и не хватало, – проговорил он. – А теперь скажи мне, что сказала тебе делать Нинель. Она ведь не так просто тебя ко мне приставить решила.

Я посмотрела на него и сказала:

– Вы ведь майор НКВД, вот и узнайте все сами. А я здесь просто развлекаю гостей, – елейно улыбнулась я и поправила воротник его рубашки.

Мужчина молчал минуту разглядывая меня, затем сказал:

– А ты изменилась. Я помню тебя еще такой худенькой девчонкой с двумя косичками и в цветастом сарафане. А сейчас передо мной красивая молодая барышня. Ты совсем другая, Лера.

– Конечно другая. Вы в последний раз меня когда видели? Три года назад? В тот день, когда папу расстреляли? Навещали бы почаще Антонину Петровну, может и пересеклись бы когда с вами, а так вы ведь мельком только к ней, на пару часов пару раз в месяц, – съязвила я.

Александр ничего не ответил, продолжая все так же смотреть на меня.

– Чего смотрите? – строго сказала я. – Я вам не картина.

– Думаю, что теперь с тобой делать.

– Ничего не делать, – отчеканила я, быстро соскочила с его колен и села напротив за стол.

Оказавшись напротив, теперь уже и я с интересом посмотрела на него. Александр был очень похож на свою мать, Антонину Петровну. Те же голубые глаза, тот же проникновенный взгляд, тот же точеный профиль и густые темные волосы, отточенные, красивые скулы и чувственные губы. В остальном же он походил на своего отца, высокого, сильного мужчину с неизменной выправкой офицера. За три года он не изменился совершенно, в отличие от меня, о чем он правду сказал. Ведь я изменилась не только внешне, но и внутренне. После гибели отца уже больше не было той девочки, которая могла мечтать, хохотать и беспечно болтать с подружками. Я стала другая – жесткая, строгая, язвительная. Жизнь полностью меня изменила, с головой окунув во все прелести, которые неизменно следуют за дочерью врага народа и предателя, коим все видели моего отца.

– Ну так что насчет того, почему тебя приставила ко мне Нинель? – еще раз спросил мужчина, закурив сигарету.

– Да не приставляла она к вам меня. Это моя работа, я же сказала. Вы ведь особый гость, я так поняла. А к особым гостям и отношение особое, внимания больше нужно уделять. Так что расслабьтесь и отдыхайте, вы ведь за этим сюда пришли, – пытливо посмотрела я на Александра, в голове прокручивая варианты, почему он мог заинтересоваться Нинель и почему ей так нужно было все знать о нем.

– Да, отдыхать, – ответил задумчиво он. – Только у меня к тебе просьба будет. Даже не просьба, а приказ. Если ты хочешь и дальше здесь работать, да и вообще остаться здесь в Москве, то о том, что ты знаешь меня, ты должна молчать. Я догадываюсь, что поручила тебе Нинель. Хоть ты и не произносишь этого вслух.

– Я приказам не подчиняюсь, – хмыкнула я. – Кто вы мне такой, что приказывать будете?

– А теперь послушай меня, девочка. – взгляд его стал колючим, и я опешила от такой резкой перемены. – Ты будешь делать то, что я тебе сказал, если спустя какое-то время не хочешь очутиться там же, где и твой отец. А вероятность этого очень и очень высока, если учесть, чем ты здесь занимаешься.

– Да чем я здесь занимаюсь!? – испуганно проговорила я и на мои глаза при упоминании об отце набежали слезы.

– Поговорим позже и в другом месте, – строго сказал Александр и встал из-за стола. – Передашь Нинель, что все идет как надо и ты мне очень понравилась. И не более того. Молчи о том, что ты меня знаешь. Ты поняла меня? – окинул он меня взглядом и забрав свой китель покинул заведение.

Я расстроенно посмотрела ему вслед и нервно закурила сигарету. Да что ж это такое, не Москва, а большая деревня, ей богу! Я просто не могла предвидеть то, что столкнусь с этим мужчиной здесь, в таком месте. Здесь, конечно, бывали сотрудники НКВД, но не так часто. Были это в основном близкие друзья Нинель и занимали они не столь высокие должности, а вот что нужно было здесь Александру, это бы еще тот вопрос. Я знала еще с того времени, что занимался он особо важными делами, но что особо важного было в этом заведении и в личности Нинель, я не представляла и как выпутаться теперь из всего этого тоже не понимала. Докурив сигарету, я вышла из помещения и направилась в ресторанный зал, где нашла скучающую Маргариту и подсела к ней.

– Рит, – осторожно сказала я. – Скажи мне, а ты не знаешь, зачем Нинель такой человек, как я? Зачем нужен кто-то, кто слушает все и потом ей докладывает?

Рита подперла своими ладонями лицо и со скучающим видом посмотрела на меня:

– Лерка, тебе мало платят?

– Нет, более чем прилично платят, – не поняла я вопроса.

– Ну так работай и лишних вопросов не задавай. Делать тебе что ли нечего, как копаться в причинах, почему Нинель хочет знать обо всех и обо всем. Это ее жизнь, она баба не промах и жизненная позиция у нее такая, железная. А мы что? Так, мелкие сошки на побегушках. Поэтому и не прыгай выше головы, Лера, пытаясь сунуть свой нос туда, куда не стоит, – устало сказала Маргарита.

– Рит, ну а все же. Ты, я больше чем уверена, знаешь многое здесь. Я просто боюсь. А вдруг я что-то сделаю такое, противозаконное, что-то узнаю такое, о чем знать никто не должен, а потом отгребу за это, – не унималась я.

Ритка окинула меня взглядом, потом нахмурилась, повернулась ко мне в пол-оборота и тихо сказала:

– А ты, Лера, прежде чем докладывать Нинель все, о чем ты здесь слышишь, мозгами не забывай думать. И вообще, всегда держи ухо востро и если не дай бог о чем важном узнаешь, то не вздумай подавать вида. Порой лучше не знать, ты сама это понимаешь. И то, о чем я тебе только что сказала, не вздумай говорить Нинель. Она баба хорошая только до тех пор, пока против никто ничего не говорит, а стоит зубы показать ей, отгребешь по полной сразу. В лучшем случае, – проговорила Маргарита строго.