Лимонные бабочки

Лимонные бабочки
Наталья Брониславовна Медведская

Никто не знает, когда придётся столкнуться со своими страхами и внутренними демонами, но однажды наступит этот день и лучше быть к нему подготовленным.

Наталья Медведская

Лимонные бабочки

Виктор Иванович Зеленцов проснулся точно в шесть. Будильник, отстающий на одну минуту, зазвонил, когда он с хрустом в костях потягивался на кровати. Сквозь неплотно задёрнутые шторы в спальню проникли солнечные лучи, высветливая узкую полоску на тёмно-зелёном ковре. Виктор Иванович бодро вскочил с постели, в два шага приблизился к окну, отдёрнул шторы. На мгновение ему почудилось, что вместо ковра под ногами спружинила густая короткая трава, даже захолодило босые ноги.

«Надо же, что привидится спросонья», – удивился он, распахивая створки окна настежь. Из спальни хорошо просматривался небольшой сад. Сейчас он находился в лёгкой дымке утреннего тумана. Буквально на глазах за пару секунд туман рассеялся, открывая негустые кроны яблонь, плотную листву груш и слив. Виктора Ивановича удивила эта быстрота, он свесился с подоконника, пригляделся к цветам на клумбе, ожидая увидеть обильную росу, но лепестки примулы и гортензии оказались сухими. Над ярко-красной циннией кружилась крупная лимонно-жёлтая бабочка; при виде её необычной расцветки сердце биолога Виктора Ивановича дрогнуло. Не сводя глаз с крылатой красавицы, он потянулся за сачком. Тот всегда находился буквально под рукой, висел на стенке шкафа рядом с окном. Виктор Иванович уже был готов выпрыгнуть наружу и претерпеть крики жены за повреждение её ненаглядной клумбы, как необычная странница испарилась. В полном смысле этого слова, только жёлтый дымок тонкой струйкой ещё несколько мгновений вился перед глазами изумлённого биолога.

«Что происходит?» – растерялся Виктор Иванович.

– Завтрак готов, – послышался из кухни голос жены, заставляя его вздрогнуть.

Чудеса продолжали накапливаться. Гелена никогда не просыпалась раньше восьми часов, а уж тем более не готовила завтраки. Он никоим образом не обижался на неё за это. Так уж получилось, они не совпадали по биологическим ритмам в жизни. Он оказался жаворонком, Гелена – совой. В самом начале брака, промучившись почти год, договорились об удобном для каждого существовании. С тех пор так и повелось: он завтракал в одиночестве, наслаждаясь тишиной и покоем раннего утра, а уходя на работу, будил жену поцелуем. Он обожал вдыхать запах сонной Гелены, любовался припухшими нежными губами и розовыми щеками. Рабочий день жены начинался с девяти тридцати, она трудилась заведующей небольшой химчистки. Ужинали вместе с дочерью около семи вечера, планируя выходные и обсуждая прошедший день. Если вечер оказывался свободным, отправлялись на прогулку или перемещались в садовую беседку. Жена вязала, а он набирал на ноутбуке новую статью или готовил материалы для лекции. Дочь ненадолго задерживалась с ними, потом быстро сбегала к себе в комнату или к друзьям. В десять он отходил ко сну, Гелена же засиживалась до полуночи.

– Витюш, ну сколько можно тебя ждать? Каша стынет.

Виктор Иванович даже прекратил застёгивать рубашку. Гелена назвала его Витей, она даже в первые дни знакомства величала его полным именем и никогда не пользовалась уменьшительно-ласкательной заменой. Нет, воистину сегодня странный день. Он торопливо привёл себя в порядок, из-за спешки пару раз порезался, залепив ранки пластырем, появился на кухне. Жена допивала кофе.

– Эмма не дождалась тебя, она в институт доберётся сама. – Гелена поднялась, поставила перед ним тарелку с овсянкой и гренки с беконом.

Дочь училась в институте, в котором преподавал Виктор Иванович. Чувствуя себя всё более странно, он поблагодарил супругу.

– Спасибо. У меня такое впечатление, что сегодня мой день рождения.

– Но тебе же приятно, – улыбнулась жена.

На одно крохотное мгновение её глаза из светло-голубых стали тёмными. Он моргнул – нет показалось.

– Очень.

В институт он доехал без суеты и пробок так, словно кто-то перед ним расчищал дорогу. Сегодня небеса явно благоволили к нему, день катился как по маслу. Настроение у Виктора Ивановича поднялось, бодро напевая себе под нос, он заехал на институтскую стоянку. Уже не удивился, что самое удобное место пустовало. Столкнувшаяся с ним в холле секретарша директора Маргарита не только милостиво улыбнулась, но и, тронув за плечо, поинтересовалась:

– Как ваша коллекция пополняется?

Раньше Виктор Иванович бы смутился и постарался быстро убраться с дороги этой сногсшибательной красотки. Прежде она лишь снисходила до передачи приказов от начальника. Необыкновенно красивую заносчивую секретаршу, конечно же, за глаза называли королевой Марго.

– Пополняется. Как раз сегодня видел очень интересный экземпляр, жаль не удалось её поймать.

Маргарита всплеснула руками.

– Сочувствую. Уверена, она бы стала украшением коллекции.

Виктор Иванович кивнул, чувствуя себя героем и умницей.

«Вот бы ещё студенты порадовали, тогда можно было бы считать этот день самым лучшим».

К его полному изумлению во время лекции стояла тишина, даже галёрка, состоящая из самых отвязных и ленивых студентов, не переговаривалась.

После окончания занятий воодушевлённый и совсем не уставший Виктор Иванович отправился в кабинет к другу Андрею Егоровичу Линьшину договориться о рыбалке на выходной. Они подружились будучи ещё аспирантами в институте, в котором сейчас работали. Их здоровое соперничество только подогревало желание преуспеть в профессии. Им всегда было что обсудить и чем поделиться, этому способствовало совпадение интересов и хобби. Оба увлекались рыбалкой и коллекционированием марок.

– Привет, Андрюш. Не поверишь, но у меня сегодня особенный день, – поделился Виктор Иванович, рассказывая о поразительном исполнении всех его высказанных когда-то пожеланий.

Андрей Егорович подслеповато сощурился, откинул назад несколько длинные волосы. На тёмно-синюю рубашку упали частички перхоти.

– Серьёзно? Значит, моё лыко тебе в строку, – он достал из шкафа норвежский спиннинг и протянул другу. – Случайно увидел в магазине эту штуку, купил себе и тебе.

Глаза у Виктора Ивановича заблестели.

– Спасибо. Сколько я тебе должен?

– Брось. Неужели я не могу подарить старому товарищу нужную вещь, – смутился Андрей Егорович.

***

Виктор Иванович проснулся от громкого звука за окном. Сердце колотилось так неистово, словно пыталось прорваться сквозь рёбра. В непроглядной темноте за окном повторился этот протяжный жутковатый вой-крик. Он не сразу сообразил: похожие звуки издают гиены. В детстве он посмотрел документальный фильм, эти животные поразили его и образом жизни, и способом питания, но больше всего потряс их мерзкий голос. Маленький Витя почти два года просыпался от кошмаров, в которых спасался от гиен.

«Чушь! Гиены у нас не водятся. Послышалось. Наверно, кто-то балуется, пугая народ по ночам».

Однако заснуть сразу не удалось. Сон бежал от него испуганной мышью. Чтобы успокоиться он начал перебирать в памяти события прошедшего дня. Полегчало. Уже погрузившись в сон, на самом краешке сознания промелькнуло воспоминание об изменившемся цвете глаз жены. Царапнуло слегка и пропало в дальнем уголке памяти.

Утром на кухне его снова ждал свежеприготовленный завтрак.

– Ты балуешь меня, – воскликнул обрадованный Виктор Иванович, целуя Гелену в щёку, пахнущую лимонным гелем для душа.

– Ты жаловался, что желудок стал барахлить – значит нужно правильно завтракать, – жена поставила перед ним тарелку с пшеничной кашей, источающей запах свежего сливочного масла, и чашку с мелко резаным кресс-салатом, приправленным яйцом.

Он ощутил огромную радость от заботы о себе. Правда, её немного отравляло неизвестно откуда возникшее подозрение: что-то тут не так. Слишком всё хорошо. Виктор Иванович украдкой бросил взгляд на Гелену, наливающую ему чай. На одно мгновение на милом лице жены возникла гримаса отвращения и тут же исчезла. Гелена села за стол с кружкой кофе и подняла на него непроницаемо чёрные глаза. Он вздрогнул и отшатнулся.

– Зачем ты надела линзы?

Жена подняла брови.

– Что за бред? Ты же знаешь – это мой естественный цвет глаз.

Он поперхнулся.

– С каких это пор? – В ранней юности у Виктора Ивановича случился тяжёлый роман с черноокой Лидочкой, вымотавшей ему все силы и нервы. С тех пор он не переносил представительниц слабого пола с таким цветом глаз.

– Что с тобой, Витя? Ты несешь полную чепуху!

Внезапно, он уловил в любимом грудном голосе жены визгливые нотки мучительницы из юности. И чуть не задохнулся от ужаса глядя на её лицо, меняющееся прямо на глазах. Нос из прямого и тонкого превратился в курносый, подбородок уменьшился, рот стал пухлым и капризным. Через минуту на него смотрела не Гелена, а Лидия.

– Как? – только и смог вымолвить он. Виктор Иванович больше не доверял собственным глазам и начал всерьёз опасаться за рассудок. – Как ты здесь оказалась? И где моя Гелена?

– Ты в своём уме? Какая ещё Гелена? – взвизгнула лже-жена. – Снова нанюхался морилки? Я говорила: твои препараты для бабочек и жуков токсичны. Вот и результат: собственную супругу не узнаёшь.