Птичья тропа

Когда Диана попросила намазать ей спину кремом, Алька отвернулась: было неловко смотреть на восторженное лицо друга.

– А Максик-то наш спёкся, – тихо прошептала Жанна. – Без очков видно: ему нравится Дианка.

Аля промолчала. Солнце поднялось высоко и стало припекать спину и плечи. Она потрогала покрасневшую кожу.

– Давайте пересядем в тень.

– Я же говорила вам, намажьтесь кремом, не то обгорите. – Диана приподняла голову с полотенца.

– Ба… какая идиллия. Девочки, вам не скучно?

На склоне, поросшем ромашками и спорышом, стояло двое подростков. Аля не сразу узнала своих заклятых врагов детства – Шурку и Дениса. С этими мальчишками с соседней улицы они сражались за пляж четыре года назад. Их дружная троица тогда победила и водрузила красную кепку Жанны на шесте – в знак их победы. Мальчишки честно выполняли уговор и больше не появлялись здесь. Таких крохотных пляжиков на реке Агоя было множество, но этот принадлежал только им.

За то время, что они не виделись, Шурка вытянулся, окреп, но остался таким же худым, жилистым и загорелым до черноты, как и раньше. Некогда чуть рыхлое телосложение Дениса превратилось в полноту. Лицо мальчишки стало лунообразным, глаза утонули в пухлых щеках.

– Нескучно, – ответила Жанна. – Что вам нужно? Мы же договорились! – Она встала с покрывала и поставила руки в боки.

– Ребята, не ссорьтесь. – Диана села на расстеленном полотенце. – Это я их пригласила. Ведь, правда, в компании будет веселее. – Она улыбнулась своей лучезарной улыбкой всем и каждому в отдельности.

– Ты их пригласила? – удивился Макс. По его лицу было видно: он не доволен.

– Да. Я встретила мальчиков в магазине. Мы познакомились. Они рассказали мне, что в детстве воевали с вами за этот пляж. Думаю, пора помириться. Дэн, Шурик, идите к нам, – позвала их Диана.

Подростки спустились к реке.

– Привет. Как водичка? – Шурка сбросил с себя футболку, снял шорты. – Вы уже перегрелись, не хотите ополоснуться?

– Вода замечательная. Я с удовольствием искупнусь, – ответила Диана.

– Я тоже, – поддержала её Жанна. – А то скоро голова закипит от жары. Аля, ты идешь?

– Чуть позже, – ответила Алька, передвигаясь в тень.

– А ты, Макс? – Жанна повернулась к другу.

Максим поднялся и направился к воде.

– Давайте поиграем, кто быстрее переплывет речку туда и назад, загадывает желание. Проигравшие обязаны будут его выполнить, – предложил Шурка. – Ну что, как вам моё предложение?

– Идёт, – обрадовалась Жанна. В отличие от Алины, плавала она великолепно.

Диана посмотрела на Шурку и улыбнулась ему, как-то по-особенному.

– Согласна.

Максим, заметив это, помрачнел.

– Тогда подходим ближе к воде, – скомандовал Шурка. – Дэн, давай отмашку.

Толстяк встал с бревна, на которое успел взгромоздиться.

– Раз, два, три – поехали!

Денис подошел к Альке и присел на траву рядом с ней.

– Сейчас Шурик их сделает.

– Не хвались раньше времени. Жанна хорошо плавает, да и Макс тоже. – Алька покосилась на Дениса, капельки пота густо усеяли его лицо. Маленькие бледно-голубые глаза мальчишки с насмешкой оглядели её.

– Он чемпион района по плаванию.

Жанна первой достигла противоположного берега речки и повернула назад. Алька вскочила на ноги и закричала:

– Жанка, давай! – Ей ужасно захотелось, чтобы подруга выиграла и оставила с носом противного мальчишку.

– Ори, ори. Только все без толку, – ехидничал Дэн.

Алина увидела, что Шурка играючи обошел Макса и Жанну. Она не могла не признать, плыл он красиво и легко. Свежий ветерок гнал небольшие волны к берегу. Поверхность реки сверкала от солнечных лучей. Шурка походил на огромную, но изящную рыбину, рассекающую воду.

– Вот, чёрт. – Алька сердито пнула песок босой ногой.

Победитель вышел из воды на берег картинно с гордо поднятой головой и, развернув плечи. Его дыхание оставалось ровным, словно он не проплыл метров шестьдесят, борясь с течением, а просто прогулялся по песочку. Через две минуты, тяжело дыша, буквально выполз из речки Макс, за ним показалась Жанна. Подруга хватала воздух ртом и держалась за бок. Алька с досадой отметила: тело Максима по сравнению с сухой, подтянутой фигурой Шурки выглядело немного рыхловатым. Ей почему-то стало жалко друга и обидно за его поражение.

«Конечно, Шурка местный и по сто раз переплывал эту речку, а Макс за прошлое лето единожды сплавал на тот берег. Не совсем честное соревнование», – подумала Алька.

Последней из воды вышла Диана. По сравнению с подружками она выглядела сформировавшейся девушкой. Алька внезапно поняла: «Мальвина» не просто красивая девочка, она красавица. Мальчишки не сводили с неё глаз и больше никого не замечали вокруг. Аля смотрела на Макса, выражение его лица показалось по-идиотски глупым. В её душе разгоралось неприятное чувство жгучей ревности. Она понимала: Диана не виновата, что нравится Максиму, но всё равно злилась.

– Ну что проиграли? Теперь дружно прыгаем на одной ножке и кукарекаем, – заявил Шурка, ухмыляясь.

Среди деревенских мальчишек это считалось самым большим унижением. Алька с неприязнью посмотрела на довольное лицо Шурки, на его серые прищуренные глаза и широченную улыбку.

– Я не буду прыгать, – пробурчал Макс и, прикусив губу, вызывающе посмотрел на соперника.

– Не умеешь проигрывать? – угрожающе произнёс Шурка и сплюнул сквозь зубы.

Дэн, стоящий рядом с Алькой, довольно потёр руки.

– Счас Молоток вашего красавчика уроет.

– Почему молоток? – поинтересовалась Аля.

– Фамилия Шурки – Молотов, – пояснил Дэн. – Он давно на него зуб держит.

– Мальчики, не ссорьтесь – это ведь игра. – Диана взмахнула руками и потешно кукарекая, запрыгала вокруг них.

Получилось у неё замечательно: весело и смешно. Жанна постояла и присоединилась к ней. Максим вздохнул и прыгнул пару раз на месте. Потом все катались по песку, держась за животы от смеха. Хихикал даже Дэн, отчего два его подбородка тряслись, как желе. Отсмеявшись, Диана осмотрела покрасневшую кожу.

– Пойдемте в тень, кажется, я немного обгорела.