Хозяйка заповедника Драко

– А был у старейшин?

– Перед рассветом. Я даже входил в луч.

– И? Не молчи!

– Связи нет.

– Но как такое возможно? Шестой уровень дракон обретает только если нашел имби и соединился с ней. Потом связь нерушима! – Балти искренне не понимал. В точности, как я.

Я устало потер лоб, закрыл ладонью глаза и прислушался к себе.

– Райян, – тихо позвал Балти. – А ты чувствовал к ней притяжение?

– Нереальное. Я ее распознал под другой личиной, наложенной одарованным. Сразу понял, когда оригинала обнял. И вторую обманку раскусил, хотя на нее ту же юбку напялили, – я стрельнул взглядом на юбку с монетами.

– А она с чудинкой, – задумчиво рассмотрел систему креплений монет в юбке Балти. – Копит на что-то.

– Из небогатой семьи. Туфли дешевые и в грязи – значит шла по грязным улицам, а не добиралась на карете. Платье скромное. Вот только монет на приличную сумму.

– И все носила при себе? Домовитая! Тебе повезло.

– Не очень. Это значит, что там, где она живет, небезопасно.

– Сирота?

– Скорее всего.

– Значит, выполняла заказ за деньги.

– Диана поклялась древними, что это случайная девушка.

– И что просила взамен?

– Выбраться оттуда.

– И не пришла за вещами после встречи с тобой?

– Не просто не пришла, еще и как-то воздействовала на рыжую девушку, чтобы обмануть меня и запутать следы. Оставила деньги, которые так оберегала. Девушку же заставила зажечь с Закари прямо в кустах.

Это мне особо не нравилось. Моя имби была готова на все, чтобы сбежать от меня.

– Подожди, что ты сказал про воздействие на девушку? Значит, у нас есть зацепка. Это же дар убеждения. Надо искать в семьях политиков.

– Я уже всех перебрал за утро. Только одна семья с даром убеждения, и у того мальчик.

– Значит, тупик, – Балти обращался скорее сам к себе, а потом вдруг встрепенулся: – А с дракончиком что будешь делать?

– Пока держи язык за зубами, что видел его. И осторожно узнай, не терял ли кто-то из родовитых маленького ребенка.

Балти с тревогой посмотрел на клетку:

– Зачарованный на оборот малыш пугает меня больше, чем непонятно откуда взявшийся детеныш дракона.

Райян еще раз посмотрел на звереныша в клетке, а тот вдруг выдал:

– Кря!

Мэд

Ханни к утру стало немного легче. Совершенно не помню, как заснула прямо в гостинной, но когда открыла глаза, то первым, кого увидела, это была мама.

– Проснулась, – констатировала она. – Полдень.

Я встала, разминая шею и сонно потягиваясь. Наверное, намекает, что надо помочь по хозяйству, а я все еще сплю.

– Сейчас умоюсь и переоденусь, – сонно пробормотала я.

– Сначала мы поговорим, юная леди. Вчера было не до этого, да и мужчины были рядом… – Анна-Мария Веджвуд нервно выдохнула и быстро-быстро проговорила: – Надеюсь, что ты сможешь мне все объяснить!

– Что именно?

– Шэн рассказал нам с отцом все. Признался в своем происхождении…

Мама же всегда мечтала об обеспеченном женихе, тогда почему так сильно задирает подбородок и сцепляет челюсть? Я, конечно, замуж не собираюсь, но рассчитывала, что Шэн сможет отболтать нас двоих и родители будут снисходительны, если узнают о высоком положении его семьи. Тут и вылазку на бал можно забыть, верно?

Но Анна-Мария Веджвуд горела тихой и тщательно скрываемой яростью.

– Я тебе говорила не связываться с ним.

– Мы дружим, – честно ответила я.

– Дружим? Он купил тебе дорогое платье, признался, что богат, отвел на бал, ввел в свет. Ты понимаешь, куда он тебя ведет?

Я молчала. Картина, которую она нарисовала себе, была однозначна. Мама не дождалась ответа:

– К алтарю он тебя ведет, Мэд! Вот помяни мое слово, что через неделю, когда ты станешь совершеннолетней, он заявится просить твоей руки. А я тебе сто раз говорила, о ком надо мечтать?

Да что она заладила про имбисов, будто других мужчин вокруг нет?

– Мэд? – нетерпеливо стукнула кулаком по подлокотнику кресла мама. – Только не говори, что ты влюбилась в Шэна!

– Нет! – я затрясла головой, и тут же мама облегченно опустила плечи на мое искреннее возмущение.

Строго глядя мне в глаза так, будто хотела вбить в голову нерадивой дочери установку, она сказала:

– Запомни, ты можешь связаться только с имбисом. Чем родовитей, тем лучше. Иначе никто тебя не защитит. Ты погубишь всех.

Такое пугающее выражение лица у мамы я видела впервые.