Леди и драгхар

Я скрутила толстую трубку и передала дяде. Тот понюхал ее и бросил на меня быстрый взгляд:

– Сонный табак? Знаешь, когда я был у эксперта по смерти и наклонился над братом, от него так пахло этой дрянью… Может, он из-за нее с лошади упал? Заснул и расшибся насмерть?

Дядя откинул сигару в сторону.

Я же попятилась от сказанного. Да как… Да как он смеет? Обвиняет меня в смерти отца? Да я за него жизнь не раздумывая отдала бы!

Трогает святое без зазрения совести. Подлец.

– Что такое, Вивьен? Тебе нехорошо? Осторожней с тем, что ешь. Выглядишь так, будто у тебя несварение.

Это угроза? Продукты в доме отравлены? Или он просто мотает мне нервы?

Я опустила взгляд. Мне нужно успокоиться самой и усыпить маниакальную бдительность дяди. Превратиться в глухую, чтобы девчонки смогли подготовить все для побега. Нужно. Нужно. Нужно.

Но как же хочется с криком вцепиться в его противную морду! И как жаль, что магия во мне едва теплится. Иначе я показала бы уроду, как задевать сестер Лэйн.

Бессилие. Злость. Обида. Желание отомстить за отца. Все это нужно спрятать далеко-далеко.

Дядя невысокого мнения о слабом поле. Надо соответствовать, чтобы получить свободу.

– Правда? Плохо выгляжу? – Я прикрыла ладонями щеки. – Действительно, дела винодельни так выматывают.

– Ваш управляющий – упрямый осел. Я тут поговорил с ним и очень сомневаюсь в его умственных способностях, Вивьен. Надо его уволить. Что скажешь?

Уволить Чапмена? Да он второй по уму мужчина в моей жизни. Первый – папа. Только благодаря управляющему мы можем спокойно сидеть в своем особняке, пока он от рассвета до заката следит за делами на плантациях на юге.

– Думаете? – Сложнее всего было изображать глупо-задумчивое выражение лица.

– Определенно!

Наверное, хотел подкупить его, а Чапмен послал куда подальше.

– Ты, как женщина, не видишь очевидного, – сказал дядя.

О-о-о, как же я хочу его треснуть! Он пробуждает во мне склонность к насилию, совсем не свойственную леди. Дядя – как черная плесень, поражает все вокруг себя. Я ощущаю, как становлюсь хуже рядом с ним.

Из-за него мы с сестрами должны расстаться, бежать из родного дома, бросить дело отца и неизвестно сколько времени не иметь возможности даже прийти на могилы родителей.

Я тебе отомщу, дядюшка. Обещаю. Тебе сторицей вернется зло, которое ты нам причинил.

– А кто же будет управлять делами на юге? – спросила я, тщательно следя за голосом.

– Как кто? У меня полно проверенных людей. Так что с этого момента не забивай голову делами винодельни. Договорились?

Мои уголки рта дергались, когда я попыталась улыбнуться и присесть в реверансе. Мне казалось, что мою злость видно за версту, что никакие церемонии не обманут дядю, но он казался удивительно довольным.

Ему и в голову не приходило, что мы знали его коварный план.

Да, мне не удалось усыпить его с помощью сонного табака. Дело усложняется, но все равно возможно.

Я вышла из кабинета отца, заглянула к себе за важными вещами и отправилась в комнату к Эми.

– Я приготовила нам еду, но удалось взять совсем немного. За мной следили. Пришлось прикрыться отговоркой, что я беру на вечерний перекус нам с сестрами орехи и чуть вяленого мяса.

Я так хотела поделиться со средней произошедшим в кабинете, но решила не злить ее лишний раз. Со своим буйным нравом она могла не сдержать эмоций и отправиться откручивать голову дяде прямо сейчас.

– Ничего страшного. Нам хватит на первое время. Главное – деньги. Остальное все можно купить. – Я достала четыре мешочка с монетами.

Посмотрела на одежду, приготовленную Эми для побега. Ее сшитый на заказ походный костюм для прогулок по лесу ждал хозяйку.

Это реально. Весь этот ужас происходит с нами здесь и сейчас. Мы больше не заснем в своих кроватях, больше не будем ужинать за столом в гостиной и рассказывать друг другу последние новости и обсуждать сплетни. Нам больше не пройтись по коридорам, по которым мы маленькими бегали голыми пятками. Не зайти в любимую мамину беседку и не вспомнить наши пикники на траве.

Я отвернулась, чтобы не показывать слез. Только не сейчас. Нельзя дать слабину, когда впереди побег.

Эми не заметила моего состояния – заглянула в мешочек с монетами:

– Ого! Откуда у тебя столько? Дядя же все деньги отца прикарманил.

– Это мои сбережения. Папа платил мне за помощь в управлении винодельней.

В это время как раз вернулись близняшки. Ада и Белль вошли в комнату, заметно нервничая. Младшая протянула нам всем портреты родителей, и я случайно сжала изображение так, что бумага смялась. Все потому, что стоило увидеть лицо отца с его неизменной бородой, как слезы снова подступили к глазам.

Я так скучала! Безумно. Хоть вой.

Но нам не давали пережить горе, нас гнали в пасть смерти.

Ада достала из сумки покупки:

– Я купила недостающие почтовые артефакты. Белль я уже подарила переговорное зеркало. Девочки, простите, оно было одно.

Мы все знали, как важно близнецам было видеть друг друга, поэтому понимали причину.

– Нам хватит почтовых артефактов. Спасибо! – поблагодарила я.

– И вот еще. – Белль достала коробочку и открыла. – Я хочу разделить его на память.

На подложке лежал красивый гарнитур из темных камней.

– Откуда он у тебя?

– Купила за бесценок в лавке старьевщика. Нам на память друг о друге.

Нет, я сегодня точно разрыдаюсь! Сестры такие замечательные. Наверное, потому, что мне повезло с семьей, дядя – истинный злодей.

– Какое красивое кольцо, – восхитилась Ада.

– А мне нравится брошь, – сказала Эми.